Recordando a Eugene Peterson:
La noticia se ha extendido por toda la tierra y muchas de las tribus del pueblo de Dios están de luto hoy: Eugene Hoiland Peterson ha entrado en su descanso. El Pastor ha completado su peregrinación. Estaba a punto de cumplir 86 años y sus días en la tierra de los vivos sumaban 31.397.
En diciembre de 2008, le escribí mi primera carta a Eugene después de leer su libro, The Contemplative Pastor. Yo era un pastor de 26 años que servía en una iglesia que caminaba por el valle de la sombra de la muerte, pero algo en los escritos de Eugene despertó en mí la esperanza de que podríamos encontrar el camino de regreso a las aguas tranquilas. Nunca había conocido a Eugene antes de enviar esa carta y, francamente, no tenía motivos para responderme. Tenía 76 años y podría haber cabalgado hacia el ocaso de la jubilación que se había ganado. Nadie lo habría culpado, ni siquiera yo. Pero para mi gran sorpresa, me respondió y me invitó a su casa en Montana para pasar unos días de conversación y oración. Desde entonces, he hecho siete viajes para estar con Eugene y Jan, su amabilidad ha hecho posible una amistad por la que estaré eternamente agradecido.
La pérdida que hemos sufrido con Fallecimiento de Eugene
Toda mi vida me han dicho que el cielo se regocija en momentos como este. Creo en eso con todo mi corazón. Pero hoy estoy triste.
Triste por Jan, quien ahora se ha despedido de su mejor amiga y amante de más de 60 años; triste por sus tres hijos, que lloran el fallecimiento del padre al que han dedicado toda su vida a amar.
A nivel personal, estoy triste porque ya no puedo levantar el teléfono y llamarlo para consejo y oración, porque no puedo compartir otra comida con él en su terraza trasera, o tomar otro chapuzón con él en Flathead Lake.
Pero también estoy triste por la iglesia en Estados Unidos porque tenemos perdido un héroe santo, un testigo vivo, alguien digno de emular, que puede decir con autoridad: “Sígueme como yo sigo a Cristo”. Eugenio es uno de los últimos de una generación de santos que tuvo el coraje de ir despacio, que tuvo la fe de vivir en la oscuridad. Hemos olvidado que se necesita una gran fe para ser pequeños. Moisés vivió en la oscuridad del desierto durante cuarenta años antes de sacar al pueblo de Egipto. David vivió en el anonimato del desierto antes de convertirse en rey. Jesús mismo vivió en quietud los primeros 30 años de su peregrinaje terrenal. En cuanto a Eugene, pasó 29 años cuidando un rebaño de santos en Bel Air, Maryland antes de que el mundo supiera de él. No fue hasta la publicación de El mensaje que se dio a conocer, lo que significa que Eugene Peterson solo tardó 65 años en convertirse en un «éxito de la noche a la mañana».
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E incluso cuando se hizo conocido, huyó del centro de atención y rechazó oportunidades que la mayoría de nosotros perseguiríamos. Este es el hombre que rechazó una invitación de Bono, la estrella de rock más icónica del mundo, porque estaba demasiado ocupado traduciendo Isaías. Claro, en los últimos años se juntaron y formaron una hermosa amistad, pero no hasta que llegó el momento. Eugene nunca tuvo prisa.
Pero me temo que gran parte del ministerio pastoral tal como se practica hoy en Estados Unidos está marcado por nuestra impaciencia con el ritmo de vida en el Reino. En lugar de entregarnos al anonimato, admiramos a la celebridad. Mientras Jesús se despojó de su túnica para lavar los pies del mundo, muchos de nuestros líderes en la iglesia son reconocidos como íconos de la moda. Eugene nos llamó a vivir a la manera de Jesús, pero todos los días vemos lo fácil que es contar la historia de Jesús humillado con toda la arrogancia de César Augusto. Si no tenemos cuidado, viviremos una larga distracción en la dirección equivocada. Pero Eugene no dejará que nos salgamos con la nuestra tan fácilmente. Su vida y sus escritos siguen siendo una provocación para la iglesia a medida que avanzamos.
En la narración del Éxodo, Moisés se prepara para sacar al pueblo de Egipto. Después de 400 años de esclavitud, no pudieron salir de allí lo suficientemente rápido. Pero antes de que Moses se vaya de la ciudad, hace una última parada. Este detalle que se encuentra en el texto no debe pasarse por alto:
“Moisés tomó consigo los huesos de José, porque José había hecho jurar solemnemente a los israelitas que lo haría, diciendo: ‘Dios ciertamente os hará responsables, así que asegúrate de traer mis huesos de aquí contigo’”.
Éxodo 13:19, MSG
Hace tantos años, José, uno de hijos de Israel, fue vendido como esclavo por sus hermanos. Se encontró preso en el Egipto del faraón. Aunque el ambiente era totalmente hostil, José había descubierto cómo mantener su testimonio fiel en una tierra infiel. Entonces, antes de que Moisés salga de Egipto hacia lo desconocido, disminuye la velocidad, va a la tumba de José, exhuma sus restos y los lleva consigo hasta la Tierra Prometida.
La esperanza que veo
Eugene ha entrado en su descanso y aunque estoy triste, no solo estoy triste. También tengo esperanza porque veo pastores, tanto en iglesias pequeñas como en iglesias grandes, que toman en serio el trabajo de Eugene. Veo pastores viviendo en lo que Eugene llamó «santidad vocacional» y alejándose del «carrera» barato que puede colarse fácilmente; Veo pastores que finalmente creen que nuestro trabajo es “local” y “personal” en una sociedad que quiere hacer todo universal y general; Veo pastores sumergirse en una vida de oración contemplativa, trabajando para desarrollar “un interior adecuado al exterior” demandas del ministerio pastoral; Veo pastores tratando de descubrir su “trabajo propio” para no convertirse en “organizadores de eventos” o “comerciantes religiosos”; Veo pastores “caminando por el vecindario” para que su proclamación del evangelio se contextualice a las personas reales a las que sirven; Veo pastores trabajando para “decir las cosas de manera sesgada” en una sociedad conflictiva que se basa en la indignación; y veo pastores trabajando para vivir vidas «desocupadas» para que puedan llevar al pueblo de Dios al descanso.
En resumen, veo pastores llevando el legado de Eugene Peterson mientras hacemos nuestro camino a través del desierto hacia la Tierra Prometida.
Este artículo apareció originalmente aquí.