Si usted es el único pastor-anciano en su iglesia y no quiere ser el único pastor-anciano en su iglesia, conozco su dolor demasiado bien

Fui pastor en solitario de una iglesia plantada durante seis años, y luego pastor en solitario de una iglesia en declive durante casi cinco años (muy largos) antes de instalar a nuestro segundo pastor (que no formaba parte del personal) . Cuando comencé a identificar y entrenar hombres para el ministerio, no fue solo porque creo que las Escrituras nos dicen que lo hagamos (¡lo hace!), Fue para sobrevivir. Dios no quiere que los hombres dirijan una iglesia solos. Por la gracia de Dios, un equipo de cinco pastores (dos vocacionalmente) ahora dirige nuestra iglesia.

El Nuevo Testamento presenta un patrón consistente para una pluralidad de pastores en las iglesias locales. Estos líderes darán cuenta de su supervisión de las almas de los miembros al “gran pastor de las ovejas” (Hebreos 13:17–20). Muchas iglesias, sin embargo, tienen escasez de pastores que lleven la carga, lo que a menudo hace que el pastor solo se extienda demasiado en el ministerio. Me he dicho a mí mismo y a mi esposa demasiadas veces: «Esto es solo por una temporada». Ese tipo de temporada, por supuesto, puede convertirse fácilmente en años.

“Dios no quiere que los hombres dirijan una iglesia solos”.

Para que nuestras iglesias sean más saludables y fructíferas, Dios nos llama a identificar e invertir en hombres fieles que, a su vez, se conviertan en maestros (2 Timoteo 2:2). Entonces, pastor, ¿quiénes son los hombres fieles en su iglesia? Y si no puede identificar ninguno ahora, ¿qué tendría que pasar para que uno o dos hombres capaces se vuelvan fieles?

Lecciones para criar pastores

La primera vez que vi esta visión de una iglesia próspera (identificar, capacitar y comisionar hombres para liderar) fue de cerca como miembro y pasante pastoral a corto plazo de una iglesia saludable. La iglesia había estado en declive durante décadas. Llegué catorce años después de que la iglesia comenzara su reforma, y la congregación estaba rebosante de frutos, incluyendo la multiplicación de líderes que ahora están pastoreando otras congregaciones.

Nuestra propia iglesia se ha estado reformando durante casi siete años y todavía tiene que enviar a un hombre para pastorear, plantar o revitalizar en otro lugar, por lo que estamos orando. Sin embargo, Dios ha dado un puñado de hombres que pastorean nuestra iglesia, y aún más hombres que pueden predicar fielmente a Cristo desde las Escrituras en nuestro púlpito. Entonces, después de más de una década de identificar y desarrollar líderes para la iglesia (y con mucho espacio para aprender y crecer), aquí hay algunas lecciones valiosas que hemos aprendido hasta ahora.

1. Dios ya ha contestado las oraciones.

El Señor Jesús dijo: “La mies es mucha, pero los obreros pocos; orad, pues, fervientemente al Dueño de la mies para que envíe obreros a su mies” (Mateo 9:37–38). Cristo nos instruye a orar para que Dios levante y envíe obreros a la mies. Por lo tanto, ore y busque a Dios para que responda a esa solicitud, incluso mientras él lo equipa para desempeñar su papel.

Para animarte en este tipo de oración, recuerda que estás donde estás, en parte, porque otros antes de ti oraron para que Dios enviara un obrero como tú. Hace años, nuestra iglesia tenía dos miembros que visitaban regularmente el edificio de nuestra iglesia para orar después del trabajo por el futuro de la congregación. Nuestros pastores de hoy son parte de la respuesta de Dios a las oraciones oradas años antes de que viniéramos. Cuando consideramos nuestro propio ministerio desde esa perspectiva, ¿cuánto más confiados podemos estar al unirnos a ellos en oración por más obreros?

2. Dios tiene la intención de que el proceso (lento) sea para nuestro gozo.

Podemos pensar erróneamente que los gozos principales en el ministerio se encuentran en la iglesia que prospera y da frutos evidentes. Ellos no están. Cristo nuestro Dios es nuestro mayor gozo, y no solo en los “buenos” tiempos, sino también en los difíciles y solitarios (Salmo 73:25–28). Este gozo centrado en Cristo y que exalta a Dios sostendrá un ministerio paciente.

Además, este gozo es precisamente lo que queremos reproducir en aquellos que discipularían a otros. Disfrutar a Cristo como central y supremo nos estabiliza para que podamos derramarnos por la iglesia, por aquellos a quienes discipulamos y por nuestro prójimo, sin depender de ninguno de ellos para nuestro contentamiento y paz (Filipenses 4:4, 11–13).

3. Las personas son nuestro elogio.

En un día en que a menudo buscamos la validación de los seguidores de las redes sociales, las visitas a sitios web, las descargas de podcasts, los libros escritos, los títulos académicos o el fruto obvio en nuestras iglesias, Paul refresca nuestra visión. para la validación cuando escribe: “¿Necesitamos, como algunos necesitan, cartas de recomendación para usted o de usted? Vosotros mismos sois nuestra carta de recomendación, escrita en nuestros corazones, para ser conocida y leída por todos” (2 Corintios 3:1-2).

Nos volcamos en la vida de los santos ordinarios y de crecimiento lento porque ellos son el certificado y el diploma que prueban nuestras credenciales como siervos del Señor Jesucristo. Cada miembro importa. Y juntos, son nuestro gozo y corona (Filipenses 4:1; 1 Tesalonicenses 2:19–20). Tal es la validación centrada en Dios y orientada hacia los demás detrás del impactante sentimiento del apóstol Juan: “No tengo mayor gozo que el de oír que mis hijos andan en la verdad” (3 Juan 4).

Yo, por mi parte, puedo testificar de un deleite único al ver a los hombres a los que he discipulado servir, amar, liderar e invertir en los demás de maneras que propagan la pasión por la supremacía de Cristo.

4. Multiplicarte a ti mismo requiere compartirte a ti mismo.

Muchas escuelas operan hoy estableciendo sistemas repetitivos que no requieren tanto esfuerzo del maestro por estudiante. En cierto modo, ese enfoque de la educación está bien, pero la búsqueda de la eficiencia a menudo socava la eficacia. El patrón apostólico para discipular a muchos y criar a algunos para que sean líderes es “compartir . . . no sólo el evangelio de Dios sino también a nosotros mismos” (1 Tesalonicenses 2:8). Pablo enseñó a Cristo no solo públicamente sino de casa en casa, a menudo a través de lágrimas y pruebas, considerando que su vida no tenía valor para poder terminar su carrera y ministerio (Hechos 20:18–24). Si vamos a ayudar a las personas a crecer y cambiar, tenemos que compartir toda nuestra vida con ellas, abrirles nuestros hogares (Romanos 12:13; 1 Timoteo 3:2) y estar dispuestos a ser molestados y vulnerables con regularidad. confesar el pecado y modelar el arrepentimiento (Salmo 51:12–13; Lucas 22:31–32; Santiago 5:16).

“Tome algunos riesgos al permitir que los hombres dirijan la reunión, lideren una iniciativa ministerial o incluso prediquen públicamente .”

Compartirse a sí mismo también significa compartir sus responsabilidades de tal manera que aquellos a quienes discípula sientan la presión de servir en situaciones en las que hay mucho en juego. Los líderes de ministerios encarnados tienden a quedarse con las responsabilidades de gran presión para ellos mismos. Tome algunos riesgos al permitir que los hombres dirijan la reunión, lideren una iniciativa ministerial o incluso prediquen públicamente.

5. La paciencia viene de la perspectiva.

A menudo escuché a Mark Dever decir: «Los hombres jóvenes tienden a sobreestimar lo que pueden hacer en uno o dos años, y subestiman lo que pueden hacer en diez». La Biblia habla de temporadas de siembra y temporadas de cosecha. En última instancia, Dios da el crecimiento, por lo que toda la gloria le pertenece a él. “Yo planté, Apolos regó, pero Dios dio el crecimiento” (1 Corintios 3:6–7).

Pero aquí también hay una lección más pequeña: plantar y regar lleva tiempo. Ver un cambio profundo y un ministerio más efectivo toma demasiado tiempo para los impacientes e incrédulos. No podemos microondas fidelidad. Muchos todavía lo intentan, para su propia decepción y frustración. Cuando carecemos de la perspectiva de que el crecimiento y la madurez toman tiempo, nos damos por vencidos demasiado rápido con los demás y nos sentimos atraídos por el «secreto perdido» del ministerio efectivo.

6. La sabiduría viene a través de la retroalimentación.

Dios nos hizo para tener compañerismo y aprender de los demás. Al pasar tiempo con otros pastores, me he dado cuenta de que algunos pastores no tienen mentores u otras voces para elogiar y criticar sus prácticas de discipulado y liderazgo.

• “Donde no hay guía, el pueblo cae, pero en la abundancia de consejeros hay seguridad” (Proverbios 11:14).
• “Sin consejo fracasan los planes, pero con muchos consejeros tienen éxito” (Proverbios 15:22).
• “Con sabia dirección puedes hacer tu guerra, y en abundancia de consejeros allí es victoria” (Proverbios 24:6).

La creación de canales para comunicar regularmente comentarios críticos es crucial para la eficacia. Nos ofendemos con demasiada facilidad. Pero “fieles son las heridas del amigo” (Proverbios 27:6). Los pastores sabios invitan a la retroalimentación crítica y la evaluación de otros pastores para que puedan mejorar su perspectiva y ajustarse en consecuencia.

7. Algo es mejor que nada.

Uno puede tener grandes sueños para hacer grandes cosas para Cristo. Bien y bueno. Pero no poder hacer todo lo que quieres no significa que no debas hacer algo. Jesús mismo dijo: “El que es fiel en lo poco, también es fiel en lo mucho; y el que es deshonesto en lo poco, también es deshonesto en lo mucho” (Lucas 16:10). No dedique demasiado tiempo a pensar en lo que podría suceder en el futuro; pregúntate qué pequeño paso puedes dar este año, este mes, incluso esta semana, y luego tómalo.

Posibilidades Prácticas

En nuestra iglesia, los pastores se esfuerzan por levantar hombres para el ministerio de manera intencional y consistente. Trabajamos hacia esta meta en general en la vida de la iglesia, e intensamente a través de nuestro programa de pasantías pastorales.

En general, llamamos a todos los miembros, hombres y mujeres, a ejercer fielmente su responsabilidad personal por el crecimiento espiritual de la iglesia. Luego, entre los hombres con buena reputación, consideramos candidatos para dirigir nuestra reunión dominical (dando la bienvenida desde el frente y dirigiendo a la congregación a través de los elementos del servicio). Además, se invita a diferentes hombres a dar el sermón-devocional de quince minutos en nuestra reunión semanal de oración y alabanza del domingo por la noche. Algunos de los hombres que no esperábamos sobresaliendo en estos ministerios nos han sorprendido, y hemos descubierto que Dios los está levantando para ser pastores (Hechos 20:28; Efesios 4:11).

También ofrecemos un programa de pasantía pastoral no remunerado a tiempo parcial para un pequeño grupo de hombres que aspiran a alguna forma de ministerio pastoral. Los hombres leyeron varios libros sobre eclesiología histórica y actual, ministerio pastoral y vida cristiana en general. Ellos escriben artículos sobre cada lectura y discutimos sus artículos cada semana durante dos o tres horas, junto con otras preguntas que tienen sobre la vida y el ministerio. Se sientan repetidamente en nuestra clase de membresía de seis semanas para invitados de la iglesia para refinar y solidificar su visión de la vida como miembro de una iglesia local.

Al final de nuestros domingos, después de la escuela dominical, nuestra reunión del domingo por la mañana y nuestra reunión del domingo por la noche, nos reunimos para una revisión dominical de una o dos horas, donde los hermanos dan y recibir aliento y críticas piadosas sobre la enseñanza, el liderazgo, la oración, la predicación, la Cena del Señor y cualquier otro aspecto del ministerio ese día. Todo esto significa que los domingos pueden ser agotadores físicamente y emocionalmente, un gran sacrificio para las esposas y los niños. El alto nivel de compromiso ciertamente hace que un ritmo saludable de descanso semanal y recuperación sea más desafiante para todos los involucrados.

Tenemos más de un puñado de hombres que aspiran a ser pastores en nuestra iglesia de tamaño modesto, y muchos de ellos ellos están bien encaminados. Por la gracia de Dios, hemos llegado al punto en que finalmente pude tomarme un año sabático de tres meses, completamente desconectado, mientras la iglesia continuaba sin mí.

El gozo de multiplicarme

Después de casi siete años de pastorear nuestra iglesia, ha sido un gozo ver a dos hombres que eran miembros fieles sin una aspiración pastoral inicial convertirse en pastores fieles. Fue una muestra de la bondad de Dios ver a dos antiguos pasantes pastorales someterse al largo proceso y eventualmente convertirse también en pastores de pleno derecho. Por decir lo menos, ha sido edificante, humilde y vivificante tener varios hombres, pastores y no pastores, iniciando, enseñando y dirigiendo, incluso desafiándome y llamándome a rendir cuentas cuando sea necesario.

Levantar a otros como hacedores de discípulos espiritualmente maduros es un gozo y un privilegio. A veces cuando estamos desanimados, puede parecer imposible, pero confía en que el Señor de la mies está trabajando mientras tú siembras, riegas y esperas. Le encanta levantar nuevos obreros para satisfacer las necesidades de su iglesia.