RC Sproul: Jesús, nuestro sustituto

La palabra vicario es extremadamente importante para nuestra comprensión de la expiación de Cristo. El difunto teólogo suizo Karl Barth dijo una vez que, a su juicio, la palabra más importante en todo el Nuevo Testamento griego es la palabra minúscula huper. Esta pequeña palabra se traduce por la frase en inglés “en nombre de”. Barth claramente estaba incurriendo en un poco de hipérbole al hacer esta declaración, porque muchas palabras en el Nuevo Testamento son posiblemente tan importantes o incluso más importantes que huper, pero simplemente estaba tratando de llamar la atención sobre la importancia de lo que se conoce en teología como el aspecto vicario del ministerio de Jesús.

Él satisfizo nuestra deuda, nuestra enemistad con Dios y nuestra culpa. Él satisfizo la demanda de rescate por nuestra liberación de la cautividad del pecado. Sin embargo, hay otra palabra importante que se usa a menudo en las descripciones de la expiación: sustitución. Cuando miramos la descripción bíblica del pecado como un crimen, vemos que Jesús actúa como el Sustituto, tomando nuestro lugar en el tribunal de la justicia de Dios. Por esta razón, a veces hablamos de la obra de Jesús en la cruz como la expiación sustitutiva de Cristo, lo que significa que cuando ofreció una expiación, no fue para satisfacer la justicia de Dios por sus propios pecados, sino por los pecados de los demás. Asumió el papel del Sustituto, representando a Su pueblo. Él no dio su vida por sí mismo; Él lo puso por Sus ovejas. Él es nuestro Sustituto supremo.

La idea de ser el Sustituto al ofrecer una expiación para satisfacer las demandas de la ley de Dios para los demás fue algo que Cristo entendió como Su misión desde el momento en que entró en este mundo y asumió una naturaleza humana. Él vino del cielo como regalo del Padre con el propósito expreso de obrar la redención como nuestro Sustituto, haciendo por nosotros lo que no podríamos hacer por nosotros mismos. Vemos esto al comienzo del ministerio de Jesús, cuando inició su obra pública al llegar al río Jordán y encontrarse con Juan el Bautista.

Imagínese la escena en el Jordán ese día. Juan estaba ocupado bautizando a la gente en preparación para la venida del reino. De repente levantó la vista y vio que Jesús se acercaba. Pronunció las palabras que más tarde se convirtieron en la letra de ese gran himno de la iglesia, el Agnus Dei: “¡He aquí! ¡El Cordero de Dios que quita el pecado del mundo!’” (Juan 1:29b). Anunció que Jesús era Aquel que había venido a llevar el pecado de Su pueblo. En Su persona, Él cumpliría todo lo que estaba simbolizado en el sistema de sacrificios del Antiguo Testamento, por el cual un cordero era sacrificado y quemado en el altar como ofrenda ante Dios para representar la expiación por el pecado. El cordero era un sustituto, así que al llamar a Jesús “el Cordero de Dios”, Juan estaba afirmando que Él también sería un Sustituto, pero Uno que haría una verdadera expiación.

Jesús se acercó a Juan y , para horror de John, pidió ser bautizado. La Escritura nos da la reacción de Juan a esta petición. “Juan trató de impedírselo, diciendo: ‘Yo necesito ser bautizado por Ti, ¿y Tú vienes a mí?’” (Mateo 3:13). Esa simple declaración debe haber enmascarado una profunda confusión por parte de John. Él acababa de anunciar que Jesús era el Cordero de Dios, y para servir como el sacrificio perfecto para expiar los pecados de Su pueblo, el Cordero de Dios tenía que ser sin mancha. Tenía que estar completamente sin pecado. Pero el ritual del bautismo que Juan estaba llamando a todo Israel a pasar en preparación para la venida del Mesías era un rito que simbolizaba la limpieza del pecado. Así que Juan dijo, en esencia: “Sería absurdo que yo te bautizara, porque eres el Cordero de Dios sin pecado”. Juan luego presentó una idea alternativa: Jesús debería bautizarlo. Esta fue la forma en que Juan reconoció que era un pecador que necesitaba limpieza.

Jesús hizo caso omiso de la protesta de Juan. “Respondió Jesús y le dijo: ‘Deja ahora, porque así conviene que cumplamos toda justicia’” (Mat. 3:15a). La elección de palabras de Jesús en esta declaración es interesante. Primero dijo: “Permítelo ahora”. El hecho de que Jesús le dio Su mandato a Juan con estas palabras en particular muestra que Él entendió que había alguna dificultad teológica involucrada. Era como si Jesús estuviera diciendo: “Juan, sé que no entiendes lo que está pasando aquí, pero puedes confiar en Mí. Adelante, bautízame”.

Sin embargo, Jesús pasó a dar una explicación de por qué Juan debería bautizarlo. Él dijo: “Conviene que cumplamos toda justicia”. La palabra apropiado aquí también se puede traducir como «necesario». En otras palabras, Jesús dijo que era necesario que Él fuera bautizado. ¿Cómo fue necesario? Juan el Bautista había venido como profeta de Dios. Jesús diría más tarde: “Entre los nacidos de mujer no hay mayor profeta que Juan el Bautista” (Lucas 7:28a). A través de este profeta, Dios le había dado a su pueblo del pacto un nuevo mandato: debían ser bautizados. Nunca debemos pensar que Dios dejó de expresar Su voluntad a Su pueblo después de haber pronunciado el Décimo Mandamiento. Una multitud de leyes se agregaron a los Diez Mandamientos básicos después de que se dieron. El mandato de que Su pueblo se someta a este rito de purificación para prepararse para el avance del reino divino fue simplemente el último edicto de Dios.

Antes de que pudiera ir a la cruz, antes de que pudiera cumplir el papel del Cordero de Dios, antes de poder convertirse en oblación para satisfacer las demandas de la justicia de Dios, Jesús tuvo que someterse a cada detalle de cada ley que Dios había dado a la nación. Tenía que representar a Su pueblo ante el tribunal de la justicia de Dios en cada detalle. Dado que la ley ahora requería que todas las personas fueran bautizadas, Jesús también tenía que ser bautizado. Tenía que cumplir cada uno de los mandamientos de Dios si quería ser sin pecado. No le estaba pidiendo a Juan que lo bautizara porque necesitaba ser limpiado; Él quería ser bautizado para poder ser obediente a Su Padre en cada detalle.

Ese es el punto que Jesús le estaba diciendo aquí a Juan, porque la misión de Jesús era ser el Sustituto, el sacrificio vicario ofrecido a Dios. Jesús entendió esto y lo abrazó. Desde el comienzo de Su ministerio, Él sabía que había venido a actuar como Sustituto a favor de Sus ovejas. En el centro de Su enseñanza estaba la afirmación de que Él no estaba haciendo esto por Sí mismo sino por nosotros: para redimirnos, rescatarnos, salvarnos.

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