¿Necesita revitalizar su iglesia? Concéntrese en esto
La pasión por las misiones se encuentra en el corazón de la SBC, y también en el corazón de Dios. Porque nuestro Dios es un Dios que envía, nosotros también somos un pueblo que envía.
Puedes resumir la estrategia de evangelización del Apóstol Pablo en una frase: Plantar iglesias que hagan discípulos en ciudades estratégicas alrededor del mundo. Como señalé la semana pasada, la plantación de iglesias no reemplaza la evangelización y la formación de discípulos; es simplemente el mejor facilitador para ello. Las nuevas iglesias son, estadísticamente hablando, el medio más efectivo para atraer nuevos creyentes.
Por supuesto, en una Convención con más de 46,000 iglesias, la revitalización también es una necesidad urgente. Creo que los dos van de la mano. De hecho, creo esto por la experiencia de nuestra propia iglesia. Verá, la nuestra es una historia de revitalización, no de plantación de iglesias. Mucho antes de que Summit fuera conocida por ser una iglesia que envía, era una iglesia que necesitaba desesperadamente un soplo fresco de nueva vida.
Somos una historia de revitalización
La Summit Church en realidad comenzó con las naciones en mente. En 1962, Sam y Rachel James se estaban preparando para ser misioneros en Vietnam, pero su partida se vio retrasada por una afección médica que afectaba a su hijo mayor. Sam estaba frustrado por la demora, pero usó el tiempo para ayudar a iniciar una nueva iglesia en el norte de Durham. Después de meses de trabajo, Sam James y un grupo central de «ganadores de almas» (así es como él siempre se refería a estos hombres) lanzaron oficialmente «La Misión Bautista de Homestead Heights» el 4 de marzo de 1962.
Sam solo predicó un sermón en Homestead Heights, en ese lanzamiento el domingo, antes de que él y su esposa se fueran al campo. Durante más de cuatro décadas, Sam y Rachel trabajaron fielmente en Vietnam. Pero mientras trabajaban por los perdidos en Vietnam, Homestead Heights perdió su enfoque en los perdidos de Durham.
La iglesia comenzó bien y durante muchos años creció alcanzando a la gente. Pero alrededor de las décadas de 1980 y 1990, Homestead Heights comenzó ese declive tan común en muchas iglesias establecidas: su enfoque se volvió hacia adentro, hacia el mantenimiento del statu quo. La vista hacia las naciones se desvaneció. La asistencia comenzó a disminuir, lo que solo hizo que el liderazgo redoblara su enfoque en lo interno: ¡Tenemos que satisfacer más necesidades de nuestros miembros!
Para cuando llegué a Homestead Heights en 2002, la iglesia necesitaba desesperadamente una visión fresca y una nueva vida. Nuestra asistencia había tocado fondo en 300, por debajo de los casi 1,000 de unos pocos años antes. El camino que teníamos por delante no era fácil, pero tuve la suerte de tener muchos líderes clave que estaban dispuestos a hacer lo que fuera necesario para volver a llegar a las personas. Este grupo central de 300 no estaba contento con seguir centrándose en sus necesidades. Querían ver a la iglesia llegar a la comunidad y al mundo. Así que relanzamos la iglesia como «la Cumbre» (porque entonces estábamos ubicados en el punto más alto de Durham). Ese grupo central de 300 prometió poner todo sobre la mesa por el bien de la misión. Hicimos un convenio en torno a dos valores: (1) haríamos lo que fuera necesario para llegar a las personas y (2) seguiríamos al Espíritu dondequiera que él nos guiara.
Los últimos 16 años se han sentido mayormente como una cometa. atrapado en un huracán. Sí, esos primeros días estuvieron llenos de desafíos y dolores de crecimiento. Pero somos una prueba viviente de que las congregaciones estancadas pueden obtener una nueva visión y una nueva vida, convirtiéndose en una bendición para su comunidad y las naciones.
La capacidad de envío es más importante que la capacidad de asientos
Uno de la verdad clave a la que nos aferramos en los primeros días de la Cumbre fue que la capacidad de envío es más importante que la capacidad de asientos. Inicialmente pensamos que nuestros principales problemas eran la disminución del número de bautizos y la poca asistencia. Pero la revitalización que necesitábamos tenía más que ver con la pérdida de la misión y la visión que con las bancas vacías.
Nuestro Dios, verás, es un Dios que envía. Envió lo mejor al mundo para salvarnos. Se hace referencia a Jesús como «enviado» 44 veces en el Nuevo Testamento. Después de su resurrección, Jesús transmitió su identidad a sus discípulos: “Como me envió el Padre, así también yo os envío” (Juan 20:21 NVI). Seguir a Jesús es ser enviado.
Irónicamente, recuperamos nuestra visión de llegar a nuestra comunidad al involucrarnos con la IMB en el extranjero. En mi primer año como pastor, enviamos a casi 40 personas a un viaje misionero. Fue costoso, pero regresaron con dos cosas: un entusiasmo renovado por lo que Dios estaba haciendo en las ciudades de todo el mundo y la pregunta candente de por qué no estábamos llegando a nuestra propia ciudad. Ese año recolectamos la mayor ofrenda de Lottie Moon en la historia de nuestra iglesia, y la IMB nos reconoció como la iglesia que más da per cápita en toda la SBC. Y ese año comenzamos a centrarnos más en la capacidad de envío que en la capacidad de asientos. Ese cambio lo cambió todo.
Pasar de la capacidad de asientos a la capacidad de enviar implica un cambio fundamental en la forma en que pensamos acerca de la misión de la iglesia. La visión de Jesús de la iglesia, el tipo de iglesia que asediaría las puertas del infierno, no consistía en un grupo de personas reunidas alrededor de un líder ungido, sino en múltiples líderes que salían en el poder del Espíritu. Es una afirmación que muy pocos de nosotros tomamos en serio: Jesús dijo literalmente que una multiplicidad de líderes llenos del Espíritu sería mayor que su presencia corporal y terrenal (Juan 14:12).
En Hechos, el Los mayores avances del evangelio en el Nuevo Testamento ocurrieron a través de personas comunes. De todos los milagros en Hechos, 39 de 40 fueron hechos fuera de la iglesia. La gente común, no los grandes púlpitos ni los grandes presupuestos, son el “plan A” del Espíritu para alcanzar al mundo. Y ya sea que su iglesia esté compuesta por 20 personas o 20,000, tiene muchas «personas comunes».
Somos una historia de envío, y usted también
Alrededor de una década hace poco, en la Cumbre adoptamos un objetivo audaz. Dijimos que queríamos plantar 1,000 iglesias para 2050. El número en sí era una mezcla entre una corazonada y una ambición guiada por el Espíritu, algo que dije improvisadamente en un sermón con el espíritu de William Carey: “Espera grandes cosas de Dios; intentar grandes cosas para Dios.” Por la gracia de Dios, hemos visto que esta visión comienza a captar. Hasta la fecha, hemos enviado a 470 personas a vivir a largo plazo en el extranjero y hemos plantado 208 iglesias, tanto en los EE. UU. como en todo el mundo.
Me he dado cuenta de que esta meta se plantó en nuestro ADN desde el primer día.
Verás, Sam James volvió a hablar en nuestra iglesia hace unos años y me dijo que el sermón que predicó para lanzar nuestra iglesia no era otro que el de William Carey. famoso texto misionero, Isaías 54:2-3:
“Ensancha el lugar de tu tienda, extiende las cortinas de tu tienda, no te detengas; alarga tus cuerdas, fortalece tus estacas. Porque te extenderás a la derecha ya la izquierda; tu descendencia despojará a las naciones y se asentará en sus ciudades desoladas” (NVI).
Carey usó ese texto hace más de 300 años para recordar a las iglesias en Inglaterra que con la bendición del evangelio vino el responsabilidad de llevarlo a otros. Sam le había dicho lo mismo a esa nueva congregación. Nuestra iglesia se fundó literalmente con las misiones en mente.
Mientras Sam estaba de pie ante nuestra congregación en 2012 para celebrar el décimo aniversario de nuestro «relanzamiento» como The Summit Church, la mayoría de las personas en nuestra iglesia habían Nunca escuché de él. Se paró en nuestro escenario con lágrimas en los ojos y con voz temblorosa, dijo: “Honestamente, pensé que la visión que Dios me había dado de comenzar una iglesia que enviara misioneros a las naciones había fracasado. Pero verte aquí hoy y escuchar cómo Dios te está usando ahora entre las naciones es suficiente para hacer realidad el sueño de un anciano”.
Ese fin de semana nuestra iglesia se dio cuenta de una verdad profunda: Dios nos fundó. con el envío en mente. Y fundó la vuestra sobre la misma base de las misiones, pero de una manera aún más profunda. Jesús les dijo a los primeros plantadores de iglesias en Mateo 16:18: “Edificaré mi iglesia, y las puertas del infierno no la vencerán”. Retire las capas de casi cualquier planta de iglesia (¡y cada iglesia tuvo que ser plantada en algún momento!), y encontrará un grupo de personas que creen en Mateo 16:18 y están actuando en consecuencia. Dios nunca tiene la intención de que las iglesias que planta se conviertan en depósitos del evangelio sino en ríos del evangelio. Cada iglesia está llamada a involucrarse en plantar en el país y en el extranjero.
De cada iglesia a cada nación
La mayoría de las iglesias del Nuevo Testamento eran más pequeñas , pero el impacto que hicieron para la Gran Comisión fue nada menos que milagroso. Veo muchos paralelos entre las numerosas iglesias pequeñas en la SBC hoy, cuyos miembros están teniendo un impacto enorme para el evangelio. Si vamos a hacer mella en la perdición global hoy, entonces la plantación de iglesias y la revitalización de iglesias deben venir de cada iglesia a cada nación.
Viendo la forma en que la plantación de iglesias en la SBC ha aumentado en En los últimos años, creo sinceramente que estamos a punto de ver a Dios hacer algo extraordinario. Con el evangelismo personal como nuestro combustible y la plantación de iglesias como nuestro vehículo, la misión de Dios está lista para impactar cada ciudad de nuestra nación y cada país del mundo. Solo piense:
¿Cómo sería si cada iglesia bautista del sur se comprometiera a ayudar a plantar o revitalizar una sola iglesia doméstica el próximo año?
¿Y qué pasaría si cada uno de nuestros ¿Las iglesias se involucraron para alcanzar a un grupo de personas no alcanzadas o desatendidas en el extranjero?
Verdaderamente, las puertas del infierno no tendrían ninguna posibilidad. Realmente creo que el mayor movimiento de Dios en la SBC no se encuentra en nuestro pasado sino en nuestro futuro. A lo largo de las Escrituras, vemos que las «gracias pasadas» son evidencias de que Dios quiere otorgar gracias futuras. No puede haber duda de que la SBC experimentó una gracia inusual en el Resurgimiento Conservador. ¿Por qué el Espíritu Santo habría hecho eso si no fuera para darnos una eficacia sin precedentes entre las naciones? Dios hace lo que hace no para preservar las instituciones sino por el bien de la Gran Comisión. Se trata de la Gran Comisión. Eso significa que los mejores días de la SBC están por venir. ¡Tienen que ser! Todavía hay más de 6,000 grupos de personas no alcanzadas en el mundo, y la historia no puede terminar hasta que se les haya dado un testimonio del evangelio. Es nuestro momento de esperar grandes cosas de Dios y luego intentar grandes cosas para Dios.
Este artículo apareció originalmente aquí.