El libro de Apocalipsis confunde a muchos cristianos. Lleno de bestias, ángeles, criaturas vivientes, guerras, relámpagos, truenos, profecías y visiones, su historia puede ser un poco abrumadora para cualquiera de nosotros. Algo así como una película de Marvel con esteroides.

No es sorprendente que los estudiosos difieran ampliamente en lo que significa todo esto. Algunos tratan de relacionarlo con personas y eventos reales de la historia. Otros asignan la mayor parte de Apocalipsis al futuro. Aún otros creen que Dios nos está dando descripciones repetidas de lo que está sucediendo ahora en la era de la iglesia.

Donde quiera que aterricemos en el panorama general, Revelation nos brinda una serie de ventanas a la realidad que son difíciles de pasar por alto y más fáciles de entender: sus canciones. Entretejidos en la tela del libro hay alrededor de una docena de coros, tanto hablados como cantados. Eso no debería sorprendernos dada la frecuencia con la que en las Escrituras se expresa y fomenta el acercamiento a Dios a través del canto.

Pero estas canciones del cielo son únicas. Están escritos por Dios mismo y nos muestran cómo será realmente cantar en la presencia de Dios. Y podemos estar cantando alguna forma de estos coros particulares para siempre. Incluso ahora, sin embargo, tienen mucho que enseñarnos.

Canciones de Exuberancia

Admitámoslo. Las descripciones del canto del cielo avergüenzan el sonido de cualquier concierto de rock o estadio deportivo, sin mencionar la mayoría de las iglesias.

Miríadas de miríadas y miles de miles, diciendo en voz alta. . . (Apocalipsis 5:11–12)

Y oí toda criatura en el cielo y en la tierra y debajo de la tierra y en el mar. . . (Apocalipsis 5:13)

Y todos los ángeles . . . cayeron sobre sus rostros ante el trono. (Apocalipsis 7:11)

Entonces oí lo que parecía ser la voz de una gran multitud, como el estruendo de muchas aguas y como el sonido de grandes truenos. . . (Apocalipsis 19:6)

“El ejemplo del cielo desafía la suposición de que la adoración en congregación debe ser reservada y moderada”.

Tanto de forma audible como visual, nos enfrentamos al hecho de que aquellos que realmente captan la naturaleza de Dios y lo que ha logrado se sentirán movidos a cantar. Como escribe Dennis Johnson, Apocalipsis nos muestra que “aquellos que moran con Dios en el cielo prorrumpen constantemente en cánticos, abrumados de gozo y adoración por sus perfecciones en sí mismo y por sus asombrosos logros en la creación y redención” (Triumph of the Cordero, 330).

El ejemplo del cielo desafía la suposición de que la adoración congregacional debe ser reservada y moderada. Si bien citamos textos de prueba, afirmamos honrar la tradición y evitamos parecer demasiado fanáticos, ¿podría ser que en realidad no estamos viendo cuán grande es realmente la gloria de Dios en Cristo?

Canciones de explicación

Las canciones del cielo nos dan una idea del carácter de Dios, las obras de sus manos y por qué hace lo que hace. No escuchamos ninguna de las canciones simples y repetitivas de 7-11 (7 palabras repetidas 11 veces, ¡o más!) que son tan populares hoy en día. Más bien, la letra arroja luz real sobre lo que está sucediendo en el mundo y en la sala del trono celestial.

Iluminating Santiness

Por ejemplo, al comienzo de Apocalipsis 4, a Juan se le muestra una puerta abierta en el cielo. Pinta una imagen en movimiento de lo que ve y oye. un trono Un arco iris como una esmeralda. Destellos de relámpagos. Truenos. ¿Pero qué significa todo eso? Apocalipsis 4:8 nos dice:

¡Santo, santo, santo, es el Señor Dios Todopoderoso,
     el que era, es y ha de venir!

Dios es tres veces santo: justo, omnipotente, eterno, apartado. El cántico del versículo 11 explica además que Dios creó todas las cosas y sustenta todas las cosas para Su placer:

Digno eres, Señor y Dios nuestro,
     de recibe gloria y honra y poder,
porque tú creaste todas las cosas,
     y por tu voluntad existieron y fueron creadas. (Apocalipsis 4:11)

Desplegando la Redención

Al comienzo del capítulo 5, Juan escucha una nueva canción, cantada al Cordero:

Digno eres de tomar el rollo
     y de abrir sus sellos,
porque tú fuiste inmolado, y con tu sangre pueblo redimido para Dios
     de toda tribu y lengua y pueblo y nación,
y los habéis hecho un reino y sacerdotes para nuestro Dios,
      y reinarán sobre la tierra. (Apocalipsis 5:9–10)

El Cordero pudo abrir el rollo porque fue inmolado, una referencia a su muerte sustitutiva en la cruz. Su muerte rescató para Dios a personas de toda tribu, lengua, pueblo y nación, una referencia al alcance internacional de la invitación del evangelio.

Los rescatados serán un reino y sacerdotes para Dios que reinarán para siempre en tierra, una declaración que muestra que la promesa de Dios de hacer de Israel “un reino de sacerdotes y una nación santa” (Éxodo 19:6) se cumplió en la iglesia, compuesta tanto de judíos como de gentiles. En resumen, a pesar de la agitación y las pruebas de la era actual, Dios seguramente tendrá un pueblo diverso para su gloria con quien vivirá para siempre.

Después de un derramamiento de alabanza por los atributos del Cordero (Apocalipsis 5: 12), escuchamos otra canción, declarando la divinidad de Jesús tan claramente como cualquier pasaje de la Escritura: “¡Al que está sentado en el trono y al Cordero sea la bendición, el honor, la gloria y el poder por los siglos de los siglos!” (Apocalipsis 5:13). De manera similar, nuestras canciones deben estar llenas del carácter, la naturaleza, los propósitos, las acciones y el corazón de Dios. Las palabras no se interponen en el camino de la adoración. Le dan sustancia y significado.

Canciones de aliento

Cuando Dios le dio a Juan la profecía de Apocalipsis, Los cristianos ya enfrentaban diversos grados de persecución, y se esperaba que aumentara. Las presiones para adaptarse a una cultura pagana, e incluso para participar en la idolatría del culto al emperador, llegaron a los cristianos de todas partes.

¿Qué les daría a los lectores de Juan la fe para resistir y el valor para enfrentarse a la oposición? ¿Qué fortalecería su determinación al ver a amigos y familiares sacados de sus hogares y martirizados por su lealtad al Rey Jesús? El conocimiento de que el trono de Dios es inamovible, soberano y eterno.

Los santos necesitaban que se les recordara que, en los lugares celestiales, la autoridad y el gobierno de Dios no solo se afirman, sino que también se celebran:

El reino del mundo se ha convertido en el reino de nuestro Señor y de su Cristo. (Apocalipsis 11:15)

Te damos gracias, Señor Dios Todopoderoso,
     que eres y que eras,
porque has quitado tu gran poder
     y comenzó a reinar. (Apocalipsis 11:17)

¡Aleluya!
La salvación y la gloria y el poder pertenecen a nuestro Dios,
     porque sus juicios son verdaderos y justos;
porque ha juzgado a la gran ramera
     que corrompió la tierra con su inmoralidad,
y ha vengado en ella la sangre de sus siervos. (Apocalipsis 19:1–2)

¿Con qué frecuencia nuestras canciones detallan las fuerzas del mal dispuestas contra nosotros y nos señalan claramente al Dios que ha triunfado sobre ellas en Cristo? David Peterson pregunta,

Hagan nuestros himnos y aclamaciones. . . ¿Nos desafía a tomar una posición firme contra toda manifestación del poder de Satanás y a dar un testimonio fiel de la verdad del evangelio en nuestra sociedad? ¡No es suficiente cantar ciertos temas simplemente porque hacen que la congregación se sienta bien! (Engaging with God, 278)

“Las palabras no se interponen en el camino de la adoración. Le dan sustancia y significado”.

Cuando cantamos juntos, nuestra fuerza no proviene de intentar sentir y emocionarse, sino de ver y oír. Queremos ver a Dios reinando en su trono con absoluta justicia, sabiduría y poder sobre todo terrorista, virus, dictador y manifestación del mal de nuestros días. Y queremos escuchar y unirnos a los gritos de júbilo que ya ascienden hacia el Dios que todo lo puede y cuyos propósitos no pueden ser frustrados (Job 42:2).

Canciones de expectativa

La resistencia es una cosa. La expectativa es otra. Es posible cantar a través de temporadas oscuras, resultados desalentadores, pérdidas desgarradoras, oposición implacable y recursos cada vez más escasos con valor, determinación y estoicismo. Pero eso no describe las canciones del cielo. Ni siquiera cerca. Están marcados por gozo.

Y ese gozo surge de una expectativa segura de que Dios cumplirá todo lo que ha prometido. Los cánticos finales de Apocalipsis describen a Dios venciendo todo mal, las naciones inclinándose en adoración y la novia de Cristo contemplando finalmente a su novio, el Rey Jesús, en una interminable celebración real de gracia.

      Todas las naciones vendrán
     y te adorarán,
     porque tus justicias han sido reveladas. (Apocalipsis 15:4)

¡Aleluya!
Porque el Señor nuestro Dios
     el Todopoderoso reina.
Gocémonos y alegrémonos
     y dadle la gloria,
porque han llegado las bodas del Cordero,
     y su Esposa se ha preparado;
le fue concedido vestirse
     de lino fino, resplandeciente y limpio. (Apocalipsis 19:6–8)

¿Nuestras canciones ayudan a las personas a entender claramente que lo que está por venir no solo es seguro sino que vale la pena celebrarlo ahora? ¿Los llenamos con anticipación por nuestro futuro glorioso en Cristo, cuando “toda la espera habrá terminado, cada dolor será sanado, todos los sueños que parecían no poder ser serán todos realidad”? Nuestras canciones ayudan a enfocar mejor las cosas que se esperan y las que no se ven que Dios nos ha prometido.

Transformed Through Singing

¿Se verán y sonarán nuestras canciones terrenales exactamente como las canciones del cielo? No. Pero, ¿pueden las canciones del cielo motivarnos a cantar con mayor pasión, comprensión, confianza y anticipación ahora? Absolutamente. GK Beale escribe:

¿Es posible? . . que, al declarar las mismas verdades acerca de Dios que los seres celestiales, el mismo Espíritu Santo que se presenta ante el trono profundice y transforme nuestra comprensión de Dios y su gloria de una manera que toque todo nuestro ser, en su componentes espirituales, intelectuales, emocionales e incluso físicos? (Revelation: A Shorter Commentary, 108)

No solo es posible. Es la intención de Dios. Por lo tanto, modelemos con alegría nuestro canto según los cánticos del cielo hasta que, por la gracia de Dios, ya no sean solo una meta digna, sino el sonido de la realidad presente.