Cuando me casé, quería casarme desde hacía mucho tiempo. Por supuesto, no tuve que esperar tanto como muchos lo han hecho (y esperan), pero esperé mucho más de lo que esperaba de todos modos, lo suficiente como para doler.

Esa espera, sin embargo, significaba que cuando El día de mi boda finalmente llegó, se levantó más brillante, más fuerte y más vibrante de lo que habría sido de otra manera, como un amanecer tan hermoso que te inquieta. Incluso si nunca volviera a ver otra foto de ese día, recordaría detalles minuciosos: el niño de 10 años inquieto en el pasillo, el lector de las Escrituras que comenzó a cantar una canción demasiado temprano, la espera más larga de lo esperado parado en el altar, su sonrisa cuando finalmente apareció. Incluso si, sin previo aviso, la lluvia hubiera ahogado el sol, empapado a todos los que estaban a la vista y arruinado todas nuestras decoraciones, solo habría servido para hacer que nuestra felicidad fuera más memorable.

No hay día como una boda día, y hay pocos placeres como esas primeras horas de matrimonio: los primeros pasos dichosos e incómodos de un baile juntos para toda la vida.

Sin embargo, ¿qué tan trágico sería si nuestro gozo en el matrimonio se limitara a nuestros recuerdos de ese día? ¿Qué pasaría si mi esposa y yo pasamos todos nuestros años juntos mirando fotos de bodas y volviendo a contar las historias de esas primeras horas? ¿Qué pasaría si nunca camináramos más allá de las bellezas del altar hacia los jardines salvajes y emocionantes de la vida matrimonial real? ¿Qué pasa si, después de todos nuestros años esperando matrimonio, nos conformamos con una boda?

Por absurdo que parezca, me pregunto cuántos de nosotros tenemos ese tipo de relación con la Cruz.

Más allá del altar

Parece que algunos aman a Jesús por perdonar sus pecados, por cancelar su deuda, por proporcionar una justicia perfecta en su lugar, y luego pasar el resto de sus vidas ensayando nuestra justificación, como si eso fuera todo lo que la cruz pudiera permitirse. No se equivoquen, la cruz es nuestro altar, ese evento central, crucial y glorioso, ese golpe mortal para Satanás y todos sus ejércitos, ese clímax ardiente de la historia, pero es el altar, no el matrimonio.

“Sin justificación, no tenemos esperanza, ni vida, ni futuro, pero la justificación sola no es nuestra vida; es nuestra entrada en la vida.”

Sin justificación, no tenemos esperanza, ni vida, ni futuro, pero la justificación por sí sola no es nuestra vida; es nuestra entrada a la vida, nuestra puerta de entrada a muchas más glorias, nuestro camino hacia campos de gracia cada vez más amplios. Y de este lado del cielo, algunos de los mayores tesoros en esos campos son los cambios que Dios obra en nosotros para hacernos más como él: el proceso profundo, sorprendente y a menudo lento que llamamos santificación. “[Cristo] mismo llevó nuestros pecados en su cuerpo sobre el madero”, dice 1 Pedro 2:24, “para que muramos al pecado y vivamos a la justicia”. ¿Disfrutas de la oportunidad, en Cristo, de vivir en justicia, de ser cada vez más santo?

Esta santidad no solo es posible y necesaria: nadie va al cielo sin ella ( Hebreos 12:14), pero esta santidad también tiene el placer más elevado y duradero. Como escribe JC Ryle: “Sintámonos convencidos, digan lo que digan los demás, de que la santidad es felicidad. . . . Como regla general, a lo largo de la vida, se encontrará que las personas ‘santificadas’ son las personas más felices de la tierra. Tienen sólidas comodidades que el mundo no puede dar ni quitar” (Santidad, 40).

Alto costo de acceso

La justificación, el acto por el cual Dios declara justos a los pecadores culpables, es una realidad insondable, preciosa y gloriosa.

“Ya que hemos sido justificados por la fe, somos tened paz con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo” (Romanos 5:1). La vida y la muerte de Cristo hicieron realidad una imposibilidad: aquellos, como yo, que deberían haberse ahogado en la ira divina, en cambio, fueron bautizados en océanos de misericordia. Aquellos, como yo, que merecían cada onza de la justicia divina, en cambio, han recibido una lluvia de paz implacable.

“Por medio de él”, Pablo continúa diciendo, “también hemos obtenido acceso por la fe a esta gracia en la cual estamos firmes, y nos gloriamos en la esperanza de la gloria de Dios” (Romanos 5:2). Acceso. Muchos de nosotros vivimos en un mundo tan inundado de acceso (acceso a la información, acceso a los recursos, acceso mutuo) que podemos haber perdido la gravedad y la maravilla de un privilegio como nuestro acceso a Dios.

A pesar de cuán pequeños e insignificantes somos, y cuántas veces hemos pecado contra él, y cuán propensos somos a darlo por sentado, Dios no hizo la guerra contra nosotros, sino que recibió la guerra para darnos la paz. No nos arrojó al lago de fuego, sino que envió a su Hijo a las llamas para que nos acogiera en su familia.

Tiendas Erigidas en el Calvario

La grandeza de la gloria de esta paz, este acceso, esta justificación no puede ser exagerada, a menos que la hagamos la única gloria del evangelio, a menos que nunca abandonemos el altar. John Piper escribe:

Jesús no murió para que levantáramos nuestras tiendas en el Calvario. Murió para llenar el mundo, éste y el nuevo, con su santidad reflejada. . . . Murió para que no fuéramos incinerados por la gloria de Dios, sino que pasáramos la eternidad reflejándola con alegría. . . . La gloria de la justificación sirve a las glorias interminables de la santificación. (“La justificación es la puerta, no el jardín”)

Entre las glorias del evangelio que podríamos comenzar a pasar por alto, la santificación podría ser la más pasada por alto. Aquellos que defienden la justificación solo por la gracia, solo por la fe, no por las obras, pueden volverse comprensiblemente asustadizos ante cualquier conversación sobre las obras.

El apóstol Pablo, sin embargo, el más grande de todos los campeones de la justificación, no se avergonzó lejos de celebrar y presionar por la verdadera santificación. Las estrellas brillantes de la justificación y la paz y el acceso no eran las únicas estrellas en su cielo. Amaba la justificación —la boda, el altar, la declaración— pero también quería ver y experimentar más de Cristo. Mientras sostiene la cruz, nos atrae, una y otra vez, al matrimonio.

No solo eso

“Ya que hemos sido justificados por la fe, tenemos paz para con Dios. . . . No sólo eso, sino que nos gloriamos en nuestros sufrimientos, sabiendo que el sufrimiento produce paciencia, y la paciencia produce carácter” (Romanos 5:1–4). No solo eso: ese es el objetivo de este artículo. En el evangelio, Dios no solo da perdón, sino también un nuevo carácter. No sólo la justificación, sino la santificación. No sólo el perdón, sino la transformación. No sólo el altar, sino el matrimonio. No limites tu gozo en Jesús al alivio de tu culpa y vergüenza.

Vemos estas estrellas de justificación y santificación alineadas nuevamente en Tito 3. “Dios nos salvó, no por obras hecho por nosotros en justicia, pero según su propia misericordia. . . a fin de que, justificados por su gracia, lleguemos a ser herederos según la esperanza de la vida eterna” (Tito 3:5–7). Ningún trabajo que habíamos hecho ganó la atención o la intervención de Dios. Él nos salvó solo por la fe, solo por la gracia, solo según su gran misericordia. En el siguiente versículo, Pablo escribe: “Quiero que insistáis en estas cosas” (la justificación de los pecadores por la fe, no por las obras) “para que los que han creído en Dios tengan cuidado dedicarse a las buenas obras” (Tito 3:8). Fuimos justificados solo por la fe, no por las obras, para que pudiéramos dedicarnos a las buenas obras.

“Jesús murió para redimir y purificar, para justificar y santificar.”

O, como escribió unas frases antes, “[Jesucristo] se dio a sí mismo por nosotros para redimirnos de toda iniquidad y purificar para sí un pueblo para posesión suya, celoso de buenas obras” (Tito 2:14). ). Murió para redimir y para purificar, para justificar y para santificar. Celebrar la justificación, y no la santificación, es celebrar la mitad del evangelio, la mitad de la cruz, la mitad de la gracia y la mitad de Cristo. Tanto como cualquier otra voz en la historia, Pablo luchó para predicar y preservar la justificación solo por la fe, pero la justificación no era el destino. Lo estaba conduciendo a alguna parte. Pablo no estaba contento con regocijarse solo en la cancelación de sus pecados, sino que anhelaba experimentar una mayor libertad del poder de sus pecados.

De hecho, valoraba su gracia comprada con sangre y fortalecida por el Espíritu. llenó tanto de santidad que podía gozarse incluso en el sufrimiento. “Nos regocijamos en nuestros sufrimientos, sabiendo que el sufrimiento produce paciencia, y la paciencia produce carácter”. Podía regocijarse en los encarcelamientos, regocijarse en las palizas, regocijarse en los robos, regocijarse en el hambre y la necesidad, regocijarse incluso en la traición, porque vio cómo la adversidad lo conformaba a Cristo. Sabía que cuando el sufrimiento se encuentra con la fe, el fuego produce y refina una gran cantidad de piedad.

El matrimonio embellece la boda

Sin embargo, no sólo la justificación nos lleva a las glorias de la santificación; la experiencia gloriosa de la santificación también nos lleva más lejos en las glorias de la justificación. Observe cómo termina esta secuencia en Romanos 5: “Nos gloriamos en nuestros sufrimientos, sabiendo que el sufrimiento produce paciencia, y la paciencia produce carácter, y el carácter produce esperanza” (Romanos 5:3–4). Esperanza: en otras palabras, una seguridad más profunda y fuerte de que pertenecemos a Jesús y que pasaremos la eternidad con él.

La semejanza a Cristo es un premio que debe buscarse y atesorarse, en parte, porque fortalece nuestra confianza en nuestra justificación. Cada centímetro de progreso en la piedad es otro testimonio de que Dios es real y que realmente vive en ti. La santidad no sólo fluye de la esperanza, sino que en realidad produce una mayor esperanza. Así como un buen matrimonio, año tras año, hace que el día de la boda sea más hermoso y significativo.

Así que no olvides la boda, pero no te la pierdas. Alaba a Cristo todos los días por los dones insondables del perdón, de la paz, del acceso, de la plena aceptación con un Dios santo gracias a Cristo, pero también suplica que experimentes todo lo demás que Él es y que compró para ti.