El mariscal de campo de los Pittsburgh Steelers quiere ser mejor cristiano que un atleta

Durante la octava conferencia anual ManUp Pittsburgh del sábado, el mariscal de campo de los Pittsburgh Steelers Ben Roethlisberger describió cómo Jesús restauró su fe y renovó el propósito de su vida.

El veterano de la NFL y dos veces campeón del Super Bowl, hablando con el coanfitrión de la conferencia Tunch Ilkin, dice que en estos días está «tratando de ser un Christian es mejor que yo, atleta y jugador de fútbol americano”.

Roethlisberger, apodado Big Ben, se ha estado recuperando de una cirugía de codo antes de su 17ª temporada en la NFL. El mariscal de campo de 38 años, que apareció en los titulares anteriormente en su carrera por comportamiento cuestionable fuera del campo, le da crédito a Jesús y a su esposa, una cristiana fuerte, por ayudarlo a reavivar su fe.

Big Ben : ‘Me he quedado tan corto como cualquiera’

Aunque se crió en un hogar cristiano y entregó su vida a Cristo en la escuela secundaria, Roethlisberger admite que no mantuvo ese compromiso durante colega. «No fue como si dejara de creer», dice, «pero no estás perfeccionando tus habilidades». Experimentar la fama instantánea contribuyó al retroceso espiritual, dice la selección de primera ronda.

En 2010, Roethlisberger enfrentó dos acusaciones separadas de agresión sexual. Aunque no fue acusado, la NFL lo suspendió por cuatro juegos y su reputación se vio afectada.

Los fanáticos tienden a poner a los atletas profesionales en un pedestal y olvidan que son humanos, dice el mariscal de campo. “Pecamos como todos los demás, [y] yo no soy diferente. Hacemos errores. Nos volvemos adictos a las cosas. … Me he quedado tan corto como cualquiera”.

Roethlisberger agrega: “He sido adicto al alcohol. He sido adicto a la pornografía, lo que me convierte en el mejor esposo, el mejor padre, el mejor cristiano que puedo ser. Pero tienes que dedicarte y entender que puedes salir de eso por la gracia de Dios y él diciendo: ‘Escucha, eres lo suficientemente bueno para mí como eres. No tienes que ser perfecto’”.

QB encuentra alegría al caminar con Jesús

La fe volvió a ser una prioridad para Roethlisberger después de su matrimonio en 2011 a Ashley Harlan, su “mejor amiga”. La pareja ahora tiene tres hijos pequeños, y Roethlisberger dice que ha tenido que recordarse a sí mismo que debe mantener a Dios primero, seguido de su esposa y luego de sus hijos. Los niños pueden convertirse fácilmente en el centro de su universo, señala, pero los niños necesitan saber que la relación matrimonial de sus padres es lo primero. “Quiero que mis hijos se retuerzan en la cocina porque estoy besando a su mamá”, dice con una sonrisa.

Aunque Roethlisberger fue bautizado cuando era un bebé, decidió rebautizarse hace tres años. “Sentí que necesitaba hacer eso”, dice. “Quería tener un caminar más cercano, una mejor relación con Jesús… ser una mejor persona”. Rededicar su vida a Cristo como adulto, dice Roethlisberger, le ha dado gozo, felicidad y «verdaderamente una nueva vida».

El atleta, en última instancia, atribuye su regreso a la fe a Jesús: «Jesús es Aquel que me trajo de regreso a él, y estoy muy agradecido por eso, porque siento que soy un mejor cristiano, un mejor esposo y un mejor padre hoy debido a que me perdonó”.

Para todos los hombres que escuchaban la conferencia, Roethlisberger quería enfatizar que «nos quedamos cortos» y todo lo que se necesita para volver a la gracia de Dios «es pedir» perdón.

‘Es genial ser cristiano’

Roethlisberger describe sentirse humillado por la lesión del año pasado y agradecido de que haya ocurrido después de que su fe se haya renovado. Durante el segundo juego de la campaña de 2019, el mariscal de campo que estaba ansioso por redimirse en el campo de juego se rompió el codo y tuvo que quedarse fuera el resto de la temporada.

“Era Dios diciendo: ‘Espera , no es tu plan de volver. Tiene que ser mi plan’”, dice. “Estoy tan agradecida de que esta lesión haya ocurrido durante mi caminata que estoy ahora. No sé si hubiera podido manejarlo hace algunos años”.

Al principio de su carrera, Roethlisberger admite que quería usar su plataforma para sí mismo. Ahora, aunque dice que a veces se sorprende a sí mismo siendo egoísta, trata de usar su plataforma para Jesús y “darle toda la gloria a él”.

Ser cristiano parece más aceptable para los atletas profesionales estos días, dice Roethlisberger, quien comparte el mensaje de que la fe y el fútbol no se excluyen mutuamente. “Creo que ahora más que nunca es genial ser cristiano. Está bien, especialmente para los atletas profesionales”, dice. “Yo [puedo] ser un muy buen atleta y cristiano. No es uno o el otro. Puedes hacer ambas cosas. Quiero que eso se sepa, especialmente para todos ustedes, los jóvenes. Es genial ser cristiano y atleta”.

El gran jugador de los Steelers dice que se esfuerza a diario para crecer espiritualmente, y eso comienza con la Palabra de Dios. Cuando se le pidió que compartiera algunos versículos bíblicos favoritos, Roethlisberger mencionó todo el libro de Santiago, y específicamente el capítulo 1, versículos 12 y 19. El mariscal de campo confiesa que es un «memorizador horrible», pero dice que las devociones diarias le dan fuerza.

La conferencia construye hombres piadosos

La conferencia ManUp Pittsburgh, patrocinada por Urban Impact, generalmente atrae a más de 1,500 hombres del área triestatal de Pensilvania, Ohio y Virginia Occidental. Debido a la pandemia de coronavirus, el evento de este año tuvo que moverse en línea y se condensó. Es gratis después de registrarse en CrowdCast.

Según su sitio web, «ManUp alienta y enseña a los hombres a ser líderes piadosos para sus familias y crea conciencia sobre el impacto devastador de falta de paternidad entre los jóvenes.” El entrenador en jefe de los Steelers, Mike Tomlin, que creció sin un padre, se asocia con el fundador de ManUp, el Rev. Ed Glover, por las conferencias anuales. Glover también fundó Global Impact USA.

Tunch Ilkin, quien entrevistó a Roethlisberger el sábado, ahora es locutor de los Steelers y pastor del ministerio de hombres. Mientras hablaba con Big Ben, Ilkin describió cómo se convirtió del Islam al cristianismo, en gran parte gracias a la influencia de sus compañeros de equipo. Cuando Ilkin se unió a los Steelers a principios de los 80, «conocí a un grupo de muchachos que amaban a Jesús, se amaban entre ellos y me amaban a mí, y me sentí muy atraído por ellos», dice. “Todos me influyeron y quería conocer a Jesús”.