Si Pablo necesitaba amigos, nosotros también

Al repasar la vida del apóstol Pablo, vemos su firme creencia en la suficiencia del evangelio y su disposición a sufrir por él. Pero hay otra característica de la misión paulina, que a menudo se pasa por alto: la amistad. Cuando Pablo plantó iglesias en todo el mundo romano, no lo hizo como una banda de un solo hombre.

Pablo era relacionalmente rico. Viajó con amigos; se quedó con ellos; los visitó. Trabajó junto a ellos; predicó junto a ellos; fue golpeado junto a ellos. Incluso cantó en prisión con amigos. Los animó y fue alentado por ellos. A veces, Paul no estaba de acuerdo con sus amigos. Y a veces se reconciliaba con ellos.

Una lectura rápida de Hechos muestra el compromiso y la preocupación genuina de Pablo por sus amigos: Bernabé, Tito, Silas, Lucas, Priscila, Aquilla, Lidia, Onesíforo, Epafarodito, Juan Marcos, los ancianos de Éfeso y más.

En Romanos 16, menciona más de 30 nombres. Toda la lista rezuma cariño; también magnifica el evangelio, demuestra una hermosa diversidad (raza, rango, género) y contiene conmovedoras expresiones de honor.

En nuestro movimiento centrado en el evangelio, debemos enfatizar el modelo de Pablo de predicar la gracia de Cristo. Pero también debemos destacar su profundo compromiso con la amistad.

La interacción constante de Paul con sus amigos era una señal de madurez, no de deficiencia. Incluso el poderoso apóstol necesitaba amigos, y los necesitaba por las mismas razones que tú.

Aquí hay tres beneficios simples pero gloriosos de la amistad.

1. Compañerismo

Como personas que representan a Dios, fuimos creados para las relaciones. En el Jardín del Edén, todo era glorioso, todo “muy bueno”, excepto una cosa: Adán estaba solo.

Pero espera, todavía no hay pecado. ¿Cómo podía Adam necesitar algo? ¡Está en el paraíso! ¿Por qué, entonces, le dolía el corazón? Tim Keller lo expresa bien:

Dios nos hizo de tal manera que ni siquiera podríamos disfrutar del paraíso sin amigos… Adam tuvo un tiempo de tranquilidad perfecto todos los días durante las 24 horas del día. Sin embargo, necesitaba amigos.

Necesitamos amigos porque somos seres humanos, no árboles. Nos duele el corazón cuando muere un amigo o un ser querido. Echamos de menos su compañía. Y cuando estemos en nuestros lechos de muerte, no serán nuestros logros lo que anhelemos conservar (libros, diplomas, trofeos, llaves de casa, etc.); queremos retener a la gente.

No permita que el ministerio—especialmente la plantación de iglesias—lo deshumanice. Eres más que un productor de contenido. No eres el sermonador que mecánicamente produce sermones. Y la plantación de iglesias no es un ministerio de llanero solitario, donde eres pionero en el trabajo del evangelio en la frontera estéril. Debemos valorar y cultivar las amistades como personas hechas a imagen de Dios.

2. Consuelo

Dios nos fortalece regularmente a través de la presencia y el ministerio de los demás. Considere la declaración de Pablo acerca de Tito: “Porque aun cuando llegamos a Macedonia, nuestros cuerpos no tuvieron reposo, sino que fuimos afligidos en todo momento, peleas por fuera y temor por dentro. Pero Dios, que consuela a los abatidos, nos consoló a nosotros con la venida de Tito” (2 Corintios 7:5–6). Dios usó a Tito para levantar y fortalecer a Pablo.

¿Qué necesitas cuando tienes “peleas por fuera y miedo por dentro”? Amigos.

Necesitamos este tipo de amigos porque nuestros corazones son inconstantes; porque el pecado nunca duerme; porque Satanás se enfurece; y porque el evangelio es de primera importancia. No debemos subestimar la importancia de estar juntos en la lucha de la fe.

3. Alegría

Después de compartir su visión de visitar Roma, Pablo le dice a la iglesia su deseo de verlos—en persona. Él acaba de escribirles una carta larga, pero quiere más: “Quiero disfrutar de vuestra compañía” (Rom. 15:24) y “tomar refrigerio en vuestra compañía” (Rom. 15:32). Aunque Pablo podía comunicarse a través de la escritura, sabía que un gozo y un refrigerio más profundos solo se podían experimentar en persona.

El apóstol Juan dice algo similar: “Aunque tengo mucho que escribirles, preferiría no usar papel y tinta. Al contrario, espero ir a ti y hablar cara a cara, para que nuestro gozo sea completo” (2 Juan 12).

No te conformes con amigos de Facebook. Somos seres holísticos. Es posible que puedas transmitir aspectos de quién eres en línea, pero el mundo en línea siempre se quedará corto. Internet no puede reemplazar el estar físicamente presente con la gente. Somos personas que sentimos, imaginamos y reaccionamos; nos tocamos, nos movemos y nos comunicamos a través de palabras no verbales.

Recientemente tuvimos nuestra primera “Fiesta del Evangelio” con los líderes de nuestra iglesia. Invitamos a todos los que han sido enviados como plantadores/pastores a regresar y pasar el rato durante dos días. Fue muy alentador. Teníamos amigos en el porche trasero: riendo, jugando, comiendo, orando, llorando, pensando, soñando, planeando y adorando. Todo esto se hizo juntos, y todo se hizo posible a través de Jesucristo, que es amigo de los pecadores como nosotros.

Practica la amistad

Entonces haz tiempo para tus amigos en la fe, tus compañeros en el evangelio. Cultive amistades en su propia iglesia. Preséntese en sus diversas redes o reuniones denominacionales. Haga un gran alboroto del “ministerio de Tito” (consolando a compañeros soldados). Que busquemos aplicar los varios Proverbios que hablan de la amistad:

• Coherencia: “El amigo ama en todo tiempo, y el hermano nace para la adversidad” (Prov. 17:17).
• Candor: “Fieles son las heridas del amigo; profusos son los besos del enemigo” (Prov. 27:6).
• Compasión: “El que encubre una ofensa busca amor, pero el que repite un asunto separa a los amigos cercanos” (Prov. 17:9) .

Uno de mis personajes de películas favoritos es Doc Holiday en Tombstone. No es un modelo de piedad cristiana, pero hay una escena que siempre me ha conmovido. Doc y Wyatt Earp buscan liberar un área de los «Cowboys», pero Doc se ha enfermado de tuberculosis.

Sin embargo, por amor y lealtad, Doc se levanta de su lecho de muerte para pelear con Wyatt. En un diálogo solemne, Turkey Creek Jack Johnson pregunta: «¿Por qué hace esto, doctor?» Doc responde: «Porque Wyatt Earp es mi amigo».

Leal), que ha cubierto nuestra multitud de pecados. Que su gracia fluya hacia nosotros en la práctica de la amistad cristiana. Y que exaltemos al Amigo de los Pecadores plantando iglesias.

Este artículo apareció originalmente aquí.