La respuesta de la predicación: Por qué importa la invitación

Jerusalén probablemente estaba tranquila cuando el Día de Pentecostés amaneció sobre aquellos 120 creyentes que oraron fervientemente en ese aposento alto. Pocos fuera de esa sagrada vigilia de oración podrían haber esperado los gloriosos eventos que estaban a punto de ocurrir. Entonces, maravillosamente, Dios abrió las ventanas de los cielos y dotó a esos cristianos con el Espíritu Santo. El fuego Shekinah que se había mostrado gloriosamente sobre el Propiciatorio ahora ardía dentro de los corazones de cada seguidor de Cristo. Ese viento celestial emitió un ruido ensordecedor cuando la luz deslumbrante de las lenguas de fuego celestiales se extendió por esa habitación. De repente, sobrenaturalmente, hombres ignorantes hablaron inexplicablemente acerca de las glorias de Dios en idiomas que nunca habían aprendido. El Gran Comunicador reveló primero el Evangelio de Su Hijo a los judíos. Se aseguró de que escucharan ese mensaje en su propio dialecto particular (cf. Hechos 2:16f).

Como era de esperar, algunos pícaros acusaron a los evangelios de estar «llenos de vino dulce». Pero Pedro, envalentonado por el Espíritu Santo, en lugar de negar a Jesús, tomó su posición con los otros 11 apóstoles y habló. Proclamó el Evangelio basándose en varios textos del Antiguo Testamento y concluyó extendiendo una invitación del Evangelio para que sus oyentes respondieran. Lucas da una sinopsis de la invitación de Pedro:

Pedro les dijo: “Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo. Porque la promesa es para vosotros, para vuestros hijos y para todos los que están lejos, para cuantos el Señor nuestro Dios llamare. Y con muchas otras palabras testificaba solemnemente y continuaba exhortándolos, diciendo: “¡Sed salvos de esta perversa generación!” (Hechos 2:38–40)

Esa fue la primera invitación del Evangelio que se hizo después de la resurrección y ascensión de Jesús. Dio nacimiento a la iglesia llamando a la gente a arrepentirse y alejarse del pecado. Tal arrepentimiento incluía la fe simultánea en la muerte vicaria y la resurrección victoriosa de Jesús. Aquellos que se arrepintieran y creyeran serían «salvos», llenos del Espíritu Santo, recibirían «el perdón de los pecados» y expresarían públicamente su salvación al ser bautizados. Tres mil almas fueron conducidas al reino de Dios ese día. Lo sabemos porque Pedro predicó el Evangelio y extendió una invitación.

La respuesta de la predicación: por qué es importante la invitación

Curiosamente, algunos predicadores hoy en día evitan extender las invitaciones del Evangelio cuando predican. Eso parece tan poco bíblico y extraño. ¿Por qué decirle a la gente acerca de la salvación y no darles la oportunidad de recibirla? ¿Por qué ofrecer agua viva y no invitar a la gente a probar y ver que el Señor es bueno? ¿Quién ha asistido a una boda en la que el predicador no pudo guiar a la pareja en sus votos? Aun así, ¿por qué cualquier predicador debería retroceder ante la extensión de invitaciones sinceras y persuasivas del Evangelio?

Algunos dicen que temen la manipulación que podría resultar en conversiones falsas. Por motivos similares, algunos prohíben el bautismo inmediato de los nuevos conversos para asegurarse de que los que respondan den frutos espirituales que confirmen la legitimidad de sus conversiones.

Pero, ¿esta vacilación se alinea con las Escrituras? Ciertamente no se encuentra en el Libro de los Hechos. Los primeros cristianos predicaron el Evangelio y extendieron invitaciones persuasivas del Evangelio para arrepentirse del pecado y creer en Cristo en ese mismo momento. También bautizaban a los nuevos conversos inmediatamente como señal de conversión.

El sermón de Pedro en Pentecostés lo afirma. Después de Pentecostés, Pedro volvió a predicar en Jerusalén e invitó a sus oyentes a “arrepentirse y volverse para que vuestros pecados sean lavados”. Muchos lo hicieron inmediatamente (cf. Hch 3, 19s). Felipe predicó a un eunuco de Etiopía y lo invitó a seguir a Cristo. Fue salvado y bautizado inmediatamente (cf. Hechos 8:35-36). Pablo predicó a los atenienses aristocráticos, invitándolos a arrepentirse y creer en Cristo diciendo: “Dios ahora declara a los hombres que todas las personas en todas partes se arrepientan”. Algunos fueron salvos en el acto (cf. Hechos 17:30–34).

Empecé a predicar en 1977. He servido como pastor principal de cuatro iglesias bautistas del sur desde entonces. 1983. He predicado miles de sermones. SIEMPRE he concluido mis sermones extendiendo públicamente una invitación al Evangelio. Animo a los oyentes a arrepentirse de sus pecados, creer salvadoramente en Jesús y recibirlo como Señor y Salvador. Los llamo a hacer todo eso en el momento y lugar en que predico. Miles han respondido a esas invitaciones. Y cada vez, recuerdo que plantamos y regamos, pero solo Dios da el aumento.

Mi mentor en extender invitaciones públicas fue el difunto Dr. Roy Fish. Se desempeñó en SWBTS como profesor de evangelismo durante más de 40 años. Sugirió múltiples formas de extender una invitación al final de un sermón. Está la invitación de “pasar al frente” donde el predicador invita a aquellos que quieren ser salvos a caminar al frente del centro de adoración al final del servicio para ser aconsejados. Sin duda, una persona no tiene que “caminar por un pasillo” para ser salva. Al final del sermón, el predicador puede invitar a posibles conversos y buscadores a una habitación que esté cerca del centro de adoración para hablar con un consejero acerca de la salvación. En Bellevue, usamos ambos métodos todos los domingos. También les informamos que cuando concluya el servicio de adoración, habrá consejeros disponibles al frente del centro de adoración para compartir el Evangelio con ellos. No importa qué método utilice, siempre y cuando los invite a ser salvos en ese mismo momento.

Todo predicador debe incluir en cada sermón una invitación clara a responder al Evangelio. Dígales a los oyentes lo que necesitan hacer, cómo hacerlo, y luego anímelos a hacerlo en ese mismo momento. Invita a tus oyentes a arrepentirse del pecado, creer en Jesús y recibirlo como Señor Salvador.

El Evangelio exige una respuesta. Es por eso que Jesús, Pedro y Pablo extendieron las invitaciones del Evangelio, y nosotros también deberíamos hacerlo.

Este artículo apareció originalmente aquí.