“El hijo de Dios tiene dos grandes rasgos . . .” Así escribe JC Ryle en su libro clásico Santidad. ¿Cómo terminarías la frase?

¿Fe y arrepentimiento? ¿Amor y esperanza? ¿Alabanza y acción de gracias? ¿Humildad y alegría? No estoy seguro de lo que habría dicho antes de leer a Ryle, pero sé que no habría terminado la oración como lo hace él:

El hijo de Dios tiene dos grandes marcas sobre él. . . . Puede ser conocido por su guerra interior, así como por su paz interior. (72)

Guerra y paz. Combate y descansa. El choque de los ejércitos y la calma de los tratados. El cristiano puede tener más marcas sobre él que estos dos, pero nunca menos. Él es un niño en el hogar del Padre, y es un soldado en la guerra del Salvador.

Esa frase jugaría un papel no pequeño en salvarme de la desesperación.

Lanzándose en paracaídas a la guerra

Cuando ingresé a la vida cristiana, no tenía idea de que estaba caminando hacia la guerra. Al principio me sentí como un hombre que se lanza en paracaídas sobre las glorias de la salvación, finalmente despierto a Cristo, finalmente a salvo del pecado, finalmente rumbo al cielo. Pero pronto aterricé en un país que no reconocí, en medio de una lucha para la que no estaba preparado.

El conflicto, por supuesto, estaba dentro de mí. Nunca había sentido tal división interior: mi alma, que durante unos meses se había sentido como una tierra de paz, se convirtió en un campo de guerra: trincheras cavadas, líneas de batalla dibujadas. Me asaltaron dudas que no había enfrentado antes: ¿Cómo sabes que la Biblia es verdadera? ¿Cómo sabes que Dios es real? Cuanto más mataba el pecado, más parecía descubrir bolsillos ocultos de pecado: pecados sutiles y camuflados que se arrastraban a través de bosques de carne enredada: fantasías halagadoras, juicios instintivos. contra los demás, pensamientos rebeldes ya veces perversos, afectos inconstantes por Dios. Todavía disfrutaba de una medida de paz en Jesús, pero ahora se sentía como paz sitiada.

“El mismo evangelio que trae paz con Dios trae guerra con el pecado”.

Algo debe estar mal, pensé. Seguramente un cristiano no se enfrentaría a una oscuridad tan negra, a una división tan profunda. Seguramente, entonces, no soy cristiano. Durante una temporada, ya no llamé a Dios Padre, temeroso de suponer que un asediado como yo pudiera pertenecerle.

Christianity Fights

Luego vino Ryle. En un capítulo simple y acertadamente titulado “La lucha”, me demostró, con una intensidad deslumbrante, que “el verdadero cristianismo es una lucha” (66), y cada santo un soldado. “Donde hay gracia, habrá conflicto”, escribió con su varonil sencillez. “No hay santidad sin guerra. Siempre se encontrará que las almas salvadas han peleado una pelea” (70).

Siguió una serie de textos bíblicos, textos que conocía en algún nivel, pero claramente no conocía en otro.

• “Pelea la buena batalla de la fe” (1 Timoteo 6:12).
• “Haz morir las obras de la carne” (Romanos 8:13; ver también Colosenses 3:5).
• “Vestíos de toda la armadura de Dios” (Efesios 6:11).
• “Absteneos de las pasiones de vuestra carne, que pelean contra vuestra alma ” (1 Pedro 2:11).
• “Velar y orar” (Mateo 26:41).
• “Participar en las aflicciones como buen soldado de Cristo Jesús” (2 Timoteo 2:3).
• “Pelea la buena milicia” (1 Timoteo 1:18).

El mismo evangelio que trae paz con Dios trae guerra con el pecado. Porque decir, “Jesús es el Señor” es también decir, “Y el pecado no lo es” – y seguir a Jesús es caminar en rebelión prepotente contra el diablo. Entonces, el mismo Espíritu que nos envuelve con el consuelo celestial también nos reviste con la armadura de Dios.

El capítulo de Ryle me llenó de un extraño consuelo. Durante meses, me había sentido como un civil que de alguna manera había entrado en batalla; ahora me sentía como un soldado desplegado. Mi guerra fue una guerra normal, y más que eso, una buena.

Guerra normal

Si “los deseos de la carne son contra el Espíritu, y los deseos del Espíritu son contra la carne” (Gálatas 5:17), entonces, ¿qué podría ser más normal que los cristianos se sientan divididos, divididos, desgarrados? en nuestro ser interior, o como dice Ryle, sentir que tenemos “dos principios dentro de nosotros, compitiendo por el dominio” (72)? Mientras llevemos tanto el Espíritu como la carne, la guerra será normal.

No deberíamos sorprendernos, entonces, cuando encontramos dentro de nosotros una atracción terriblemente fuerte para no orar cuando sabemos que necesitamos orar. O un anhelo doloroso de satisfacer algún antojo —de comida, sueño, bebida, sexo, entretenimiento— que sabemos que debemos rechazar. O un profundo letargo cuando el Espíritu nos invita a compartir el evangelio o servir a nuestra familia. O un olvido inconstante que apaga el celo de la mañana a primera hora de la tarde. O una compulsión impulsiva de apoyarnos en nuestro propio entendimiento en lugar de la palabra revelada de Dios.

“La presencia de división interna y oposición no significa que hemos perdido; significa que la guerra ha comenzado.

No deberíamos sorprendernos en esos momentos, como tampoco un ejército debería ser sorprendido por el fuego enemigo. Más bien, debemos tener coraje. “Evidentemente, no somos amigos de Satanás”, escribe Ryle. “Como los reyes de este mundo, él no hace la guerra contra sus propios súbditos” (72). La presencia de división interna y oposición no significa que hayamos perdido; significa que la guerra ha comenzado.

Buena Guerra

La lucha cristiana no es una guerra cualquiera, sino la mejor guerra el mundo ha conocido alguna vez. “Afirmemos en nuestras mentes que la lucha cristiana es una buena lucha, realmente buena, realmente buena, enfáticamente buena”, dice Ryle (80). Sí, la guerra es feroz. La batalla a veces nos golpea y nos ensangrienta. En nuestro punto más bajo, podemos sentirnos tentados a la desesperación. Aún así, oh, qué buena es la lucha cristiana.

Buena, porque Dios nos asegura que él hollará nuestros enemigos (Miqueas 7:19). Bien, porque ha prometido fortalecernos en las partes más duras de la batalla (Isaías 41:10). Bien, porque todos los que caen pueden encontrar perdón (1 Juan 1:9). Bien, porque sólo matamos los pecados y los demonios, no los hombres (Romanos 8:13). Bien, porque esta guerra restaura en lugar de arruinar nuestra humanidad (Colosenses 3:5, 9–10).

Y sobre todo, bien, porque luchamos bajo, con y por Cristo. Él es nuestro gran Capitán y nuestro compañero Soldado, quien nos ganó para sí al morir por nosotros, y quien promete ahora nunca dejar nuestro lado (Mateo 28:20). “¿Viviría alguien la vida del soldado cristiano?” Ryle pregunta. “Que permanezca en Cristo, que se acerque a Cristo, que se aferre más a Cristo cada día que viva” (76).

Hoy, entonces, marchamos bajo el lema “Cristo es mejor”, no sorprendido ni intimidado por la batalla, espadas desenvainadas contra todo lo que hay dentro de nosotros a diferencia de él. Y esperamos el día en que “las dos grandes marcas” del cristiano se conviertan en uno, y la guerra dé paso a la paz sin fin de Jesús.