Sería difícil exagerar las formas profundas en que, como hombre soltero, he sido alentado, madurado y cuidado por familias en el iglesia.

Como cristiano relativamente nuevo en la universidad, encontré mi primer «hogar» en la iglesia y, en ella, familias notables que generosamente y sin tregua compartieron sus vidas conmigo. Comimos juntos, oramos juntos, trabajamos juntos, leímos la Biblia juntos, celebramos los logros juntos y discutimos cómo era seguir a Jesús juntos. Aprendimos unos de otros, nos exhortamos y nos consolamos. Experimenté entonces, e innumerables veces desde entonces, la extravagante riqueza de la promesa de Jesús de bendecir a su pueblo a través del don de la familia en la iglesia (Lucas 18:28–30).

Pero, como casi cualquier cristiano sabe, hay desafíos para los solteros en una iglesia de familias. La soltería no deseada, en particular, puede producir amargura y envidia que, paradójicamente, pueden aumentar al observar matrimonios florecientes. El compromiso contracultural de la iglesia de construir matrimonios y familias saludables a veces puede reforzar una imagen inexacta de la familia nuclear como la meta final y el estado final para los cristianos fieles. La soltería también puede percibirse como inferior y poco envidiable, o peor aún, desobediente o descalificadora.

Debido al pecado, los conceptos erróneos y las distorsiones, los cristianos, tanto los casados como los solteros, deben recordar lo que las Escrituras enseñan sobre la soltería en el pueblo de Dios del nuevo pacto.

Descendencia y el mandato de creación

La cultura del Antiguo Testamento no poseía una categoría para la adolescencia. Debido al énfasis en la procreación en el mandato de la creación (Génesis 1:28; 2:24), los matrimonios se arreglaban alrededor del tiempo de la madurez sexual.

“La soltería es un estado legítimo y honroso para quienes dedican sus energías al servicio del reino de Cristo”.

Pocos israelitas, por lo tanto, experimentaron un tiempo que podría llamarse significativamente de soltería. Cualquier período prolongado de madurez adulta fuera del matrimonio se consideraba indeseable y contrario a la creación. El matrimonio era la norma, y la ley del Antiguo Testamento hizo provisiones especiales para asegurar que el nuevo matrimonio estuviera abierto a aquellos que inesperadamente experimentaron la soltería como adultos (Deuteronomio 24:1–4; 25:5–6; Rut 4). Un llamado divino a la soltería por el bien del ministerio, como el de Jeremías (Jeremías 16:1–4), fue extremadamente raro. Y aquellos, como los eunucos, que experimentaron la soltería perpetua, generalmente fueron vistos con desdén.

Es sorprendente, entonces, que Juan el Bautista, Jesús y el apóstol Pablo, todos ellos solteros, vean la soltería como una vocación legítima y positiva. Jesús y Pablo argumentan que la soltería, aunque es poco común (1 Corintios 7:9; 1 Timoteo 4:1–3), es un don otorgado por Dios (Mateo 19:12; 1 Corintios 7:7). Si bien el matrimonio sigue siendo la norma para la mayoría, el Nuevo Testamento, en contraste con el Antiguo, tiene una visión abrumadoramente positiva de la soltería.

De descendencia natural a espiritual

En el Antiguo Testamento, la procreación era una parte vital de El pacto de Dios con Abraham y David. La bendición de Dios se extendió a su pueblo a través de la estructura de herencia familiar. Pero, como ha demostrado Barry Danylak, la promesa del nuevo pacto es un nuevo paradigma de cumplimiento para la bendición abrahámica.

Como profetiza Isaías, nuevas bendiciones vendrán no a través de la descendencia física del siervo sufriente, sino a través de la descendencia levantada por Dios mismo (Isaías 53:8–10). La mujer estéril se alegrará de que su descendencia sea más numerosa que la casada (Isaías 54:1). Incluso el eunuco que una vez fue un “árbol seco” sin hijos ahora recibe “un nombre mejor que el de hijos e hijas” (Isaías 56:3, 5). Los profetas esperaban el día en que los que no tuvieran hijos tendrían un legado en la casa de Dios mucho mayor que el legado que los hijos e hijas físicos podrían proporcionar.

El Nuevo Testamento amplía este énfasis. Pablo aclara que los herederos de la promesa, que heredan las bendiciones del pacto, son descendientes espirituales más que físicos (Gálatas 3:22–29; véase también Efesios 1:14, 18; 5:5). No se requiere que estos herederos sean descendientes físicos de Abraham, sino que pertenezcan a la familia de Dios por la fe en Cristo (Romanos 9:6–8). Los apóstoles construyen sobre lo que Jesús les enseñó: que la familia de Dios está compuesta por aquellos que siguen a Jesús, no por parientes consanguíneos (Mateo 12:46–50; Lucas 14:26; 18:28–30).

Por su muerte sacrificial y su resurrección triunfante, Jesús marcó el comienzo de una nueva era en la que todos los que confían en él por la fe se convierten en coherederos. Mientras que la bendición de Dios fue promovida bajo el antiguo pacto por medio de la familia natural, bajo el nuevo pacto es promovida por el cuerpo de Cristo, la iglesia. Y Jesús ordenó a su pueblo, hombres y mujeres, solteros y casados, que extendieran esa familia haciendo discípulos en todas las naciones (Mateo 28:18–20).

Recordatorios para la Familia de Dios

Por lo tanto, aunque el matrimonio y la familia pueden ser común para la mayoría de los cristianos, la soltería es un estado legítimo y honorable para aquellos que usan sus energías para servir al reino de Cristo. El don de la soltería permite a los solteros perseguir los intereses del evangelio con un enfoque único (1 Corintios 7:32–35). Y como muestra abundantemente el Nuevo Testamento, no hay mayor gozo que ayudar a otros a encontrar su gozo en Cristo (1 Tesalonicenses 3:8–9, 2:19; Filipenses 2:17; 3 Juan 1:4).

Entonces, ¿cómo podrían los solteros prosperar en una iglesia de familias? Al recordar al menos tres grandes verdades.

La Iglesia es nuestra familia

Mientras que la unidad de la sociedad puede ser la familia nuclear, la unidad básica del reino de Cristo es incuestionablemente la iglesia local.

Jesús deja claro que los lazos de lealtad en el reino de Dios superan lo que se espera de la familia natural (Lucas 14:26). Él ha prometido que aquellos que abandonan la familia natural por causa de él en el mundo presente no solo recibirán una familia eterna en la era venidera, sino que serán recompensados muchas veces en la era presente a través de su familia, la iglesia (Lucas 18:28–30; Mateo 19:28–30; véase también Mateo 12:46–50).

“Los solteros no están descalificados ni excusados de servir en ningún ministerio en la iglesia por su soltería”.

Por lo tanto, la iglesia local debe ser un lugar de refugio, aliento, realización y comunión evangélica para los solteros. Aquí, los hombres y mujeres solteros pueden construir lazos duraderos de amistad íntima y asociarse con las familias en el llamado gozoso de hacer discípulos de todas las naciones. Los miembros casados no deben suponer que los solteros son irresponsables, ni los miembros solteros deben suponer que tienen poco que ofrecer a una iglesia llena de familias. Los solteros no están descalificados ni excusados de servir en ningún ministerio de la iglesia por su soltería, y deben utilizar sus habilidades y experiencias como cualquier otro miembro del cuerpo de Cristo (1 Pedro 4:10–11; 1 Corintios 12:11) .

Por el diseño de Dios, es a través del ministerio de la iglesia local que Él cumple la promesa de hacer que las estériles se regocijen y de dar a las solteras un nombre que no será borrado (Isaías 56:3–5). ).

El matrimonio es momentáneo

También debemos recordar que el estado de casados no es nuestro destino final. El matrimonio es una imagen inventada por el Dios trino antes de que comenzaran los siglos para ilustrar la relación de Cristo y la iglesia (Efesios 5:22–32; 1:7–10). El matrimonio es simplemente una ilustración presente de la realidad futura.

La iglesia está comprometida con Cristo y espera la gran celebración del matrimonio en la era venidera (Efesios 5:24–27; Apocalipsis 19:6–9). Y cuando llegue ese Día, seremos llevados plenamente a la comunión compartida por el Padre, el Hijo y el Espíritu para deleitarnos y glorificar a Dios, para siempre (Juan 17:20–26). Como los ángeles ante el trono de Dios en el cielo, adoraremos por toda la eternidad fuera de los lazos del matrimonio (Mateo 22:30). El matrimonio es momentáneo.

Según Jesús, los solteros que entienden este glorioso futuro son liberados para vivir en profunda comunión con Cristo ahora (Mateo 19:12), así que no desperdicien su soltería.

El contentamiento es crítico

Ya sea por muerte, divorcio u otras circunstancias fuera de su control, la experiencia de soltería de muchas personas no es deseada. De hecho, para la mayoría de nosotros, la soltería será una realidad más de una vez en nuestras vidas. Por eso es esencial tener presente la segunda verdad. Las pérdidas se atenúan y las penas se alivian cuando consideramos lo que tenemos ante nosotros. La soltería, tanto como el matrimonio (y, si le creemos a Jesús, tal vez incluso más), puede prepararnos para nuestro destino final.

Por lo tanto, a la luz de todo lo que Jesús es y de todo lo que ha hecho por nosotros, cada uno de nosotros debe aprender a estar contento sin importar cuál sea nuestro estado (1 Timoteo 6:6). Mediante nuestro contentamiento, mostramos a los demás que Jesús conoce nuestras necesidades y puede satisfacer nuestros deseos (Filipenses 4:11–13). Y en una sociedad donde la realización sexual define la identidad, la soltería y el celibato (en lugar del matrimonio) pueden ser la muestra más radical del valor y la realidad de Jesús.

Ser soltero en una cultura eclesiástica que exalta el matrimonio puede ser un desafío. Pero vale la pena mencionar que Jesús, que no estaba casado y tenía treinta años, también entiende esto (Hebreos 4: 14–16). No le molestaban las expectativas de los demás, ni le amenazaban los matrimonios que le rodeaban. Tenía relaciones notablemente profundas y significativas con los demás, incluidas las familias (Lucas 8: 1–3; Juan 11: 5). Y él era el ser más plenamente humano que jamás haya existido.

Ya sea que estemos casados o no, haríamos bien en pedirle la gracia de hacer de nuestras iglesias una muestra brillante de la comunión feliz que compartimos como miembros, juntos, de su familia eterna.