Una de las preguntas más comunes que un cristiano puede hacer es también una de las más preocupantes: ¿Qué dice mi pecado continuo sobre mí?
La pregunta es común porque todos los cristianos lidian con el pecado continuo, y muchos con patrones de pecado repetitivo. Y la pregunta es preocupante porque nos introduce en una de las grandes tensiones de las Escrituras. Sabemos, por un lado, que “si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros” (1 Juan 1:8). Y sabemos, por otro lado, que “nadie nacido de Dios practica el pecado” (1 Juan 3:9). Todo cristiano peca, incluso todos los días (Mateo 6:11–12), pero algunas prácticas de pecado arrojan dudas sobre la afirmación de una persona de haber nacido de Dios.
Entonces, ¿qué distingue a los cristianos del mundo cuando viene al pecado? El pastor puritano Richard Baxter, escribiendo a los cristianos “melancólicos” (o deprimidos), ofrece una respuesta fructífera:
Recuerden la cómoda evidencia que llevan consigo de que su pecado no es condenatorio mientras sienten que aman no sino que lo aborrecen y están cansados de él. Pocas clases de pecadores tienen tan poco placer en su pecado como los melancólicos, o tan poco deseo de guardarlos, y sólo los amados pecados deshacen a los hombres. (El genio del puritanismo, 88–89)
Los cristianos cometen pecados. A veces, incluso pueden cometer pecados graves, como lo hicieron David y Pedro. Pero los cristianos no aman sus pecados. Y solo los amados pecados nos deshacen.
Nuestros corazones complejos
Por supuesto, la respuesta de Baxter nos obliga a preguntarnos otra pregunta: ¿Cómo podemos saber si odiamos o amamos el pecado? Responder esa pregunta requiere mucho cuidado.
Encontramos muchas personas en las Escrituras, por ejemplo, que solo parecían odiar su pecado. La generación del desierto de Israel “se arrepintió y buscó a Dios solícitamente” a veces, pero al final “su corazón no fue firme para con él” (Salmo 78:34, 37). Los fariseos también parecían odiar el pecado, pero debajo de su exterior religioso eran «amantes del dinero» (Lucas 16:14). El amor por el pecado, aunque sofocado por un tiempo, nunca se apagó.
Alternativamente, podemos encontrar casos en los que cristianos genuinos, a menudo inmaduros, parecían amar el pecado por un tiempo. Algunos pecados sorprendentes aparecen en las cartas de Pablo a los corintios, por ejemplo, pero también podría seguir el dolor según Dios, y con él una indignación restaurada contra el pecado (2 Corintios 7:10–11).
¿Cómo podemos entonces decir si, bajo todos nuestros sentimientos conflictivos y luchas internas y acciones contradictorias, nuestra actitud fundamental hacia el pecado es un creciente odio o amor? Podríamos comenzar haciéndonos en oración cuatro preguntas más pequeñas.
¿Cómo cometes tu pecado?
Aunque todos pecamos, no todos pecamos de la misma manera. El Antiguo Testamento distingue entre tipos de transgresiones, que van desde pecados no intencionales menos severos hasta pecados cometidos “con mano alta” (Números 15:22, 30). Nuestros propios pecados también caen en un espectro entre desafiante y reflexivo, entre aquellos que perseguimos y aquellos que nos persiguen.
Si el pecado es una trampa ( Proverbios 5:22), luego a veces entramos en él con los ojos bien abiertos, y otras veces nos encontramos con nuestro pie atrapado antes de saber qué pasó. Una madre puede decir una palabra dura, por ejemplo, después de hervir lentamente el caldero de su autocompasión, o puede hacerlo en un ataque de impaciencia no buscada. De manera similar, un esposo puede permitirse una imagen sexual ilícita porque fue a buscar un sitio web, o porque una valla publicitaria lo buscó.
La madre y el esposo pecan en ambos casos, pero cómo lo hacen, especialmente como una práctica característica, revela mucho sobre la orientación de su corazón. Los patrones continuos de pecado planeado y premeditado exponen un corazón cuyos afectos están peligrosamente enredados.
“Los cristianos cometen pecados. Pero los cristianos no aman sus pecados. Y sólo los amados pecados nos deshacen.”
En un sentido, por supuesto, jugamos el papel tanto de perseguidor como de perseguido cada vez que pecamos. Incluso los pecados más desafiantes tienen detrás fuerzas espirituales del mal (Efesios 2:2); incluso los pecados más reflexivos revelan una voluntad interior torcida (Santiago 1:14). Más que eso, los cristianos genuinos aún pueden caer en patrones de perseguir el pecado por una temporada. A veces, contradecimos la vida de Cristo dentro de nosotros y caemos en las trampas que vemos. Pero, en general, aquellos que odian el pecado se alejan, gradual pero genuinamente, de los pecados planeados y perseguidos cuanto más tiempo están en Cristo.
¿Hasta dónde has llegado?
Ahora una complicación. Aunque todos los que odian el pecado se alejan gradualmente de los pecados planeados y perseguidos, comenzamos a movernos desde diferentes puntos. Algunos empiezan a caminar hacia el monte Sión desde Moab; otros de lugares tan lejanos como Babilonia. Y como en cualquier viaje, la distancia (aunque importante) importa menos que la dirección.
Algunas personas, en virtud de la gracia común de Dios, entran en Cristo con grandes grados de decencia y disciplina. Y otros entran en Cristo con el autocontrol raído, la conciencia casi cauterizada y el alma aún con las marcas de las garras de la adicción. Ambos reciben en Cristo el mismo Espíritu, uno “de poder, de amor y de dominio propio” (2 Timoteo 1:7). Pero si esperamos que su progreso hacia la semejanza de Cristo sea el mismo, negamos sus puntos de partida radicalmente diferentes.
Imagínese, por ejemplo, el pecado de la embriaguez, que cae más cerca del desafiante lado del espectro. Una noche de borrachera para el primer cristiano puede suscitar una seria preocupación: aquí hay un pecado planeado, perseguido, desconocido incluso en sus días precristianos. Pero para el segundo cristiano, una noche de embriaguez puede ser solo un breve paso hacia atrás en un viaje que, de otro modo, seguiría adelante. (Lo cual no es razón, por supuesto, para quedar satisfecho con un solo paso hacia atrás: el arrepentimiento significa oponerse a todos los pecados conocidos ahora, no en un horario gradualmente reducido.)
El cristiano la vida va “de un grado de gloria a otro” (2 Corintios 3:18); el cielo sobre nosotros “brilla más y más hasta el día completo” (Proverbios 4:18); viajamos “de fortaleza en fortaleza” (Salmo 84:7). Pero tan importante como preguntar: “¿Qué edad tienes?” es «¿Qué tan lejos has llegado?»
¿Cómo confiesas tu pecado?
Así como podemos cometer pecado en más de una manera, por lo que podemos confesar el pecado en más de una manera. Mientras que algunos confiesan con sincera resolución no volver a cometer ese pecado, otros confiesan con silenciosa resignación al poder del pecado en sus vidas. El segundo tipo de confesión, como dice John Piper, expresa
culpa y dolor por pecar, pero por debajo está la tranquila suposición de que este pecado va a volver a ocurrir, probablemente antes de que termine la semana. . . . Es un manto para el fatalismo acerca de tus pecados que te acosan. Te sientes mal por ellos, pero te has rendido a su inevitabilidad.
Quienes se confiesan de esta manera suelen tratar el perdón como un bálsamo para una conciencia herida, y no también como una espada para la lucha contra el pecado. . Odian la culpabilidad que trae el pecado, pero es posible que no odien el pecado en sí mismo, o al menos no lo suficiente como para enfurecerse contra la mentira de que el pecado es siempre inevitable.
Sin duda, aquellos que odian el pecado a menudo necesitan confesar los mismos pecados repetidamente (especialmente los pecados del tipo más reflexivo), incluso durante años y décadas. Pero aparte de algunas temporadas lamentables, sus confesiones no tienen indicios de fatalismo o inevitabilidad. Más bien, sus confesiones coinciden con el patrón de Proverbios 28:13:
El que encubre sus pecados no prosperará,
mas el que los confiesa y los abandona ellos alcanzarán misericordia.
Aquellos que confiesan el pecado con sinceridad también se esfuerzan por abandonar el pecado por completo. Por eso, cuando se levantan de sus rodillas y regresan a la batalla, no sostienen su arma flojamente, como quien espera la derrota. Entran con la frente en alto, protegidos con nueva misericordia, revestidos de nuevo poder.
¿Cómo luchas tu pecado?
Algunas de las muestras más claras de nuestros amores y odios aparecen en el campo de batalla. Mientras que algunos luchan contra su pecado medio esperando y (a decir verdad) medio esperando perder, otros aprenden a luchar como si sus almas estuvieran en juego, como Jesús habló en serio, aunque no literalmente, cuando habló de cortar manos y arrancar. ojos (Mateo 5:29–30).
Los que odian el pecado caminan por este mundo armados con armas espirituales (Romanos 8:13; Efesios 6:17), no para dañar a otros, sino para dañar a todos los enemigos que están dentro ellos mismos. Velan y oran contra la tentación, lo suficientemente necesitados como para pedir liberación diaria (Mateo 6:13). Resuelven no hacer provisión para la carne, incluso si hacerlo requiere abstenerse de sustancias, situaciones y formas de entretenimiento que de otro modo serían neutrales (Romanos 13:14). Sus planes de batalla no son vagos (“Leer la Biblia y orar más”) sino específicos (“Despertarse a las 6:00 para leer y orar durante una hora”). Y aunque saben que ningún muro de responsabilidad puede elevarse más alto que su pecado, también viven como si estuvieran muertos sin ayuda (Hebreos 3:13).
“El pecado nos parece amado solo cuando Cristo no lo hace”.
Y lo que es más, no luchan por un día o una temporada o un año, sino por una vida. Saben que esta guerra termina solo cuando lo hace su aliento (2 Timoteo 4:7). Por eso, aunque a veces se sienten cansados en la guerra, se niegan a acostarse en el campo de batalla. Con el tiempo, nuevas fuerzas vienen de lo alto, nuevas resoluciones de fuego desde adentro, y a pesar de muchos desánimos y derrotas, progresan.
Aquellos que, en el fondo, todavía aman su pecado, no lucharán contra su pecado así. Pueden plantear una especie de resistencia, pero no una guerra de todo corazón. No podemos matar lo que todavía amamos.
Mejor amado
Entonces, ¿cómo cometes tu pecado? ¿Qué tan lejos has llegado? ¿Cómo confiesas tu pecado? ¿Cómo luchas contra tu pecado? Preguntas como estas llaman nuestra atención, pero solo parte de nuestra atención. El autoexamen puede ayudarnos a discernir el estado de nuestra alma, pero no puede cambiar el estado de nuestra alma. Dondequiera que nos encontremos en estas preguntas, si aborreciéramos el pecado cada vez más, entonces solo tenemos un camino ante nosotros: amar a Cristo cada vez más.
El contemporáneo de Richard Baxter, John Owen, escribió una vez:
Sé frecuente en pensamientos de fe, comparando a [Cristo] con otros amados, pecado, mundo, legal justicia; y prefiriéndolo a él antes que a ellos, considerándolos todos pérdida y estiércol en comparación con él. (A Quest for Godliness, 206)
El pecado nos parece amado solo cuando Cristo no lo hace. Así que sigue adelante y compara tus pecados con él: su negrura con su luz, su vergüenza con su gloria, su crueldad con su misericordia, su infierno con su cielo. Por ahora, solo vemos los rayos de la belleza de Cristo. Pero incluso el más débil de ellos eclipsa al pecado más atractivo.
Sólo los pecados amados nos deshacen. Y el único Salvador de los pecados amados es un Cristo amado.