Apoyada en el capó de mi auto, no quería que terminara la cita. Era tarde, pero el estacionamiento bien iluminado fuera de su apartamento parecía un gran lugar para hablar, y así lo hicimos. Hablamos sobre la vida, la escuela y el futuro, y para un joven de 20 años que aspiraba al ministerio pastoral, traje toda la pasión que puedas imaginar.

“Solo quiero estar donde Dios está trabajando ,» Yo dije. «Eso es todo. Quiero estar justo en el medio de su acción”.

Ella escuchó el celo, pero insistió de inmediato: “¿Pero qué pasa si Dios no te quiere allí? ¿Qué pasa si te quiere en un lugar aburrido?”

Recuerdo congelarme por un segundo, un poco confundido, antes de regresar, “Sí, por supuesto. Pero ya sabes…”

El resto de mis palabras se desvanecieron. Me había recordado que los deseos de Dios eran mayores que los míos, y que no había considerado la menor posibilidad de que Dios pudiera querer para mí algo diferente a la acción. Pronto me pregunté si ella quería algo diferente. Toda la relación había ido progresando, pero esto era un control instintivo. ¿Prefería ella lo aburrido?

Estábamos en desacuerdo. Fue un choque necesario, común entre las parejas jóvenes, pero ¿quién tenía razón?

Unsurprising-Rebuke

Jesús no era ajeno a los enfrentamientos. Incluso cuando sus discípulos tenían buenas intenciones, rutinariamente corrigía su comportamiento persiguiéndolo hasta el corazón. Lo que hicieron, o intentaron hacer, surgió de lo que les importaba, y Jesús se enfocó allí.

Considere la escena en Marcos 10. Jesús había estado enseñando a las multitudes, y más notablemente a los fariseos. Ahora, Jesús y sus discípulos estaban en una casa informando sobre la última lección. Aparentemente, se habían retirado de la oleada de ansiosos oyentes, y aquí estaban solo ellos, su pequeña banda, obteniendo la primicia del propio Maestro. Pero luego las familias comenzaron a hacer fila afuera.

“Jesús quiere que vengas como un niño, como un niño pequeño que podría necesitar cargarse”.

Marcos nos dice en el versículo 13: “Y le traían niños para que los tocara . . .” Mark no especifica quién estaba trayendo, pero lo más probable es que fueran los padres. Y traían a sus hijos porque los niños deben haber sido demasiado pequeños para traerlos. Me imagino a un grupo de mamás, con niños pequeños sobre sus caderas, casi uno encima del otro mientras arrastraban los pies más cerca de donde estaba sentado Jesús.

“Y los discípulos los reprendieron” (Marcos 10:13).

Más Ministerio Estratégico

Los discípulos no querían que estos niños molestaran a Jesús. Y antes de criticarlos por su frialdad, debemos señalar que sus intenciones al menos parecían buenas. Parecían sinceramente querer proteger a Jesús, con su limitado y valioso tiempo, de las distracciones y del ministerio “menos estratégico”. Su gran Maestro acababa de asombrar a las multitudes y se enfrentó cara a cara con los fariseos. Se estaba convirtiendo en un gran problema. Lo último que necesitaba, en la mente de los discípulos, eran niños mocosos compitiendo por su atención.

En ese día no había nada controversial en el pensamiento de los discípulos. El mundo del primer siglo no veía a los niños como lindos e inocentes, como lo hace mucha gente moderna. Los niños se interpusieron en el camino, y la compasión hacia los niños no era una virtud. Esto significa que los padres tenían que saber que era una posibilidad remota que Jesús tocara a sus hijos, y sin duda no se sorprendieron cuando los discípulos los rechazaron.

“Pero cuando Jesús lo vio, se indignó y dijo: a ellos: ‘Dejen que los niños vengan a mí; no se lo impidáis, porque de los tales es el reino de Dios’” (Marcos 10:14).

Necesitar y tomar

¿Ves el choque? Los discípulos pensaban de una manera, pero Jesús pensaba de otra. Su celo por guardar el tiempo de Jesús estaba en conflicto con el corazón de su reino. Estaban pensando como el mundo: que los niños eran una molestia para la sociedad. Los niños estaban en la base de la jerarquía social. La supervivencia era lo más importante, y los niños no mueven un dedo para ayudar. Solo necesitan y toman. Necesitar, tomar. Necesitar, tomar. Todo el día. Los niños no traen el tocino a casa; simplemente se lo comen (lo que sea que no tiren al suelo). Y luego lo expulsan, y necesitan que otros también se encarguen de eso.

Jesús tenía cosas más importantes que hacer, pensaron los discípulos, como una cita con un director ejecutivo prometedor que hizo un banco (también llamado el joven rico, Marcos 10:17–31). Estos niños tenían que irse.

Pero Jesús dijo que los dejáramos venir. Y se indignó.

¿Qué pueden traer los niños?

Su ira ardía por lo mal que los discípulos confundían su corazón. Es notable que Jesús no reprenda la cosmovisión prevaleciente, pero reprende a los discípulos por repetir esa cosmovisión y asumir que él también lo hizo. Esa cosmovisión tenía menos que ver con los niños y todo que ver con el estatus.

Cuando Jesús dice de los niños, «porque de los tales es el reino de Dios», no quiere decir que el reino es poseído por los lindos e inocentes, sino por los indefensos y necesitados, como son los niños. Con las manos vacías. Débil.

Los discípulos, como nosotros, tienen la habilidad de evaluar a las multitudes. Los vecinos se convierten en candidatos de quién puede hacer más por mí, como los eruditos judíos en la primera mitad de Marcos 10 (versículos 1–12), o el joven gobernante rico en la segunda mitad (versículos 17–31). Queremos a «esos muchachos» en nuestro equipo, no a niños. Los niños eran lo peor. ¿Qué pueden traer los niños? ¿Cómo pueden contribuir?

“De cierto os digo que el que no reciba el reino de Dios como un niño, no entrará en él” (Marcos 10:15).

Bienvenida impactante

Jesús había dicho que dejaran que los niños pequeños vinieran a él, y ahora, en el versículo 15, nadie puede venir a él a menos que sean como un niño. Había sido así todo el tiempo, y todavía lo es.

No puedes venir a Jesús con los brazos llenos de todo lo que crees que te hace bien. Tenerlo todo bajo control, tus mejores esfuerzos, ese no es el interés de Jesús. Su bienvenida es una bienvenida a quienes carecen de lo que el mundo considera premium. Su acogida es una acogida de las necesidades, de la pequeñez, de los que no saben alimentarse ni atarse los zapatos ni limpiarse la nariz. Él quiere que vengas como un niño, como un niño pequeño que podría necesitar carga.

“Y los tomó en sus brazos y los bendijo, poniendo las manos sobre ellos” (Marcos 10:16).

Lo que marca la diferencia

Eran niños reales los que sostuvo ese día, pero el mensaje es para todos nosotros. Indefensos es cómo debemos recibir a Jesús, o mejor, ser recibidos por Jesús. Su trabajo está entre los que tienen las manos vacías, los débiles.

Y esa era la parte que no entendía hace tantos años, parado en el estacionamiento, hablando sobre la vida, la escuela y el futuro.

“Impotentes es cómo debemos recibir a Jesús, o mejor, ser recibidos por Jesús”.

Luego, la primavera pasada, mi esposa, la niña que estaba conmigo en ese estacionamiento, dio a luz a nuestro octavo hijo, en medio de una pandemia que hacía que los días parecieran semanas. Y cuando todo el mundo estaba cerrado y, bueno, aburrido, entramos por la puerta principal con nuestra hija recién nacida. Fuimos recibidos por el caos de adoradores hermanos que todavía no pueden hacer mucho por sí mismos. Todos clamaban por ver su rostro, como lo harían los niños, y luego se me ocurrió que aquí es donde está la acción.

Quería estar donde Dios está trabajando, y todavía lo quiero, pero es saber dónde trabaja lo que hace toda la diferencia. “Dejen que los niños se acerquen a mí”, recuerdo, mientras me inundan los toques y tirones y ¿Ya es hora de la merienda? Niños como estos, Jesús quería y quiere que yo sea. Este es a quien le da la bienvenida. Aquí es donde trabaja.