Comprender dónde se encuentra su iglesia en el ciclo de vida de la congregación
Casi cada vez que hablo sobre el declive y la muerte de la iglesia, alguien cuestiona mi tesis. Me dicen que las iglesias no morirán, según las palabras de Jesús en Mateo 16:18: “Y también te digo que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia, y las puertas del Hades no lo dominará.”
Hay dos problemas principales con el argumento de que las iglesias no cerrarán. Primero, Jesús no se refiere a ninguna congregación en este pasaje; se está refiriendo a la iglesia universal. En segundo lugar, las iglesias están muriendo, muchas de ellas, varias miles cada año solo en Estados Unidos.
Por lo tanto, es útil ver el ciclo de vida de las iglesias para que podamos al menos entender visualmente dónde reside nuestra iglesia actualmente. , y hacia dónde se puede dirigir. Llamo a esto visual:
El Ciclo de Vida Congregacional ©
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Este enfoque define seis etapas. Tenga en cuenta que la mayoría de las iglesias no están totalmente enfocadas en ninguna etapa en ningún momento. Más bien, el Ciclo de Vida Congregacional demuestra dónde una iglesia está predominantemente enfocada en sus recursos de tiempo, dinero y emociones.
Enfoque hacia el exterior
Esta es la etapa inicial de la mayoría de las iglesias nuevas. En el espíritu de la Gran Comisión de Mateo 28:19 o Hechos 1:8, la iglesia enfoca la mayoría de sus recursos llegando a la comunidad y teniendo conversaciones sobre el evangelio. El enfoque está en el “otro” en lugar del “nosotros”.
Organización y estructura
Una iglesia sin una organización y estructura saludable es como un cuerpo sin esqueleto. No puede sobrevivir como una masa desestructurada. Necesita una política clara. Necesita un lugar para reunirse. Necesita un sistema saludable de grupos. Necesita un liderazgo claramente definido. Necesita procesos y procedimientos.
Integración y asimilación
Una congregación es más capaz de integrar y asimilar a los feligreses con una organización y estructura saludables. La etapa anterior fue más sobre la estructura correcta. Esta etapa se trata de integrar a las personas en la estructura.
Prioridades inversas
También llamo a esta etapa «la cola moviendo al perro». Las dos etapas anteriores se convierten en fines en lugar de medios. Los miembros buscan aferrarse a los ministerios, programas, procesos y estilos donde se sienten cómodos. Dos frases se vuelven mantras comunes en la iglesia: «Nunca antes lo habíamos hecho de esa manera» y «No cambiaremos».
Rechazar
La iglesia no solo declina numéricamente; declina en espíritu y unidad. La congregación a menudo se parece más a un club de campo espiritual que ofrece beneficios y privilegios, en lugar de una iglesia bíblica donde todas las partes del cuerpo están trabajando de manera abnegada.
Muerte
La iglesia cierra sus puertas. En el pasado, la muerte tardaba años, incluso décadas, en convertirse en realidad. Ahora viene con una velocidad sorprendente y una fuerza implacable.
¿Y ahora qué?
¿Qué deben hacer los líderes de la iglesia con este ciclo de vida congregacional? Primero, determine dónde se encuentra su iglesia en el ciclo actual. ¿Dónde gasta su congregación el mayor nivel de recursos?
En segundo lugar, siempre trate de moverse hacia el enfoque externo. Busque gastar sus mayores recursos siendo una verdadera iglesia de la Gran Comisión. Busque llegar a su comunidad con amor puro y generosidad llena de gracia.
Incluso una iglesia que está a punto de cerrar sus puertas puede pasar a la etapa de enfoque externo. La iglesia puede dar su edificio y recursos a una congregación saludable. Puede ser adquirida por otra iglesia. Puede convertirse en una iglesia replantada. A través de su propia muerte, puede dar nueva vida a otra congregación.
Pero todas las iglesias deben, en oración, pasar a la etapa de Enfoque Externo, donde el mayor nivel de recursos se concentra en alcanzar a otros y discipularlos. Eso es lo que modeló la iglesia primitiva.
Y eso es lo que nuestra iglesia debería modelar hoy.
Este artículo apareció originalmente aquí.