Matt Chandler: ¿Es bíblica la membresía de la iglesia?

“La esposa de Cristo no puede ser adúltera; ella es incorrupta y pura. Ella conoce una casa; ella guarda con modestia casta la santidad de un lecho. Ella nos guarda para Dios. Ella designa a los hijos que ha dado a luz para el reino. Quien se aparta de la Iglesia y se une a una adúltera, se aparta de las promesas de la Iglesia; ni puede el que abandona la Iglesia de Cristo alcanzar las recompensas de Cristo. Él es un extraño; es profano; él es un enemigo. Ya no puede tener a Dios por Padre quien no tiene a la Iglesia por madre”. —Cyprian, Tratado sobre la Unidad de la Iglesia, 6.

Tenía 28 años cuando me convertí en el pastor de la Primera Iglesia Bautista de Highland Village (ahora conocida como The Village Iglesia). Tuve una experiencia difícil al principio de mi experiencia en la iglesia, y en ese momento, no estaba completamente fuera de mi fase de «desencantamiento con la iglesia local».

Con toda honestidad, no estaba seguro en el momento en que la membresía de la iglesia era bíblica. A pesar de eso, el Espíritu había dejado muy claro que yo iba a pastorear esta pequeña iglesia en los suburbios de Dallas. Esa fue una de las muchas ironías de mi vida en esos días.

La Primera Iglesia Bautista de Highland Village era una iglesia «sensible a los buscadores» en Willow Creek. strong> mold y no tenían un proceso formal de membresía, aunque estaban trabajando activamente en uno y querían la opinión del nuevo pastor. Tenía un fuerte entendimiento de la iglesia universal pero no estaba bien versado—y como dije, era algo escéptico—sobre la iglesia local. Comenzamos a crecer rápidamente con jóvenes y, a menudo, desencantados veinteañeros que generalmente no tenían antecedentes eclesiásticos o malos antecedentes eclesiásticos. Les gustaba The Village porque éramos “diferentes”. Esto siempre me pareció extraño porque no hacíamos nada más que predicar y cantar.

En las conversaciones con estos hombres y mujeres, comencé a escuchar cosas como: “La iglesia es corrupta

. fuerte>; se trata sólo de dinero y el ego de un pastor”, o “Amo a Jesús; es la iglesia con la que tengo un problema”. Mi favorito fue: “Cuando organizas la iglesia, pierde su poder”. Aunque de vez en cuando algo resonaba en mí con estos comentarios (yo, como la mayoría de mi generación, tengo problemas de autoridad y compromiso), los encontré confusos ya que me los hacían personas que asistían a la iglesia donde yo era pastor.

DOS PREGUNTAS DE HEBREOS 13:17

Con los conflictos que ya se están gestando sobre otras doctrinas que considero mucho más centrales, me preguntaba si deberíamos dejar que esto el tema de la membresía de la iglesia se desliza y vuelve a él más tarde. Me estaba preparando en ese momento para predicar a través del libro de Hebreos y «casualmente» estaba en el capítulo 13 cuando el versículo 17 saltó de la página: «Obedezcan a sus líderes y sométanse a ellos, porque ellos velan por sus almas, como aquellos». quien tendrá que dar cuenta. Que lo hagan con alegría y no con gemidos, porque eso no os aprovecharía.”

Se me ocurrieron dos preguntas. Primero, si no hay un requisito bíblico para pertenecer a una iglesia local, entonces, ¿a qué líderes debe obedecer y someterse un cristiano individual? Segundo, y más personalmente, ¿a quién daré cuenta como pastor?

Estas dos preguntas iniciaron mi búsqueda de una comprensión bíblica de la iglesia local, y comenzaron en torno a las ideas de autoridad y sumisión.

Respecto a la primera pregunta, las Escrituras ordenan claramente a los cristianos que se sometan y honren a un cuerpo de ancianos (Heb. 13:17, 1 Tim. 5:17). Si no hay comprensión de la membresía de la iglesia local, entonces, ¿a quién debemos someternos y obedecer? ¿Es alguien con el título de “anciano” de alguna iglesia? ¿Debe usted como cristiano obedecer y someterse a esos bribones en Westboro Baptist? Para obedecer las Escrituras, ¿debe hacer piquetes en los funerales de los soldados, como parece insinuar el pastor de Westboro?

Con respecto a la segunda pregunta, las Escrituras ordenan claramente a un cuerpo de ancianos que cuide de personas específicas (1 Ped. 5:1-5; también, Hechos 20:29-30). ¿Seré responsable como pastor por todos los cristianos en el Metroplex de Dallas? Hay muchas iglesias en Dallas con las que tengo fuertes diferencias teológicas y filosóficas. ¿Daré cuenta de lo que enseñan en su grupo pequeño, cómo gastan su dinero y qué hacen con respecto a las misiones internacionales?

¿QUÉ PASA CON LA DISCIPLINA DE LA IGLESIA?

Después de considerar cuestiones de autoridad y sumisión, el segundo tema que surgió en mi estudio de la iglesia local fue la enseñanza bíblica sobre la disciplina de la iglesia.

Lo ves en varios lugares, pero ninguno tan claro como 1 Corintios 5:1-12. En este texto, Pablo confronta a la iglesia en Corinto por aprobar a un hombre que camina en una inmoralidad sexual flagrante y sin arrepentimiento. Los corintios están celebrando esto como la gracia de Dios, pero Pablo les advierte que este tipo de maldad no debe hacerlos jactarse, sino lamentarse. Él los llama arrogantes y les dice que quiten a este hombre para la destrucción de su carne y la esperanza de salvación de su alma. En los versículos 11-12, no se anda con rodeos: “Pero ahora os escribo que no os asociéis con nadie que lleve el nombre de hermano, si es culpable de inmoralidad sexual o de avaricia, o si es idólatra, injuriador, borracho o estafador; ni siquiera para comer con tal. ¿Qué tengo yo que ver con juzgar a los de fuera? ¿No son los que están dentro de la iglesia a quienes ustedes deben juzgar?”

Ha sido mi triste experiencia que muy pocas iglesias todavía practican la disciplina de la iglesia, pero ese es otro artículo para otro día. Mi pregunta a partir de este texto es simple: ¿Cómo se puede «sacar» a alguien si no hay un «adentro»? Si no hay un compromiso local con una comunidad de fe del pacto, entonces, ¿cómo sacar a alguien de esa comunidad de fe? La disciplina de la iglesia no funcionará si la membresía de la iglesia local no existe.

MUCHAS OTRAS EVIDENCIAS PARA LA MEMBRESÍA

Hay otras evidencias para apoyar a la iglesia local membresía en las Escrituras.

Vemos en Hechos 2:37-47 que hay un registro numérico de aquellos que han profesado a Cristo y han sido llenos del Espíritu Santo (v. 41) y un reconocimiento de que el la iglesia estaba siguiendo el crecimiento (v. 47).

En Hechos 6:1-6, vemos que se llevan a cabo elecciones para abordar un problema específico y una acusación.

En Romanos 16:1-16, vemos lo que parece ser un conocimiento de quién es miembro de la iglesia.

En 1 Timoteo 5:3-16, vemos una enseñanza clara sobre cómo tratar a las viudas en la iglesia. , y en los versículos 9-13, leemos esto:

Que la viuda sea empadronada, si no fuere menor de 60 años, habiendo sido mujer de un solo marido, y habiendo fama de buenas obras: si ha criado hijos, ha sido hospitalaria, ha lavado los pies de los santos, ha cuidado de los afligidos, y se ha consagrado a toda buena obra. Pero niégate a inscribir a las viudas más jóvenes, porque cuando sus pasiones las alejan de Cristo, desean casarse y así incurren en condenación por haber abandonado su fe anterior. Además de eso, aprenden a ser holgazanes, yendo de casa en casa, y no sólo holgazanes, sino también chismosos y entrometidos, diciendo lo que no deben.

En este texto vemos criterios de quién diría o no calificaría para el programa de cuidado de viudas de Éfeso. La iglesia local en Éfeso está organizada y está elaborando un plan.

Podríamos seguir y seguir haciendo preguntas sobre cómo podemos ser obedientes a los mandamientos de Dios en 1 Corintios 12 o Romanos. 12 si no estamos conectados a una comunidad de fe del pacto local. Pero desglosar todos los textos posibles requeriría más tiempo del que tengo para este artículo.

EL PLAN DE DIOS ES QUE PERTENEZCAMOS A IGLESIAS LOCALES

Cuando Al comenzar a leer estos textos, se vuelve claro que el plan de Dios para su iglesia es que pertenezcamos a una comunidad de fe local del pacto. Esto es para nuestra propia protección y maduración y para el bien de los demás.

Si usted ve a la iglesia como una especie de buffet eclesiológico, entonces limita severamente la probabilidad de que crezca hacia la madurez. El crecimiento hacia la piedad puede doler. Por ejemplo, cuando interactúo con otros en mi propio cuerpo local, se expone mi propia pereza en el celo, así como mi falta de paciencia, mi falta de oración y mi vacilación para asociarme con los humildes (Rom. 12: 11-16). Sin embargo, esta interacción también me da la oportunidad de ser confrontado con amor por los hermanos y hermanas que están en las trincheras conmigo, así como un lugar seguro para confesarme y arrepentirme. Pero cuando la iglesia es solo un lugar al que asistes sin unirte nunca, como un buffet eclesiológico, podrías considerar si siempre te irás cada vez que tu corazón comience a ser expuesto por el Espíritu y el verdadero trabajo comience a suceder.

¿Cuál es el resultado final? La membresía de la iglesia local es una cuestión de obediencia bíblica, no de preferencia personal.

Esta publicación apareció originalmente en 9Marks.org. Usado con permiso.