¿Por qué se ha conocido a los cristianos en 2021? ¿Qué ha marcado a la iglesia?

Jesús ha comisionado a sus seguidores para que lo representen en este mundo. Cuando los no creyentes miran nuestras vidas, queremos que vean personas distinguidas por un carácter semejante al de Cristo. Cuando miran a las iglesias, queremos que vean puestos avanzados del reino celestial de Dios, las primeras entregas de la nueva creación. Y en particular, ya sea que miren a cristianos individuales o iglesias, queremos que noten tres gracias dominantes: fe, esperanza y, sobre todo, amor.

El evangelio crea personas que están llenas de fe en Cristo, cautivado por la esperanza de la vida eterna, y desbordante de amor a Dios y al prójimo. De hecho, al menos nueve pasajes, dispersos a lo largo de las cartas de Pablo, Pedro y Hebreos, mencionan este trío de gracias cristianas (1 Corintios 13:13; Gálatas 5:5–6; Efesios 4:2–5; Colosenses 1: 4–5; 1 Tesalonicenses 1:3; 5:8; Hebreos 6:10–12; 10:22–24; 1 Pedro 1:21–22).

Si pudiera viajar en el tiempo y preguntar a los creyentes del Nuevo Testamento cómo viven la vida cristiana, espero que escucharía la misma respuesta una y otra vez: nuestro objetivo es abundar en fe, esperanza y amor. .

El mayor de estos

Primera de Corintios 13:13 es el pasaje más conocido que destaca este trío . Pablo nos dice: “Así que ahora permanecen la fe, la esperanza y el amor, estos tres; Pero el mayor de ellos es el amor.» Su afirmación plantea una pregunta importante: ¿Por qué el amor es “la mayor” de estas gracias? Después de todo, somos salvos por gracia mediante la fe (Efesios 2:8), y continuamos creciendo como creyentes mediante la fe en Cristo y sus promesas. De la misma manera, mientras esperamos el regreso de Cristo con ansiosa anticipación, la esperanza nos llena de gozo y nos capacita para perseverar a través del sufrimiento (Romanos 12:12). Sin embargo, Pablo nos dice que el amor ocupa el lugar más alto en esta santa tríada. Entonces, ¿por qué el amor es lo más grande?

Respondamos esa pregunta acercándonos a 1 Corintios 13:13 en tres contextos. Comenzaremos con el contexto más amplio de las cartas de Pablo, luego nos enfocaremos más de cerca en esta sección de 1 Corintios (capítulos 12–14), y finalmente nos enfocaremos en el contexto inmediato en 1 Corintios 13:8–13. Mientras lo hacemos, mi esperanza es que nuestros corazones se muevan para amarse unos a otros, para que nuestros hogares, nuestras iglesias y nuestros vecindarios estén saturados del amor que difunde la fama de Cristo.

Fe y esperanza producen amor

Varios pasajes de las cartas de Pablo nos muestran que tanto la fe como la esperanza producen amor. Podemos ver esta conexión entre la fe y el amor en Gálatas 5:6: “En Cristo Jesús, ni la circuncisión vale nada, ni la incircuncisión, sino la fe que obra por el amor”. Aunque somos justificados solo por la fe, el tipo de fe que justifica nunca permanece solo; siempre funciona a través del amor por los demás. Dios no nos salva para que permanezcamos indiferentes a las necesidades de quienes nos rodean. Más bien, así como el Espíritu Santo engendra la fe en nuestros corazones, quiere que esa fe produzca innumerables obras de amor.

Del mismo modo, la esperanza que es nuestra en Cristo nos lleva a amarnos los unos a los otros. En Colosenses 1:4–5, Pablo les dice a los creyentes colosenses acerca de su gratitud por ellos, “desde que oímos de vuestra fe en Cristo Jesús y del amor que tenéis por todos los santos, a causa de la esperanza puesta para ti en el cielo.” Los cristianos colosenses amaban a sus hermanos en la fe, dice Pablo, porque sabían que les esperaba una esperanza gloriosa en el cielo. Sabían que pasarían la eternidad en la presencia de Cristo, y esta esperanza los liberó para dar su tiempo, sus posesiones y tal vez incluso su vida para servir a sus hermanos en la fe.

La fe y la esperanza son, en un sentido, medios para un fin aún mayor, sin el cual estarían incompletos: nos transforman para que nuestras vidas rebosen de amor cristiano.

El amor edifica a la iglesia

Ahora nos centraremos en la sección de 1 Corintios en la que Pablo dice que «el mayor de ellos es el amor». En 1 Corintios 12–14, Pablo le está enseñando a la iglesia acerca de los dones espirituales. Mientras examina temas como la variedad de dones en la iglesia y el uso de lo que podríamos llamar “dones milagrosos”, su gran preocupación es que todo se haga para la edificación de la iglesia. Cuando el pueblo de Cristo se reúne para adorar, todos pueden traer algo para contribuir con este objetivo en mente: “Hágase todo para edificación” (1 Corintios 14:26).

actividad y servicio de fortalecimiento de la iglesia? Amor.»

Cuando los cristianos adoran a Dios juntos, es posible que ejerzan sus dones espirituales de maneras que no edifiquen el resto del cuerpo. Dios no desea que la iglesia se llene de manifestaciones emocionantes que glorifican a los que tienen los dones pero que no logran edificar a la iglesia. ¿Y qué hace la diferencia entre la actividad religiosa infructuosa y el servicio de fortalecimiento de la iglesia? Amor.

Anteriormente en la carta, Pablo escribió que “el amor edifica” (1 Corintios 8:1). En el contexto de 1 Corintios 12–14, las famosas palabras de Pablo sobre el amor en el capítulo 13 revelan que el amor es lo que marca la diferencia entre los cristianos cuyos dones edifican el cuerpo y aquellos que son simplemente “un metal que resuena o un címbalo que retiñe” (1 Corintios 13:1).

Porque Jesús ama a su iglesia con un amor “que sobrepasa todo conocimiento” (Efesios 3:19), desea que los miembros de su cuerpo se edifiquen unos a otros, y para para hacer eso, no solo necesitamos fe, y no solo esperanza, sino también amor.

El amor será Mayor para la eternidad

Una tercera razón por la cual el amor ocupa el lugar más alto en el trío de las gracias cristianas se encuentra en la segunda mitad de 1 Corintios 13. En los versículos 8–13, Pablo dice que los dones espirituales como la profecía , las lenguas y el conocimiento son provisiones temporales para la era presente. En cambio, cuando escribe en el versículo 13 que “permanecen la fe, la esperanza y el amor, estos tres”, nos muestra que estas gracias son superiores a los dones porque durarán para siempre. En la nueva creación, seguiremos teniendo fe en Dios y en sus promesas, y seguiremos mirando hacia el futuro con esperanza. Pero sobre todo, la vida de la nueva creación se caracterizará por el amor, que fluye a través de nosotros del Dios que es amor (1 Juan 4:16).

“Como seguidores de Jesús, nos gloriamos en la esperanza de pasar la eternidad en un mundo saturado de amor puro”.

En 1738, Jonathan Edwards predicó un sermón titulado «El cielo es un mundo de amor». Señaló que dado que el cielo es la morada de Dios, “esto hace del cielo un mundo de amor; porque Dios es la fuente del amor, como el sol es la fuente de la luz. Y por eso la presencia gloriosa de Dios en el cielo llena de amor el cielo, como el sol puesto en medio del hemisferio en un día claro llena de luz el mundo» (Obras, 8:369). Además, “el amor reina en todo corazón” en el cielo, ya que los santos abundan en amor por Dios y entre sí (8:373).

Como seguidores de Jesús, nos regocijamos en la esperanza de pasar la eternidad en un mundo saturado de puro amor. Y a medida que nuestras vidas se llenan cada vez más de amor aquí, reflejamos la nueva creación en el presente, y nuestras iglesias cumplen con su llamado como puestos de avanzada del reino de los cielos. Nuestras vidas y nuestras iglesias esparcen el dulce aroma del cielo cuando amamos a Dios y los unos a los otros, porque “permanecen la fe, la esperanza y el amor, estos tres; pero el mayor de ellos es el amor.”