Poner iglesias pequeñas en misión

Recientemente escribí un capítulo para un libro editado por mi amigo Jeff Farmer llamado Iglesia pequeña, ministerio excelente: una guía para pastores. Mi capítulo se centró específicamente en “Conseguir que las iglesias pequeñas se pongan en misión”. Lo siguiente se usa con permiso de Wipf & Editores de acciones. En la Parte 1, ofrecí tres formas generales para que las iglesias más pequeñas comiencen a moverse hacia la misión. Hoy, hablo sobre cómo las iglesias más pequeñas pueden llegar a sus comunidades y más allá para Cristo.

Numéricamente, las iglesias más pequeñas dominan la vida de los Estados Unidos. También deben ser partes clave de la misión.

Hay mucho beneficio, por lo tanto, en identificar varias formas en que las iglesias más pequeñas pueden llegar a sus comunidades y más allá para Cristo. Este capítulo identificará y expondrá brevemente algunas formas en que las iglesias pequeñas pueden tener una mentalidad misionera, tanto a nivel local como global. No están en un orden particular de preferencia o importancia, y ciertamente no hay expectativa de que una iglesia en misión solo seleccione una de estas oportunidades. Muchos se unen y pueden integrarse a la perfección para formar una iglesia misional más completa.

Las iglesias pequeñas pueden servir a los que sufren y a los pobres.

Hoy, Las iglesias son conocidas por muchas cosas, pero rara vez (o nunca) una de ellas es satisfacer las necesidades de los que sufren y los pobres. Si nos unimos a Jesús en su misión, creo que también serviremos a los que sufren. De hecho, creo que el mundo a menudo se confunde cuando ve una iglesia que dice seguir a Jesús pero que en realidad no está haciendo mucho de lo que Jesús hizo.

Saben que sanó a los enfermos y ministró a los heridos, y se preguntan por qué una iglesia no se involucraría en estas áreas. Parafraseando a Gandhi, «¿Por qué sus cristianos se parecen tan poco a su Jesús?»

Piense en la iglesia primitiva. Una de las principales actividades por las que eran conocidos era servir a los pobres. Como escribió un emperador romano, Julián el Apóstata:

Estos [cristianos] no solo alimentan a los suyos, sino también a los nuestros; acogiéndolos con su [amor], los atraen, como atraen a los niños con las tortas. . . Mientras los sacerdotes paganos descuidan a los pobres, los odiados [cristianos] se dedican a obras de caridad, y por una muestra de falsa compasión han establecido y dado efecto a sus perniciosos errores. Tal práctica es común entre ellos, y causa desprecio por nuestros dioses.

Él sabía que los actos de caridad hacia los más pequeños de la sociedad en el nombre de Jesús estaban teniendo un efecto profundo. Los marginados, aquellos que tenían poco que dar a la sociedad, todavía tenían valor y valor a los ojos de Dios y de los cristianos, y a medida que sus necesidades fueron satisfechas, sus corazones se abrieron para abandonar los dioses falsos y aprender sobre Jesús.

Las iglesias pequeñas pueden recuperar esta pasión por ministrar a los que sufren en sus comunidades. No necesita instalaciones de adoración de última generación o un presupuesto de iglesia de siete dígitos para cuidar a los necesitados. Solo necesita estar dispuesto a involucrarse y empatizar con los abatidos y cansados, y al hacerlo, puede ver sus corazones abiertos a Jesús.

Las iglesias pequeñas pueden asociarse, ya sea a través de la asociación a través de una estructura denominacional o como parte de una asociación de la ciudad, para aunar recursos con este fin. Una despensa de alimentos que es abastecida una vez al mes por una iglesia diferente es una forma económica en que las iglesias pequeñas pueden contribuir. Dar a un fondo de alianza ministerial creado específicamente para ayudar con una factura de servicios públicos atrasada o un pago de alquiler atrasado significa muchísimo para alguien que está a punto de que le corten la electricidad o de que lo desalojen de su hogar.

Algunas iglesias tienen se asociaron para juntar dinero en un esfuerzo por ayudar a los pobres a salir del círculo vicioso de los préstamos abusivos y las compañías de préstamos de títulos. Con tasas de interés que a menudo superan el 400 % (ya veces el 4000 %), las personas que están al final de su cuerda financiera son víctimas de este tipo de préstamos no porque carezcan de conocimientos comerciales, sino porque no tienen otra opción. A la larga, estos préstamos siempre le cuestan al prestatario mucho más que un préstamo regular.

Un ejemplo de ello es la Iglesia Bautista University Heights en Springfield, Missouri. Se asociaron con una cooperativa de ahorro y crédito local, proporcionando $20,000 en capital inicial, para comenzar un programa de ayuda a aquellos con préstamos de alto interés.

Las iglesias pequeñas pueden marcar una diferencia tangible en las vidas de los pobres de su comunidad. ayudándolos a salir de deudas debilitantes. Y una persona que ha recibido ayuda de manera tangible a menudo está abierta a escuchar acerca de Jesús.

Las iglesias pequeñas pueden estar en misión ayudando a los miembros a obtener la certificación como padres adoptivos.

En muchos estados, los trabajadores de crianza temporal están sobrecargados de trabajo, mal pagados e increíblemente estresados. En cualquier año dado, hay más de 400,000 niños en el sistema de crianza. Los estados siempre buscan reclutar más padres de crianza certificados. En 2016, varios estados se vieron obligados a albergar a los niños en oficinas de crianza temporal o moteles, a veces solo por uno o dos días, pero a veces durante semanas.

Las iglesias pequeñas podrían trabajar fácilmente para certificar de tres a cinco familias. en sus congregaciones, lo que tendría un impacto inmediato de varias maneras. En primer lugar, los niños podrían ser colocados en hogares de cuidado en su primera noche en lugar de hoteles, oficinas u hogares de acogida ya abarrotados. En segundo lugar, los hogares de crianza cristianos tienen una oportunidad única de atender tanto las necesidades físicas como espirituales de los niños desplazados, confundidos y lastimados.

En 2016, el 60 por ciento de todos los niños en hogares de crianza no eran blancos. Una forma en que las iglesias pueden volverse más multiétnicas es a través del cuidado de crianza. Tengo un amigo que, junto con su esposa, ha sido certificado como padre de crianza temporal durante más de cinco años.

Han tenido múltiples etnias y razas en su hogar y siempre se esfuerzan por traer niños en el sistema de crianza a la iglesia con ellos. En un caso, su iglesia reunió recursos para ayudar a la madre de sus hijos adoptivos. Quería desesperadamente recuperar la custodia de sus hijos, pero necesitaba un apartamento y muebles antes de que el estado se los devolviera. Después de que encontró un apartamento, los miembros de la iglesia recolectaron sofás, camas y otras necesidades básicas y ayudaron a amueblar su apartamento.

Fue un esfuerzo holístico para ministrar a esta familia, satisfaciendo las necesidades de los niños y La madre. Otros casos incluyen que los padres sean invitados a la iglesia los domingos para que puedan ver a sus hijos además de las visitas de crianza temporal designadas por el estado (por supuesto, esto debe discutirse con el trabajador social para garantizar la seguridad de los niños).

A menudo, el cuidado de crianza dará como resultado que los niños se reúnan con sus padres (o un pariente). A veces, sin embargo, los niños están disponibles para adopción. Actualmente hay más de 100.000 niños en hogares de guarda que son elegibles para adopción. Como Santiago instruye a los creyentes, parte de vivir la vida cristiana es cuidar a los huérfanos.

No todos están llamados a adoptar de un hogar de crianza, o incluso a adoptar. Pero estamos llamados a cuidar a los huérfanos, y las iglesias pequeñas que se dedican al cuidado de crianza pueden ministrar a los niños en circunstancias vulnerables. ¿Qué momento podría ser mejor para hablarles de un Padre que los creó y los ama y de un Salvador que vino a ser el salvador?

Las iglesias pequeñas pueden identificar un grupo de personas no alcanzadas o un grupo de personas no alcanzadas no comprometidas y comenzar a crear estrategias para compartir el evangelio con ellos.

Un grupo de personas no alcanzadas se define como una población similar en idioma y costumbres que tiene menos del 2 por ciento de una presencia evangélica dentro de su grupo. Según la Junta de Misiones Internacionales, actualmente hay más de 6.700 grupos de personas no alcanzadas en el mundo. Los grupos de personas no alcanzadas y no comprometidas son grupos de personas no alcanzadas que no tienen una estrategia activa de plantación de iglesias entre ellos. Actualmente, hay más de 3,000 grupos de personas no alcanzadas y no comprometidas en el mundo.

Las iglesias pequeñas pueden involucrar a los perdidos al identificar y comenzar a planificar formas de ministrar específicamente a un grupo de personas no alcanzadas o no alcanzadas. Se debe dedicar tiempo de oración corporativa semanal a este grupo de personas.

Los miembros pueden dedicar tiempo a la oración diaria por las necesidades de estas personas. Ciertamente hay necesidades espirituales; por eso son un grupo de personas no alcanzadas. Ore para que Cristo les sea dado a conocer. Pero también hay varias necesidades físicas por las que se puede orar. Estos serán únicos para cada grupo, pero las iglesias que se toman en serio dar a conocer a Jesús en todo el mundo se verán obligadas a orar por la plenitud de vida.

Al igual que con muchas cosas, a medida que nos comprometemos en oración por cierto asunto (especialmente aquellos con implicaciones espirituales), Dios mueve nuestros corazones a hacer más que orar. Conozco a un pastor de una pequeña iglesia que ha comenzado una sociedad con una agencia misionera.

Después de seis meses de investigación y cuatro meses de educación congregacional, su iglesia adoptó un grupo de personas no alcanzadas en África Occidental. Algunas veces al año, él y algunos otros vuelan y pasan una semana caminando de pueblo en pueblo compartiendo las buenas nuevas de Jesús. El costo no es exorbitante ($2,000 ida y vuelta por persona).

En diecisiete viajes, han compartido el evangelio en innumerables pueblos y han visto a más de treinta y cinco personas venir a declarar que Jesús es el Señor. Están haciendo un intento legítimo y exitoso de hacer retroceder la oscuridad y hacer discípulos que un día adorarán al Rey Jesús por la eternidad.

Este artículo apareció originalmente aquí.