Finanzas de la iglesia: por qué las donaciones se mantienen fuertes mientras que la asistencia cae en las iglesias

He notado una tendencia reciente entre las iglesias. La evidencia es más anecdótica, pero no tengo dudas de que el fenómeno está ocurriendo a escala nacional. Si bien más de la mitad de todas las iglesias están experimentando alguna forma de disminución de asistencia, un segmento de estas iglesias en declive experimenta estabilidad en las donaciones o un aumento en las donaciones al mismo tiempo que la gente se va.

Este fenómeno es aún más asombroso cuando se consideran las tendencias de donaciones generales. En general, las donaciones caritativas van en aumento en los Estados Unidos, pero las iglesias reciben una porción más pequeña. En 1987, las organizaciones religiosas recibieron el 53 por ciento de todas las donaciones caritativas. En 2014, las organizaciones religiosas recibieron solo el 32 % de todas las donaciones benéficas, una caída dramática en los últimos 30 años.

¿Qué está pasando en las iglesias donde las donaciones se mantienen fuertes mientras la asistencia cae?

La economía está bien (por ahora). La última carrera alcista del mercado es la más larga en la historia de nuestra nación, aunque las caídas significativas de diciembre hicieron que todos se detuvieran. Veremos si continúa. Independientemente, la economía de nuestra nación está funcionando bien, lo que beneficia las ofrendas en las iglesias. Algunas iglesias tienen miembros comprometidos que están dando más incluso cuando la asistencia de sus iglesias disminuye. Pero si los bajistas superan a los alcistas en los mercados, menos iglesias experimentarán el fenómeno de mayores donaciones durante una temporada de menor asistencia al culto.

Las iglesias establecidas pueden tener donantes institucionales mayores . El fenómeno de dar está ocurriendo en iglesias establecidas con miembros de largo plazo que pertenecen a la generación anterior de donantes institucionales leales. Tengo estos donantes en mi iglesia y son una parte clave de nuestra estabilidad financiera. Incluso los que ya no pueden asistir regularmente, asegúrese de enviar su diezmo por correo cada semana. No asisten por motivos de salud, pero siguen dando.

La frecuencia de asistencia está disminuyendo al mismo tiempo que aumentan las donaciones digitales. La razón más común por la que disminuye la asistencia al culto es la frecuencia de asistencia. Las personas que antes asistían a la iglesia casi todas las semanas ahora asisten cada dos semanas. De hecho, una asistencia promedio semanal de 500 se convertirá en una asistencia promedio semanal de 250 cuando las personas asistan cada dos semanas en lugar de cada semana. ¡Su iglesia se siente como si tuviera la mitad del tamaño a pesar de que la gente sigue viniendo (pero no tanto)!

Al mismo tiempo, las donaciones digitales permiten que las personas donen incluso cuando ya no están. Algunas personas que dan a través del plato de la ofrenda no lo recuperan cuando se pierden un domingo (¡aunque estoy agradecido por los que lo hacen!). Sin embargo, aquellos que tienen deducciones automáticas a través de donaciones digitales generalmente no pierden una semana de donaciones, incluso cuando pierden una semana de asistencia: dan todas las semanas pero no asisten todas las semanas, al igual que quienes están confinados en casa pero por diferentes motivos.

Así es como se ve en el mundo real. Recientemente ayudé a una iglesia que experimentó una disminución del 10 por ciento en la asistencia durante los últimos años, pero vio que la cantidad de asistentes aumentó casi un 20 por ciento durante el mismo período de tiempo. Donde más se nota es en la métrica de donación per cápita, que mide la cantidad que cada asistente da cada semana. Su donación per cápita en los últimos años ha aumentado considerablemente.

Donaciones semanales per cápita 2013 $32,70 2014 $37,50 2015 $38,20 2016 $38,49 2017 $42,12 2018 $45,25

Superficialmente, la cifra anterior se ve bien. ¡Los números están subiendo! Pero rasca la superficie y encontrarás que es más un problema para la iglesia que cualquier otra cosa. El dar fuerte está enmascarando el problema subyacente de un enfoque interno. Obviamente, esta tendencia viene con muchos otros peligros, como que una iglesia puede volverse complaciente ya que el dinero está ahí incluso cuando la gente no lo está. Tendré que explorar estos peligros en una publicación futura. Me doy cuenta de que a muchas iglesias les encantaría tener un año en el que aumenten las ofrendas, pero no siempre es una señal de una iglesia saludable.

Este artículo apareció originalmente aquí.