¿Cuándo fue la última vez que se sintió significativamente alentado por otro creyente?

Muchos de nosotros podemos recordar rápidamente una conversación, tal vez incluso de la semana pasada. Otros pueden tener dificultades para recordar un momento distinto en el que nos sentimos animados. Algunos sentirán que han experimentado el estímulo de Dios cuando no es así. Otros asumirán que no han experimentado el ánimo divino cuando en realidad lo han hecho. Quizás muchos de nosotros fallamos en experimentar y dar aliento porque aún no sabemos qué es.

La forma en que a menudo usamos animar hoy en día, podría significar mero consuelo o afirmación. “Hiciste un gran trabajo en ese proyecto”. «Eres una muy buena madre». «Todo va a estar bien». Pero el estímulo bíblico, aunque a menudo rico en afirmaciones, ofrece algo mucho más fuerte y vigorizante. Mientras que un escaso estímulo puede inflamar el orgullo o mimar la autocompasión, el verdadero estímulo cultiva la humildad, el coraje y, sobre todo, la esperanza en Dios. Si bien un escaso estímulo puede justificar la pasividad, el verdadero estímulo inspira una nueva vigilancia y fidelidad.

El verdadero estímulo no se trata de hacer que los demás se sientan mejor consigo mismos, sino de prepararlos para conocer, obedecer y disfrutar más de Dios.

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¿Aliento o adulación?

La afirmación por sí sola no es aliento. De hecho, podría ser sólo un halago con piel de cordero. Y la adulación envenena lo que nutre el aliento.

“El verdadero aliento cultiva la humildad, el coraje y, sobre todo, la esperanza en Dios”.

“El hombre que halaga a su prójimo”, dice Proverbios 29:5, “red tiende a sus pies”. O aún más severamente, “La lengua mentirosa odia a sus víctimas, y la boca lisonjera causa ruina” (Proverbios 26:28). La adulación no es dulce ni inofensiva; arruina las almas. Es un maquillaje agradable sobre el egoísmo despiadado. Su efecto no es amoroso, sino ruinoso. Cultivar un hábito o una cultura de verdadero estímulo puede comenzar tomando más en serio la severidad de las advertencias de Dios sobre la adulación.

El apóstol Pablo odiaba la adulación (1 Tesalonicenses 2:5), porque había probado la amarga y divisiva fruto de la adulación. “Tales personas no sirven a Cristo nuestro Señor, sino a sus propios apetitos, y con palabras suaves y lisonjas engañan el corazón de los ingenuos” (Romanos 16:18). El adulador usa las inseguridades de otras personas para satisfacer sus propios anhelos de aprobación, poder e influencia y, en algunos casos, para obtener ganancias financieras o sexo ilícito. La adulación es una estrategia sutilmente agresiva para caer en la idolatría. Y se aprovecha de los ingenuos, de aquellos que piensan que la adulación es dulce o inofensiva. Irónicamente, la adulación puede engañar y arruinar al adulador al hacerle creer que ama.

Entonces, ¿qué diferencia al verdadero estímulo de su contraparte peligrosa?

¿Cómo anima Dios a alguien?

Dios no solo nos da instrucciones y ejemplos de buen ánimo en las Escrituras, sino que también se inclina para mostrarnos cómo animar un corazón humano. Cuando Moisés murió, justo cuando Israel estaba a punto de cruzar a la Tierra Prometida, Dios designó a Josué para que dirigiera al pueblo contra naciones más poderosas y temibles que la suya. Difícilmente se puede imaginar una vocación más intimidante. El Señor viene a animar —literalmente, a impartir fuerza y valor— a Josué,

Sé fuerte y valiente, porque tú harás que este pueblo herede la tierra que juré a sus padres que les daría. Solamente esfuérzate y sé muy valiente, cuidando de hacer conforme a toda la ley que mi siervo Moisés te mandó. No te desvíes de ella ni a la derecha ni a la izquierda, para que tengas éxito dondequiera que vayas. . . . ¿No te he mandado? Sé fuerte y valiente. No temas, ni desmayes, porque el Señor tu Dios estará contigo dondequiera que vayas. (Josué 1:6–7, 9)

Este es un estímulo en una forma más fina, más penetrante y más convincente. Entonces, ¿qué diferencia a estas palabras de la adulación?

Dice la verdad

Primero, el verdadero aliento dice la verdad . La adulación típicamente exagera un aspecto de la verdad, torciendo o inflando por razones egoístas. El estímulo sabe que solo puede ser tan fructífero como fiel. Sabemos que Dios le está diciendo la verdad a Josué, porque él no puede mentir (Números 23:19; Tito 1:2). Cuando dice: “Harás que este pueblo herede la tierra”, sabemos que sucederá exactamente como lo ha dicho. Entonces, cuando alentamos, ¿resistimos a la tentación de ocultar lo que podría doler o de decir más de lo que realmente es verdad?

El adulador quiere gratificar el orgullo y la vanidad de su víctima, por lo que aísla cualidades admirables y los exagera: hace que un buen trabajo suene excelente, que los pequeños sacrificios suenen como grandes, que los pequeños frutos suenen como un jardín lleno de vida, todo mientras se niega a identificar y confrontar el pecado y el error. O toma las cualidades feas y las hace parecer admirables, haciendo que el egoísmo suene como autocuidado, el orgullo como confianza en uno mismo, la ira como pasión, la codicia como ambición, la deshonestidad como amor.

El animador piadoso, por el contrario, habla la verdad en amor (Efesios 4:15). Conoce el peligro espiritual del orgullo, por lo que, según afirma, se cuida de no complacerlo ni estimularlo en los demás. Encomia lo que es encomiable sin sentir la necesidad de exagerar. Tampoco pasa por alto ni excusa el pecado, sino que confronta, perdona y restaura desde el mismo amor con el que afirma. Con el tiempo, el estímulo constante sin ninguna corrección puede no estar diciendo toda la verdad.

Apunta a la obediencia

Segundo , el verdadero estímulo apunta a la obediencia a Dios. “Solamente sé fuerte y muy valiente, cuidando de hacer conforme a toda la ley que mi siervo Moisés te mandó. No te desvíes de él ni a la derecha ni a la izquierda”. Este tipo de aliento no se trata simplemente de hacer frente a la oposición o superar los miedos, sino de confiar y obedecer todo lo que Dios dice.

“Hay un mundo de diferencia, un universo de diferencia, entre ‘Tú puedes hacer esto’ y ‘Dios estará contigo’”.

Pablo ora por el mismo tipo de ánimo cuando escribe: “Que el mismo Señor Jesucristo, y Dios nuestro Padre . . . consolad vuestros corazones y afirmadlos en toda buena obra y palabra” (2 Tesalonicenses 2:16–17). La adulación no inspira amor a Dios ya su palabra porque rebosa de un corazón enamorado de sí mismo. Entonces, ¿nuestro estímulo da el fruto de una obediencia difícil en toda buena obra y palabra? ¿El aliento que recibimos nos ayuda a desafiar la tentación y tomar nuestra cruz nuevamente hoy?

Fortalece la esperanza en Dios

Tercero, el verdadero estímulo fortalece la esperanza en Dios, no en uno mismo. «Se fuerte y valiente. No temas ni desmayes, porque Jehová tu Dios estará contigo dondequiera que vayas”. La adulación hace que Dios parezca agradable pero innecesario. Convierte al soberano Autor y Sustentador de todas las cosas en un animador de nuestra autosuficiencia.

Hay un mundo de diferencia, un universo de diferencia, entre «Tú puedes hacer esto» y «Dios estará contigo». Y, sin embargo, ¿cuántas veces nuestro aliento se alinea más con lo primero? ¿Con qué frecuencia acentuamos lo que nosotros hemos hecho o podemos hacer, en lugar de refugiarnos en lo que Dios ha prometido hacer por ya través de nosotros a causa de Cristo? El verdadero aliento dice: «Separados de él, no puedes hacer nada, pero él estará contigo dondequiera que vayas».

¿Quieres probar el aliento que das y recibes en tus relaciones? Pregunte si constantemente dice la verdad, incluso las verdades duras; si invita e inspira una obediencia rigurosa y gozosa; si fortalece la esperanza en Dios y no en uno mismo.

Cobrar el corazón

El Dios alentador, sin embargo, no se quedó al alcance de la mano. No se contentó con enviar aliento al mundo a través de mensajeros inspirados, sino que vino a encarnar el aliento en carne y hueso. Y así lo hizo Jesús.

Incluso en la víspera de su traición, preparándose para enfrentarse a la multitud, la cruz y la tumba, Jesús se detuvo para alentar a los hombres frágiles y temerosos que lo seguían. ¿Y cómo los animó?

He aquí, la hora viene, ya ha llegado, cuando seréis esparcidos cada uno por su casa, y me dejaréis solo. Sin embargo, no estoy solo, porque el Padre está conmigo. Os he dicho estas cosas para que en mí tengáis paz. En el mundo usted tendra tribulacion. Pero anímate; He vencido al mundo. (Juan 16:32–33)

Él les dijo la verdad: “Estoy a punto de morir y dejaros. Y a pesar de sus buenas intenciones ahora, cada uno de ustedes me abandonará. Y después de que me haya ido, enfrentarás una tribulación aún peor”. Su aliento no ocultó la vergüenza de sus traiciones ni la dureza de lo que cada uno de ellos sufriría.

Él también, sin embargo, les dijo la verdad de todo lo que sería para ellos a través de la oscuridad: “He os he dicho estas cosas para que en mí tengáis paz. . . . Tomar el corazón; He vencido al mundo.» En esos momentos de fragilidad y miedo, no les estaba construyendo confianza en sí mismos (más bien al contrario). Los estaba entrenando para perseverar en esperanza en él.

Y ante un panorama sombrío, prometiéndoles estar con ellos dondequiera que fueran, los llamó a a obedecer. “Permaneced en mi amor. Si guardas mis mandamientos, permanecerás en mi amor” (Juan 15:9–10). Porque el estímulo real alimenta la obediencia real. Y la verdadera obediencia demuestra que vivimos en el amor de Cristo.

Cada uno de nosotros necesita este tipo de ánimo honesto, esperanzador y de Dios, semana tras semana, mientras seguimos a Jesús (Hebreos 3:13; 10: 24–25). Eso significa que alguien que conocemos probablemente también necesite ese tipo de aliento, incluso hoy.