Creo en una Iglesia Relevante

A veces me siento como una anomalía. Nací en la punta de la generación Millennial y crecí en un amplio evangelicalismo. Eso me coloca en un grupo demográfico que estadísticamente ha sido definido por su desilusión con la religión organizada, su descontento con una ortodoxia que carece de ortopraxis, su desconfianza en la autoridad objetiva y su duda sobre la certeza. Si emparejas mi identidad generacional con las experiencias e influencias que me nutrieron, uno podría esperar que me haya arrastrado la corriente de aquellos que se han desvinculado de la fe cristiana. Sin embargo, con casi 36 años, me encuentro como parte de una minoría estadística que está comprometida con el protestantismo histórico y el presbiterianismo teológico.

La disparidad a menudo me ha intrigado al pensar en las motivaciones y razones que han llevado a las personas (muy parecido a mí) de la fe cristiana. Si examinas los análisis estadísticos de la generación Millennial y las observaciones prácticas de sus intérpretes, un tema recurrente es que las personas de mi edad no creen que la iglesia sea relevante. Ahora, sé que hay un grado de ironía en esa sugerencia. Después de todo, si los titulares de última hora y las tendencias de Twitter son una indicación de lo que mi generación considera relevante, es una triste realidad que la ruptura de Lady Gaga y Christian Carino aparentemente afecte mi mañana de martes.

Sin embargo, dejando eso de lado, tengo que admitir que tengo cierto grado de simpatía por aquellos en mi generación que piensan que la iglesia es irrelevante. Eso es porque, si se me permite un momento de crítica, la iglesia estadounidense se ha trivializado hasta la insignificancia. Cuando la iglesia actúa como un experto político o una organización de cabildeo, se vuelve irrelevante. Cuando la iglesia ofrece solo moralismo de autoayuda, se vuelve irrelevante. Cuando la iglesia se define a sí misma como la ingeniera de la novedad o la innovación, se vuelve irrelevante. Cuando la iglesia se convierte en un lugar de entretenimiento, se vuelve irrelevante. Cuando la iglesia funciona como un club social para los piadosos y piadosos, se vuelve irrelevante. Cuando la iglesia excusa sus pecados con encubrimientos, se vuelve irrelevante. Cuando la iglesia se marca a sí misma con personalidades y plataformas, se vuelve irrelevante. Cuando la iglesia se entrega al tradicionalismo estancado, se vuelve irrelevante. En pocas palabras, el mundo no necesita una iglesia que insista en verse, actuar y sonar como el mundo. El mundo es mucho mejor siendo el mundo, y la iglesia nunca ha desempeñado ni desempeñará bien ese papel. Y me atrevo a decir, si eso es todo lo que la iglesia es, entonces no vale la pena una hora el domingo por la mañana.

Pero, a diferencia de muchos de mis compañeros, ¿por qué creo que la iglesia ¿es relevante? No estoy convencido de que una respuesta a esa pregunta requiera que la iglesia se reinvente con cada generación, o adopte medios y métodos que estén culturalmente de moda, o busque soluciones innovadoras. ¡Tengo la tentación! Pero me parece que la iglesia deja de ser irrelevante siendo la iglesia. La iglesia mantiene relevancia cuando vivimos de acuerdo a la identidad que Jesús nos ha dado y se resume tan brevemente en esa antigua fórmula: “[creo] en una santa Iglesia católica y apostólica.”

La relevancia de la iglesia depende de su santidad. Como pueblo de Dios, la iglesia ha sido llamada a salir de este mundo y separada de él (1 Pedro 2:9). Literalmente, eso es lo que significa la palabra “iglesia” significa—gritó. La separación de la iglesia tiene el propósito de tener comunión con Dios. Debido a que Dios es santo, aquellos que tienen comunión con él también deben ser santos (1 Pedro 1:16 y 1 Pedro 2:9). Pero la santidad de la iglesia no es por sí misma. Más bien, es una obra de la gracia de Dios, ya que la iglesia está unida a Jesucristo y purificada por su sangre a través del Espíritu Santo, y así vive por el Espíritu Santo al ser distinta, consagrada y fortalecida por su presencia. y actividad (Efesios 2:21-22).

La relevancia de la iglesia depende de su catolicidad. Que quede claro que es poca “c” católico cuyo significado original era “universal.” La catolicidad de la iglesia se encuentra en el alcance universal de la proclamación del evangelio a toda criatura bajo el cielo. Ese evangelio de la vida, muerte y resurrección de Jesucristo, la Palabra de Dios por quien todas las cosas visibles e invisibles fueron hechas (Colosenses 1:16), no conoce fronteras en tiempo o lugar. Entonces la iglesia, que es la heralda de ese evangelio, no está limitada por distinciones étnicas, políticas, de género, socioeconómicas, culturales o geográficas. Más bien, abarca y abarca a un pueblo de todas las generaciones de cada tribu, lengua y nación (Apocalipsis 7:9-10).

La relevancia de la iglesia depende de su apostolicidad. Como el Padre envió a su Hijo, así el Hijo envió a sus Apóstoles (Juan 20:21). Sopló su Espíritu sobre ellos y los envió como sus testigos inspirados (Hechos 1:8) a través de los cuales otros llegarían a creer en él (Juan 17:20). Así, Jesús, la principal piedra del ángulo, puso el fundamento de la iglesia sobre los Apóstoles, cuyo testimonio se proclama y transmite en las Escrituras (Efesios 2:20). Por lo tanto, la iglesia debe estar fielmente comprometida con ese fundamento apostólico como la regla autorizada para la fe y la vida, y solo en relación con ese fundamento la iglesia se erige como columna y baluarte de la verdad (1 Timoteo 3:15).

La santidad, catolicidad y apostolicidad de la iglesia son atributos esenciales de lo que la iglesia es. Y cuando vivimos por debajo de esa identidad por una minimización o ausencia de una o más de estas características, nos banalizamos hasta la irrelevancia. Eso es porque es esta identidad la que hace que la iglesia sea única. Es esta identidad la que distingue a la iglesia de los gobiernos, la industria del entretenimiento, los partidos políticos, los movimientos sociales, las instituciones educativas, las culturas, los programas de autoayuda y todos los poderes terrenales. Y es a esta iglesia identificada de manera única a la que Jesús le ha dado la responsabilidad de ir y hacer discípulos de todas las naciones. Lo que necesita mi generación, una generación definida estadísticamente por la desilusión, el descontento, la desconfianza y la duda, es que la iglesia estadounidense deje de envidiar al mundo y comience a ser la iglesia. No se equivoque al decir “creo en la única, santa iglesia católica y apostólica,” es decir “Creo en la relevancia de la iglesia.”

Este artículo apareció originalmente aquí.