¿Estamos haciendo discípulos o simplemente grandes multitudes?
Estoy convencido de que demasiadas iglesias evangélicas en los Estados Unidos están demasiado obsesionadas con la grandeza, el entusiasmo y el individualismo. mejora, y que a menudo no nos damos cuenta porque a menudo podemos lograr una especie de éxito centrándonos en aquellas cosas que dan la impresión de que estamos en el camino correcto.
Escribí un libro este año llamado La iglesia impulsada por el evangelio que examina algunas de las formas en que los líderes de la iglesia miden la fecundidad relativa de sus ministerios. En el libro, recuerdo el trabajo del pastor y teólogo estadounidense del siglo XVIII Jonathan Edwards, cuyo propio ministerio fue recompensado con una tremenda efusión de bendiciones en forma de una asistencia creciente y entusiasmo espiritual. Edwards fue una de las pocas voces principales en el primer Gran Despertar, y disfrutó del tipo de éxito en su día con el que muchos pastores sueñan en el nuestro.
Pero Edwards fue muy cauteloso. sobre lo que él consideraba éxito. Se preguntó en privado y escribió públicamente sobre el tipo de cosas que los líderes ministeriales se inclinarían a considerar evidencias de un “verdadero mover del Espíritu de Dios”—cosas como muchas profesiones de fe, asistencia creciente a la iglesia e incluso experiencias emocionales en adoración, y al final, Edwards concluye que estos son, en el mejor de los casos, «señales neutrales».
Sin embargo, los evangélicos de hoy continúan enfocándose en ellos, a veces en detrimento del verdadero crecimiento espiritual y fecundidad. Por ejemplo, cuando nos obsesionamos con las «decisiones», a veces ejercemos una presión indebida al jugar con las emociones de las personas o estamos tentados a emplear métodos no bíblicos para ver un aumento en las manos levantadas, las oraciones repetidas o los pasillos caminados. La gente que viene a conocer a Cristo siempre es algo bueno, por supuesto, pero una «decisión» es solo un primer paso en un viaje para seguir a Jesús, y muchas iglesias que se fijan en las decisiones terminan descuidando todo el asunto de «hacer discípulos» al que Jesús nos llama De hecho, a veces declaramos cristianos a quienes toman una decisión sin ver ningún fruto real en sus vidas o signos de arrepentimiento genuino.
Es muy posible que las iglesias estadounidenses necesiten una reevaluación radical de sus prioridades. Si bien hemos enfatizado las decisiones iniciales, el crecimiento numérico y las “experiencias de adoración”, es probable que nos hayamos perdido de comunicar lo que Dios valora en última instancia, que no es tanto el éxito como la fidelidad. Entonces, ¿cómo comunicaríamos los valores de la fidelidad a nuestras congregaciones ya un mundo que observa? Algunas formas:
1) Mide lo que valora.
Si solo valora las «decisiones», no llegará a obedecer plenamente a Cristo. Gran Comisión mandato de “hacer discípulos” y “enseñarles todo” nos ha mandado. Del mismo modo, si solo valoramos el aumento de números en nuestros servicios y programas, simplemente contaremos las cabezas y no nos preocuparemos por lo que sucede dentro de ellas. Al medir solo las cosas más fáciles, comunicamos que nuestras prioridades están descentradas de las de Cristo.
Pero, ¿qué pasaría si cambiamos nuestras medidas a evaluaciones aún más profundas que simplemente contar manos y cabezas? ¿Qué pasaría si, por ejemplo, midiéramos el porcentaje de aquellos que toman decisiones y se bautizan y que todavía participan activamente en la iglesia un año, dos años, tres años después? ¿No nos diría esto más acerca de nuestra salud espiritual? ¿No comunicaría esto que apreciamos algo más profundo que simplemente “hacernos grandes”?
¿Qué pasaría si en lugar de simplemente contar cuántas personas asisten a los servicios de fin de semana, también contáramos para ver cuántas personas asisten a los servicios de fin de semana y también participan? en grupos comunitarios u otras experiencias del “siguiente nivel” que indiquen la búsqueda del crecimiento espiritual? ¿No comunicaría esto que priorizamos el crecimiento espiritual junto con (¿o más que?) el crecimiento numérico?
2) Celebras lo que valoras.
Las iglesias que se preocupan principalmente por los números o las experiencias emocionales siempre están hablando de números y experiencias emocionales. Podemos verlo en sus feeds de redes sociales que pregonan una «captura» semanal, y podemos verlo y escucharlo desde el escenario del fin de semana donde se ensayan los sentimientos más que los compromisos.
En muchas reuniones del personal de la iglesia u otros reuniones de liderazgo, se dedica más tiempo a la trayectoria ascendente de las tablas de crecimiento que a los hitos pastorales o relacionales. Damos las estrellas doradas a los que aumentan la asistencia, no a los que perseveran en la fidelidad frente al crecimiento sostenido o incluso al declive. ¿Por qué? Porque nuestras prioridades reflejan más el mundo de los negocios que el mundo espiritual.
¿Y si honramos a los más pequeños entre nosotros? ¿Qué pasa si celebramos otra semana de la fidelidad de Dios hacia nosotros, en lugar de nuestros propios logros? ¿Qué pasaría si en las reuniones de equipo y de otros canales de la iglesia, ensayáramos la grandeza de aquellos entre nosotros que en silencio, con humildad, avanzan en la confianza fiel de Jesús, incluso si eso significa pasar tiempo con personas que no pueden ofrecernos nada, incluso si no es así? ¿Tienes un “retorno de la inversión” inmediato?
3) Repites lo que valoras.
El problema de sintonizar nuestros corazones con los números es que nunca llegará a nuestro destino. Una iglesia obsesionada con la asistencia nunca estará contenta con lo que sea que tenga. ¿Cuántos son suficientes? La respuesta es «más». Por lo tanto, la iglesia que prioriza los números siempre está insatisfecha con su asistencia actual y examina incansablemente cualquier fluctuación en esos números, colocándose en un ciclo interminable de cálculos numéricos y repetición de marcadores superficiales que la Biblia nunca dice que es nuestra responsabilidad.
¿Qué le diría a nuestra iglesia y al mundo si nos fijamos en el evangelio de Jesucristo? ¿Qué pasaría si real y verdaderamente confiáramos en que el mensaje del evangelio en sí es poder para la transformación, que realmente cambia a las personas, que realmente puede soportar el peso de ganar a los perdidos y madurar a los encontrados?
Si creyéramos que el poder no está en nosotros sino en Dios, repetiríamos el mensaje del evangelio y retiraríamos nuestras incesantes peticiones de “más”.
Este artículo apareció originalmente aquí.