Si un predicador de antaño, que creía en realidades incómodas como la ira de Dios, la depravación humana y el juicio divino, montara su caballo a través de algún de las calles del cristianismo estadounidense, ¿qué podría experimentar?

Haciendo sonar la alarma como Paul Revere, este vigilante podría galopar por nuestros caminos pavimentados gritando:

“¡Jesús viene! ¡Jesús viene! ¡Abran paso al Rey! ¡Arrepentíos y creed! ¡Mantente despierto! ¡Mantener la fe! ¡Solo aquellos que perseveren hasta el final serán salvos! ¡Hacer morir la carne por el Espíritu! ¡Obedecerlo! ¡Termina la carrera! ¡Mira a Jesús! ¡Confía en él por su gracia! ¡Él viene a juzgar al mundo con justicia!”

Para su deleite, un buen número arreglaría (o ya habría arreglado) sus lámparas. Estos ya viven mirando por la ventana, confiando, orando, teniendo compañerismo, matando el pecado, viviendo despiertos, listos para el regreso de su Maestro.

Pero para su asombro, algunas voces respondían desde las habitaciones a oscuras:

“Debe estar perdido, querido señor. Somos cristianos. Debes haber tenido la intención de agitar la próxima ciudad de Never-Heard o tal vez Secular City en el camino «.

“Buenas obras”, se ríe otro. “Bueno, buen señor, no me digas que eres romano. ‘Por las obras de la ley ningún ser humano será justificado delante de él’ (Romanos 3:20). Nuestra fe justifica, no temblaremos como si nuestras obras nos hicieran justos con Dios”.

“Perdóname”, dice el predicador, desconcertado. “No quise que te levantaras, vivieses y trabajaras para ganarte la salvación; no se puede hacer y malditos sean todos los que lo intenten. Quise decir levantaros con vuestra nueva naturaleza, nuevos afectos, nuevas lealtades, nuevo Espíritu y nuevos mandamientos, vivid y velad con santa urgencia. Andad por el camino angosto, ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor. Luchar por la santidad sin la cual no podemos ver al Señor. Confirma tu vocación y elección.”

“Sí. Sí. Hemos oído hablar de los de tu clase antes”, comenta el primero. “Más énfasis en nuestras obras que en las de Cristo. Escuche aquí, Cristo vivió una vida perfecta para mí y murió en mi lugar. He fallado, fallaré, y fallaré a menudo, pero Cristo, señor, Cristo vivió tal vida en mi lugar. Me niego a volver a la ley. Estoy centrado en el evangelio, ¿sabes?”

“Oh, señor”, agrega el segundo, “ahora sé que eres un problema. ¿Qué es esta charla de ira y juicio? Somos cristianos. Todas estas advertencias, amenazas, exhortaciones, amonestaciones llegan a mis oídos como alarmismos de una religión legal. Ninguna condenación es mía en Cristo. Les deseo un pronto regreso a Heretics Highway”.

Con eso, antes de que se pueda decir otra palabra, varias ventanas podrían cerrarse, de lo contrario sus ronquidos pronto se volverían audibles desde la calle.

¿Son las advertencias para mí?

El relato anterior, aunque exagerado, captura el instinto de algunos cristianos profesantes de hoy cuando se encuentran con los imperativos y las advertencias de las Escrituras.

Algunas enseñanzas cristianas autoproclamadas «centradas en el evangelio» dejan poco espacio para discutir nuestros esfuerzos y acciones además de repetir que no justifican; ve la vida cristiana como una celda de detención casi irrelevante ante el cielo; entiende la justificación como la totalidad de la salvación; tiene poca o ninguna categoría para promesas divinas condicionales; y tiene ideas desdeñosas sobre las advertencias y mandamientos de las Escrituras.

“Una vez salvo, siempre salvo”, dicen en defensa. “Jesús obedeció para que yo no tenga que hacerlo”. Cuando tropiezan con un imperativo o una advertencia, lo descartan como otro recordatorio del evangelio: «Por supuesto que yo nunca podría cortarme la mano de la lujuria, o vivir una vida propia». -disciplinada, pura, humilde, hospitalaria, perdonadora o fiel — pero gracias a Dios Jesús hizo todo eso por mí.” Sin embargo, el verdadero centro en la cruz asume todos los objetivos de la cruz: “Él Él mismo llevó nuestros pecados en su cuerpo sobre el madero, para que muramos al pecado y vivamos a la justicia” (1 Pedro 2:24).

“La tinta roja que cayó de la cruz no no redactar los imperativos o advertencias del Nuevo Testamento para los creyentes.”

Ahora, gracias a Dios que Jesús ha vivido la vida que nosotros no pudimos vivir, y muerto la muerte que deberíamos haber muerto, y resucitado de la tumba en victoria — el corazón de nuestra fe. Pero la tinta roja que cayó de la cruz no redactó los imperativos o advertencias del Nuevo Testamento para los creyentes. La cruz no silencia a su Señor.

Dios, desde el principio, graciosamente ha advertido a su pueblo de las consecuencias ocultas e inevitables de su rebelión. Comenzando en el jardín, le habló al hombre sin pecado, “el día que de él comieres de cierto morirás” (Génesis 2:17). Cuando nos manda y nos advierte en el Nuevo Testamento, ¿le escuchamos?

Pasando sobre versos

Tomemos, por ejemplo, las realidades cohabitantes de la justificación solo por la fe y una vida La advertencia del infierno está unida en Romanos 8.

Primero, el preciado lenguaje de justificación de Romanos 8:1: “Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están unidos a Cristo Jesús”. Para el verdadero creyente, unido a Cristo por la fe: cero condenación ahora por lo que Jesús ha logrado. Estamos «no culpables» en la sala del tribunal, y más que eso, declarados justos por la fe (Romanos 3:28). Debido a una obra hecha fuera de nosotros pero aplicada a nosotros, todos nuestros pecados son perdonados, nuestra culpa quitada, ninguna condenación.

Algunos, entonces , toma esta promesa, esta gloria, e infiere que están a salvo, ya en el cielo, esencialmente sin que se les exija nada hasta que Jesús regrese. Nada más que cielos soleados por delante. Pero tal pronóstico cambia solo unos versículos más adelante: “Si vivís conforme a la carne, moriréis; pero si por el Espíritu hacéis morir las obras de la carne, viviréis” (Romanos 8:13).

¿Eh?

“Si vivimos conforme a la carne, moriremos, no importa lo que profesemos acerca de la justificación”.

Después de decirles (y a nosotros) que no existe condenación en Cristo, el apóstol Pablo les dice —el mismo grupo al que se dirigió en Romanos 8:1— que si vivimos conforme a la carne, moriremos, pase lo que pase profesar acerca de la justificación. ¿Nuestro enfoque en el evangelio silencia esta advertencia? ¿Pasamos por alto estos versículos? no deberíamos

A los cristianos profesantes

Nuevamente, Pablo advierte: “Cristianos profesantes, si tú no hagáis morir las obras de la carne por el Espíritu, ciertamente moriréis” — es decir, la muerte eterna del castigo consciente en el infierno. La verdadera creencia de que no queda ninguna condenación para ellos ahora mismo en Cristo no niega la verdadera advertencia ahora mismo contra vivir en pecado.

Ahora nota, Para aquellos que se preguntan acerca de la seguridad, Pablo pronto también nos recordará que todos los verdaderamente justificados (los mismos que perseveran en matar su pecado por el Espíritu) — serán glorificados. “A los que justificó, también los glorificó” (Romanos 8:30). Y al final del capítulo, exclama que nada en todo el universo puede separarnos del amor de Dios en Cristo Jesús (Romanos 8:37–39).

Entonces, ¿cuál es? ¿Creo que estoy libre de condenación o temo la posibilidad de condenación? Ambos.

Contemplando la vida lejos de Cristo

Creemos en la seguridad que ofrece Cristo, y tememos apartarnos de él, siendo atraídos por la carne, el diablo y el mundo. Dios emite advertencias reales sobre el infierno para guardarnos de ese mismo infierno. Sirven como medios reales (no hipotéticos) que Dios usa para nuestra perseverancia.

Dios promete y Dios advierte —la zanahoria y el garrote— para llevarnos a casa a Él a salvo. Sus “preciosas y grandísimas promesas” nos cantan a reinos invisibles donde mora su gloria, mientras su trueno nos sacude de las tentaciones terrenales hacia los placeres suicidas. Todas sus ovejas llegarán a casa atesorando tanto sus promesas (Romanos 8:1) como sus advertencias (Romanos 8:13).

Y Dios prometió esto hace mucho tiempo:

Ellos serán mi pueblo, y yo seré su Dios. Les daré un solo corazón y un solo camino, para que me teman para siempre, por su propio bien y el bien de sus hijos después de ellos. Haré con ellos un pacto perpetuo, que no dejaré de hacerles bien. Y Pondré mi temor en sus corazones, para que no se aparten de mí. (Jeremías 32:38–40)

El temor de Dios es un adhesivo del nuevo pacto para mantenernos cerca de Dios. Israel no tenía este miedo; un miedo que aprieta cuando llega la tentación. Tal temor es diferente al miedo a un padre abusivo, un miedo violento que nos envía a escondernos alejarnos. El temor del cristiano lo lleva siempre a Cristo en plena certidumbre de fe (Hebreos 10:22). Cristo nos encontrará en paz a su regreso (2 Pedro 3:14). En Cristo, sabemos que Dios no renegará de su pacto, ni miramos por encima del hombro esperando golpes inesperados.

El temor considera sobriamente la vida fuera de Cristo, pesa las consecuencias reales de saltar del arca a las olas del juicio de Dios — y tiembla.

Deleite en el Temor

Tal fe cree que si negamos a Cristo, Cristo nos negará a nosotros (2 Timoteo 2 :12); si abandonamos la bondad de Dios, seremos cortados (Romanos 11:20–22); si sembramos para corrupción, segaremos corrupción (Gálatas 6:7–8); si mimamos nuestro ojo derecho de lujuria, seremos arrojados al infierno (Mateo 5:29); si no mantenemos nuestra confianza original hasta el final, estaremos perdidos (Hebreos 3:12–14); si continuamos pecando deliberadamente, no queda ningún sacrificio por nuestros pecados (Hebreos 10:26–27); si vivimos conforme a la carne, moriremos (Romanos 8:13; Gálatas 5:19–21).

Esta fe se aferra a las promesas que nos atraen a Cristo, y recibe con alegría las advertencias que gritan a nuestras almas, ¡No lo dejéis!

Las advertencias del nuevo pacto no son borradas por la sangre de Cristo. El pueblo de Dios del nuevo pacto son los que le temen para siempre, con el temor de la fe, para su bien. Al igual que Nehemías, se “deleitan” en temer el nombre de Dios (Nehemías 1:11) y creen, con gratitud, las advertencias que les da acerca de caer de él. Les importan sus advertencias y descansan en sus promesas. Aman su palabra, sirven a su pueblo y aprecian su semejanza. Cantan: «No hay condenación en Cristo» y claman: «Huyan de la ira venidera».