Hace varios meses, cuando se acercaba el cumpleaños de mi esposa, me emocionó descubrir que una banda que le gusta tenía planes de tocar el próximo año en una ciudad cercana. Reservé buenos asientos, gasté un poco más de lo que normalmente gastaría en cumpleaños y comencé a anticipar su reacción.

La mañana de su cumpleaños, abrió mi regalo, vio las entradas del concierto e inmediatamente (para mi sorpresa y consternación) se echó a reír. Difícil. Cuando pudo recuperar el aliento, me recordó que ya habíamos reservado boletos para este concierto exacto: la misma noche, el mismo lugar. En ese momento recordé que, oh sí, de hecho lo habíamos hecho meses antes. Un largo aplazamiento de COVID había sacado el concierto por completo de mi mente. Ahora teníamos cuatro boletos caros. Y, para colmo de males, los asientos de cumpleaños que había reservado no eran tan buenos como los que ya habíamos reservado juntos.

Afortunadamente, mi esposa pudo reírse de mi error. Pero, por supuesto, también fue un poco doloroso, dado que había olvidado por completo un plan especial que habíamos hecho juntos.

Resilient Intimity

Como mi esposa y yo reflexionamos más tarde, nos dimos cuenta de que conocemos parejas casadas para quienes mi error no habría resultado en risas sino en una discusión acalorada, para quienes no se habría convertido en una historia divertida sino en una incidente importante. Para las esposas, habría constituido la Prueba A de la cruel indiferencia de su esposo, y la historia se habría repetido (a menudo) con amargura, ira y repugnancia. Por su parte, los esposos probablemente se habrían redoblado, sin disculparse ni atreverse a admitir la culpa.

Nos preguntamos qué hace la diferencia en nuestro caso, por qué nuestro matrimonio puede soportar pequeños desaires, descuidos estúpidos, inconvenientes, palabras mal escogidas, choques de opinión y pecados de actitud y acción unos contra otros. Y creo que una parte importante de la respuesta es la intimidad marital. Por intimidad marital, me refiero a la profundidad del conocimiento mutuo y el afecto entre un esposo y una esposa, un matrimonio en el que ambos cónyuges disfrutan compartiendo experiencias, emociones, ideas y romance sexual entre sí.

Nuestro propio matrimonio es ciertamente un trabajo en progreso, y no soy ni la mitad del esposo que debo o quiero ser, pero por la bondad de Dios hemos probado esta intimidad y deseamos más.

Obstáculo a la intimidad: Ocupación

A pesar de la belleza y la bendición de la verdadera intimidad, me he encontrado con numerosos obstáculos: tanto en mi propio matrimonio como en años de asesoramiento a parejas casadas. Uno de los más comunes es el ajetreo.

Si la intimidad involucra compartir experiencias, emociones, ideas y romance sexual, requerirá mucho tiempo juntos. No se puede encajar en incrementos de quince minutos aquí y allá. Para muchas parejas casadas, sin embargo, el tiempo es escaso. Los compromisos laborales, las tareas del hogar, la participación en la iglesia, el transporte de los niños a sus actividades: todas estas buenas responsabilidades llenan nuestras vidas y nos mantienen viajando en diferentes direcciones. Cuando un esposo y una esposa pasan como barcos en la noche, no hay tiempo suficiente para profundizar bajo la superficie.

Obstáculo para la intimidad: falta de esfuerzo

Un obstáculo estrechamente relacionado es la falta de esfuerzo invertido en cultivar la intimidad. Quizás esto sea, en parte, una función de la idealización equivocada de las relaciones de nuestra cultura, en la que el escenario soñado es encontrar a nuestra alma gemela y experimentar una relación instantánea, mágica y sin esfuerzo. Nos desilusionamos cuando descubrimos que no funciona de esa manera.

Una guía más realista para el matrimonio proviene de Hebreos 10:24, que habla en general de las relaciones dentro de la comunidad cristiana. La versión estándar en inglés traduce el versículo como: «Consideremos cómo estimularnos unos a otros al amor y a las buenas obras». Pero una traducción más literal sería: “Considerémonos unos a otros, para estimular el amor y las buenas obras”. Note la sutil pero significativa diferencia.

El autor de Hebreos nos insta a considerar no principalmente un proyecto (cómo despertar a otros) sino personas ( «unos y otros»). La palabra considerar sugiere la observación directa de algo, junto con un pensamiento deliberado al respecto. Dado que la comunidad cristiana requiere un pensamiento tan cuidadoso entre sí, seguramente el matrimonio hace aún más. Debemos considerar a nuestro cónyuge, observar y reflexionar sobre esta persona, convertirnos en expertos mundiales para que nadie lo conozca mejor. Como cualquier campo de investigación, este curso a largo plazo de estudio conyugal requiere energía, concentración y atención. La falta de trabajo descarta la recompensa de la intimidad.

Obstáculos bajo los obstáculos

Aunque la falta de tiempo y la falta de esfuerzo son obstáculos significativos, no son los únicos y ciertamente no los más profundos. En general, salvo otros factores, dedicamos tiempo y esfuerzo a las actividades que realmente nos importan. Si nos apasiona el último programa de Netflix, el club de maquetas de trenes o la liga de fútbol, hacemos tiempo y nos involucramos profundamente. Entonces, ¿qué impide esta misma inversión en nuestro matrimonio? Descubrí que generalmente hay obstáculos debajo de los obstáculos.

Uno de los más profundos es el egoísmo. La verdadera intimidad con un cónyuge requiere tiempo, trabajo, vulnerabilidad y sacrificio. Es mucho más fácil evitar esos costos, especialmente si obstruyen nuestros otros objetivos y deseos. A veces, al final del día, cuando estoy cansado de hablar y prefiero estar en silencio, la mejor manera de servir a mi esposa es a través de la conversación. En otras ocasiones, la situación se invierte, y soy yo quien necesita un oído atento. Nuestras respuestas en esos momentos (y en miles de otros) nos acercarán o nos alejarán de la intimidad.

“La verdadera intimidad con un cónyuge requiere tiempo, trabajo, vulnerabilidad y sacrificio”.

La ignorancia también paraliza la intimidad. Podemos anhelar la intimidad emocional, relacional y sexual en el matrimonio, pero nunca hemos visto tal intimidad modelada o aprendida de otros. Para muchos, la intimidad es un misterio, una tierra extraña, y no tenemos un mapa, ni idea de cómo pasar por debajo de las bromas o las conversaciones funcionales para explorar el corazón de otra persona. Cuando encontramos tiempo a solas con nuestro cónyuge, permanecemos en la rutina de las conversaciones de «calendario e hijos».

O quizás el obstáculo al que nos enfrentamos no es la ignorancia sino la inseguridad; hemos sido gravemente heridos en otras relaciones y hemos amurallado ciertas áreas de intimidad emocional como zonas prohibidas para protegernos. No estamos seguros de cómo (o si) podríamos volver a abrir esos rincones de nuestras vidas a otra persona.

Finalmente, uno de los obstáculos más serios para la intimidad es la falta de perdón. Cuando uno o ambos cónyuges han sido lastimados por el otro, y ese dolor no ha sido abordado, arrepentido y cubierto con gracia, el resentimiento se enfurece. Cada interacción posterior está cargada de dolor pasado, interpretado a través de una lente de sospecha. La amargura se acumula, socavando la intimidad.

Cómo buscar la intimidad marital

Entonces, en el Ante varios obstáculos significativos, ¿cómo podemos avanzar hacia la intimidad conyugal?

Visión para la intimidad

Una primicia crucial paso es ver y celebrar la intimidad en el matrimonio como una meta preciosa y deseada. Haríamos bien en recordarnos que el matrimonio es una imagen de la relación entre Cristo y la iglesia y que, por lo tanto, la intimidad emocional, intelectual, experiencial y sexual del esposo y la esposa refleja y expresa el amor íntimo entre Cristo y su pueblo. Efesios 5:28–31 enseña que Cristo “alimenta y cuida” a la iglesia, que los esposos deben “amar a sus esposas como a sus propios cuerpos”, y que los esposos y las esposas llegan a ser “una sola carne” el uno con el otro. Estas son visiones atractivas y convincentes de la intimidad.

Fuente de la intimidad

Una vez que deseamos esta intimidad, ¿cómo lo logramos? Podemos empezar pidiendo ayuda a Dios. Él es glorificado cuando nuestros matrimonios expresan el amor íntimo entre su Hijo y su pueblo. Entonces, cuando le pidamos ayuda en esta área, con sinceridad y persistencia, él responderá. A veces nos hará crecer de manera placentera, ya veces de manera dolorosa. Las temporadas de sufrimiento pueden profundizar y endulzar nuestras relaciones.

“Dios es glorificado cuando nuestros matrimonios expresan el amor íntimo entre su Hijo y su pueblo.”

Al principio de nuestro matrimonio, mis inseguridades y ansiedades fueron expuestas a mi esposa de una manera particularmente dolorosa a lo largo de los meses, y ella respondió constantemente a mi vulnerabilidad con ternura y compasión. Su amor paciente marcó un tono para todo nuestro matrimonio que continúa hasta el día de hoy.

Intimidad en comunidad

Dios actuará en nuestro nombre, pero también nos llama a la acción. Puede parecer paradójico, pero uno de los medios más importantes para lograr la intimidad conyugal es rodear nuestro matrimonio con otras personas. La verdadera intimidad marital requiere un núcleo interno del evangelio y un contexto externo de comunidad cristiana; la intimidad debe provenir de las buenas noticias y estar rodeada por la iglesia.

En la comunidad, nuestros pecados de egoísmo y falta de perdón se identifican con amor, se ora por ellos y se los cuestiona. En comunidad, se nos dan ejemplos de matrimonios íntimos y saludables de los que podemos aprender y que podemos imitar. Esos matrimonios proporcionan una hoja de ruta para el nuestro. La consejería matrimonial con una pareja sabia y piadosa es excelente, pero también lo es simplemente pasar tiempo con ellos y observar sus interacciones en la vida cotidiana. Podemos ver por nosotros mismos cómo ocurre la comunicación, cómo se resuelven los conflictos, cómo se extienden las cortesías y cómo se disfruta la colaboración en el ministerio. Si su matrimonio es obsoleto y superficial, ¿por qué no comprometerse a sumergirse más profundamente en el evangelio y en una comunidad de creyentes saturada del evangelio?

¿Qué está mal en mi matrimonio?

Si la comunidad cristiana es el contexto enriquecedor para la intimidad marital, el evangelio es el núcleo necesario. Solo el evangelio puede abordar completamente nuestro egoísmo incorporado, la falta de perdón y la inseguridad, esos obstáculos debajo de los otros obstáculos. El evangelio atrae nuestros corazones a Cristo, quien se entregó a la muerte por nosotros y cargó con nuestro castigo. A medida que nos empapamos de esas buenas noticias, experimentamos la magnificencia del amor de Dios y la magnitud de nuestro propio pecado.

Una vez le pedí a una pareja en guerra que identificara el problema principal en su matrimonio, y luego escuché 45 minutos mientras cada cónyuge señalaba las fallas del otro. Para cada uno, el pecado de su cónyuge era el verdadero problema. Las fallas del otro fueron grandes; los suyos eran pequeños. El evangelio devasta esa visión distorsionada, porque nos dice que el Hijo de Dios tuvo que morir por nuestro pecado. Pero el evangelio también anuncia que, en Cristo, somos perdonados, limpiados y atesorados por Dios. Dios nos ve, nos conoce y nos ama. Así que tal vez sea posible que otro ser humano haga lo mismo.

La verdadera intimidad marital es una joya preciosa por la que orar, apreciar y buscar. Vale la pena el trabajo.