RC Sproul: ¿Te preocupas por las viudas?

En términos bíblicos, ser religioso no significa necesariamente que seas piadoso. Ser religioso puede significar simplemente que estás involucrado en las trampas de la religión, que puedes ser miembro de una religión falsa. Sin embargo, las Escrituras a veces hablan de la religión en un sentido positivo, en el sentido de la práctica que es el fruto de la verdadera fe en Cristo y el compromiso con Su Palabra.

El apóstol Santiago se enfoca en la religión como la práctica de aquellos que tienen verdadera fe en Jesús, y él dice que la verdadera religión demuestra la presencia de la confianza salvadora en el Señor (Santiago 2:14–26). El aspecto de la verdadera piedad, nos dice, no es un asunto de simplemente aferrarnos a la doctrina correcta con nuestras mentes, aunque eso es esencial. No, la verdadera piedad significa que la doctrina da forma a nuestras vidas a tal grado que manifestamos el tipo de vida que Dios quiere que vivamos. Y Santiago nos da una definición sucinta de la verdadera religión, de la verdadera piedad: “La religión pura y sin mácula delante de Dios el Padre es esta: Visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha del mundo”. James eleva la actividad de cuidar de las viudas y los huérfanos como la esencia misma de la religión pura y sin mancha. Eso me parece muy significativo, y es una idea que se descuida en la iglesia de hoy.

En este artículo, quiero enfocarme particularmente en las viudas. Las viudas y su cuidado ocupan un lugar destacado en la agenda que Dios ha establecido para su iglesia. Uno de los primeros problemas que surgieron en la iglesia apostólica fue que las viudas estaban siendo desatendidas. Y si eso era un problema en la iglesia del primer siglo, ¿cuánto más probable es que nosotros, veinte siglos después, seamos culpables de descuidar a las viudas entre nosotros?

Después de que mi abuelo murió, mi mi abuela se mudó a nuestra casa y vivió con nosotros durante muchos años mientras yo crecía. En varias ocasiones, me hablaba tarde en la noche y lloraba, contándome la carga de dolor que tenía al sentir que no solo había perdido a su esposo sino que también había perdido su lugar en la comunidad. Una vez que su esposo falleció, de repente se sintió excluida de las cosas en las que estaba íntimamente involucrada junto a él mientras estaba vivo. Cuando una persona pierde a su compañero de toda la vida, es como perder una parte íntima e integral de uno mismo porque el esposo y la esposa, se nos dice, en el misterio del matrimonio son una sola carne. Entonces, el dolor de la viudez trae una dimensión única de soledad. Es molesto estar solo de repente cuando uno ha estado acostumbrado a la compañía constante con su cónyuge durante un largo período de tiempo. Dado que Dios es el gran Consolador de Su pueblo, tiene sentido que se preocupe tanto por las viudas dado el dolor que experimentan.

Ahora, ¿por qué Santiago no menciona a los viudos? Después de todo, el viudo también experimenta la misma punzada de sufrimiento que acompaña a la pérdida de un compañero de toda la vida. Bueno, todos los hombres con los que he hablado siempre dicen que quieren ir primero porque no pueden imaginar vivir la vida sin sus esposas. No puedo probarlo, pero creo que esa es una de las razones por las que la esperanza de vida normal del hombre es más corta que la esperanza de vida de la mujer, porque Dios es misericordioso con nosotros los hombres y sabe que no somos tan fuertes como mujeres. Pero lo que sí sé con certeza es que las viudas siempre han experimentado dificultades particulares en cada época y cultura. Enfrentaron problemas particulares en el mundo antiguo. No había programas de seguros, rentas vitalicias u otro tipo de cosas, y sin marido, la viuda solía ser la persona más vulnerable e indefensa de la comunidad. Las viudas tenían pocos o ningún medio de sustento en las sociedades antiguas. Así, el cuidado de las viudas le fue dado a la iglesia tanto en el Antiguo Testamento como en el Nuevo.

Jesús frecuentemente presta atención a las viudas en Su enseñanza. Solo considere la historia del óbolo de la viuda en Marcos 12:41–45. ¿Quién es el que normalmente llama la atención en la iglesia? Las personas que son los grandes donantes, aquellas cuyas donaciones son tan importantes para la financiación continua del presupuesto de la iglesia. Pocos prestan atención a la persona azotada por la pobreza que hace una pequeña donación que es insignificante para el resultado final del presupuesto. Pero Jesús notó lo que todos los demás pasaban por alto. Les dijo a sus oyentes que miraran a la viuda pobre. Aunque la mujer dio solo el equivalente de dos centavos al templo, ella echó más que todo el resto de la gente que donó mucho al tesoro porque al dar de su propia pobreza, dio por su devoción a Dios.

Uno de los momentos más tiernos registrados en el Nuevo Testamento se encuentra en Juan 19:16b–27. Mientras Cristo estaba en la cruz, miró en dirección a su madre, quien fue testigo ocular de su pasión, y le dijo: “Mujer, ahí tienes a tu hijo”. No le estaba pidiendo a su madre que lo mirara. Obviamente, ella ya lo estaba mirando. Entonces, Jesús le dijo a Juan: “¡Ahí tienes a tu madre!” En sus últimos momentos, Jesús estaba encomendando el cuidado de su madre viuda a su amado discípulo Juan. En la cruz, Jesús le dijo a Juan: “Juan, cuida a mi madre. Ella es viuda, así que déjala ser para ti como tu propia madre”. A María le dijo: “Madre, que Juan sea para ti como tu propio hijo”.

¿Para qué son los hijos? Para cuidar de sus madres. ¿Para qué están las madres sino para cuidar a sus hijos? Cuando piensas en todos los años y las oportunidades en que las madres han cuidado a sus hijos cuando entran en su soledad, la primera línea de cuidado debe ser la familia sobreviviente. Pero de ninguna manera se detiene allí, porque la familia más grande es la iglesia. Santiago, el hermano de Jesús, ve este mandato de cuidar a las viudas tan importante que lo usa para describir la esencia cristalizada de la verdadera religión. ¿Crees que eres religioso, pero no te importan las viudas? Su religión es un ejercicio inútil, porque Santiago dice que la religión pura y sin mancha es el cuidado de las viudas y los huérfanos en tiempos de angustia.

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