¿Cuándo se descalifica a un anciano para el ministerio?
Todos tenemos objetos preciados que guardamos para eventos especiales. Puede ser una camisa, un vestido, un bolígrafo, platos o una joya. Los sacamos para usarlos para algo único, pero por lo demás, los dejamos escondidos y protegidos del uso diario. Estos artículos están separados. De la misma manera, la persona que es llamada al ministerio evangélico es “apartada” para los propósitos especiales de Dios. Llamamos a estos hombres pastores o Ancianos, en muchos, si no en todos los casos, estos títulos son intercambiables. Esto no significa que estos individuos sean más especiales o amados que cualquiera de los otros hijos de Dios. Sin embargo, Dios los ha “apartado” para Su uso especial.
Ya en el período del tabernáculo, parece que Dios apartó a ciertas personas, a saber, los levitas y otros individuos a lo largo de la historia, para Sus propósitos especiales. Sin embargo, Dios amó a todas las personas por igual, como a las otras once tribus. Piense en la tribu apartada de los levitas por un momento. Debían vivir, comer, vestirse, ganar dinero y servir a los demás de una manera específica que era diferente a las otras tribus. No tenían todos los mismos privilegios que los demás, como heredar su propia tierra, pero tenían el privilegio especial de mediar entre Dios y el hombre.
¿Cuándo se descalifica a un anciano para el ministerio?
Si bien los pastores y ancianos de hoy no son el mismo tipo de levitas, parecen tener un conjunto especial de versículos bíblicos explicativos sobre cómo deben ser «apartados» para servir al pueblo de Dios. Deseamos que cada hombre en Grace Chapel sea calificado como anciano si es que nunca puede ser llamado como anciano.
APARTADO PARA UN PROPÓSITO
En 1 Timoteo 3 y Tito 1, se les da una lista de requisitos y normas para un anciano en la Iglesia. Son los siguientes:
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- Un pastor debe ser irreprochable. (Tito 1:6; 1 Timoteo 3:2)
- Un pastor debe ser devoto de su esposa, un hombre de una sola mujer que demuestra exclusividad en acción, intención y pensamiento. (Tito 1:6; 1 Timoteo 3:2)
- Los hijos de un pastor deben estar en sumisión, aunque no perfectos. (Tito 1:6; 1 Timoteo 3:4–5)
- Un pastor debe ser un mayordomo fiel. (Tito 1:7)
- Un pastor debe ser humilde, no arrogante. (Tito 1:7)
- Un pastor debe ser amable, no irascible. (Tito 1:7; 1 Timoteo 3:3)
- Un pastor debe ser sobrio, no un borracho. (Tito 1:7; 1 Timoteo 3:3)
- Un pastor debe ser pacífico, no violento. (Tito 1:7; 1 Timoteo 3:3)
- Un pastor debe tener integridad financiera, no codiciar ganancias. (Tito 1:7; 1 Timoteo 3:3; 1 Pedro 5:3)
- Un pastor debe ser hospitalario. (Tito 1:8; 1 Timoteo 3:2)
- Un pastor debe ser un amante del bien. (Tito 1:8)
- Un pastor debe tener dominio propio. (Tito 1:8; 1 Timoteo 3:2)
- Un pastor debe ser recto. (Tito 1:8)
- Un pastor debe ser santo. (Tito 1:8)
- Un pastor debe poder enseñar. (Tito 1:9; 1 Timoteo 3:2)
- Un pastor debe ser espiritualmente maduro. (1 Timoteo 3:6)
- Un pastor debe ser respetable. (1 Timoteo 3:7)
- Un pastor debe ser un ejemplo para el rebaño—muchas relaciones y de cualquier otra manera. (1 Pedro 5:3)
- Un pastor debe ser respetable. (1 Timoteo 3:7)
- Las calificaciones de un anciano son claras y no han cambiado desde que Pablo, inspirado por el Espíritu Santo, las escribió hace casi 2000 años.
Pero seamos honestos: ¿puede cualquier hombre cumplir con estos estándares todo el tiempo?
Cada año, cuando instalamos nuevos Ancianos en nuestro Consejo de Ancianos, preguntamos a hombres si han leído y cumplido con las calificaciones bíblicas de un Anciano. Casi todos los candidatos titubean porque se dan cuenta de que no los cumplen a la perfección. Incluso tenemos hombres que dicen: «No puedo ser un anciano porque he fallado esos estándares innumerables veces en mi vida».
Es el hombre que admite su propio fracaso con humildad que tomo más interés en convertirse en anciano. Los hombres que dicen, con demasiada seguridad, que han cumplido y mantenido todos estos requisitos a perpetuidad perfecta mienten o se engañan a sí mismos. 1 Juan 1:8 y 10 dice: “Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros… Si decimos que no hemos pecado, hacemos a [Dios] mentiroso, y Su Palabra es no en nosotros”.
Uno de mis mentores y consejero bíblico Randy Patten lo dijo bien: “Si cada pastor y anciano tuviera que cumplir con esos requisitos en la perfección continua, no habría un hombre que pudiera pararse en un púlpito y predique este fin de semana.”
Todos los ancianos son ante todo pecadores salvados por nuestro misericordioso Salvador. Jesús deja en claro que incluso mirar a una mujer con lujuria se considera adulterio (Mateo 5:27). Ciertamente, la mayoría, si no todos, los pastores podrían decir que lo han hecho. Jesús también dijo que si tenemos ira contra alguien, es igual a cometer homicidio (Mateo 5:21); sin embargo, la mayoría de los hombres pastores han experimentado una ira injusta en algún momento.
El pecado está presente en todos nosotros. Un amigo pastor me dijo por teléfono ayer: “Si todos los casos en los que caigo bajo los requisitos del liderazgo de anciano se midieran [según el estándar de Jesús], sería descalificado todos los días”. Él estaba en lo correcto; todos no cumplimos con los requisitos.
CUALQUIER CRISTIANO, PASTOR O ANCIANO QUE DIGA QUE CUMPLE CON ESTOS REQUISITOS PERFECTAMENTE, MIENTE.
Se supone que los pastores y los ancianos no son perfectos; más bien, necesitan mostrar corazones humildes y arrepentidos que los impulsen a aborrecer la maldad y buscar la justicia. Como dice Bryan Hodge: “No estamos buscando a alguien que nunca haya pecado, ni estamos buscando a alguien que nunca vuelva a pecar. Sin embargo, debe ser alguien cuyo patrón de vida sea evitar las cosas pecaminosas y esforzarse por vivir con rectitud. Este es el que anda en la luz manteniendo la comunión con Dios.” (Bryan Hodge, “Calificaciones de los ancianos”)
Si leemos las calificaciones de un anciano como “un golpe y estás fuera”, entonces estamos subestimando gravemente el Evangelio de Jesucristo, y no lo haríamos. Realmente entiendo la gracia a la luz de una vida piadosa. Las calificaciones están destinadas a ser tomadas a la luz del Evangelio, no para reemplazar el Evangelio. Jesús está buscando hombres que se arrepientan rápidamente y cuyo carácter general a lo largo de sus vidas esté por encima de todo reproche y sea apartado para Sus propósitos.
Como me señaló el autor y pastor Daniel Henderson, el el lenguaje aquí está hablando de un carácter continuo, no de instancias momentáneas. El griego original, tanto en Timoteo como en Tito, está usando la voz activa en tiempo presente, lo que significa que continúa con el tiempo, en oposición al tiempo imperfecto, en voz pasiva, como si sucediera una vez por todas. Las cualidades de la vida de un hombre deben considerarse como un todo, a lo largo de cinco, diez o quince años. Sí, los ancianos tendrán sus errores, ¡yo ciertamente los tengo! Pero, si sus pecados son lapsos momentáneos, algo que tiene un número limitado de momentos o días, eso es muy diferente a los problemas continuos de carácter. “Las calificaciones bíblicas para un anciano no requieren que un anciano esté libre de pecado (1 Timoteo 3:1-7; Tito 1:5-10). ¡De lo contrario, no tendríamos ancianos! Más bien, un anciano debe estar marcado por los requisitos enumerados en 1 Timoteo y Tito. Deben caracterizar su vida como un todo. Pero los ancianos sí pecan, y a veces un anciano puede ser tentado hacia ciertos pecados debido a la posición que ocupa”. (Steve Boyer, Anciano de la Iglesia Bautista de Capitol Hill y autor de 9 Marcos)
LETRAS GRANDES—“SIN EMBARGO…”
Si hay una falta de arrepentimiento continua y perpetua en un Anciano, entonces las calificaciones están comprometidas y el Anciano queda indefinidamente descalificado. Por ejemplo, he hablado públicamente sobre un pastor bajo el cual serví en una iglesia en el área de Chicago que creo que fue descalificado para el ministerio. ¿Por qué? Porque él no se arrepintió durante décadas, y sus acciones fueron perpetuamente reprochadas por tanta gente, dejando una estela de muerte espiritual detrás de él, durante años. Esto mostró un problema de carácter, no una instancia de recaída inmoral.
Me encanta lo que un compañero blogger en DrivenNails.com compartió las características de un anciano en la forma en que vive su vida:
“Esto no significa que los ancianos nunca pecan, nunca lo arruinan, nunca se vuelven carnales, sino que se refiere al modelo de vida de un hombre. ¿Por qué se caracteriza la vida de un hombre? Todos tenemos nuestros malos momentos y no queremos que los demás nos caractericen por nuestro peor día del año. Cuando el anciano calificado falla, se arrepiente y confiesa su pecado rápidamente, y se esfuerza por hacerlo mejor inmediatamente después de esos malos momentos, que son excepciones en su vida”. – DrivenNails.com, “Lo que Dios requiere de los ancianos”
El pecado perpetuo nunca debe ser excusado, pero si se arrepiente bíblicamente y hay una restauración apropiada con el Señor y otros (esto debe incluir cambios colocado para protegerlo de que no vuelva a suceder), entonces todavía puede estar calificado para el ministerio del Evangelio. El discernimiento sobre la calificación de un hombre para el ministerio se deja finalmente a la decisión de la iglesia local (Mateo 16:18, 18:15–20; Juan 21:23). Después de una instancia de falla, es posible que su restauración deba realizarse en etapas. También puede incluir el dolor de las consecuencias naturales. Puede venir respondiendo humildemente las preguntas de sondeo de otros para asegurar que haya un arrepentimiento genuino.
Para que asumamos que un hombre está acabado y descalificado para el ministerio debido a una instancia, en lugar de por un problema de carácter, vende corto el Evangelio de Jesucristo. El Evangelio trata de la restauración. Todo el plan de redención de Dios se basa en que nos humillemos y busquemos Su rostro para la salvación. Él es rápido para perdonarnos cuando el arrepentimiento está presente.
Si Dios está dispuesto a perdonar y restaurar a sí mismo a los hombres quebrantados, ¿quiénes somos nosotros para pensar que somos más grandes que Dios y que tenemos derecho a albergar la falta de perdón o estándares legalistas? sobre una persona que los considera como «hechos» o «descalificados». Solo Dios puede tener esa última palabra y Su última palabra sucedió en la Cruz de Jesucristo.
El hombre que es «apartado» puede fallarnos de vez en cuando. Sin embargo, ese hombre también puede ser suavemente restaurado (Gálatas 6:1) si el arrepentimiento está presente, y puede volver a ser útil para el ministerio evangélico. Su única esperanza de hacerlo es por la gracia de Jesucristo, que es aceptado por su actitud arrepentida de tomar la misericordia de Jesús y “vete y no peques más…” (Juan 8:11)
Este artículo sobre cuándo se descalifica a un anciano para el Ministerio apareció originalmente aquí.