La historia de Sam con la depresión en el ministerio
Estuve allí la semana que sucedió. Su esposa pidió verme. Con lágrimas en los ojos, me dijo que él había entrado al edificio de la iglesia esa semana y le había dicho a su personal que había «terminado». Dijo que no podía enfrentarse a predicar otro sermón, que todo lo que realmente quería hacer era huir de su propia vida. Sam tenía 45 años y era pastor de una iglesia vibrante y en crecimiento.
Estoy convencido de que se necesitan cambios importantes en la cultura pastoral y que el número de pastores que se encuentran en la van desde desanimados hasta deprimidos dan una clara evidencia de esto. Permítanme sugerir cuatro escenarios potenciales de este ciclo de desánimo/depresión en el ministerio.
4 desencadenantes para ponerlo en la depresión del ministerio:
1. Expectativas poco realistas
Enseñé una clase en el Seminario de Westminster sobre cuidado pastoral y me impresionó año tras año lo poco realistas que eran las expectativas de mis futuros estudiantes pastores. Año tras año, mis alumnos parecían olvidar las dos cosas que constantemente dificultan el ministerio pastoral. ¿Qué son? La dura realidad de la vida en un mundo dramáticamente quebrantado y lo que el pecado restante le hace al corazón de todos nosotros. Estas dos cosas hacen del ministerio pastoral una guerra espiritual día a día.
Pero hay otra área de expectativas poco realistas. Es la expectativa poco realista que la congregación tiene del pastor. Las iglesias olvidan que han llamado a una persona que es hombre en medio de su propia santificación. Esto tiende a llevar al pastor a esconderse, temeroso de confesar lo que es verdad de él y de todos aquellos a quienes ministra. Existe una conexión directa entre las expectativas poco realistas y los ciclos cada vez más profundos de decepción.
2. Tensiones familiares
A menudo existe un abismo significativo entre la imagen pública de la familia ministerial y las realidades de las luchas diarias en su hogar. Casi asumimos que el pastor se sentirá dividido regularmente entre el ministerio y la familia y, a menudo, se verá obligado a tomar decisiones del “menor de dos males”.
Sin embargo, esta tensión no es un tema principal en las epístolas pastorales. ¿Será que estamos pidiendo demasiado a nuestros pastores? ¿Será que, como pastores, buscamos sacar cosas del ministerio que no deberíamos obtener y, por lo tanto, tomamos decisiones que potencialmente dañan a nuestras familias? Esta tensión entre la familia y el ministerio le roba al ministerio pastoral su gozo, y su aparente insuperabilidad es un escenario seguro para la depresión.
3. Miedo al hombre
La naturaleza muy pública del ministerio pastoral lo convierte en terreno fértil para esta tentación. Sé lo que es ser muy consciente de las respuestas de la persona crítica hacia mí mientras predico un domingo por la mañana. ¡También conozco la tentación de pensar en lo que ganaría a esa persona mientras preparo el sermón!
El miedo al hombre es en realidad pedirle a la gente que te dé lo que solo Dios puede darte. Tiene sus raíces en una amnesia del evangelio que me hace buscar una y otra vez lo que ya me ha sido dado en Cristo. Esto me hace estar atento y preocuparme demasiado por las reacciones de los demás, y debido a que hago esto, siento que recibo muchas más críticas de las que merezco. Cada nuevo deber comienza a ser visto como otro foro para la crítica de los demás, y con esto, la vida emocional del pastor comienza a girar hacia abajo.
4. Confusión del Reino
Es muy tentador para el pastor hacer su trabajo en busca de otras glorias que no sean la gloria de Dios y para propósitos que no sean el reino de Dios. La aclamación personal y la reputación, el poder y el control, la comodidad y el aprecio son los pequeños ídolos sutiles del reino que saludan a cada pastor. Sin embargo, en el ministerio pastoral, el reino del yo es un reino disfrazado. ¡Hace un gran trabajo al hacerse pasar por el reino de Dios porque la forma en que buscas construir el reino de ti mismo en el ministerio es ministrando!
La realidad es que el Dios a quien sirve el pastor no tiene lealtad en absoluto al pequeño reino de sí mismo del pastor. De hecho, estoy convencido de que gran parte de la oposición ministerial que atribuimos al enemigo es en realidad Dios interponiéndose en el camino de las intenciones del pastor del pequeño reino. Es Dios, en gracia, rescatando al pastor de sí mismo.
Así como el pastor quiere reconocimiento, su Señor quiere transformación del evangelio. Como Dios está llamando al pastor a la guerra espiritual, lo que el pastor quiere es agradar. Como el pastor solo quiere un poco de control, Dios está demostrando que Él tiene el control.
Es desalentador y agotador estar sirviendo a Dios, pero no estar en la agenda de Dios página. Esta confusión del reino le roba al pastor el profundo sentido de privilegio que debe motivar el servicio de cada pastor. Mi amigo pastor se lo dijo bien a su esposa: «¡Solo quiero ir a un lugar donde la vida sea fácil!»
Corre hacia Él cuando estés deprimido
La depresión en el pastor puede ser provocada por la cultura que lo rodea, pero es una enfermedad del corazón, y para eso contamos con la presencia, las promesas y las provisiones del Salvador. Pastor, Él está en ti y contigo y para ti. A nadie le importa más el uso de tus dones que al Dador. A nadie le importa más tu sufrimiento que al que sufrió por ti. Y nadie lleva la carga de la iglesia como el que es la cabeza de la iglesia y se entregó a sí mismo por ella.
En tu abatimiento, no huyas de Él, corre hacia Él. Jesús realmente te ofrece la esperanza y la sanidad que no puedes encontrar en ningún otro lugar.
Nota del editor: La siguiente es la primera parte de una serie de cinco partes sobre la depresión y el ministerio. La serie es un esfuerzo conjunto de Biblical Counseling Coalition y The Gospel Coalition.
- Garrett Higbee, Parte 2: Riesgos laborales
- Steve Viars, Parte 3: Un ministerio sabático
- Jeremy Lelek, Parte 4: La necesidad de una revelación sabia
- Bob Kellemen, Parte 5: Enfrentando la depresión con Cristo