Los asesinos de iglesias de hoy no son tan diferentes de los de hace años. Recientemente me encontré con una poderosa cita de un pastor inglés del siglo XVIII llamado Job Orton. Irónicamente, escribió a los ministros de su época sobre el compromiso doctrinal. Las luchas de las iglesias hace casi 300 años son las luchas de las iglesias de hoy. Lea lo que dice:
“Hace tiempo que descubrí (y cada año que vivo aumenta mi convicción de ello), que cuando los ministros entretienen a su pueblo con cosas animadas y bonitas, se limitan a arengas generales, insistir principalmente en los deberes morales, sin imponerlos cálida y afectuosamente por motivos evangélicos; mientras descuidan las peculiaridades del evangelio, nunca o rara vez muestran la gracia de Dios y el amor de Cristo en nuestra redención; la necesidad de regeneración y santificación por una dependencia constante del Espíritu Santo de Dios para asistencia y fortaleza en los deberes de la vida cristiana, sus congregaciones están en un estado miserable; algunos se van quedando en nada, como es el caso de varios en este barrio, donde ya no hay tantas decenas como cientos en sus lugares de reunión, hace cincuenta años. … Hay una mortandad fatal extendida sobre la congregación. Corren en ‘la corriente de este mundo’, siguen todas las locuras de moda, y la piedad familiar y personal en general parece estar perdida entre ellos. Apenas hay apariencia de vida y celo”.
Asesinos de iglesias que han resistido la prueba del tiempo: lamentablemente
Parece que Satanás estaba neutralizando las iglesias locales 300 hace años de la misma manera que lo es hoy. Observe las formas en que las iglesias decaen, según Orton:
1. Cree un ministerio impulsado por el entretenimiento: Orton escribe «cuando los ministros entretienen a su gente con cosas animadas y bonitas». He visto dos extremos en el ministerio impulsado por el entretenimiento. Ambos son simplemente manifestaciones diferentes de las mismas suposiciones falsas y malos valores.
El primer mal modelo que vi fue un modelo de ministerio basado en la promoción, impulsado por concursos y estilo circo. Era un modelo que sobornaba a la gente para que asistiera a la iglesia, los entretenía una vez que llegaban e intentaba “acercarse sigilosamente” con el evangelio. Funcionó para llevar a la gente a la iglesia, pero fue débil en la producción de discípulos devotos y creyentes arraigados.
El segundo modelo malo que he visto es un ministerio estilo concierto, ambiente de fiesta completo con música rock a todo volumen. , máquinas de humo, luces láser y mucho entretenimiento. Nuevamente, funciona para lograr que la gente asista, pero los adormece en la no participación, la no adoración y el cristianismo letárgico y carnal.
Ambos modelos fallan debido a dos suposiciones falsas. La primera suposición falsa es que Jesús y Su Palabra son aburridos y poco atractivos. La segunda suposición falsa es que las personas no responderán al amor y la gracia sencillos y bíblicos. Estos métodos intentan DISFRAZAR el evangelio para “hacerlo atractivo”. La falsa suposición es que no es atractivo a menos que lo disimulemos. ¡Esta es una teología REALMENTE MALA! El ministerio impulsado por el entretenimiento es un camino roto.
2. Concéntrese en las “arengas generales”: Orton menciona a los líderes que “se limitan a las arengas generales”. Esta es una iglesia-familia enfocada en el debate y la inspección teológica sobre la obediencia guiada por el Espíritu y la práctica unificada. La Palabra de Dios es como una ventana, y algunas personas prefieren pasar más tiempo mirando a la ventana en lugar de mirar A TRAVÉS de la ventana. Pablo le escribió a Tito: “Pero evita cuestiones necias, genealogías, contiendas y contiendas acerca de la ley; porque son inútiles y vanas.” (Tito 3:9)
Un estudiante honesto de la Biblia se siente cómodo aceptando la Palabra de Dios donde es clara y donde no lo es. Una iglesia enferma se contenta con “mirar POR la ventana”—para inspeccionar y debatir cuestiones tontas que generan conflictos y contiendas. Una iglesia saludable solo se contenta con practicar lo que ESTÁ claro en la Palabra de Dios.
Los incrédulos rara vez vienen a estas iglesias, y cuando lo hacen, rara vez regresan. Centrarse en debates sin sentido, disputas personales y conjeturas bíblicas es un camino roto.
3. Enseñe el conductismo Amor ausente y adoración: Orton escribe «insistir principalmente en los deberes morales, sin imponerlos cálida y afectuosamente por motivos evangélicos»: deber externo sin amor interno como motivo. La conformidad externa o la aceptación basada en el desempeño genera una iglesia familiar que se ve bien pero que no está motivada por el verdadero amor y la adoración a Jesús. Suficientes molestias desde el púlpito manipularán a muchos cristianos en un molde hecho por el hombre. Pero eventualmente esos mismos cristianos se desilusionan y se lastiman por las tácticas de liderazgo centradas en el hombre.
La única motivación bíblica, viable y sostenible para hacer cualquier cosa como cristiano es el amor puro de Jesucristo. Ser empujado a un conjunto de estándares, una estructura semanal o una apariencia externa siempre conduce al resentimiento de aquellos que me empujaron o manipularon. Que el cristianismo eventualmente se desmorona. Ser guiado por el Espíritu y motivado por el amor producirá un andar cristiano puro, sostenible, gozoso y no opresivo.
4. Descuidar el evangelio puro: Orton escribe «mientras descuidan las peculiaridades del evangelio». El evangelio de Jesucristo no es solo cómo somos salvos, también es cómo crecemos, cómo vivimos, cómo soportamos y cómo disfrutamos nuestro caminar con Jesús. Cuanto más estudias y examinas el evangelio, más grande se vuelve. Es inagotable.
Las iglesias saludables siempre mantienen el evangelio al frente y al centro. Su mensaje es esperanzador. Ellos magnifican a Jesús. Predican a Cristo crucificado. Revelan que Jesús es más que un boleto gratis al cielo, pero en verdad es un Salvador en todos los aspectos de la vida. Si una familia de la iglesia SABE que su invitado no salvo escuchará el evangelio y no solo una «arenga general» el domingo por la mañana, está ANULADO, EMOCIONADO y FELIZ de invitar a sus amigos y familiares perdidos.
Algo me dice que eso es ¡exactamente lo que sucedió en los libros de los Hechos!
5. Descuidar la demostración de amor y gracia: de nuevo, Orton dice que «nunca o rara vez mostremos la gracia de Dios y el amor de Cristo en nuestra redención». ¿Cómo extrañamos esto? ¿Cómo se vuelven las iglesias tan “desgraciadas” y “faltas de amor”? ¿Cómo se derriten las iglesias en comunidades egocéntricas y divisivas? ¿Cómo se vuelven tan cerrados y poco acogedores? Perdieron de vista el enorme volumen de enseñanzas del Nuevo Testamento sobre el amor, la unidad, el perdón, la paciencia y la gracia hacia los demás.
Si el mensaje de su evangelio es claro pero su disposición del evangelio es carnal, está haciendo el evangelio un grave perjuicio. Las iglesias mueren porque el amor y la gracia murieron en medio de ellas. Cada vez más en una América secular oscurecida y sin esperanza, una iglesia amorosa contrasta enormemente con cualquier otra cultura.
6. Descuidar un fuerte énfasis en la dependencia del Espíritu Santo: Orton continúa, «la necesidad de regeneración y santificación mediante una dependencia constante del Espíritu Santo de Dios para recibir asistencia y fortaleza en los deberes de la vida cristiana». Las iglesias agonizantes, en algún lugar del camino, comenzaron a apagar, entristecer o usurpar sutil y quizás imperceptiblemente al Espíritu Santo de Dios. Ellos tomaron el asunto en sus propias manos.
Cuán a menudo un pastor se ve tentado a usurpar la obra del Espíritu de Dios—todos queremos que nuestra familia de la iglesia manifieste madurez espiritual, así que tratamos de fabricar una rápida conformidad con el exterior. apariencias en lugar de permitir pacientemente que el Espíritu de Dios cultive un crecimiento orgánico interno.
Es fácil establecer estándares medibles y externos de apariencia y desempeño. Nos gusta hacer esto porque nos valida, nos hace sentir exitosos como cristianos y líderes. Sin embargo, la conformidad externa PODRÍA ser simplemente una tapadera para la ausencia de dependencia interna. Las iglesias sanas enfatizan la obra gradual y creciente del Espíritu de Dios dentro del creyente, sobre la obra de la rápida conformidad externa hecha por el hombre.
Orton describe estas seis cosas como una «muerte fatal» que se extiende por toda la congregación. . Creo que estaba dando en el blanco: ¡para los años 1700 y para hoy! La iglesia local de Jesucristo está diseñada para florecer con vida, salud y gozo. Mientras que las iglesias moribundas o muertas son un centavo la docena, ¡que Dios suscite una nueva generación de iglesias que desafíen la muerte y abracen la vida y la salud que solo Su gracia y Su Espíritu pueden producir!