Cómo la obsesión por la juventud daña a la iglesia (y a la juventud)

Tengo 20 años, así que si hay algo que sé, es que la iglesia me quiere.

Quiere jóvenes gente, apasionadamente, desesperadamente, temerosamente. Hay un pánico palpitante de que la iglesia de América del Norte se desmoronará y desaparecerá a menos que consigan jóvenes.

La iglesia de hoy tiene una obsesión innegable con la juventud.

Andrew Root— presidente del ministerio juvenil y familiar en Luther Seminary en St. Paul, Minnesota— habla sobre este momento cultural con su nuevo libro, La formación en la fe en una era secular: en respuesta a la obsesión de la iglesia con la juventud. Sobre la base de los escritos del filósofo Charles Taylor, Root ofrece una perspectiva académica pero accesible sobre cómo debería ser el ministerio juvenil y cuándo se queda corto.

EDAD DE AUTENTICIDAD

Root es un historiador meticuloso, y la primera mitad del libro está dedicada a descubrir cómo llegamos aquí. Rastrea la filosofía cambiante del siglo pasado, a medida que la sociedad pasó de una era de deber y honor a lo que Taylor llama la «era de la autenticidad». Root define la etiqueta de esta manera: «La era de la autenticidad afirma que no debemos ser dirigidos por nada externo a nosotros, sino solo por lo que encontramos significativo dentro de nosotros» (17).

Este es el ethos del individualismo expresivo. : Sigue tu corazón, sé fiel a ti mismo, crea tu propio destino, define la verdad para tú. Y este espíritu ha cambiado significativamente la forma en que pensamos, trabajamos, compramos, enseñamos, criamos a los niños y, sí, incluso cómo formamos iglesias.

Root tiene cuidado de decir que no todo sobre la edad de autenticidad es falso o negativo; sin embargo, ha causado cambios sísmicos que han producido puntos ciegos. Y un punto ciego es la nueva obsesión cultural con la juventud. En una cultura que valora la autenticidad por encima de todo, los jóvenes son considerados los miembros más auténticos. Como dice Root, “Los jóvenes se convirtieron en los sacerdotes de lo cool que heredaron las prácticas, perspectivas y predisposiciones para llevarnos a todos hacia la autenticidad” (60). Si la autenticidad es lo que todos perseguimos, entonces debemos seguir a los jóvenes.

Esto es obvio en cada centímetro de la cultura pop. Los hábiles vendedores nos han convencido de que debemos parecernos a los jóvenes, pensar como los jóvenes, hablar como los jóvenes y creer como los jóvenes porque ellos salvarán nuestra cultura.

Pero, de nuevo, no es solo la cultura secular la que se ha visto arrastrada a idolatrar a la juventud.

EL ÍDOLO DE LA IGLESIA MODERNA

La raíz es una crítica devastadora pero legítima contra la iglesia moderna. Al igual que el mundo, le damos demasiada importancia a la juventud:

La iglesia misma, específicamente, el protestantismo estadounidense, se ha enamorado de la juventud, pero esto [también] ha causado numerosos problemas y puntos ciegos cuando se trata de a la formación de la fe (particularmente con los jóvenes) (15).

Es por eso que gastamos millones de dólares en programas, pizza, currículo, incentivos e investigación para lograr que los jóvenes permanezcan en la iglesia. Es por eso que tratamos de hacer que nuestras iglesias sean geniales. Es por eso que diluimos el mensaje para hacerlo más atractivo. Queremos la validación de la juventud. Pero aún más, queremos capturar su espíritu. Si podemos ser jóvenes, seremos auténticos y todo cambiará.

Ahora, hay sabiduría y amor obvios en querer jóvenes en la iglesia, eso es bíblico (