¿Por qué estudiar la historia de la iglesia local?
Russ Pulliam y yo acabamos de terminar de impartir una clase en la iglesia en la que relató el avance de Jesús en su reino a través del servicio de varios cristianos en sus llamamientos en la historia de Indiana. Me concentré en la historia de la iglesia local y los movimientos cristianos asociados en nuestro estado y ciudad.
La pregunta, «¿Por qué estudiar la historia de la iglesia?» ha sido respondida una y otra y otra vez. Pero, ¿por qué estudiar la historia de la iglesia local y la influencia cristiana? Las razones típicas dadas para el estudio de la historia de la iglesia se aplican localmente. Además, conocer la historia de nuestro “vecindario” nos permite, dondequiera que vivamos, conocer y servir tanto a Dios como a nuestro prójimo mejor en nuestro entorno.
¿De qué manera conocer la iglesia local ¿Nos equipa la historia para servir mejor a nuestros vecinos?
1. Comprendemos mejor a nuestra congregación.
¿Cómo comenzó esta iglesia en particular? ¿Qué tipo de personas se han unido y cuándo? ¿Qué eventos causaron que la congregación creciera/decayera en varias temporadas de crecimiento/declinación? Por ejemplo, la congregación a la que sirvo comenzó en 1963-64 a través de un esfuerzo de presbiterianos reformados de mucho tiempo junto con un esfuerzo ministerial de varios grupos de ministerios universitarios enfocados en lo que se llamó La Visión de Indiana. La Visión de Indiana fue un compromiso conjunto para proclamar el evangelio de Jesucristo a cada estudiante (en algún momento de sus cuatro años) en los cinco principales campus universitarios del estado. Cincuenta y cinco años después, una cantidad de miembros aún rastrean sus raíces espirituales hasta la migración presbiteriana reformada y/o el fruto de The Indiana Vision. En cada caso, a las personas se les ofreció el evangelio y un lugar para servir a Jesucristo con visión de lo que continuaría haciendo; con diversos grados de conciencia, todavía llevan esa bandera hacia adelante. Cuando le preguntas a la gente sobre sí mismos y estás listo para escuchar, generalmente están felices de hablar. Cuando sepa las preguntas correctas para hacer sobre su pasado, escuchará algunas historias maravillosas sobre la gracia y la bondad de Dios que animan su corazón y el de ellos.
2. Entendemos mejor nuestra cultura inmediata.
¿Qué personas establecieron esta comunidad? ¿Qué costumbres, expectativas, fortalezas y debilidades trajeron? ¿Cómo han sido tratados los inmigrantes a través de los años? ¿Qué impacto ha tenido eso en las iglesias locales? ¿Qué ha impulsado la economía y la cultura? En nuestro caso, es importante entender cuánto se colonizó Indiana desde el sur y cómo Indianápolis ha crecido con la migración de las áreas rurales a esta ciudad central del estado. Gran parte de esa migración del sur llegó con la influencia del renacimiento de Cane Ridge de 1801. Uno debe entender el momento de las olas de inmigración de Alemania, el sur y el este de Europa y, más recientemente, México y partes de África y Asia. En Indiana, uno debe entender la influencia del KKK en sus tres formas a lo largo de la historia. También ayuda a comprender la histórica pobreza económica y educativa de la región. Conocer las influencias del movimiento de la escuela dominical y otros movimientos educativos, sociales o políticos críticos ayuda a pensar más. Cuando entendemos las formas en que las personas han buscado y buscan significado y propósito en la vida, podemos saber cómo relacionarnos con las personas de manera más rentable. Leer libros sobre amplias influencias culturales puede ser útil, pero ¿qué hay de conocer las influencias en nuestro propio vecindario?
3. Comprendemos mejor a otras iglesias en nuestra comunidad.
¿Qué tipo de personas las formaron? ¿Qué trayectorias teológicas les dieron forma? ¿Qué otros movimientos influyeron en ellos? ¿Qué universidades formaron y por qué? En nuestro contexto, uno debe apreciar el avivamiento, el metodismo, el Movimiento de Restauración, las divisiones y fusiones denominacionales/congregacionales clave, los orígenes y énfasis de varios colegios denominacionales, varias renovaciones en diferentes movimientos, el surgimiento de mega-iglesias y el predominio de iglesias específicas. estilos de predicación y adoración. Cuando captamos algo más de la cultura en las iglesias vecinas, podemos entender mejor cómo el Señor ha estado obrando. Entonces comprendemos más las preferencias, aversiones, expectativas y anclajes emocionales de las personas.
4. Conocemos a nuestros vecinos.
Juan Calvino abre sus Institutos de la Religión Cristiana afirmando que conocer a Dios ya uno mismo es fundamental para la vida cristiana. También necesitamos conocer a las otras personas que nos rodean. ¿Cómo piensan? ¿Cuál es su temperamento? Como mínimo, conocer los antecedentes de nuestros vecinos nos ayuda a saber qué esperar en las costumbres de bodas y funerales. Aprendemos a apreciar cómo el Señor ha usado a otros cristianos en nuestra comunidad y somos capaces de expresar gratitud apropiadamente. Podemos discernir qué obstáculos se interponen en el camino de algunas personas para abrazar a Cristo. Cualquiera que sea el detalle, cuando estudiamos la historia de la iglesia a nivel local, simplemente podemos amar a las personas más plenamente porque podemos apreciar quiénes son en realidad.
5. Debemos hablar con nuestros vecinos.
Enfrentamos una crisis de soledad y aislamiento en nuestras comunidades hoy. Estudiar la historia de la iglesia local requiere una comunicación cara a cara. Simplemente no puedes entender la historia de la iglesia local usando los mismos métodos que se usan para estudiar la historia de la iglesia en general. Tienes que ir a conocer gente. Debe preguntar sobre sus antecedentes religiosos, los orígenes de sus iglesias, las influencias en sus vidas, las estructuras e ideologías que les han dado forma. El mismo acto de explorar nuestro pasado local nos conectará en el presente y para el futuro.
6. Estamos mejor equipados para participar en lo que el Señor está haciendo a continuación.
Aparte de la realidad histórica de las obras creativas y salvadoras de Dios, nuestra historia más importante es nuestra historia futura. Comprender la obra de Dios en nuestras comunidades en el pasado es maravilloso y necesario, pero no podemos vivir allí y no debemos tratar de vivir allí como lo hacen algunos. El reinado actual de Cristo y su regreso gobiernan nuestras vidas de tal manera que debemos buscar servirle en el futuro. ¿Por qué estudiar la historia de la iglesia local? Para que podamos motivarnos a nosotros mismos de manera más efectiva y convocar a otros a buscar al Señor a medida que avanzamos juntos hacia el futuro esperando en oración que el Señor haga que su reino venga a la tierra como lo es en el cielo.
Este artículo apareció originalmente aquí.