A medida que muchos comienzan un nuevo año de lectura de la Biblia, haríamos bien en recordar uno de los principales peligros: escudriñar las Escrituras y perdernos del Salvador. Recuerde las palabras de Jesús a los líderes judíos de Juan 5, los más devotos de los lectores de la Biblia:

Escudriñad las Escrituras, porque a vosotros os parece que en ellas tenéis la vida eterna; y ellos son los que dan testimonio acerca de mí, pero vosotros rehusáis venir a mí para que tengáis vida. (Juan 5:39–40)

Sorprendentemente, es posible conocer la Biblia y no conocer a Dios. Es posible estudiar la palabra y descuidar la Palabra. Es posible escudriñar las Escrituras y pasar por alto al Salvador.

¿Cómo podemos protegernos de un peligro tan mortal pero sutil? En última instancia, necesitamos que el Espíritu Santo sople a Cristo en los huesos secos de nuestras devociones. Necesitamos que venga, mañana tras mañana, y convierta nuestra sala o escritorio en un Monte de la Transfiguración. Y así, oramos.

Pero junto con la oración, también podemos decidir mantener una meta de la lectura de la Biblia muy por encima del resto: Captar tanto de Jesús como sea posible. Conócelo y disfrútalo. Míralo y saboréalo. Estúdialo y ámalo.

Y con ese fin, déjame ofrecerte una modesta propuesta para tu consideración: mientras lees la Biblia este año, planta tu alma especialmente en los Evangelios.

Mantener un pie en el cuatro

No estoy proponiendo que lea solo los Evangelios este año, pero que considere encontrar alguna manera especial de plantar (y mantener) su alma en ellos. Podría, por ejemplo, usar el Plan de lectura bíblica de Discipleship Journal de un año, que incluye una lectura del Evangelio para cada día. O podría memorizar una porción extensa de los Evangelios, como el Sermón del Monte (Mateo 5–7) o el Discurso del Aposento Alto (Juan 13–17). O puede leer y releer uno de los Evangelios, tal vez con un diario y un comentario en la mano.

Esta propuesta no se adaptará a todos los lectores. Algunos, tal vez, han pasado la mayor parte de su vida cristiana en los Evangelios, y este puede ser el año para vagar con Moisés en el desierto, o escuchar lo que Ezequiel tiene que decir, o rastrear la lógica de Romanos.

Pero sospecho que muchos, como yo, se beneficiarían del consejo de JI Packer y JC Ryle. Primero, escuche a Packer:

Podríamos . . . corregir la falta de claridad en cuanto a lo que implica el compromiso cristiano, al enfatizar la necesidad de una meditación constante en los cuatro Evangelios, además del resto de nuestra lectura de la Biblia; porque el estudio del Evangelio nos permite tanto tener a nuestro Señor a la vista como mantener ante nuestras mentes el marco relacional del discipulado con él.

“Nunca debemos permitirnos olvidar”, continúa Packer, “que los cuatro Los evangelios son, como se ha dicho a menudo y con razón, los libros más maravillosos sobre la tierra” (Keep in Step with the Spirit, 61).

Ahora escucha a Ryle:

Sería bueno que los cristianos profesos de la actualidad estudiaran los cuatro Evangelios más de lo que lo hacen. Sin duda toda la Escritura es provechosa. No es sabio exaltar una parte de la Biblia a expensas de otra. Pero creo que sería bueno para algunos que están muy familiarizados con las Epístolas, si supieran un poco más acerca de Mateo, Marcos, Lucas y Juan. (Santidad, 247)

Ni Packer ni Ryle buscaron crear cristianos de letras rojas, que tratan las palabras de Jesús como más inspiradas que el resto de las Escrituras. Toda la Biblia es inspirada por Dios, y el Hijo de Dios habla tan plenamente en las sílabas negras como lo hace en las rojas.

¿Por qué, entonces, los amantes de la Biblia completa como estos dos hombres aconsejan a los cristianos que se entreguen a sí mismos? a los evangelios? Considere cuatro razones.

Los Evangelios dan una textura a la gloria.

Mateo, Marcos , Lucas y Juan podrían habernos dado un resumen de la vida, muerte y resurrección de Jesús en sus propias palabras. En cambio, los Evangelios nos llevan entre los doce, donde vemos y escuchamos a Jesús por nosotros mismos. ¿Por qué?

Juan nos dice: “El Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros, y hemos visto su gloria, gloria como del unigénito del Padre, lleno de gracia y de verdad” (Juan 1: 14). Para Juan y los demás discípulos, la gloria de Cristo no era una gloria vaga, resumida o parafraseada; era una gloria particular, una gloria texturizada, una gloria que habían “visto y oído” (1 Juan 1:3) en las palabras, obras, gozos, angustias y sufrimientos específicos del Verbo hecho carne. Y al final del Evangelio, quieren que nos unamos a ellos para decir: “Hemos visto su gloria” (Juan 20:30–31).

“Los pecadores y luchadores como nosotros necesitamos más que nociones generales de Jesús en nuestra vida más momentos desesperados.”

Pecadores y luchadores como nosotros necesitamos más que nociones generales de Jesús en nuestros momentos más desesperados; necesitamos sus glorias particulares. El alma temerosa necesita más que recordar que Jesús da paz: necesita escucharlo decir en el aposento alto: “No se turbe vuestro corazón” (Juan 14:1). La mente oprimida necesita más que una vaga idea del poder de Jesús sobre las tinieblas: necesita verlo hacer huir a los demonios (Marcos 1:25–26). El corazón culpable necesita más que decir: “Jesús perdona”, necesita sentir el Calvario temblar bajo la fuerza de “Consumado es” (Juan 19:30).

El pecado no es vago. El dolor no es vago. Satanás no es vago. Por lo tanto, no podemos permitir que Cristo sea.

Los evangelios destrozan a los falsos cristos.

Nunca desde que el Jesús real ascendió, hemos estado en peligro de abrazar a “otro Jesús” (2 Corintios 11:4), o al menos a un Jesús distorsionado. Algunos lo hacen deliberadamente, en busca de un Mesías más conveniente. Muchos, sin embargo, simplemente luchan por defender fielmente lo que Jonathan Edwards llama las «diversas excelencias» de Jesucristo, el León semejante a un cordero y el Cordero semejante a un león (Ver y saborear a Jesucristo, pág. 29). Entendemos a los leones, y entendemos a los corderos, pero ¿qué hacemos con un León-Cordero?

Imagínese en los zapatos de Pedro. Justo cuando crees haber descubierto la ternura de Jesús, va y llama perro a alguien (Mateo 15:25–26). Justo cuando imaginas que has captado su dureza, toma a los niños en sus brazos (Marcos 10:16). Justo cuando te enorgulleces de verlo claramente, él se vuelve y dice: «¡Aléjate de mí, Satanás!» (Marcos 8:33). Y justo cuando estás seguro de que has fallado más allá del perdón, él te recibe con triple misericordia (Juan 21:15–19).

“Necesitamos que nuestra visión de Jesús se rompa regularmente, o al menos se refine, por el Jesús real e inesperado de los Evangelios”.

“Mi idea de Dios no es una idea divina”, escribe CS Lewis. “Tiene que ser destrozado una y otra vez” (A Grief Observed, 66). Así también con cada uno de nosotros. Tendemos a rehacer la humanidad completa, sorprendente y perfecta de Jesús a la imagen de nuestra humanidad parcial, predecible y distorsionada. Entonces, al igual que Pedro, necesitamos que nuestra visión de Jesús se rompa regularmente, o al menos se refina, por el Jesús real e inesperado de los Evangelios.

Los Evangelios hacen que la lectura de la Biblia sea personal.

Cuando hablamos de «estudio bíblico personal», podemos decir más de lo que queremos decir. El mejor estudio de la Biblia es, de hecho, Personal, centrado en la Persona de Jesucristo. Su presencia susurra a través de cada página de las Escrituras, Antiguo Testamento o Nuevo. Todos los profetas lo predicen; todos los apóstoles lo predican. Y los escritores de los Evangelios en particular lo muestran.

Sin embargo, con qué facilidad la lectura de la Biblia se convierte en un asunto abstracto e impersonal, incluso, a veces, cuando estamos leyendo acerca de Cristo. Conocer a Cristo doctrinal y teológicamente no es necesariamente conocerlo personalmente. Seguir las sombras del antiguo pacto hasta su sustancia no es necesariamente seguirle a él. Captar la lógica de la redención no es necesariamente captar su amor. Sin duda, no podemos tener comunión con Cristo sin saber algo acerca de él. Pero ciertamente podemos saber mucho acerca de Cristo sin tener comunión con él.

“Es bueno estar familiarizado con las doctrinas y los principios del cristianismo. Es mejor conocer al mismo Cristo”, escribe Ryle (Santidad, 247). Y en ninguna parte la Biblia nos familiariza con Cristo la Persona mejor que en los Evangelios. Mateo, Marcos, Lucas y Juan están escritos especialmente para aquellos que, como los visitantes de Juan 12, acuden a las Escrituras diciendo: “Señor, deseamos ver a Jesús” (Juan 12:21).

Los Evangelios son más grandes de lo que parecen.

Los cuatro Evangelios son relativamente pequeños en comparación con la mayoría de los libros en nuestras estanterías. Si quisiéramos, podríamos leer cada uno de ellos en una sola sesión. Pero al igual que el establo de Narnia en La última batalla, el interior de los Evangelios es más grande que el exterior. Entre sus cubiertas se encuentra una gloria infinita: un Jesús cuyas riquezas no son metafóricamente sino literalmente «inescrutables» (Efesios 3:8).

Nunca captaremos todo lo que hay que conocer y amar acerca de Jesús, pero puede atrapar algo más el próximo año. Vuelve, pues, y camina con él sobre las aguas. Ven y mira cómo unos cuantos panes alimentan a cinco mil. Ven y canta con Zacarías, levántate con Lázaro y camina con las mujeres hacia la tumba vacía. Venga y recuerde por qué los Evangelios son de hecho “los libros más maravillosos sobre la tierra”, porque nos dan a la Persona más maravillosa.