Si estás en Cristo, has sido justificado, eterna, irreversible y gloriosamente.

Dios ha pronunciado su sentencia eterna sobre tu alma. Solo por la fe (Romanos 5:1), sobre la base de la muerte y la vida de Jesucristo solo (Romanos 5:9), no eres culpable, sino justo; no al infierno, sino al cielo; no condenado, sino justificado. Ya no necesita preguntarse qué depara el día del juicio. Aunque los hombres, los demonios y una conciencia perturbada puedan acusar, ahora, pues, ninguna condenación hay para vosotros (Romanos 8:1). Que tu alma suspire de alivio: tú has justificado.

Y, sin embargo, aunque suene sorprendente, tú también serás justificado. Como el mismo apóstol de la justificación escribe: “Por el Espíritu, por la fe, ansiosamente esperamos la esperanza de la justicia” (Gálatas 5:5), una declaración que parece sugerir alguna dimensión futura de la justicia Dios nos cuenta en Cristo. En él tenemos justicia, y esperamos justicia; hemos sido justificados y seremos justificados.

Para muchos, sospecho, la dimensión futura de la justificación nos sobresalta al principio, como una constelación que nunca antes habíamos notado. Pero entendido correctamente, hace que el cielo de nuestra esperanza celestial brille aún más.

Salvación ya, y todavía no

Decir que ambos hemos sido y seremos justificados puede parecer un doble discurso. ¿Cómo puede suceder la justificación tanto en el tiempo pasado como en el futuro? Pero los autores del Nuevo Testamento, y especialmente Pablo, hablan de esta manera todo el tiempo.

• Hemos sido adoptados (Romanos 8:14–16), y lo seremos (Romanos 8:23). .
• Hemos resucitado (Efesios 2:4–6) — y lo seremos (1 Corintios 15:22).
• Hemos sido redimidos (Colosenses 1:13– 14) — y lo seremos (Efesios 4:30).
• Hemos sido santificados (1 Corintios 1:2) — y lo seremos (1 Tesalonicenses 5:23).
• Podemos incluso decir que hemos sido glorificados (Romanos 8:30; 2 Corintios 3:18), y lo seremos (Colosenses 3:4).

“Si estáis en Cristo, han sido justificados – eternamente, irreversiblemente, gloriosamente.”

Tendemos a clasificar los beneficios de la salvación en orden cronológico: hemos sido justificados, estamos siendo santificados y seremos glorificados, por ejemplo. Pero como escribe Sinclair Ferguson: “No podemos pensar en las bendiciones del evangelio ni disfrutarlas, ya sea aisladas unas de otras o separadas del Benefactor mismo” (The Holy Spirit, 102). En otras palabras, los beneficios de la salvación son menos como eslabones de una cadena abstracta y más como rayos unidos al centro de Cristo mismo (ver Salvados por gracia, 16, para una ayuda visual). “Toda bendición espiritual” vive en Cristo (Efesios 1:3), y debido a que nosotros mismos estamos en Cristo, cada bendición espiritual en un sentido ya es nuestra.

Y en otro sentido, toda bendición espiritual todavía no es nuestra. “En el Nuevo Testamento”, continúa Ferguson, “todavía queda un aspecto por consumar de cada faceta de la salvación” (102–3), incluida la justificación.

Justificación futura

Hablar de justificación futura requiere cuidado, por supuesto. Gran parte del poder de la justificación reside en el tiempo pasado. “Hemos sido justificados” (Romanos 5:1), dice Pablo, y lo dice en serio. Y, sin embargo, aguarda alguna dimensión futura de la justificación.

Ya hemos notado, por ejemplo, las palabras de Pablo en Gálatas 5:5: “Nosotros mismos aguardamos ansiosamente la esperanza de la justicia”. También podríamos mencionar la enseñanza de Pablo (haciéndose eco de Jesús) de que todos, incluidos los creyentes, “se presentarán ante el tribunal de Dios” (Romanos 14:10; véase también 2 Corintios 5:10). Si el veredicto justificador de Dios hubiera pasado, ¿por qué los cristianos tendrían que comparecer ante el tribunal de Dios? Más que eso, tenemos otra pista bíblica de que la justificación es, en cierto sentido, todavía futura, una pista que puede parecer sorprendente: nuestros cuerpos aún se deterioran y mueren.

Al principio, Pablo nos recuerda: “ el pecado entró en el mundo por un hombre, y la muerte por el pecado” (Romanos 5:12). La muerte no es el fin natural del proceso natural de la vida. La muerte es pena y castigo, el fin antinatural de la vida bajo el pecado. Cada lápida permanece como un testigo silencioso de la sentencia judicial de Dios sobre el hombre pecador: “Polvo eres, y al polvo volverás” (Génesis 3:19).

En otras palabras, la muerte es el final justo de los injustificados. Y aunque, en Cristo, realmente hemos sido justificados, todavía morimos como si no lo hubiéramos sido, como si todavía estuviéramos bajo la misma sentencia de condenación. Nuestros cuerpos, “muertos a causa del pecado” (Romanos 8:10), esperan el día en que nosotros, que hemos recibido “el don gratuito de la justicia”, “reinaremos en vida por medio de un solo hombre, Jesucristo” (Romanos 5:17).

Resucitado y Justificado

La conexión entre muerte y condena profundiza la oscuridad del Viernes Santo y el Sábado Santo. Cada gota de sangre de la cruz, y luego cada hora en la tumba, parecían confirmar la afirmación de los fariseos de que “este hombre es un pecador” (Juan 9:24). “Mientras permaneció en estado de muerte”, escribe Richard Gaffin, “el carácter justo de su obra, la eficacia de su obediencia hasta la muerte permaneció en duda, de hecho, fue negada implícitamente” (Resurrection and Redemption , 121). Si la piedra nunca hubiera rodado, Jesús habría quedado muerto entre los injustificados.

Pero la piedra rodó, de tal manera que Pablo puede cantar: “Él fue manifestado en carne, justificado por el Espíritu” (1 Timoteo 3:16). La palabra vindicado aquí es la misma palabra para justificado, lo que sugiere que, en cierto sentido, la resurrección de Jesús obrada por el Espíritu sirvió para justificarlo, para declarar a todos que el llamado “pecador” en la cruz era en verdad “el Santo y Justo” (Hechos 3:14). A pesar de las calumnias de sus enemigos, Jesús nunca pecó. Por lo tanto, Pedro dice: “No era posible que fuera retenido por [la muerte]” (Hechos 2:24). La muerte, incapaz de encarcelar a un hombre sin pecado, se vio obligada a inclinarse ante los pies resucitados de Cristo.

La resurrección, entonces, testifica que la sentencia de muerte de Génesis 3 ya no recae sobre una persona, que él o ella ahora es en la justicia con Dios, y por lo tanto aptos para habitar con él en la tierra de los vivientes. En Cristo, por supuesto, nosotros también hemos resucitado (Efesios 2:4–6), pero solo en espíritu, aún no en cuerpo. Lo que significa que nuestra justificación es ya y todavía no. Como escribe Gaffin,

Como los creyentes ya resucitaron con Cristo, han sido justificados; como aún no han resucitado, todavía deben ser justificados. . . . “El hombre exterior”, sujeto a decadencia y desgaste, mortal y destinado a la muerte, todavía espera justificación en algún sentido. (Por fe, no por vista, 98–99)

Por ahora, el veredicto justificador de Dios yace velado debajo de nuestros cuerpos encorvados y quebrantados. Pero un día, “cuando lo corruptible se vista de incorruptible, y lo mortal se vista de inmortalidad” (1 Corintios 15:54), nuestra justificación será evidente para todos.

Nuestra absolución cósmica

El Catecismo Menor de Westminster nos ayuda a imaginar ese día: “En la resurrección, los creyentes que sean levantados en gloria serán reconocidos abiertamente y absueltos en el día del juicio” (respuesta a la pregunta 38).

Dios ya nos ha “reconocido y absuelto” sobre la base de la muerte y resurrección de Jesús. Pero aún no lo ha hecho “abiertamente”. Como escribe Dane Ortlund: “La manifestación abierta y la vindicación de los pecadores ya justificados aún no se exhiben ante un mundo hostil” (“Inaugurated Glorification”, pág. 119). Por ahora, vivimos en un mundo que se opone y niega nuestra justificación. El diablo todavía nos acusa. La conciencia nos condena injustamente. Nuestros cuerpos se arrugan, se debilitan y eventualmente mueren bajo la pena de muerte del pecado. Pero no así para siempre.

En el día del juicio, estaremos delante de Dios y de todo el mundo, dando testimonio nuestros cuerpos resucitados de que ya no somos polvo en polvo, sino gloria en gloria (1 Corintios 15:48–49). El “acusador de nuestros hermanos” (Apocalipsis 12:10) tendrá la boca cerrada, finalmente y para siempre. La conciencia ya no clamará; los enemigos ya no calumniarán. Y lo más importante, Dios mismo, habiéndonos ya reclamado en Cristo, proclamará su justo placer hasta donde está el oriente del occidente (Mateo 25:21). Abierta y públicamente nos justificará.

Ese día futuro no servirá como una segunda justificación, como si la primera fuera de alguna manera tentativa e incierta. Tampoco descansará sobre ninguna otra base que solo Cristo, aunque las buenas obras forjadas por el Espíritu desempeñarán su papel como testigos públicos de la fe salvadora (2 Corintios 5:10). Ese día simplemente consumará la justificación que Dios ya ha declarado sobre nosotros en Cristo. La canción que resuena en nuestros corazones resonará en todo el cosmos (Romanos 5:5).

Esperamos con ansia

En la galaxia de nuestra esperanza celestial, aquí hay una estrella para ver y saborear. No solo seremos criados, salvados, adoptados y bienvenidos a casa en el último día; nosotros también seremos justificados abiertamente. Oh, decir con el apóstol Pablo: “Nosotros mismos aguardamos ansiosamente la esperanza de la justicia” (Gálatas 5:5).

“No solo seremos resucitados, salvos, adoptados y bienvenidos a casa en el último día; nosotros también seremos justificados abiertamente.”

Pablo mismo nos dice cómo unirnos a él en su ansiosa espera: “Por el Espíritu, por la fe, nosotros mismos esperamos ansiosamente. . .” Doug Moo resume el significado de Pablo: “Es apropiándose y viviendo del poder del Espíritu que los creyentes esperan confiadamente la confirmación final de su estatus justo ante Dios” (Gálatas, 329). Un día, el Espíritu levantará nuestros huesos enterrados, coserá las articulaciones y los tendones y nos presentará para la justificación pública, mientras el universo observa. Mientras tanto, el mismo Espíritu aumenta nuestra confianza para ese día haciéndonos poco a poco más justos ahora.

Nunca seremos perfectamente justos en este mundo. Lejos de ahi. Pero las únicas personas que “esperan ansiosamente la esperanza de la justicia” son aquellas que “tienen hambre y sed de justicia” para llenar nuestras palabras y obras, nuestros pensamientos y sentimientos (Mateo 5:6). Y así, mientras vivamos aquí, caminando con un cuerpo quebrantado sobre una tierra quebrantada, lucharemos por la justicia, esperando el día en que Dios nos coronará abiertamente con la justicia que ya es nuestra en Cristo.