Después de escuchar la oscura historia del Anillo y el regreso del malvado señor Sauron, Frodo comenta: «Desearía que no hubiera sucedido en mi época» (La Comunidad del Anillo, 51).

“Yo también”, responde Gandalf, “y también todos los que viven para ver esos tiempos. Pero eso no les corresponde a ellos decidir. Todo lo que tenemos que decidir es qué hacer con el tiempo que se nos da”.

Podemos escuchar aquí un eco de la propia experiencia de Tolkien en la Primera Guerra Mundial. Desearía que no hubiera sucedido en mi época. No mucho después, la generación de la Segunda Guerra Mundial resonaría con lo mismo. Y en cierto sentido, cada generación, por pacífica y próspera que sea, puede ser propensa a lamentar las dificultades del presente. Los líos del pasado, ahora resueltos, pueden ser mucho más fáciles de digerir. Las palabras de Gandalf hablan a cada generación.

Se nos da, como dice el mago, tiempos, lugares y circunstancias particulares por nuestro nacimiento y localidades. Así proclamó el apóstol Pablo en Atenas: “El Dios que hizo el mundo y todo lo que hay en él . . . determinados plazos asignados y los límites de [nuestra] morada” (Hechos 17:24–26). Se nos da el presente, y no se nos dan tiempos pasados o futuros. Los únicos desafíos que podemos enfrentar, los únicos problemas que podemos enfrentar, las únicas dificultades que podemos superar son las que nos encontramos aquí y ahora.

De Frodo a Bilbro

En nuestros días, nos hemos enfrentado a un secularismo creciente, al Islam radical, a tiroteos masivos, a una racialización aparentemente intratable ya una pandemia global.

Y en todo esto, otro desafío es una creciente crisis de información que lleva a muchos a desear con Frodo que no sucediera en nuestro tiempo. Los últimos años no solo nos han enseñado con mayor profundidad cuán poco confiables pueden ser las fuentes en línea, sino que la información constante nos tienta a no vivir realmente donde Dios nos tiene. A menudo somos mucho más conscientes de los eventos nacionales y globales que de los locales que se encuentran más cerca de casa. Día tras día, podemos perder con demasiada facilidad las oportunidades de la vida real de hacer el bien a los demás en el nombre de Cristo. Podemos cerrar nuestras puertas y nuestros oídos a nuestros vecinos a favor de escuchar ciclos interminables de noticias de otras personas.

“Los únicos desafíos que podemos enfrentar y superar son los que nos encontramos aquí y ahora”.

Pablo descubrió en Atenas que “todos los atenienses y los extranjeros que vivían allí dedicarían su tiempo a nada excepto a decir u oír algo nuevo” (Hechos 17:21). El problema no era que fueran hombres de su época, sino que se la pasaban “en nada más que” en novedades. Eran prisioneros de sus conversaciones diarias. ¿Hasta qué punto la trampa de la antigua Atenas se ha convertido ahora en nuestra, y peor? Cada vez menos nos reunimos en público para hablar cara a cara. Ahora no solo somos prisioneros del presente, sino también de lo digital.

El profesor Jeffrey Bilbro, investigando nuestra obsesión moderna con las noticias en su libro de 2021 Reading the Times, observa que en nuestra avalancha de información, a menudo estamos «atrapados en dramas distantes» sobre los cuales no tenemos la capacidad de hacer nada significativo. Él aconseja que todos hagamos bien en escribir esta advertencia en la parte inferior de nuestros dispositivos: «Los objetos en la pantalla están más distantes de lo que parecen».

Comprender los tiempos

A este creciente desafío de la información en nuestros días, agregue que somos propensos a reaccionar de manera extrema. Capturados por las opciones inéditas de información y contenido, algunos se sumergen felices en los tiempos, sin orientaciones por debajo o más allá de ellos. Otros, conscientes del choque de trenes que pueden ser nuestros nuevos medios, felizmente ignoran los tiempos tanto como pueden. En ambos sentidos encontramos algo admirable, y miope.

Para empezar, la palabra de Dios habla con esperanza, y aliento, de quien conoce su tiempo. En los días de David, los hombres de Isacar, “que tenían entendimiento de los tiempos para saber lo que Israel debía hacer” fueron recomendados como un gran activo para su rey y su nación (1 Crónicas 12:32). “El sabio de corazón conocerá el momento oportuno y el camino justo”, dice el Predicador (Eclesiastés 8:5). Jesús reprendió a los fariseos y saduceos que venían a probarlo, pidiéndoles una señal: “Vosotros sabéis interpretar la apariencia del cielo, pero no sabéis interpretar las señales de los tiempos” (Mateo 16:3). Su ignorancia fue elegida y culpable. Deberían haberlo sabido. “¡Hipócritas! Tú sabes cómo interpretar la apariencia de la tierra y el cielo, pero ¿por qué no sabes cómo interpretar el tiempo presente?” (Lucas 12:56). Y Jesús lamentó que Jerusalén “no supo el tiempo de tu visitación” (Lucas 19:44).

Incluso mientras luchamos por saber qué batallas elegir en nuestra propia generación, conocemos nuestros tiempos, como lo ha hecho la iglesia durante dos milenios, como los últimos días (Hechos 2:17; Hebreos 1:1– 2; Santiago 5:3). El fin de todas las cosas (1 Pedro 4:7), y la venida del Señor, está cerca (Santiago 5:8; Filipenses 4:5). Dios quiere que nuestros “tiempos de dificultad” (2 Timoteo 3:1) y el surgimiento de burladores (2 Pedro 3:3) nos recuerden esto, no nos lleven a la desesperación. Incluso Satanás conoce el tiempo en este sentido: “que su tiempo es corto” (Apocalipsis 12:12). Así que nosotros también, en Cristo, debemos “saber el tiempo, que ha llegado la hora de que despiertes del sueño” (Romanos 13:11).

No para que sepas los tiempos

Sin embargo, así como no nos corresponde a nosotros decidir nuestros tiempos, así también, como dice Jesús , “No os toca a vosotros saber los tiempos o las sazones que el Padre ha fijado con su propia autoridad” (Hechos 1:7). De hecho, podemos, en Cristo, entender modestamente nuestros tiempos, pero en general, bajo el sol, dice el Predicador, «el hombre no conoce su tiempo» (Eclesiastés 9:12).

Por un lado , conocemos los tiempos lo suficiente como para mantenernos alerta (Romanos 13:11); por otro lado, nosotros “velamos” y nos mantenemos “en guardia” porque “no sabéis cuándo será el tiempo” (Mc 13,33). Nuestra comprensión de los tiempos nunca es completa, y dadas todas las complejidades y complejidades bajo la mano soberana de Dios, tampoco es muy extensa. Aunque eso no tiene por qué ser paralizante.

Quién sabe

En Ester 4, Mardoqueo se acerca a la reina Ester para exponer el complot de Amán a matar a los judíos y le pide que se arriesgue aprovechando su proximidad con el rey para conseguir ayuda. Él le dice a su sobrina: «¿Quién sabe si para una hora como esta no has venido al reino?» (Ester 4:14). Seguramente, antes de saber cómo se desarrollarían las cosas, Esther habría resonado con Frodo. “Desearía que no hubiera sucedido en mi época”. Pero eso no le correspondía a ella decidir. Lo que sí tuvo fue el tiempo y el puesto que le dieron. Tal vez Dios la había puesto allí, como sugirió Mardoqueo, para un momento como este. No es una certeza sino una oportunidad.

¿Quién sabe? Quizás tú también has sido puesto por Dios precisamente donde estás, con qué posición tienes, para un momento como este. Dios lo sabe. Y de una forma u otra, en cualquier grado modesto o significativo, quiere que seamos cristianos no de nuestro tiempo, sino para nuestro tiempo. No del mundo, sino en el mundo, y mejor aún: no del mundo, sino enviado al mundo en los términos de Dios, para el llamado y propósitos de Dios.

Para un momento como este

¿Qué haremos con los tiempos que tienen, desordenados, confusos y frustrantes como son? Para empezar, no dejaremos de lado nuestra doble vocación como cristianos, amar a Dios y al prójimo, el primer mandamiento y el segundo, como los llamó Jesús (Mateo 22:37-39). Amar al que está más allá de nuestros tiempos, y amar a los que están atados a ellos. Y en particular, aquellos que están cerca de nosotros, nuestros vecinos de la vida real, no los «dramas distantes» que nos atraen constantemente a través de nuestras pantallas.

“No seremos hombres fructíferos para nuestros tiempos a menos que obtengamos poder y perspectiva de otros tiempos”.

También dedicaremos tiempo intencionalmente en otros tiempos: en las Escrituras ante todo, las mismas palabras de Dios mismo, y también en historia respetable y libros antiguos, especialmente escritos por y sobre aquellos que siguieron a Cristo antes que nosotros. La inmersión total en el presente, como los atenienses, hundirá nuestra eficacia. No podemos hacer descender el amor de lo alto si nos dejamos sepultar en el aquí y ahora. Necesitamos orientaciones, seguras y estables, desde fuera de nuestro tiempo para ser útiles a nuestro tiempo. No seremos hombres fructíferos para nuestro tiempo a largo plazo a menos que obtengamos poder y perspectiva de otros tiempos.

Los hobbits desearíamos mucho con Frodo que las crisis actuales no hubieran ocurrido en nuestro tiempo. A eso, incluso los grandes magos podrían agregar un cordial «Yo también». Pero eso no nos corresponde a nosotros decidir. ¿Qué haremos con el tiempo que Dios nos ha dado?