Si está casado y tiene hijos, es probable que se haya familiarizado más con la finitud.

La soltería, por todas sus desafíos únicos, a menudo oculta nuestras limitaciones físicas. Todavía nos cansamos, por supuesto, pero la mayor parte del tiempo podemos hacer lo que necesitamos (y gran parte de lo que queremos), mientras mantenemos espacio para descansar y recargar energías. La familia, con todas sus bendiciones únicas, arranca ese sentido de autonomía. Los niños en particular absorben gran parte de cualquier margen que hayamos podido disfrutar. Cuando son jóvenes, son pañales, refrigerios, rabietas y un sinfín de preguntas formuladas con torpeza sobre todo. A medida que envejecen, son los rigores de la escuela, las alegrías y angustias de las amistades, los horarios deportivos y otras actividades, y las preguntas difíciles sobre el futuro. Toda familia saludable exige mucho de los padres.

“La iglesia no es enemiga de la familia cristiana, sino su devota aliada y destino pleno”.

Sin embargo, a medida que me casé y crié a mis hijos, y observé a otros a mi alrededor hacer lo mismo, me compadecí y me apené por una víctima común en las familias: la iglesia. A medida que encontramos el amor, acogimos hijos, compramos casas, invertimos en carreras, cultivamos amistades y buscamos pasatiempos, ¿hemos olvidado o descuidado nuestro lugar precioso y vital en el pueblo de Dios? Ahora, después de seis años de matrimonio y cinco de paternidad, he sentido las formas sutiles en que Satanás lanza a la iglesia contra la vida familiar y la vida familiar contra la iglesia.

La iglesia, sin embargo, no es enemiga de la familia cristiana. , sino su devoto aliado y pleno destino. Las familias sanas saben cuán desesperadamente necesitan a la iglesia, y felizmente construyen sus vidas alrededor de ella, para poder servirla, nutrirla y amarla. No solo esperan iglesias amigables para la familia, sino que se esfuerzan por convertirse en familias amigables con la iglesia.

Lost Church of Togetherness

¿Dónde podemos mirar para captar una visión de lo que podría ser la vida familiar en una iglesia? Me encantan los destellos que tenemos de las primeras iglesias en el Nuevo Testamento. Las pequeñas ventanas que tenemos, como Hechos 2:42–47, pintan un cuadro de la iglesia como el jardín de la vida, no como un sembrador que cuidamos los domingos:

Se dedicaron a la enseñanza de los apóstoles y la comunión, a la fracción del pan y las oraciones. Y el temor vino sobre toda alma, y muchos prodigios y señales se hacían por medio de los apóstoles. Y todos los que habían creído estaban juntos y tenían todas las cosas en común. Y estaban vendiendo sus posesiones y pertenencias y repartiendo el producto a todos, según cada uno tenía necesidad. Y día tras día, asistiendo juntos al templo y partiendo el pan en sus casas, recibían su comida con corazones alegres y generosos, alabando a Dios y teniendo el favor de todo el pueblo. Y el Señor añadía a su número día tras día los que iban siendo salvos.

La iglesia primitiva era una iglesia junta: pasaban tiempo juntos, comían juntos, satisfacían necesidades juntos, aprendían juntos, orando juntos, llevando cargas juntos, ganando almas juntos. Y todos los involucrados, seguramente incluidas algunas familias jóvenes, parecían prosperar en esa unión, en lugar de sentirse frustrados por ello.

Ser la iglesia significaba estar juntos, y no solo durante una hora los domingos. “Exhortaos unos a otros todos los días, mientras se llame ‘hoy’”, dice Hebreos 3:13, “para que ninguno de vosotros se endurezca por el engaño del pecado”. Todos los días. Y eso es sin teléfonos, mensajes de texto, correo electrónico o Zoom. Estaban dispuestos a hacer sacrificios diarios para buscar a Cristo y su misión juntos.

Donde suceden unos a otros

Esa unión es entrelazados a lo largo de las Escrituras con mandamientos unos a otros. Primero de Jesús mismo: “Un mandamiento nuevo os doy, que os améis unos a otros: así como yo os he amado, también os améis unos a otros. En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros” (Juan 13:34–35). ¿Qué distingue a los seguidores de Jesús de cualquier otro tipo de persona? Amor como el de Cristo expresado a través de unos con otros. ¿Y dónde sucede ese uno con el otro en las Escrituras? En la iglesia local.

• A la iglesia en Colosas: “Que la palabra de Cristo more en abundancia en ustedes, enseñándose y exhortándose unos a otros con toda sabiduría, cantando salmos e himnos y cánticos espirituales, con acción de gracias en vuestros corazones a Dios” (Colosenses 3:16).
• A la iglesia en Roma: “Amaos los unos a los otros con afecto fraternal. Superaos los unos a los otros en la honra” y “Recibios unos a otros como Cristo os ha recibido a vosotros, para la gloria de Dios” (Romanos 12:10; 15:7).
• A la iglesia de Tesalónica: “Anímense unos a otros y edifíquense unos a otros, así como lo están haciendo” (1 Tesalonicenses 5:11).
• A la iglesia en Éfeso: “Sed amables unos con otros, misericordiosos, perdonándoos unos a otros, como Dios os perdonó en Cristo” (Efesios 4:32).
• A la iglesia en Corinto: “Así ha compuesto Dios el cuerpo . . . para que no haya división en el cuerpo, sino que los miembros tengan el mismo cuidado los unos de los otros. Si un miembro sufre, todos sufren juntos; si un miembro es honrado, todos se regocijan juntos” (1 Corintios 12:24–26).

La historia que Dios cuenta acerca de la iglesia es un una historia reunida, una historia unos con otros, una historia juntos. Después de todo, la misma palabra para iglesia (ekklesia) significa reunión. Entonces, ¿dónde ha ido esta unión hoy?

Bueno, la unión es a menudo la víctima del ajetreo, de llenar nuestros horarios tan llenos que simplemente no hay espacio para que la iglesia sea la iglesia. Las familias suelen ser las más preocupadas de todas. Además de las demandas implacables de criar nuevos humanos, mamá y papá trabajan cada vez más (y ambos llevan su trabajo a casa e incluso a la cama). A medida que los niños crecen, las tardes y los fines de semana suelen estar más y más llenos con prácticas y juegos, ensayos y recitales, tareas y reuniones con amigos. Eso significa que las familias mismas están menos juntas. No es de extrañar, entonces, que estén tan celosos del tiempo y, por lo tanto, desconfíen de comprometerse más con la iglesia, o incluso de cumplir con lo básico.

Demasiado ocupado para estar juntos

Las presiones sobre la vida familiar que dificultan la vida de la iglesia pueden inflamarse con la vida moderna, pero no son nuevas en la vida moderna. Jesús nos advirtió, hace dos mil años, sobre “los afanes del mundo, el engaño de las riquezas y las codicias de otras cosas” (Marcos 4:18–19).

Estas amenazas claramente no son únicas para las familias, pero pueden volverse aún más amenazantes en las familias. Después de todo, el apóstol Pablo nos advierte: “El casado se afana por las cosas mundanas, por cómo agradar a su mujer, y sus intereses están divididos” (1 Corintios 7:33–34). Y la misma ansiedad distrae a su mujer. Jesús dijo que las preocupaciones de este mundo son espinas que crecen para ahogar cualquier señal de vida espiritual. No criaremos bien a una familia si no notamos las espinas y hacemos lo que podamos para proteger a nuestras familias de ellas.

Entonces, ¿cuáles espinas en particular han brotado en el jardín de tu familia? ¿Qué te impide comprometerte más plenamente con Dios y su pueblo? En la gran mayoría de los casos, nuestras espinas no serán malas búsquedas, sino buenas búsquedas que se han convertido en búsquedas consumidoras. En particular, las actividades que consumen nuestra capacidad finita de buscar a Dios, amar a su iglesia y perseguir a los perdidos.

Jesús dice en otra parte: “No se preocupen por su vida, por lo que comerán o por lo que harán”. bebáis, ni de vuestro cuerpo, qué os vestiréis” (Mateo 6:25), en otras palabras, los cuidados de cualquier padre: comida, bebida y ropa (y con suerte una siesta), una y otra vez. “Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas” (Mateo 6:33).

¿Cuántas familias permiten que las tormentas de ansiedad y ajetreo consuman nuestra búsqueda del reino? ¿Cuántas iglesias pierden familias por las preocupaciones del mundo, el engaño de las riquezas y los deseos de otras cosas, por las sutiles espinas de la tentación?

Iglesia fascinante

Para superar los obstáculos de la vida de iglesia con una familia, tenemos que enfrentar el ajetreo que desplaza a la iglesia, pero también necesitamos ver la iglesia, incluyendo a nuestra pequeña, defectuosa y poco impresionante iglesias locales, a través de los ojos de adoración y devoción de Cristo.

Nuestros matrimonios, los mismos matrimonios que a veces nos distraen de Cristo y la iglesia, fueron hechos por Dios para recordarnos que Jesús ama la iglesia, y con un santo celo: “Maridos, amad a vuestras mujeres, como Cristo amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella” (Efesios 5:25). Sí, fue obediente hasta la muerte, pero no murió por el deber; murió por amor: verdadero afecto por la iglesia, verdadero compromiso con la iglesia, verdadero deleite en la iglesia. Tenemos que anteponer nuestras decepciones y frustraciones con la iglesia al amor ardiente de aquel que murió para tenerla.

El apóstol Pablo dice que fue llamado a predicar “las inescrutables riquezas de Cristo, y a traer alumbrar a todos cuál es el designio del misterio escondido desde los siglos en Dios, que creó todas las cosas” —preste mucha atención aquí— “a fin de que a través de la iglesia la multiforme sabiduría de Dios se haga ahora conocido a los principados y potestades en los lugares celestiales” (Efesios 3:8–10). Dios tiene la intención de mostrar las inescrutables riquezas de Cristo, escondidas durante siglos, no primero a través de la creación, ni a través de Israel o los profetas, ni siquiera a través de los apóstoles, sino a través de la iglesia, a través de tu iglesia.

“El Rey del universo ama a la iglesia, los cielos la admiran y tu familia la necesita”.

Y no son solo los amigos y los vecinos los que están mirando, sino también «los gobernantes y autoridades en los lugares celestiales». Las fuerzas espirituales están siendo confundidas por la multiforme sabiduría de Dios mientras lo observan construir la iglesia, la misma iglesia que tan a menudo queda enterrada bajo nuestra vida cotidiana con una familia. Podemos mirar a la iglesia y ver la inconveniencia, la formalidad y la monotonía, pero el cielo se detiene en ella, viendo la salvación desplegarse y extenderse a través de bancos agrietados y salas de estar sencillas. Dios dobla toda la historia para sostener la gloria de su gracia a través de la iglesia.

Amar más con menos

El Rey del universo ama a la iglesia, los cielos la atemorizan, y tu familia la necesita: “Consideremos cómo estimularnos unos a otros al amor y a las buenas obras, no dejando de congregarnos, como algunos tienen por costumbre, sino exhortándonos unos a otros, y mucho más al ver que el día se acerca” (Hebreos 10:24–25). Y tu iglesia necesita a tu familia (1 Corintios 12:12). ¿Cómo prosperará sin oído, ni ojo, ni lo que él te haya asignado?

¿Y qué ha asignado Dios para ti y tu familia? No puedes ser todo para todos. Como padre, ya lo has aprendido. De todos modos, las orejas, los ojos y las rodillas no funcionan así. Dios nos ha dotado y colocado a cada uno de nosotros en formas únicas para servir a la iglesia de una manera significativa. Entonces, “teniendo diferentes dones, según la gracia que nos ha sido dada, usémoslos” (Romanos 12:6). Si servicio, en nuestro servicio. Si ánimo, en nuestro ánimo. Si hostelería, en nuestro hosting. Si la generosidad, en nuestro dar. Si puericultura, en nuestra enseñanza y juego. Si la oración, en nuestro arrodillamiento. Pídele a Dios la gracia de ver los dones particulares que le ha dado a tu familia, y luego pídele la gracia de no desperdiciar esos dones, sino de usarlos de manera específica y consistente para bendecir y edificar la iglesia.

Si admitimos nuestra finitud como familia, oramos por fortaleza y discernimiento, y nos guardamos de las espinas que nos rodean, y nos empapamos continuamente del amor de Jesús por la iglesia, Dios nos ayudará a amar bien a nuestra iglesia con lo poco que tenemos.