El fin para el cual todo orden eclesiástico, desde el punto de vista puritano, era un medio, y para el cual todo lo supersticioso, engañoso y espiritual -Apagar debe ser desarraigado, fue la gloria de Dios en y a través de la salvación de los pecadores y la edificación de congregaciones vivas en las que la gente se encontró con Dios.

He leído frases que puedo’ No escapar, y no quiero escapar de ellos. Me han ayudado de maneras profundas y duraderas. Doy gracias al Señor.

Por ejemplo, en ¿Qué es un evangélico?, Martyn Lloyd-Jones dice: “Toda institución tiende a producir su opuesto” (4). Décadas más tarde, esa frase aún me llama la atención.

¿Qué es una institución? Una institución es un mecanismo social para hacer que una experiencia deseable sea fácilmente repetible. Los servicios de nuestra iglesia son una institución. Y es algo bueno. ¿Qué pasaría si tuviéramos que reinventar el ministerio desde cero todos los domingos? Pero una institución que da vida puede derivar hacia una institucionalización que agota la vida. Eso sucede cuando el propio sistema de entrega institucional se convierte en la meta, el fin, el ídolo. Entonces las experiencias indeseables se absolutizan y perpetúan.

Y esa horrible traición no es una posibilidad hipotética lejana. Toda institución tiende a producir su opuesto. ¿No hemos visto todos evidencia de esta tendencia en una iglesia?

“Una institución que da vida puede derivar hacia una institucionalización que agota la vida”.

Mantengamos nuestro dedo en el pulso de nuestras iglesias y sigamos realineándonos con la reforma y el avivamiento. Y para aquellos de nosotros que somos pastores, ¿quién nos dio el derecho de presidir una institucionalización religiosa muerta y adormecedora? El cristianismo auténtico es un movimiento de avivamiento. Mientras el libro de los Hechos permanezca en la Biblia, que nosotros mismos llamamos nuestra autoridad final, tenemos todo el derecho en Cristo de seguir buscando la renovación en nuestras iglesias.

Su trabajo a su manera

Otra frase que nunca está lejos de mi mente provino de Francis Schaeffer en No Little People: “ Debemos hacer la obra del Señor a la manera del Señor” (74). Creo que este es el problema definitorio en nuestra generación y en cada generación.

Si servimos al Señor con nuestras propias fuerzas, con nuestra propia calma, incluso con nuestra nuestra propia autoburla irónica posmoderna, no estamos sirviendo al Señor. Estamos insultando al Señor, mientras nos jactamos de que estamos sirviendo al Señor. Pero si nos volvemos y nos humillamos, haciendo la obra del Señor a la manera del Señor, y solo a su manera, entonces el Señor mismo entrará en nuestra obra con su glorioso poder.

Es maravilloso cuando el Señor bendice el trabajo de nuestras manos. Pero es mucho más maravilloso cuando el Señor toma la obra en sus propias manos. La diferencia es públicamente obvia. La gloria de Cristo obligará la atención de nuestro mundo.

Primera conmoción, luego gloria

La oración de la que más quiero hablar, sin embargo, sigue la trayectoria establecida por esas dos primeras oraciones. En su libro sobre el movimiento puritano, A Quest for Godliness, JI Packer escribe:

El fin para el cual todo orden eclesiástico, desde el punto de vista puritano, era un medio, y para la cual todo lo supersticioso, engañoso y que apaga el Espíritu debe ser desarraigado, fue la gloria de Dios en ya través de la salvación de los pecadores y la edificación de congregaciones vivas en las que la gente se encontraba con Dios. (39)

¡Qué visión convincente para las prioridades del ministerio y el valor pastoral! La frase audaz de Packer me recuerda a Isaías 40:3–5, donde leemos,

En el desierto preparad el camino del Señor,
     enderezad el desierto por calzada para nuestro Dios.
Todo valle será levantado,
     y todo monte y collado será rebajado;
lo escabroso se allanará,
     y lo escabroso en llanura.
Y la gloria de Jehová será revelada,
     y toda carne será véanlo juntos,
     porque la boca del Señor ha hablado.

La lógica de la profecía de Isaías se puede resumir así: «Primero algo de preparación, algo de reorganización, incluso algo de agitación, y luego se revelará la gloria del Señor». Este mundo no está listo para la gloria del Señor. Muchas de nuestras iglesias no están listas para su gloria.

Las barreras contra la exhibición histórica de su gloria están firmemente establecidas en las distracciones de moda del mundo y en las aburridas rutinas de nuestras iglesias. El único que está completamente listo para la manifestación de la gloria de Cristo es Cristo mismo. Packer entendió eso. Entendió que, para que nuestras iglesias se llenen de la presencia sentida y el poder del Señor Jesucristo resucitado, «todo lo supersticioso, engañoso y que apaga el Espíritu debe ser desarraigado».

Pastor, ¿lo ha hecho? aceptado este llamado profético?

¿Desearíamos menos?

Sí, hay tontos y formas imprudentes de perseguir este propósito sagrado en una iglesia.

Sigue siendo cierto, sin embargo, que cada montaña de institucionalización que agota la vida debe ser bajada. Sigue siendo cierto que todos los valles de desesperación del corazón quebrantado deben ser levantados. Sigue siendo cierto que la obra del Señor debe hacerse a la manera del Señor: mediante la oración humilde y constante, mediante la confesión honesta del pecado y la necesidad, mediante el poder vivo que desciende sobre nosotros. desde lo alto Y entonces la gloria del Señor aparecerá, cada vez más claramente, en esta generación y en la próxima. ¿Nos atreveríamos a conformarnos con menos?

“Pastor, Dios es paciente. Tú también puedes ser paciente. Solo sé gentilmente imparable”.

A medida que los pastores tomamos en serio estas convicciones y redirigimos nuestros pasos para seguir adelante, un poco de sabiduría de mi padre puede ayudar. Papá solía decir sobre el liderazgo pastoral: “Un paso por delante de tu gente y eres un líder. Dos pasos adelante y eres un visionario. ¡Tres pasos adelante y eres un mártir!”. Entonces, el camino de la sabiduría es mantenerse deliberadamente solo un paso, o tal vez dos, adelante. Después de todo, Dios es paciente. Tú también puedes ser paciente. Simplemente sé amablemente imparable.

Nuestro llamado es claro

Con la persuasión encantadora de tu Biblia abierta, sigue dirigiendo y guiando a su iglesia hacia adelante en esta dirección elevada, santa y gozosa: la gloria de Dios en y a través de la salvación de los pecadores y la edificación de una congregación viva en la que las personas se encuentran con Dios. ¿Qué más podría esperas? Vale la pena orar por. Vale la pena trabajar para lograrlo. Es digno de su mejor esfuerzo a largo plazo. Y seguramente es mejor que conformarse con una iglesia que está cómodamente adormecida, con usted recibiendo un cheque de pago mensual y aguantando hasta la jubilación, ¿no cree?

Sí, pastor, los obstáculos son reales. Yo sé eso. Pero también sé que tu llamado es claro. Y sé que la fidelidad de Dios, que me ha sostenido todos estos años, también lo sustentará a usted. ¡Así que deja que esta frase de nuestro amigo JI Packer te ponga un nuevo corazón! El Señor mismo estará contigo.