¿Cómo será la iglesia después del coronavirus? Las últimas tres semanas han resultado ser un momento de incertidumbre sin precedentes para las personas en todo el mundo. La preocupación por el impacto del coronavirus se ha apoderado de profesionales médicos, ancianos, personas con sistemas inmunológicos débiles, dueños de negocios, instituciones financieras, organizaciones sin fines de lucro y, lo más importante, iglesias locales.
El pasado domingo , pastores y miembros del personal de iglesias de todo el mundo transmitieron sermones y servicios en vivo para que los miembros pudieran unirse para adorar en sus hogares. A la luz de nuestras circunstancias actuales, han surgido varias preguntas importantes sobre la naturaleza de la iglesia. Por ejemplo, ¿qué autoridad puede ejercer el estado sobre la iglesia? ¿Es apropiado que las iglesias cancelen voluntariamente el culto en persona? ¿Cuáles son las mejores maneras para que los pastores se mantengan conectados y cuiden a sus miembros mientras están secuestrados en sus hogares? Estos y otros temas relacionados son importantes por la sencilla razón de que la iglesia pertenece al Señor Jesucristo y siempre debe buscar hacer lo que le agrada a Él.
Sin embargo, hay otro tema importante que debe comenzar a abordar, es decir, ¿cómo puede la iglesia prepararse mejor para la iglesia después del coronavirus?
La iglesia continuará
Antes de proporcionar algunas formas específicas que la iglesia puede volver a crecer en su adoración y trabajo, necesitamos saber por qué la iglesia continuará absolutamente en el mundo. Jesús prometió que las puertas del infierno no prevalecerán contra Su iglesia (Mateo 16:18). Mientras haya verano e invierno, día y noche, siembra y cosecha, habrá una iglesia en el mundo. Ninguna pestilencia destruirá el fruto de la obra sustitutiva y expiatoria del alma justa de Jesús. Jesús murió para comprar un pueblo para Sí mismo de cada nación, de todas las tribus y pueblos y lenguas (Apocalipsis 7:9). Jesús derramó Su sangre para redimir una novia para Sí mismo. Hasta que Él venga de nuevo, habrá una iglesia en la tierra. Como declara la Confesión de Fe de Westminster, “siempre habrá una Iglesia en la tierra, para adorar a Dios según Su voluntad” (WCF 25.5).
Como el Pastor Principal de Su iglesia (cf. Juan 10 :11, 14; 1 Pedro 5:4), Jesús ha confiado el cuidado de Sus ovejas a pastores auxiliares que Él ha designado. Cuando el Apóstol Pablo encargó a los ancianos de Éfeso antes de apartarse de ellos, dijo: “Mirad mucho de vosotros, y de todo el rebaño, en el cual el Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para cuidar de la iglesia de Dios, la cual él obtuvo con su propia sangre” (Hechos 20:28). Esto significa que los pastores deben cuidar del rebaño en este tiempo de incertidumbre con la mayor diligencia y sabiduría. Habrá lobos que intentarán atacar a los miembros de la iglesia local en línea y a través de varios otros canales durante este tiempo de separación. Los buenos subpastores deben guiar a sus congregaciones con una comunicación clara y amorosa para que los miembros de las iglesias locales no caigan en el camino a causa de esta prueba. Aquí hay algunas cosas a tener en cuenta:
1. Cuidando a los ancianos. Tanto los ancianos como los diáconos deberían pensar en los ancianos y enfermos en la congregación con la iglesia después del coronavirus. Los ancianos a menudo son descuidados en nuestra sociedad, y deberían ser de la mayor preocupación tanto para los líderes de la iglesia como para los feligreses. Cuidarlos durante y después de que haya pasado la amenaza del coronavirus es esencial para recuperarse de esta situación. Los pastores pueden animar a sus feligreses a que controlen a los miembros mayores para ver si tienen necesidades presentes. Los feligreses también deben considerar las necesidades de los santos mayores en los próximos días. Esta es una oportunidad para que la iglesia piense seriamente en cómo cuidar mejor a los ancianos como aquellos que necesitan nuestra misericordia y asistencia continuas.
2. Fomento del culto familiar. Los pastores deben asesorar a sus miembros sobre cómo orar y adorar con sus familias en sus hogares. Este tiempo en el que los miembros están aislados en casa puede ser una gran oportunidad para crecer en el área del culto familiar. Si bien los pastores deben desalentar el abandono futuro de la asamblea reunida a favor de transmitir un servicio de adoración (Hebreos 10: 23–24), esta es una oportunidad maravillosa para enseñar a nuestra gente sobre la importancia de llevar a cabo el culto familiar de manera constante en nuestros hogares. Los pastores tienen la oportunidad de proporcionar recursos a sus miembros para ayudar a equiparlos para llevar a cabo esta tarea. Es posible que la iglesia local salga fortalecida de la situación actual, si los pastores aprovechan las oportunidades para instruir a sus congregaciones en este sentido.[1]
3. Perseguir a los feligreses errantes. Para la iglesia después del coronavirus, los ancianos deben mantenerse en contacto con los miembros al margen de su congregación. Siempre habrá ovejas que se extravíen de la asamblea cuando se presente la oportunidad. Jesús enseñó una parábola sobre el buen pastor que deja a las noventa y nueve para ir tras un cordero descarriado (Mateo 18:10–14). A medida que pasan semanas en las que los feligreses no pueden reunirse, existe un peligro muy real de que ciertas ovejas se alejen del redil. En este momento, los ancianos deben considerar seriamente a aquellos miembros que ya asisten con menos frecuencia. Esta es una oportunidad para que los ancianos mantengan a los miembros cerca del redil. La comunicación continua con dichos miembros puede marcar una gran diferencia para el momento en que las cosas vuelvan a la normalidad. El cuidado intencional de tales miembros en la actualidad puede generar un mayor compromiso de ellos en un futuro cercano.
4. Anticipando el alcance futuro. Una preocupación separada pero relacionada se refiere al alcance de la iglesia local después del coronavirus. Dependiendo de cuánto tiempo estemos físicamente separados unos de otros, muchos serán tentados a la introspección y al descuido de la misión de la iglesia. Mientras planeamos unirnos como iglesia nuevamente, tendremos oportunidades para llevar a cabo la Gran Comisión en nuestras comunidades. Los ancianos deben tratar de animar a sus miembros a considerar oportunidades de alcance. Si los ancianos planifican de acuerdo con ello, algunas iglesias locales pueden encontrarse participando en la obra de las misiones locales con un celo mayor que el que tenían antes. Sería glorioso ver a las iglesias locales recuperar el celo por alcanzar a los perdidos, cuando podamos reunirnos nuevamente como iglesia local.
5. Fomentando la gracia de dar. Finalmente, los ancianos y diáconos deben alentar a sus feligreses con respecto a la gracia de dar. Sin duda, las preocupaciones financieras ocupan un lugar destacado en la mente de muchos en la actualidad. Inevitablemente, habrá desafíos económicos por delante y es casi seguro que los feligreses perderán sus trabajos. La iglesia necesitará acompañar a tales miembros en su momento de necesidad (Hechos 2:45). El miedo a perder el trabajo precipita el miedo a poder dar. Las iglesias locales necesitan la ofrenda generosa y fiel de los santos. Cuando los miembros deciden dejar de dar por miedo, sin darse cuenta pueden afectar el sustento de los ministros y otros miembros pertinentes del personal de la iglesia. Además, debemos recordar continuar apoyando a nuestros misioneros extranjeros. Dios ha prometido proveer abundantemente a su pueblo cuando dan con gozo y libertad para la obra de su reino (2 Corintios 8:7; 9:6-9). Este es un momento en el que los ancianos y diáconos deben animar a su pueblo a confiar en el Señor en sus ofrendas para el ministerio futuro de la iglesia local a la que pertenecen.
Aunque ciertamente habrá consecuencias adversas de esta situación crisis, los ancianos tienen oportunidades de pastorear el rebaño de Dios a través de ellos y hacia pastos más verdes. Si los ancianos oran, son sabios y diligentes en el cuidado del rebaño y las necesidades de toda la congregación, la iglesia local después del coronavirus puede salir del otro lado más fuerte y más comprometida que antes. Que Dios les dé a los pastores auxiliares de Su iglesia la sabiduría necesaria para prepararse y trabajar por el bien de los feligreses de quienes están separados físicamente por un tiempo.
[1] Varios años hace, enseñé una breve serie sobre el culto familiar con el fin de ayudar a equipar a los feligreses para llevar a cabo el culto familiar en sus hogares.
Este artículo sobre la iglesia después del coronavirus apareció originalmente aquí.