Vivimos en una era peligrosa. ¿Qué padres cristianos no se han preocupado por el mundo al que envían a sus hijos?

La depravación es ampliamente elogiada y promovida. El orden moral se ha puesto patas arriba. Muchas buenas costumbres e instituciones, que antes se daban por sentadas en nuestra sociedad, se han desmoronado. Tenemos que luchar mucho más duro que nuestros padres y abuelos para defender incluso las verdades morales más básicas. Nuestra sociedad cada vez más secular, sin embargo, debe llevarnos a no desesperarnos, sino a una mayor vigilancia en la forma en que criamos a nuestros hijos.

Efesios 6:4 nos da el mandato de dar forma a todos nuestros intentos de formar a nuestros hijos en los que aman al Señor y desean servirle todos los días. Aunque normalmente uso la ESV, creo que la versión King James es mejor aquí: “Padres, no provoquéis a ira a vuestros hijos, sino criadlos en disciplina y amonestación del Señor”. Considere cómo este breve cargo da forma a la paternidad cristiana en un mundo no cristiano.

El llamado de cada padre

Primero, tenga en cuenta que el comando se da a los padres. En Efesios 6:4, Pablo deliberadamente deja de usar la palabra padres (en Efesios 6:1) o habla de padres y madres juntos (en Efesios 6:2). Los padres son los líderes del hogar designados por Dios (1 Corintios 11:3; Efesios 5:23; 1 Tesalonicenses 2:11–12; Hebreos 12:7–11), lo cual no es para restar importancia al papel vital de las madres en el hogar. , sino simplemente señalar que a los padres se les da la responsabilidad principal de la crianza y amonestación de sus hijos. Y así, Paul llama a los padres a aceptar el desafío por el bien del bienestar espiritual de sus hijos, incluso cuando las madres desempeñan su propio papel indispensable, tanto como complemento del padre como como apoyo.

“Padres se les da la responsabilidad principal de la crianza y amonestación de sus hijos”.

Segundo, recuerda la primera mitad del versículo. A los padres se les ordena criar a sus hijos en la disciplina y amonestación del Señor en lugar de provocarlos a ira (ira pecaminosa). Hay una forma de disciplinar a nuestros hijos, en otras palabras, que en realidad conducirá a más rebelión y alienación. Tal disciplina es dura y sin amor, impulsada por la ira y el resentimiento pecaminosos: ira porque nuestros mandatos no son escuchados; resentimiento por el desagrado resultante; todo ello impulsado por el amor a uno mismo en lugar del amor por nuestros hijos.

En contraste, la disciplina piadosa es impulsada por el amor a nuestros hijos (Hebreos 12:7–11), por el reconocimiento de que el camino del error y la rebelión no corregidos es el camino a la muerte y al infierno (Proverbios 5:1–6). El mundo puede decirnos que alienaremos y amargaremos a nuestros hijos si los disciplinamos con firmeza y constancia, pero vivimos por fe en la promesa de Dios de que “la necedad está ligada al corazón del niño, pero la vara de la disciplina lo lleva lejos”. de él” (Proverbios 22:15; véase también Proverbios 3:11–12; 13:24; 19:18; 23:13). Pablo, por lo tanto, nos llama a criar a nuestros hijos en la “educación y amonestación” del Señor.

Nutrición y amonestación

Nutrir es una palabra que a veces se usa positivamente, a veces negativamente en el Nuevo Testamento. Tiene el sentido positivo de instrucción y entrenamiento en las palabras de Pablo sobre el propósito de predicar en 2 Timoteo 3:16, y el sentido negativo de castigo o disciplina correctiva en Hebreos 12:5–11.

Admonición, por otro lado, tiene el sentido de advertencia en ambos casos en el Nuevo Testamento: en 1 Corintios 10:11, la «instrucción» del Antiguo Testamento funciona como una advertencia a la iglesia de Corinto de no seguir el ejemplo de la rebelión de Israel en el desierto; en Tito 3:10, Pablo ordena a los líderes de la iglesia que “no tengan nada más que ver” con el hombre “que suscita división” después de “advertirle” dos veces. Estos usos hacen que sea más probable que nutrir en Efesios 6:4 deba tomarse positivamente: es la contrapartida positiva de la advertencia admonitoria.

Alimentar, entonces, es enseñar y mostremos positivamente a nuestros hijos lo que el Señor requiere de ellos: arrepentimiento, fe y una vida humilde de servicio obediente. Amonestar es advertirles del peligro espiritual que necesariamente resultará si se apartan del Señor en incredulidad y desobediencia. En su libro Parenting by God’s Promises, Joel Beeke capta las cualidades superpuestas y distintas de estas dos palabras:

“Nutrir” (paideia) es la formación general de todas las partes del niño: instruir su mente, moldear su carácter, doblegar su voluntad, despertar su conciencia, enriquecer su alma y edificar su cuerpo. La “admonición” (nouthesia) tiene que ver con la conducta: alentar a los niños a hacer lo correcto, premiar la buena conducta, confrontarlos cuando hacen lo incorrecto y castigar su mala conducta de manera adecuada. (80)

Nuestra Doble Responsabilidad

Ambos lados de la ecuación son indispensables. A nuestros hijos se les debe enseñar a abrazar a Cristo por fe, a amar lo que es bueno y verdadero, y también se les deben mostrar las consecuencias positivas y negativas de la incredulidad y la desobediencia (ver la dinámica positiva-negativa similar en el comentario de Pablo sobre la predicación en 2 Timoteo 3:16).

La llamada doble es muy parecida al viejo adagio sobre la capacitación de los inspectores de billetes de dólar falsificados: pasan tanto tiempo estudiando los billetes reales como los falsos para que puedan notar la diferencia. De la misma manera, nuestros hijos no pueden buscar la fidelidad simplemente diciéndoles lo que han hecho mal. También se les debe mostrar positivamente el camino de la fe y la obediencia.

Cuidar a nuestros hijos también incluye mostrar cuán contentos estamos cuando lo hacen bien, y alabarlos y alentarlos en su obediencia, como lo hace nuestro Padre celestial con nosotros: “El Señor tu Dios está en medio de ti, un poderoso que salvará; se regocijará sobre ti con alegría; él os aquietará con su amor; se regocijará por vosotros con grandes cánticos” (Sofonías 3:17; ver también Mateo 25:23; 1 Corintios 7:32; 2 Corintios 5:9; Colosenses 3:20; 1 Tesalonicenses 2:4; 4:1; 1 Juan 3:22).

Efesios 6:4 en la práctica

¿Qué podría obedecer a Efesios? 6:4 parece en la práctica? Podemos comenzar leyendo las Escrituras con nuestros hijos y animándolos a hacer lo mismo.

“Cuidar y amonestar a nuestros hijos para su bienestar espiritual eterno es un trabajo duro y lento”.

También podemos enseñarles lo que significan las Escrituras. Muchos padres se sentirán intimidados por este llamado, pero se pueden encontrar muchas ayudas. El principal de ellos son los grandes catecismos del protestantismo histórico. ¿Por qué reinventar la rueda cuando ya tenemos tan maravillosos materiales didácticos al alcance de la mano? El culto familiar también es vital, y no tiene por qué ser complejo ni demasiado largo. Además, llamar a nuestros hijos a la fidelidad requiere modelar la fidelidad nosotros mismos. ¿Qué mayor obstáculo puede haber para el amor a Cristo que el que nuestros hijos lo escuchen de nuestros labios, pero no lo vean en nuestras vidas?

Quizás un ejemplo sea útil. Considere una orden a un hijo de 8 años para que saque la basura, que él ignora. La crianza requiere que le expliquemos lo que debería haber hecho, pero también cómo debería haberlo hecho: la obediencia que Dios requiere es inmediata, completa y sin quejas. Le explicamos que un corazón verdaderamente obediente responde con un reconocimiento respetuoso («sí, señor» o «sí, papi», por ejemplo), comienza a obedecer de inmediato y obedece sin quejarse.

A lo largo del De esta manera, tengamos cuidado de no “provocar a nuestros hijos” a ira (Colosenses 3:21) con dureza y condenación indebidas, o con expectativas irrazonables que no se ajustan a las capacidades de nuestros hijos, incluso mientras los entrenamos para la obediencia completa. Con ese fin, como dice el comentarista del Nuevo Testamento Andrew Lincoln, también tratamos a todos nuestros hijos con justicia, no buscamos humillarlos y no les ordenamos arbitrariamente que hagan algo solo para demostrar que tenemos poder sobre ellos. ellos (Efesios, 406). Al mismo tiempo, sin embargo, insistimos en la obediencia, tal como el Señor lo hace con nosotros.

Duro, Lento, Maravilloso Trabajo

Todos los padres están a la altura de lo que Dios requiere de nosotros, y hay abundante gracia en Cristo para el perdón de nuestras faltas. Y, sin embargo, la gracia no nos enseña a disminuir lo que Dios requiere de nosotros de ninguna manera, a pesar de que esta es nuestra tendencia natural, una forma de tratar de hacer frente a nuestros fracasos como padres. La gracia de Dios es suficiente para perdonarnos y luego fortalecernos para luchar por la obediencia a lo que él requiere, no para encontrar nuestra esperanza bajando el estándar y felicitándonos por cómo lo hemos cumplido.

Cuidar y amonestar a nuestros hijos para su eterno bienestar espiritual es un trabajo duro y lento. Como aspecto vital de nuestra propia santidad, es una carrera de resistencia que se nos presenta (Hebreos 12:1). El crecimiento espiritual de nuestros hijos no ocurrirá de la noche a la mañana, pero no se desanime: buscamos el fruto espiritual, el fruto que Dios promete, para que se desarrolle con el tiempo mientras nutrimos y exhortamos con paciencia y oración a nuestros hijos para que se aferren a Cristo y lo sigan. dondequiera que él lleve (Juan 10:27).