El 16 de septiembre de 1620, la tripulación del Mayflower levó anclas para partir de Plymouth, Inglaterra. Los peregrinos reunidos a bordo anticipaban una nueva patria, mejores oportunidades económicas y libertad para seguir los mandatos de Dios sin interferencias. El barco llevaba treinta y siete peregrinos, otros sesenta y cinco colonos, treinta tripulantes, algunos animales de raza pequeña y algunos perros. Las cubiertas del barco también estaban llenas de comida, herramientas (incluyendo un taller de herrería), ropa, agua, cerveza, dos cañones para la defensa, varias armas de fuego y otros artículos necesarios para el viaje de dos meses y el asentamiento en el nuevo mundo.
Todo estaba amontonado en este barco de tres mástiles, que medía noventa por veinticinco pies y pesaba 180 toneladas. Tres de esos barcos podrían colocarse de punta a punta entre las líneas de gol de un campo de fútbol americano; no era nada parecido a un crucero, pero sin embargo era un buen barco, y no era inusual en una era familiarizada con condiciones de vida abarrotadas.b
Antes de continuar con la narración de los peregrinos de Plymouth, es necesario retroceder y aprenda quiénes eran y qué los motivó a irse a Estados Unidos.
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La congregación de Peregrinos comenzó en el pueblo de Scrooby en el río Ryton en el norte de Nottinghamshire a principios del siglo XVII. Se reunieron para adorar en la casa señorial de uno de sus líderes, William Brewster, quien había adoptado la enseñanza puritana durante sus estudios en la universidad más antigua de Cambridge, Peterhouse.
Teológicamente, los peregrinos eran puritanos. La definición de puritano ha sido debatida por teólogos históricos e historiadores sociológicos, y estos últimos a menudo (y erróneamente) enfatizan sus motivaciones políticas sobre sus compromisos teológicos. Los puritanos buscaron reformar (es decir, purificar) la doctrina de la Iglesia de Inglaterra, presionando hacia la adopción de la teología reformada y la liturgia.
Los puritanos han sido injustamente caricaturizados como ásperos y -Faccionistas listos, buscando errores doctrinales menores para desbaratar la Iglesia de Inglaterra. Por el contrario, buscaron una reforma completa en el espíritu de la sola Scriptura de la Reforma. Los puritanos tenían un gran respeto por la Iglesia universal de Dios representada a nivel nacional por la Iglesia de Inglaterra, pero querían cambios que fueran más fieles a las enseñanzas de la Biblia.
A medida que pasaban los años, sin embargo, la creciente hostilidad hacia el cambio llevó a muchos puritanos a dejar la Iglesia de Inglaterra como separatistas (es decir, inconformistas), y tales fueron los peregrinos. El suyo fue un camino poco transitado y plagado de peligros. Los separatistas podrían enfrentar hostigamiento, multas e incluso cárcel por practicar libremente su culto. Y su persecución se extendió más allá de las cuestiones de adoración. Por ejemplo, no disfrutaron de las mismas oportunidades educativas que los de la Iglesia de Inglaterra. Las universidades eran supervisadas por la Iglesia de Inglaterra, y si uno se separaba de su culto, también se separaba de las instituciones educativas que gobernaba. Los separatistas también eran marginados sociales, ya que la participación en la Iglesia de Inglaterra era una señal de lealtad y estatus nacional.
Con varios factores en su contra, la situación de los Peregrinos en Inglaterra fue de mal en peor, lo que llevó a su decisión de partir hacia el bullicioso y próspero centro comercial de Amsterdam. Después de encontrar algunos impedimentos para su partida, partieron en 1606 bajo el liderazgo de William Brewster, William Bradford, John Robinson y el ex ministro de la Iglesia de Inglaterra, Richard Clifton.
En Ámsterdam, los peregrinos encontraron vida entre los 100.000 habitantes de la ciudad una desafiante experiencia intercultural. El idioma resultó ser un desafío obvio, pero a esto se sumó (a pesar del derecho legal al culto) la interferencia con sus reuniones por parte de algunas personas de la Iglesia Reformada Holandesa. Otra dificultad fue que en Scrooby los Peregrinos experimentaron una respetabilidad y una prosperidad medianas, pero en Amsterdam eran menospreciados y no podían conseguir trabajos similares. La situación laboral para ellos era tan mala que se mudaron a Leiden y trabajaron en oficios asociados con la floreciente industria textil holandesa. William Brewster, posiblemente el más rico de los Peregrinos, estableció una imprenta con Thomas Brewer y publicó tratados críticos de la Iglesia de Inglaterra para pasar de contrabando a Inglaterra para su distribución.
Después de doce años en Leiden, los Peregrinos habían se preocuparon cada vez más de que sus hijos crecieran holandeses en lugar de ingleses, por lo que discutieron las opciones de reubicación. Querían una tierra con menos gobierno y más oportunidades. Entre los lugares considerados estaban las Islas Canarias, algunas de las islas del Caribe y Guayana, que fueron todas abandonadas a favor de Virginia trabajando con el apoyo de la Compañía de Virginia. A cambio de establecer a los Peregrinos en una colonia, los inversores esperaban que bienes tales como pieles, pescado, curiosidades, madera y otros artículos vendibles fueran enviados de vuelta a Inglaterra para su comercialización.
El destino estipulado para los Peregrinos era el extremo norte de la colonia de Virginia, cerca de la desembocadura del río Hudson. Era un buen plan, los Peregrinos seguían preocupados por una serie de factores, como el hundimiento del barco, el hambre en el mar, los ataques de piratas, las malas condiciones sanitarias, el temor de caer por la borda y, la pesadilla de muchos pasajeros novatos del barco, enfermedad del mar. Dirigirse a Estados Unidos fue un paso importante que involucró innumerables decisiones y logística, pero los separatistas de Scrooby finalmente aceptaron el desafío.
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Volvamos ahora al puerto de Plymouth: el Mayflower levó anclas y partió para el viaje transatlántico a América. Durante los sesenta y seis días de su travesía, los pasajeros experimentaron los peligros, la emoción y las penas del tránsito prolongado mientras vivían en lugares cerrados. Un niño nació de Stephen y Elizabeth Hopkins y recibió el nombre marinero Oceanus. El miedo a caer por la borda se hizo realidad cuando John Howland fue arrojado al mar mientras Mayflower rodaba sobre las olas, pero sobrevivió trepando una cuerda para volver a la cubierta. Mientras tanto, William Bradford señaló que «muchos sufrían de mareos».
Las relaciones entre los peregrinos y otras personas a bordo no siempre fueron bien. Un tripulante, un “joven muy profano”, maldijo y condenó a los peregrinos enfermos todos los días, diciendo que todos deberían ser arrojados por la borda. Aproximadamente a la mitad del viaje, el tripulante murió. Bradford expresó su opinión sobre el tripulante fallecido diciendo: “Por lo tanto, sus maldiciones cayeron sobre su propia cabeza; y fue un asombro para todos sus compañeros, porque notaron que era la mano justa de Dios sobre él.” Mientras tanto, el clima fue mixto; el Mayflower se encontró con algunas tormentas horribles, una de las cuales se inclinó y agrietó una de las vigas principales. Sin embargo, teniendo en cuenta la duración del viaje, los conflictos interpersonales y un clima violento, el viaje progresó bien.
Cuando la tierra apareció a la vista, las olas rugientes y numerosos bajíos llevaron al capitán del Mayflower a anclar frente a Cape Cod. el 11 de noviembre de 1620, en lugar de navegar hacia el río Hudson como estipulaba su contrato. Los Peregrinos desembarcaron y cayeron de rodillas y “bendito Dios del cielo, que los había traído sobre el vasto y furioso océano y los libró de todos los peligros y miserias del mismo, para volver a poner sus pies sobre la tierra firme y estable”. Inicialmente, la parada de Cape Cod estaba destinada a ser temporal, pero después de considerar su situación y los crecientes peligros de navegar durante el invierno, se decidió permanecer en Cape Cod y buscar en la región inmediata un sitio de asentamiento adecuado.
Sin embargo, había un problema: dado que los colonos decidieron no navegar hasta el Hudson, su contrato con Virginia Company se rompió. Algunos pasajeros se enojaron y pronunciaron discursos, pidiendo a la gente que se uniera a ellos y estableciera su propio asentamiento y dejara a los Peregrinos y a otros solos. El orden y el liderazgo eran necesidades desesperadas. ¿Cómo sería gobernada la mezcla de peregrinos, tripulación y una variedad de otros colonos con diferentes compromisos religiosos?
Los peregrinos tenían experiencia en gobernarse a sí mismos. William Bradford comentó que mientras vivieron en Leiden, nunca tuvieron que recurrir al magistrado local porque vigilaban a su propia gente. La política de su iglesia era congregacional, lo que significa que cada congregación se pastoreaba a sí misma con ancianos y todos los miembros estaban unidos por un pacto. El concepto del pacto fue importante para aquellos a bordo del Mayflower mientras redactaban un documento para dirigir su gobierno. John Robinson fue el párroco de los Peregrinos mientras vivían en Leiden y permaneció allí con los miembros que optaron por no irse. Mucho antes de que los peregrinos partieran en julio de 1620, envió una carta a John Carver. Un párrafo es particularmente importante para los Peregrinos que buscaban establecer un gobierno civil:
Considerando que ustedes se han convertido en un cuerpo político, usando entre ustedes el gobierno civil, y no están provistos de ninguna persona de especial eminencia sobre los demás, para ser elegidos para un cargo de gobierno, que vuestra sabiduría y piedad se manifiesten, no sólo al elegir a las personas que aman enteramente y promoverán el bien común, sino también al rendirles todo el debido honor y obediencia en su administración lícita, no mirando en ellos lo ordinario de sus personas, sino la ordenanza de Dios para vuestro bien; no siendo como la multitud insensata que honra más la túnica alegre que la mente virtuosa del hombre o la ordenanza gloriosa del Señor. Pero tú sabes cosas mejores, y que la imagen del poder y autoridad del Señor que lleva el magistrado, es honorable, en las personas más humildes que sean. Y este deber que ambos pueden cumplir con mayor disposición y con mayor conciencia, porque al menos por el momento solo los tendrán como sus gobernadores ordinarios, que ustedes mismos elegirán para ese trabajo.
Robinson señaló específicamente que las responsabilidades de los Pilgrims incluían no solo gobernarse a sí mismos, sino también a los demás colonos, así como a la tripulación hasta que devolvió el Mayflower a Inglaterra. Los restos demacrados de Juan Calvino habían sido enterrados en una tumba sin nombre durante más de sesenta años, pero su enseñanza de las Escrituras acerca de la separación del ministerio de la iglesia del ministerio del estado fue vivo y bien en ese barco lleno de pasajeros cansados del mar anclado en Cape Cod. Teniendo en cuenta la necesidad de orden y el consejo de John Robinson en mente, se redactó y firmó el Convenio de Mayflower:
En el nombre de Dios, amén. .
Nosotros, cuyos nombres están suscritos, los súbditos leales de nuestro temible Señor Soberano el Rey James, por la Gracia de Dios Rey de Gran Bretaña, Francia e Irlanda, Defensor de la Fe, etc.
Habiendo emprendido, para Gloria de Dios y avance de la Fe Cristiana y Honor de nuestro Rey y Patria, un Viaje para plantar la Primera Colonia en el Norte Partes de Virginia, por medio de estos presentes solemne y mutuamente en la presencia de Dios y entre sí, se pactan y se combinan en un Cuerpo Político Civil, para nuestro mejor ordenamiento y preservación y promoción de los fines antedichos; y en virtud del presente, promulgar, constituir y redactar las Leyes, Ordenanzas, Actas, Constituciones y Oficios justos e iguales, de tiempo en tiempo, que se consideren más adecuados y convenientes para el bien general de la Colonia, a lo que prometemos todos debida sumisión y obediencia. En testimonio de lo cual hemos suscrito nuestros nombres en Cape Cod, el 11 de noviembre, en el año del reinado de nuestro Soberano Señor, el Rey James, de Inglaterra, Francia e Irlanda el decimoctavo, y de Escocia el quincuagésimo cuarto. Anno Domini 1620.
El Pacto de Mayflower refleja aspectos de la carta de Robinson. A pesar de que el Pacto usó «bien general» en lugar del «bien común» de Robinson, el gran sentido de responsabilidad de uno hacia el otro se ve en su propósito de «Pacto y Combinarnos en un Cuerpo Político Civil». ” Los peregrinos congregacionalistas pactados como iglesia; los Peregrinos y sus colegas colonos pactan como estado. Para que el asentamiento de Plymouth tuviera éxito, todos tenían que trabajar juntos; era una cuestión de supervivencia. Treinta y nueve de los aproximadamente setenta y cuatro hombres a bordo del barco firmaron el Pacto de Mayflower. John Carver fue el primer signatario y fue el primer gobernador de Plymouth hasta que murió a principios de la primavera dejando la responsabilidad a William Bradford.
El Mayflower se trasladó de Cape Cod a el puerto que accede al sitio de Plymouth, 16 de diciembre de 1620. El sitio parecía haber sido un pueblo abandonado por los Wampanoag, lo que proporcionó a los peregrinos un claro y una ventaja para construir un pueblo. El primer proyecto en su lista fue construir una casa común para reuniones y adoración. Los troncos fueron arrastrados manualmente al sitio de construcción porque los colonos no tenían animales de tiro. A fines de enero, la casa común se completó con un techo de paja y quedó lista para el primer servicio de adoración que fue dirigido por el élder William Brewster.
El miedo a los indios se hizo realidad cuando se vio a algunos a la distancia. viendo el progreso de la construcción del pueblo. Los dos cañones a bordo del barco fueron transportados a tierra. En la primavera, los temores de los peregrinos se disiparon cuando se pusieron en contacto con el pueblo Wampanoag y las discusiones llevaron a un tratado con su líder, Massasoit. El arreglo de la situación con los Wampanoag ayudó a compensar los horrores experimentados durante el invierno. Las enfermedades y un escaso suministro de alimentos pasaron factura, dejando solo con vida a unos cincuenta colonos. El Mayflowerregresó a Inglaterra en abril con su carga comercializable, pero con su tripulación reducida a la mitad debido a muertes por enfermedades. Los primeros meses para Plymouth fueron difíciles, pero los peregrinos y otros colonos continuaron construyendo su aldea, desarrollaron granjas, adoraron en libertad y proporcionaron productos para vender en Inglaterra.
Los peregrinos deben ser recordados cuatro- dentro de cien años por su dedicación cristiana, virtud, persistencia, ética de trabajo y compromiso de gobernarse a sí mismos en pacto. El Pacto de Gracia los vinculaba redentoramente con Dios y unos con otros, mientras que el pacto político del Convenio de Mayflower los vinculaba con sus vecinos por el bien común administrado por líderes capaces y piadosos. Las cosas no siempre salieron bien, pero el Convenio ordenó a los colonos que seleccionaran líderes civiles apropiados para la tarea de hacer lo mejor para todos los interesados. Trabajar juntos era esencial para la supervivencia y la armonía en Plymouth.
Es terrible que durante este año Plymouth Rock haya sido objeto de vandalismo más de una vez con grafitis pintados con aerosol y obscenidades, pero tales acciones son indicativas de la sociedad fragmentada. eso es América hoy. En contraste con los Peregrinos, hoy encontramos más el espíritu de Israel en los días de los Jueces, cuando “cada uno hacía lo que bien le parecía” y se preocupaba poco por Dios o el prójimo. Sin embargo, incluso cuando Israel pecó repetidamente, el Señor en su gracia envió a jueces como Gedeón, Débora y Sansón para liberarlos. Que Dios también nos libre de nuestro egoísmo, para que podamos amarlo mejor a Él y a nuestro prójimo, tal como lo hicieron los peregrinos de antaño.
Notas
Es No es inusual que eventos del pasado se cuenten en diferentes fuentes con información contradictoria, por lo que la fecha específica para el traslado al sitio de Plymouth desde Cape Cod parece estar en el aire. Tal vez por eso Plymouth Rock ha grabado en él simplemente, 1620. Se puede decir con seguridad que el desembarco se produjo en diciembre y se cree que el 16 es el mejor día. Las ediciones de Of Plymouth Plantation de William Bradford utilizadas son las editadas por Samuel Eliot Morrison, 1993, y la edición en dos volúmenes publicada por la Sociedad Histórica de Massachusetts, 1912. Debido al cuadricentenario existen varios sitios web que recuerdan el desembarco de Pilgrims en Plymouth, incluido uno para el Reino Unido.
Este artículo apareció originalmente aquí.