Recuperando la cura de las almas

Desde mi punto de vista ministerial en Midwestern Seminary y al poder viajar bastante y conocer a jóvenes y aspirantes a pastores de todo el mundo, me ha alentado mucho el sentido cada vez mayor de lo que puedo hacer. solo llamo el «temperamento pastoral» que percibo entre la generación más joven. Lo que quiero decir es que siento, y espero estar en lo cierto, que algo que ha venido junto con el movimiento de recuperación del evangelio no es solo una recuperación de la teología, la predicación expositiva, la plantación de iglesias misionales y cosas por el estilo, sino también una recuperación del pastoreo activo e intencional del pueblo de Dios.

Nuestros antepasados llamaban a este pastoreo intencionalmente relacional “la curación de las almas”.

Muchas Todavía recordamos ganar almas, y empleamos ese concepto en una variedad de formas, desde invitaciones al final del servicio hasta evangelismo de puerta en puerta o compartir el evangelio en patios traseros, cafeterías y asientos de aviones. Pero la curación de almas ha atravesado tiempos difíciles. Uno tiene la impresión de algún material promocional de la iglesia de que nuestro único trabajo es ganar el alma, y luego el alma realmente se queda sola. Pero Jesús no dijo que saliéramos por todo el mundo y convirtiéramos a todos los pueblos; dijo que hicieramos discípulos. Y esto significa que la empresa pastoral no puede comenzar y terminar con la proclamación pública y la planificación privada, debe aplicarse en el cuidado personal. Como John Piper nos advirtió: «Hermanos, no somos profesionales».

La frase en cuestión es anticuada hoy en día, por supuesto: curar almas puede evocar la imagen de un médico de antaño. o boticario prometiéndonos algún elixir mágico para nuestros males espirituales. Pero si bien la redacción puede ser anticuada, ciertamente espero que el concepto no lo sea.

Para aquellos en la iglesia comprometidos no solo con la predicación, la enseñanza y la oración, las tareas principales del anciano de la iglesia, ser claro, pero también a las visitas a hogares y hospitales, el asesoramiento, el discipulado personal, a ayudar a las personas a pensar y ayudar a las personas a vivir y ayudar a las personas a morir, quiero ofrecer mi más cálido agradecimiento y mi más profundo saludo. Y para aquellos que parecen estar quedándose atrás en esta área vital, espero que lo que sigue les sirva como una amable exhortación al arrepentimiento.

En 1 Tesalonicenses 2:7-8, el apóstol Pablo escribe:

Pero nosotros fuimos amables entre vosotros, como una madre que cría a sus propios hijos. Así que, deseándonos afectuosamente de ti, estábamos listos para compartir contigo no solo el evangelio de Dios, sino también nosotros mismos, porque te habías vuelto muy querido para nosotros.

La madre lactante , por supuesto, no es el modelo dominante de pastoral vocacional comercializado hoy. Nunca he visto una conferencia ministerial anunciada llamada “El pastor como madre lactante”. Pero esta es exactamente la imagen que Pablo aquí está introduciendo como emblemática de la tarea pastoral.

¿Por qué usa esta imagen maternal para reflejar “desear afectuosamente” de este rebaño y “compartir no sólo el evangelio sino él mismo” con ellos? Por al menos tres razones:

1. El cuidado pastoral piadoso es el desbordamiento del amor.

No amamanté a mis hijos, por supuesto, pero recuerdo levantarme con ellos en medio de la noche y prepararles un biberón y darles de comer. y meciéndolos. Por quisquillosos e inconsolables que puedan ser los bebés, no sé si alguna vez me he sentido más conectada con mis hijas que cuando las acuné cerca, las alimenté, les canté, las acuné y las tranquilicé. A menudo comencé esa rutina de una manera exasperada y frustrada, pero casi nunca la terminé de esa manera.

Algo espiritual sucede cuando nos acercamos, compartimos comidas con nuestra gente, lloramos con ellos, les recordamos suavemente del evangelio, escucha sus provisiones, toma sus manos cuando están sufriendo o muriendo. No puedes experimentar esto si ves a la gente de tu iglesia como proyectos, no como personas. No puede experimentar esto si su ministerio se basa en gran medida en la ambición o la aspiración. Debe ser impulsado por el amor.

Pablo llama a este amor “deseo afectuoso”. Cuando Jesús miró a la multitud y dijo que estaban acosados y desamparados como ovejas sin pastor, se quebrantó por dentro sobre ellos. Si luchas por sentirte así con respecto a tu iglesia, pregúntate por qué. Pídele a Dios que te ayude. Y luego colóquese en posiciones para que su corazón se moldee más hacia ellos. Esta es la razón por la que Pablo lo describe como “amable”, y por qué uno de los requisitos bíblicos para el cargo de anciano es “mansedumbre”. También es parte del fruto del Espíritu. Entonces, si no eres una persona amable, no solo te estás descalificando a ti mismo para el ministerio, sino que tienes razón para probar tu salvación para ver si estás en la fe.

2. El cuidado pastoral piadoso es un acto de crianza.

La madre que amamanta está alimentando a su hijo. Ella no es negligente. Ella no está subcontratando el trabajo. Recuerda que Jesús no le dijo a Pedro: “Enseña a las ovejas a alimentarse por sí mismas”. Él dijo: “Apacienta mis corderos”.

Pastor, no mires a tu iglesia principalmente como una estación de reclutamiento o un centro de eventos o una producción espiritual, sino como un pasto donde se alimentan las ovejas.

Y debes cuidar con qué alimentas a tus ovejas. Si quieres que sean nutridos, edificados en su fe y empoderados para seguir a Cristo día a día, debes alimentarlos con la gracia. La obra consumada de Cristo anunciada en el evangelio es el único poder prescrito en las Escrituras para el crecimiento en la piedad. No se puede inyectar nada en la ley que la haga hacer lo que la simple y pura fiesta del evangelio hará. Asegúrese de proporcionar suficiente alimento en el evangelio para que nunca les falte el sustento que necesitan para vivir y crecer.

3. El cuidado pastoral piadoso es un acto de entrega.

La madre que amamanta lleva a su bebé a su pecho. Ella se está dando a sí misma. Ella no puede dar lo que no tiene. Esta es la razón por la cual Pablo conecta la imagen con “compartir nosotros mismos” con la iglesia de Tesalónica.

El cuidado pastoral es costoso. No solo daña tu cerebro; puede lastimar tu corazón. A veces las ovejas muerden. El peso del ministerio te mantendrá despierto por la noche. A veces te hará sentir agotado. En 2 Corintios 11, Pablo habla de la ansiedad que siente por todas las iglesias. Los pastores piadosos saben lo que él quiere decir con esta “ansiedad”: el peso espiritual de la responsabilidad.

Si su ministerio es cómodo, es posible que en realidad no esté ejerciendo el ministerio. El cuidado pastoral piadoso es entregarse a sí mismo.

Esto significa, pastor, que para brindar el cuidado adecuado debe darse el tiempo adecuado para nutrirse. No puedes dar lo que no tienes. Este no es un llamado a ser egocéntrico sino a ser consciente de sí mismo.

Durante mi último pastorado, una querida señora que comenzó como una de mis escrutadora más serias se convirtió en una de mis mayores apoyos. Cuando puedes convertir a un crítico en un colega, algo extraordinario ha sucedido, ¡porque generalmente funciona al revés! Pero esta mujer me observó de cerca durante varios años, me hizo muchas preguntas sobre motivos e intenciones. Y ella me vio en mi mejor y en mi peor. Ella tiene un pedazo de mi corazón. Y terminó siendo la última santa a la que tuve el privilegio de ayudar a pasar a la gloria, el último funeral que prediqué antes de que terminara mi tiempo de servicio. Y durante los varios meses que tardó en morir, yo fui uno de los pocos que dejó entrar a su habitación en el hospicio en cualquier momento: para hablar, orar, leerle las Escrituras. ¿Por qué? Porque cuando vine por primera vez yo era simplemente “el predicador”. Pero me había convertido, con el tiempo, en su pastor.

No, esto no es nuevo. No es innovador. Y no es ciencia espacial. Pero es vital para la obra del ministro y para la vida de su congregación. El cuidado pastoral piadoso es el desbordamiento del amor, un acto de crianza y un acto de entrega. Pastor, cura algunas almas.

Este artículo apareció originalmente aquí.