Recientemente, completé un largo viaje con mis gemelos de 11 años. El viaje nos tomó meses, pero no requirió aviones, trenes o automóviles. De hecho, nunca salimos de casa para este viaje en particular, aunque una vez nos aventuramos afuera para sentarnos junto a un fuego otoñal.

Este fue un viaje de más de un millón de palabras, 1,084,170 para ser exactos. Y fue un viaje en el que viajamos cada milla, cada capítulo y cada palabra juntos.

En el transcurso de aproximadamente 18 meses, comenzando cuando el «bloqueo» de COVID descendió en la primavera de 2020, y finalizando en septiembre de 2021, leí en voz alta a mis hijos los siete libros de la serie de Harry Potter. Invertíamos dos o tres horas de acostarnos cada semana, haciendo pausas de unas semanas entre libros. Pero seguimos avanzando un capítulo (o dos) a la vez.

Mi mejor cálculo es que nos llevó, en total, unas cien horas.

Read-Aloud Revival

Como padre primerizo, leer en voz alta más de un millón de palabras, durante cien horas, habría parecido no solo desalentador sino imposible. Tal vez te sientas de la misma manera en este momento. Lo entiendo; He estado allí. Pero, por favor, no te rindas todavía. Leer en voz alta, especialmente para nuestros hijos, es una habilidad que vale la pena desarrollar, una que se perfecciona no solo durante semanas y meses, sino también durante años.

«Leer en voz alta, especialmente para nuestros hijos, es una habilidad que vale la pena desarrollar».

Mi querida esposa, con aportes de amigos y un podcast llamado Read-Aloud Revival, primero incliné mi oído para considerar qué oportunidad y alegría podría ser leer en voz alta como un hábito a nuestros hijos, no a regañadientes, sino con entusiasmo. Desde el principio decidimos como padres que ahorraríamos gastos en otras áreas para poder invertir bien en buenos libros para niños. Y que haríamos todo lo posible para limitar y decir no a otras actividades, ¡especialmente a las que involucran pantallas! — poner la vida en pausa, sentarse, reducir la velocidad y disfrutar leyendo en voz alta a nuestros hijos.

Hace diez años, sin experiencia en lectura en voz alta, casi me quedé sin aliento al leer un libro infantil bastante largo para nuestros niños pequeños después de un agotador día de trabajo. Todavía no había desarrollado ninguna resistencia para leer en voz alta. No había hecho ninguna lectura en voz alta significativa y regular en mi vida. Pero lo más crítico es que aún no había descubierto la alegría que puede ser estar presente, comprometido y contagiosamente feliz con tus hijos en estos momentos reunidos alrededor de un libro abierto.

Allá y atrás otra vez

Una vía de acceso para algunos padres es que nos encanta hacer voces. Esto me produjo un placer particular una vez que los niños tuvieron la edad suficiente (creo que tenían 5 años) para leerles El Hobbit, usando mi acento británico amateur para Bilbo, voces ásperas para los enanos y (por supuesto ) mis mejores impresiones de Ian McKellen y Andy Serkis para Gandalf y Gollum. Ahora, esto no era un libro de cartón: tomó semanas y paciencia. A veces, los chicos se aburrían (Tolkien no hace dulces), pero seguimos adelante. Hubo lecciones de vida en eso para todos nosotros. Y al final, sentimos que habíamos logrado algo significativo juntos. Leímos un gran libro juntos, y mis preocupaciones de que Gollum podría dar demasiado miedo y aparecer en las pesadillas fueron abordadas al estar allí con ellos, leerles y hablarles sobre sus miedos. . Estuve allí para mediar en los momentos más aterradores, como acertijos en la oscuridad.

Así también, mi incertidumbre acerca de si los niños, a los 10 años, estaban listos para manejar toda la serie de Harry Potter fue una buena razón para hacer la caminata con ellos. Al no estar seguro, tenía dos opciones perezosas frente a mí. Podría haber archivado mis preocupaciones y simplemente dejarlas sueltas para leer por sí mismas o escuchar los audiolibros. O podría haber errado por el lado de la precaución y seguir diciéndoles: «Todavía no, todavía no». En cambio, decidí hacer la caminata con ellos. Para lo que estaban preparados, lo disfrutamos juntos. Lo que no eran, yo estaba allí para mediar, listo para hacer una pausa y dar contexto, listo para detenerse y explicar, listo para responder preguntas y listo para preguntar cómo lo estaban recibiendo sus mentes y corazones. Sobre todo, estando allí, estaba listo para procesar en voz alta cómo yo mismo estaba recibiendo la historia con ojos cristianos, listo para resaltar no solo los indicadores del evangelio (¡y hay muchos, especialmente en el libro final!), sino también importantes lecciones de vida (tampoco faltan, particularmente en los monólogos de Dumbledore).

Y mientras tanto, con niños de 3 a 6 a 11 años, la resistencia de papá para leer en voz alta iba en aumento. Y a medida que mi resistencia y experiencia de lectura en voz alta han aumentado, también ha aumentado mi alegría.

La palabra de Dios, leída en voz alta

Como mi esposa me instó a leer en voz alta a nuestros hijos, animo a otras mamás y papás cristianos a hacer lo mismo: descubrir por sí mismos qué oportunidad y alegría puede ser leer en voz alta a sus hijos. Leer en voz alta es, después de todo, un pasatiempo notablemente cristiano.

Durante veinte siglos, leer en voz alta ha sido fundamental para la forma en que el pueblo de Cristo ha escuchado su voz. La imprenta ha existido durante solo una cuarta parte de la historia de la iglesia, y solo recientemente nuestros estantes en casa se han llenado con múltiples Biblias. Cristo ha hablado a su pueblo a lo largo de la historia a través de la lectura en voz alta de las Escrituras, en el corazón de la asamblea reunida de la iglesia. Como el apóstol Pablo dirige a su protegido y delegado en Éfeso, “Dedícate a la lectura pública de las Escrituras” (1 Timoteo 4:13). Sin copias personales de la Biblia en casa y en los teléfonos inteligentes, ¿de qué otra manera el pueblo de Cristo escucharía su palabra en las palabras de los apóstoles? Los pastores tenían que leerlo en voz alta.

Entonces Pablo escribió sus cartas para llevarlas a las iglesias y leer en voz alta (Efesios 3:4; Colosenses 4:16; 1 Tesalonicenses 5). :27). Así también, el apóstol Juan escribió su visión apocalíptica, anticipando su lectura en voz alta (Apocalipsis 1:3). Y esto, por supuesto, sucedía en un contexto judío del primer siglo, en el que el pueblo de Dios había sido durante mucho tiempo pueblo de un Libro, y en el centro de la vida de la sinagoga estaba la lectura en voz alta de las Escrituras (Hechos 13: 15, 27; 15:21, 31; 2 Corintios 3:14–15), como lo hizo el mismo Jesús en aquella memorable ocasión en su ciudad natal de Nazaret (Lucas 4:16).

Las alegrías de la vida analógica

Como padres que apreciamos estos años que pasan rápidamente con nuestros hijos, nos encanta cómo leer juntos en voz alta desarrolla el vocabulario de nuestros hijos, les enseña les habla del mundo y de las experiencias de los demás, y desarrolla vínculos y relaciones con nosotros. Y, por supuesto, el tiempo que dedicamos a leer en voz alta a nuestros hijos no es tiempo frente a las pantallas, lo que puede ser bueno tanto para ellos como para nosotros.

Y para los padres en particular, Jim Trelease, autor de The Read -Manual en voz alta, ahora en su octava edición, destaca “el importante papel de los padres en el desarrollo de los niños como lectores”. Trelease dice cuando escribió la primera edición en 1982: “Pensé que teníamos un pequeño problema de lectura masculino. Ya no. Ahora es un problema enorme”. Su primera edición tenía algunas páginas para los papás. Su última edición tiene un capítulo completo llamado «La importancia de los papás».

No demasiado tarde

Para mamás y los papás que actualmente no leen en voz alta con regularidad a sus hijos, los animo a que lo prueben y lo mantengan a largo plazo, a pesar de la fricción inicial. Una o dos veces, o unas pocas semanas, no serán suficientes para que realmente veas los efectos, desarrolles tu resistencia y aprendas a disfrutar lo que un hábito real puede producir.

Quizás mi pieza principal de consejo sería leer con energía. Cuando papá y mamá ponen más, toda la familia saca más provecho. Incluso después de un largo día, vale la pena esforzarse por no seguir los movimientos y leer monótonamente. Ponle energía. Vierta más entusiasmo del que primero cree que se necesita. Leer con color y calidez. Haz voces, si eres de ese tipo. Persiga la alegría contagiosa, no el aburrimiento infeccioso. Tú eres el maestro, no el libro. El libro es su apoyo, su medio, su contexto para la relación con sus hijos y su oportunidad de invertir en ellos, su madurez y su personalidad.

La joya de la corona

Para los padres como yo, que quieren aprovechar al máximo la lectura en voz alta no solo para entretener a sus hijos sino también para discipularlos, una advertencia podría ser no predicar o moralizar con demasiada frecuencia, y por otro lado, para no perderse los momentos de enseñanza importantes por completo. Trato de ser sensible a los corazones, el estado de alerta y los niveles de interés de mis hijos. Cuando están aburridos o gruñones o el tanque está bajo, me apoyo en el libro y leo por períodos más cortos. Cuando están embelesados con la historia, considero que es un mejor momento para hacer una pausa e impartir principios clave o lecciones de vida, y leer por más tiempo.

“La joya de la corona de la lectura en voz alta no es Tolkien, Lewis o Rowling. es Dios.”

Del mismo modo, recomiendo tanto los libros divertidos, en los que se ríen juntos (como Silly Tilly, o Caps for Sale) como los libros serios. Los niños están listos para diferentes historias a diferentes edades. Debido a mi especial amor por la Tierra Media, nuestro primer gran libro serio fue El Hobbit. Luego comenzamos Narnia y luego pasamos a otra serie. Cuando llegó COVID, finalmente pareció el momento adecuado para Potter. Ahora, con ese viaje detrás de nosotros, comenzamos El Señor de los Anillos para nuestros niños de 11 años y El Hobbit con nuestra hija de 7 años.

Pero la joya de la corona de la lectura en voz alta no es Tolkien, Lewis o Rowling. es Dios Todo el tiempo, desde libros de cartón hasta Biblias de cuentos, pasando por la lectura de Real Thing, estamos entrenando a nuestros niños para que escuchen las mismas palabras de Dios en las Escrituras y las reciban con alegría.

La mejor lectura en voz alta privilegio de todos es leer la Biblia en voz alta.