Recibí una llamada a las 10:30 una noche del hospital donde estaba trabajando. Un hombre de 52 años había sido ingresado más temprano ese día para que pudiera estar preparado para un procedimiento quirúrgico relativamente menor programado para la mañana siguiente. Y ahora estaba llorando incontrolablemente, absolutamente incontrolablemente, con fuertes gemidos que recorrieron la enfermería.

Mientras manejaba hacia el hospital, reflexioné sobre el breve tiempo que tuve con este hombre solo seis horas antes. Fue la primera vez que identifiqué inmediatamente a alguien como el hombre de un hombre. Era afable, amable, duro, musculoso por el trabajo. Una vez se cortó la mayor parte de un dedo con una sierra de cinta, terminó el proyecto y luego recogió el dedo y se dirigió al hospital, diciéndole a su esposa que “tenía que salir por una hora más o menos”. No esperaba que se lamentara ante la idea de un procedimiento matutino.

Para cuando llegué, los lamentos habían pasado en gran medida, pero los sollozos persistían. Cuando traté de tener una idea de lo que estaba experimentando, todo lo que pudo decir fue: “Yo no. . . saber porque . . . Estoy llorando.”

¿Por qué estoy llorando?

¿Qué estaba causando que este hombre adulto ¿llorar? Un sedante que le dieron a las 9:30 de la noche, que era el procedimiento habitual en el hospital en ese momento. Después de unas horas, volvió a su forma normal de varonil, aunque un poco avergonzado.

“El cerebro, cuando está un poco apagado, puede hacernos sentir y pensar de maneras que no están ligadas a la condición de nuestro almas.”

Esta es la razón por la que esto es importante para nosotros. El cerebro puede alterar nuestras emociones y pensamientos. En este caso, la medicación había alterado temporalmente un cerebro sano, lo que provocó emociones impredecibles. El cerebro puede cambiar nuestras emociones de tal manera que las que expresamos no coincidan con nuestras verdaderas preocupaciones o falta de preocupaciones. Podríamos decir esto de otra manera: el cerebro, cuando está un poco apagado, puede hacernos sentir y pensar de maneras que no están ligadas a la condición de nuestras almas.

Este, por supuesto, es un momento para que la teología sea puesta a trabajar. Y la parte relevante de la teología es que somos almas encarnadas.

Desenvolviendo alma y cuerpo

La mayoría de nosotros estaría de acuerdo en que somos cuerpo y alma. La primera respuesta en el Catecismo de Heidelberg incluye: “Pertenezco, en cuerpo y alma, en la vida y en la muerte, a mi fiel Salvador Jesucristo”. La Confesión de Fe de Filadelfia declara: “Los cuerpos de los hombres después de la muerte vuelven al polvo y ven corrupción; pero sus almas, que ni mueren ni duermen, teniendo una subsistencia inmortal, inmediatamente vuelven a Dios que las dio” (32.1). El apóstol Pablo escribió: “Aunque nuestro ser exterior [nuestro cuerpo] se va desgastando, el interior nuestro se renueva de día en día” (2 Corintios 4:16). Somos creados como dos sustancias que pertenecen juntas, aunque en la muerte son capaces de separarse. El desafío es desentrañar las implicaciones de esto para la vida diaria.

El alma (o corazón) ha sido el énfasis correcto en nuestra teología. Aquí la Escritura da detalles que nunca podríamos ver aparte de la revelación de Dios para nosotros. En el alma, conocemos a Dios y nos volvemos hacia él o nos alejamos de él. Busque obediencia o desobediencia, fe o incredulidad, y verá el alma en acción.

El cuerpo, por otro lado, es nuestro ser material: músculos, huesos, neuronas y todo lo que se ve. Intermedia en lugar de producir las intenciones de nuestra alma. En otras palabras, si la tecnología estuviera disponible, podríamos ver tanto la idolatría como la fe representadas en la actividad física del cerebro, aunque no diríamos que el cerebro causó ninguna de las dos. (En términos de las cuatro causas de Aristóteles, el cerebro es la causa material, mientras que el alma es la causa final). Al cuerpo y al cerebro no se les ha encomendado nuestra dirección moral y espiritual, aunque el cerebro afecta directamente nuestra capacidad de pensar, planificar, y sentir. Observe el cuerpo en acción y verá fortalezas y debilidades, salud y enfermedad, dolor que necesita alivio.

Aquí es donde queremos instalarnos por un momento. Vivimos en una era en la que tenemos cada vez más acceso a detalles sobre debilidades físicas y discapacidades, especialmente aquellas que tienen su origen en el cerebro, y vale la pena ponerse al día con algunas de ellas.

Debilidades del cerebro

Tu conocimiento del cerebro ya tiene una serie de detalles. Es posible que haya sido testigo de la demencia. Si es así, habrás notado que los adultos dementes pierden gradualmente su capacidad de recordar los eventos del día, pero todavía recuerdan lo que vestían el primer día en la escuela. A medida que la enfermedad avanza, su pérdida de memoria parece retroceder a medida que se borran gradualmente meses y luego años. Cuando un padre demente no te reconoce, al principio puedes etiquetarlo erróneamente como falta de amor, pero tu comprensión intuitiva del cerebro te asegura que no hay nada intencional en el hecho de no recordar.

comprenda las debilidades del cerebro, más paciente será”.

La información sobre el cerebro es más importante cuando el cerebro de la otra persona es muy diferente al tuyo. Si no podía quedarse quieto cuando era niño y las matemáticas eran su archienemigo, es probable que sea paciente con un niño que está conectado de manera similar. Pero si el enfoque, la concentración y las matemáticas fueran naturales para usted, podría asumir que son naturales para todos los demás y responder con impaciencia a un niño cuyas fortalezas se encuentran en otras áreas.

Paciencia: la primera de las descripciones del amor del apóstol Pablo (1 Corintios 13:4) — está en juego. Cuanto más comprenda con precisión las debilidades del cerebro, más paciente será.

Nuestra atención complicada

Ahora, volver al hombre que lloró. El cerebro media decenas de capacidades, entre ellas la capacidad de pensar y sentir, junto con sus innumerables componentes. Muy a menudo, esos pensamientos y sentimientos representan con precisión nuestras intenciones fundamentales y nuestras respuestas al mundo que nos rodea. Si identificamos una amenaza, tenemos nuestras razones y sentimos miedo. Si no hay amenazas aparentes, esperamos que nuestro cerebro y nuestro cuerpo estén en reposo. Pero el cerebro puede tener vida propia. Podemos estar disfrutando de una tarde libre o simplemente despertándonos, sin tener pensamientos particulares, y el cerebro puede atacarnos con una ansiedad abrumadora. De manera similar, el cerebro puede empujar hacia abajo nuestras emociones y dejarlas ahí, que es lo que puede pasar con la depresión. El hombre que lloró nos recuerda que el cerebro interviene en todas nuestras respuestas emocionales y es capaz de silenciarlas, exagerarlas o incluso fabricarlas.

Aquí hay otro ejemplo de cómo el cerebro puede afectar el comportamiento. . Supongamos que un amigo lo escucha mencionar un problema menor con su automóvil y se ofrece como voluntario para arreglarlo sin costo alguno. Estás agradecido, hasta que te das cuenta de que ha dejado piezas de automóvil huérfanas por todo el auto, y ahora debe ser remolcado a un mecánico calificado. El problema del amigo es claro: violó “Que vuestro ‘sí’ sea ‘sí’” (Santiago 5:12). Sin embargo, ha pasado por alto su lesión cerebral por un grave accidente de bicicleta. Tal debilidad cerebral puede hacer que las personas sobreestimen sus habilidades. Pueden decir que sí a un trabajo porque creen que están calificados, pero no tienen las habilidades para completarlo. En el caso de este amigo, solo es culpable de generosidad y querer ayudar.

O considere a la persona que parece irremediablemente egocéntrica. El mundo, observas, existe sólo desde su punto de vista. No tiene empatía ni compasión. La empatía, sin embargo, depende de la capacidad de una persona para trasladarse al mundo de otra persona y tratar de comprender la vida —sentir la vida— desde ese punto de vista para ofrecer ayuda sabia y compasiva. Pero, ¿y si esta mujer rara vez siente algo y simplemente no puede comprender el mundo interior de otra persona porque es muy extraño a su propia experiencia? La empatía es un proceso complejo que algunos pueden realizar bien y otros no. Puede parecer que aquellos que son más débiles en esta habilidad violan los mandamientos del amor, pero el problema puede no estar relacionado con asuntos del corazón.

De manera similar, la paranoia y la esquizofrenia pueden dejar a las personas propensas a interpretaciones extrañas. de vida, en el que todo se convierte en un mensaje personal. Su comportamiento puede parecer egoísmo o creer mentiras, pero refleja un cerebro que se está debilitando o experimentando una tormenta temporal.

La paciencia y el privilegio de saber

Tu misión es aumentar tu comprensión de lo que el cerebro puede y no puede hacer. No puede hacerte pecar, y ningún medicamento puede llenarte de fe. Puede hacer que la vida sea confusa y miserable para la persona afectada y quienes la rodean. Desea estar alerta a los momentos en que el cuerpo y el cerebro, que suelen estar en un segundo plano cuando nos cuidamos, merecen una atención especial. En este proceso de discernimiento se requiere humildad que busca ayuda. La paciencia y el privilegio de conocer a alguien con precisión es su recompensa.