La muerte de la cristiandad

Mencioné en una publicación anterior la definición de cristiandad de Darrell Guder como los “siglos en los que la civilización occidental se consideraba formal y oficialmente cristiana” (Missional Church, pp. 5-6 ). Fue una era que surgió cuando la iglesia pasó de los márgenes de la cultura al centro de poder de la cultura.

Sucedió cuando el emperador romano Constantino se convirtió al cristianismo. Puedes leer mas al respecto aquí. Este evento cambió la naturaleza del cristianismo y la forma en que la iglesia entendió su propósito para el mundo.

Una nueva distinción

​La cristiandad afectó la forma en que la iglesia percibía el mundo y su ministerio hacia él. “En la cristiandad”, dice Kreider, “todo el mundo es cristiano” (El cambio de conversión y el origen de la cristiandad, pág. 94). En otras palabras, no hay categoría para las personas que no son cristianas. En la cristiandad, los bebés son bautizados tan pronto como nacen y perteneces a una parroquia simplemente porque vives en un pueblo en particular.

Como resultado, no hay diferencia entre las personas que han elegido por su propia voluntad poner su fe en Cristo y las que no.

​Pero los seres humanos son propensos a hacer distinciones. Entonces, surgió una nueva distinción. Como dice Barry A. Harvey, en “la cristiandad la división fundamental no es entre la iglesia y el mundo, sino entre el clero y los laicos” (Another City, p. 95).

Esta división resultó en una especie de nuevo sistema de castas. Ahora había una casta de cristianos que brindaban liderazgo espiritual. Había cristianos “profesionales” y cristianos “ordinarios”.

​¿ Y qué hicieron estos nuevos cristianos “profesionales”? Proporcionaron servicios espirituales para aquellos que se consideraban cristianos «ordinarios».

Una nueva razón para existir

​El efecto de esta nueva distinción fue que el ministerio se convirtió en algo que solo realizaban unos pocos elegidos, es decir, el clero.

Con ese tipo de marco, el ministerio de la iglesia ya no giraba en torno a participar en la misión de Dios en el mundo, como lo había hecho en la época anterior a Constantino. Más bien, “en las sociedades de la cristiandad, la misión a menudo recibió poco énfasis, porque las iglesias se concentran en el cuidado pastoral de su gente y el mantenimiento de sus estructuras” (El cambio de conversión y el origen de la cristiandad, p. 96).

​Cuando todos se consideran cristianos, la misión se vuelve obsoleta; y cuando la misión a los que están fuera de la iglesia ya no es necesaria, la iglesia debe encontrar una nueva razón para existir.

​En la cristiandad, el propósito de la iglesia no tenía nada que ver con alcanzar personas con el mensaje de Jesús e invitándolas a la relación con su Creador (porque “todo el mundo es cristiano”). Más bien, el propósito de la iglesia era proporcionar bienes y servicios espirituales a aquellos que se consideran cristianos comunes.

​En otras palabras, cuando invitar a las personas al reino de Dios se vuelve innecesaria, la iglesia tiene que encontrar otras razones para perpetuar su existencia.

La decadencia de la cristiandad

Sin duda, la cristiandad fue una fuerza dominante en la cultura occidental durante unos 1500 años; pero esa era ha llegado a su fin. El cristianismo ya no tiene un lugar destacado en las naciones y sociedades que conforman la cultura occidental. Gerhard Lohfink afirma que “la ilusión de vivir en una sociedad completamente cristiana ha sido demolida definitiva y completamente en nuestros días” (Jesús y la comunidad, p. 132).

​Como evidencia de esto, Kreider señala que “en la mayor parte de Occidente, la cristiandad se encuentra en un estado de decrepitud, si no de descomposición. En muchos países, los compradores inundan los centros comerciales los domingos, mientras que la mañana del domingo se ha convertido en un momento especial para los eventos deportivos” (El cambio de conversión y el origen de la cristiandad, págs. 98-99).

La cristiandad está muerta

​La muerte de la cristiandad ciertamente ha sido evidente en las iglesias de las que he sido parte, y apuesto a que lo ha sido en tu iglesia también. Mientras que la generación de mayor edad tiende a asistir fielmente a la iglesia todos los domingos, las generaciones más jóvenes asisten con mucha menos frecuencia. Los torneos de fútbol , ​​las competencias de gimnasia, las escapadas de fin de semana y los partidos de fútbol profesional en la televisión ejercen una poderosa atracción entre los jóvenes de nuestras iglesias.

​Por favor , comprenda, no estoy condenando a los que no están en la iglesia todos los domingos. La menor asistencia a la iglesia es simplemente evidencia de nuestra nueva realidad posterior a la cristiandad.

​Esta nueva realidad plantea un serio desafío para las iglesias porque muchas iglesias todavía ven el mundo a través del marco de la cristiandad. Muchas iglesias todavía piensan que las viejas formas de llegar a las personas, simplemente enfocándose en brindar bienes y servicios espirituales, serán suficientes para mantener vivas a sus iglesias.

Pero no es suficiente. Este no es el mundo que una vez fue. Para ofrecer una paráfrasis realmente cursi de Dorothy en El mago de Oz:

“Toto, creo que ya no estamos en la cristiandad”.

Este artículo apareció originalmente aquí.