Declive y recuperación de la iglesia durante el COVID-19
“¿La gente volverá a la iglesia después del COVID?” Esta pregunta, en la mente de los pastores en todas partes, está en el corazón del Proyecto Nacional de Asistencia a la Iglesia COVID-19 (NCCAP). Planteado directamente a uno de nosotros por su hermano, un pastor él mismo, sirvió como génesis para este proyecto sobre los patrones de asistencia a la iglesia.
La mayoría de nosotros somos conscientes de los efectos del COVID-19 en nuestra iglesia local. . Muchos de nosotros hemos escuchado relatos de varias otras iglesias a través de conversaciones con amigos y colegas. Pero es difícil saber qué significan estas historias individuales para la iglesia como un todo.
El NCCAP representa nuestros esfuerzos para tratar de ver el panorama general. Al recopilar tantas historias de iglesias individuales como sea posible, de todo el país, nuestro objetivo es brindar una idea amplia del impacto de COVID en la asistencia y cómo ha sido el camino hacia la recuperación para las iglesias hasta ahora. A través de la colaboración de Wheaton College, Exponential, Outreach y Wheaton College Billy Graham Center, nuestra encuesta inicial representa la experiencia de más de 600 iglesias, más de 400,000 fieles semanales que cubren geográficamente 47 estados y el Distrito de Colombia.
Esperamos que se una a nosotros mientras analizamos nuestros hallazgos iniciales. En este artículo, brindaremos una descripción general de nuestros hallazgos con respecto a los patrones de asistencia a la iglesia durante el último año y medio. Nuestro segundo artículo reflejará las donaciones y el personal de la iglesia, y nuestra última entrega de esta serie de tres partes se centrará en el liderazgo de la iglesia y las prioridades actuales y futuras.
Patrones de asistencia a la iglesia durante la pandemia
La interrupción en los patrones de asistencia a la iglesia es asombrosa. La pandemia de COVID-19 y las respuestas políticas resultantes dieron como resultado cambios significativos y rápidos en la iglesia. patrones de asistencia.
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Como macroeconomista que estudia los movimientos de las variables agregadas, es difícil subestimar lo inusuales que son los movimientos de esta magnitud. Entre las iglesias encuestadas, la asistencia en persona ha sufrido dramáticamente. En el pico de COVID en enero de 2021, la asistencia en persona se había reducido en un 60 % en comparación con enero del año anterior. Esto significa que por cada 10 personas que asistieron en persona el año anterior, solo cuatro asistieron en persona en enero de 2021.
La iglesia se ha adaptado. Las iglesias no han sido inactivo. Durante el mismo período, hemos observado que los líderes de la iglesia respondieron activamente a través de un aumento sustancial en la presencia en línea.
Durante el último año, el 96 por ciento de las iglesias proporcionó algún tipo de opción remota para sus feligreses. La asistencia en línea se ha triplicado.** La asistencia remota representaba la minoría de los feligreses semanales antes de la pandemia. En enero de 2020, 1 de cada 7 feligreses de fin de semana eran remotos. Un año después, casi 6 de cada 10 personas asistían de forma remota. Mientras oramos por un regreso seguro y completo a la iglesia con normalidad cuando llegue el momento, vale la pena tomarse un momento para apreciar el trabajo que se ha logrado durante el año pasado.
La gente ha comenzó a regresar a la iglesia. En enero de 2021, la asistencia a la iglesia en persona fue apenas el 40 por ciento del año anterior. Solo tres meses después, ese número había aumentado al 57 por ciento de la multitud antes de la pandemia. Aún mejor, gran parte de esto representa una mayor participación de los feligreses. Si bien hemos visto que la asistencia remota comienza a disminuir, el aumento de feligreses presentes físicamente ha compensado con creces la disminución.
En agosto de 2020, Thom Rainer predijo que aproximadamente 20-30 por ciento de los miembros de la iglesia no volvería a la iglesia después de la pandemia. Afortunadamente, tenemos razones para creer que puede haber sido pesimista. Entre las iglesias encuestadas, a partir de enero de 2021, la asistencia combinada presencial y remota superó el 80 % de los niveles previos a la pandemia.
Para abril de 2021, había aumentado a 91 por ciento. Las cosas se están moviendo en la dirección correcta, pero ciertamente aún no estamos fuera de peligro. El aumento tanto de la asistencia presencial como total en los últimos tres meses es alentador. Los próximos meses son críticos para el regreso post-COVID y la definición de la nueva normalidad. Necesitamos alentar a las personas a que regresen a la iglesia cuando sea el momento adecuado.
Mirando hacia el futuro. Solo hemos arañado la superficie en nuestro análisis inicial. En el futuro, esperamos profundizar en la comprensión de las relaciones más sutiles reveladas por los datos. Por ejemplo, hemos observado que las iglesias pequeñas han experimentado un declive menor y una recuperación más rápida en términos de asistencia en persona en relación con sus contrapartes más grandes. Las iglesias medianas tenían la presencia en línea más pequeña (como una fracción de asistentes) antes de la pandemia y han crecido más en esta área.
Al continuar analizando los datos, esperamos comprender mejor cómo los patrones han diferido geográficamente y entre denominaciones. Además, queremos comprender cómo los diferentes requisitos de las políticas de los gobiernos y las iglesias han tenido efectos dispares en la asistencia y el compromiso. Para hacerlo necesitamos tu ayuda. Si su iglesia aún no lo ha hecho, únase a nosotros. Comprender los cambios a lo largo del tiempo es fundamental. Si ya está participando, le pedimos que se mantenga comprometido informando los datos de asistencia mensualmente durante seis meses. Todas las iglesias participantes tienen acceso a informes y análisis completos.
Friedrich Hayek, un famoso economista, identifica dos tipos de conocimiento. Un tipo es el hecho científico. El agua se congela a 32 grados. Siempre cierto. El segundo es el conocimiento del tiempo y el lugar. Tengo hambre ahora mismo. En Carolina del Norte, hay escasez de gasolina. Muchas decisiones importantes dependen críticamente de este conocimiento del tiempo y el lugar, pero este tipo de conocimiento está ampliamente distribuido. Cada uno de nosotros tiene una pieza crítica del rompecabezas. Estamos mejor juntos. A través de este proyecto, esperamos conectar las diferentes piezas de entendimiento para aprovechar y comunicar lo que está funcionando y evitar el trabajo infructuoso. En última instancia, es Dios quien traerá personas a su Iglesia, pero tal vez Dios lo haga a través de nuestros esfuerzos para compartir nuestro conocimiento entre nosotros.
**Es importante señalar que incluso cuando el acceso en línea ha aumentado rápidamente aumentado debido a las restricciones de COVID, no existe una medida estándar establecida para la asistencia en línea. La mayoría de los pastores rastrean el número de vistas directamente (65 por ciento). Entre las iglesias que intentan estimar la cantidad de espectadores en lugar de contar la cantidad de dispositivos que acceden al servicio, muchas iglesias más pequeñas pueden contar directamente a los espectadores. Entre los que aplican un multiplicador en las vistas, existe una variación considerable, siendo los multiplicadores más comunes: 1.3, 1.5, 1.7, 2, 2.5. En nuestro informe, dividimos todas las iglesias contando espectadores por sus multiplicadores para convertir a un número constante de vistas. Además, varias iglesias señalaron su requisito de una cantidad mínima de tiempo de vigilancia para contribuir a la asistencia. De nuevo, esto no estaba estandarizado. A medida que los servicios en línea continúan estando generalizados, incluso cuando la reapertura cobra impulso. Alentamos a los líderes de denominaciones, redes e instituciones a considerar cómo establecer estándares claros para el seguimiento de la asistencia para evitar disparidades no intencionales en los informes.
Enoch Hill es profesor asociado de economía en Wheaton College. Es miembro fundador del Proyecto Nacional de Asistencia a la Iglesia COVID-19 y tiene un Ph.D. en Economía de la Universidad de Minnesota.
Jason Long es profesor de Economía George F. Bennett y presidente del Departamento de Negocios y Economía de Wheaton College. Tiene una licenciatura en economía de Wheaton College y un Ph.D. en economía de la Universidad Northwestern. El enfoque de investigación y enseñanza del profesor Long está en la historia económica, con un énfasis particular en la movilidad social, la migración y el crecimiento económico a largo plazo. Su investigación ha sido publicada en American Economic Review, Economic Journal, Journal of Economic History y European Review of Economic History.
Cole Serfass es becario de FPE a través de el Centro de Política y Economía de la Fe en Wheaton College. Estudia Informática y Economía Empresarial.