Durante mi formación quirúrgica, ayudé a cuidar a un anciano profesor que lamentaba el deterioro de su salud. Su mente aún se movía en círculos académicos, reflexionando sobre los puntos culminantes de la química y la física, pero la artritis había fusionado tanto los huesos de su cuello que ya no podía acurrucarse en una almohada. El cáncer acribillaba su pecho y desperdiciaba nutrientes, hasta que su estructura se consumía hasta alcanzar proporciones esqueléticas. La simple rutina de disfrutar una comida lo hizo toser, y la neumonía se enconó por las secreciones que se acumularon en sus pulmones.

Un día, después de una de muchas broncoscopias para despejar sus vías respiratorias y protegerse de un ventilador, me hizo una seña y murmuró algo. Me acerqué, escuchando su voz áspera por encima del silbido de la máscara de oxígeno.

“No envejezcas”, dijo.

Salario del pecado

Si bien nuestras condiciones médicas y caminos en la vida varían, todos nos uniremos a este profesor en su dolor en algún momento, si nuestro Señor tarda, mientras soportamos el fracaso de nuestros cuerpos terrenales.

“Las consecuencias del pecado penetran hasta nuestros vasos y huesos”.

Es fácil descartar esta verdad cuando estamos sanos y podemos disfrutar fácilmente los frutos del exquisito diseño de Dios. Cuando saboreamos la corriente de aire a través de nuestros pulmones mientras corremos, o el vigor de nuestras extremidades mientras bailamos, la precisión y fluidez de la creación de Dios nos mueve a la acción de gracias. Nos unimos al salmista en su alabanza: “Tú formaste mis entrañas; tú me formaste en el vientre de mi madre. Te alabo, porque estoy hecho de una manera formidable y maravillosa” (Salmo 139:13–14).

Y sin embargo, nuestra vitalidad tiene un límite de tiempo. Cuando descuidamos la verdad de que el cuerpo es templo del Espíritu Santo, nos preparamos para la enfermedad (1 Corintios 6:19–20). Los cigarrillos que fumamos ennegrecen nuestros pulmones; nuestros excesos en la mesa de la cena cubren nuestras arterias con colesterol; nuestras copas extra de alcohol inflaman y destruyen el hígado.

Incluso cuando aspiramos a administrar bien nuestros cuerpos, nuestra salud eventualmente falla, porque «la paga del pecado es muerte» ( Romanos 6:23). Las consecuencias del pecado penetran hasta nuestros vasos y huesos, desentrañando los sistemas fisiológicos que Dios ha entretejido meticulosamente. A medida que envejecemos, nuestro sistema inmunológico se deteriora y sucumbimos a las infecciones. El calcio endurece nuestras arterias, elevando peligrosamente nuestra presión arterial. Nuestros huesos se debilitan, nuestra columna vertebral se debilita y nos inclinamos hacia el polvo del que venimos. Incluso nuestro rostro revela la marcha del tiempo, ya que la producción de elastina en nuestra piel disminuye y las arrugas se profundizan alrededor de los ojos.

Este avance lento hacia la muerte, con nuestros cuerpos desmoronándose lentamente a medida que pasan los años, nos espera a todos. Como Pablo nos recuerda, “El pecado entró en el mundo por un hombre, y por el pecado la muerte, así la muerte pasó a todos los hombres por cuanto todos pecaron” (Romanos 5:12). El quebrantamiento que aflige al mundo también aflige a nuestros cuerpos terrenales, llevándonos de la flor de la juventud al dolor, la fragilidad y, en última instancia, a la tumba. Para muchos de nosotros, la humillación y el dolor, la frustración y el dolor nos acompañan en nuestro declive.

Redención del Cuerpo

Sin embargo, tenemos esperanza.

Mientras nos afanamos a la sombra de la cruz, despreciando nuestra cuenta de diagnósticos y lidiando con dolores y molestias cada vez mayores, nos aferramos a la promesa de que cuando Cristo regrese, «enjugará toda lágrima de [nuestros] ojos, y la muerte no será más, ni habrá más llanto, ni llanto, ni dolor, porque las primeras cosas han pasado” (Apocalipsis 21:4). Confesamos nuestra creencia en la “resurrección de la carne” a través del Credo de los Apóstoles, porque el Nuevo Testamento enseña que la transformación ya iniciada en nosotros por obra del Espíritu Santo, se consumará en los cielos nuevos y en la tierra nueva.

“Sabemos que toda la creación gime a una con dolores de parto hasta ahora”, escribe Pablo. “Y no sólo la creación, sino también nosotros mismos, que tenemos las primicias del Espíritu, gemimos interiormente, esperando ansiosamente la adopción como hijos, la redención de nuestros cuerpos” (Romanos 8:22–23). Al salvarnos de todos nuestros pecados, Cristo también nos ha salvado de sus salarios, incluido el alto costo que soportan nuestros cuerpos.

El cristianismo, entonces, no promete que nuestras almas flotarán en el cielo, arrancadas de sus vasos corporales. En cambio, cuando suspiramos por el regreso de Cristo, anticipamos una renovación completa: un ablandamiento del corazón, una santificación de la mente e incluso una renovación de los cuerpos que en su forma actual se marchitan y se rompen tan fácilmente. Y todo para que podamos conocer a Dios y disfrutarlo para siempre, para su gloria.

Cuerpo Espiritual

Mientras aún estamos atados a los dolores y gemidos de este cuerpo mortal, es difícil imaginar un cuerpo inmaculado por el pecado. «¿Como se verá esto?» podemos preguntarnos. «¿Cómo será diferente?»

Cuando la iglesia de Corinto hizo tales preguntas, exasperaron a Pablo. Corinto era una metrópoli impregnada de influencias paganas, incluida una filosofía griega que consideraba el cuerpo como degradado y corrupto, y el espíritu como sublime. Este pensamiento resultó ser una piedra de tropiezo para algunos de los primeros cristianos de Corinto, que luchaban por aceptar la verdad de la resurrección. ¿Cómo, se preguntaban, podía el Hijo de Dios resucitar en la carne, cuando el cuerpo era material y depravado?

Pablo se resistía a tales preguntas y destacaba que el pensamiento de los corintios reflejaba las limitaciones de la experiencia humana en lugar de que la sabiduría de Dios:

Alguien preguntará: “¿Cómo resucitarán los muertos? ¿Con qué tipo de cuerpo vienen? ¡Tonta persona! Lo que siembras no vuelve a la vida a menos que muera. Y lo que siembras no es el cuerpo que ha de ser, sino un grano pelado, tal vez de trigo o de algún otro grano. Pero Dios le da un cuerpo como él ha elegido, ya cada especie de semilla su propio cuerpo. . . . Así es con la resurrección de los muertos. Lo que se siembra es perecedero; lo que resucita es imperecedero. Se siembra en deshonra; es resucitado en gloria. Se siembra en debilidad; es elevado en poder. Se siembra un cuerpo natural; resucita un cuerpo espiritual. (1 Corintios 15:35–38, 42–44)

“El cuerpo se transformará de algo perecedero y débil a algo incorruptible y poderoso.”

En esta refutación, Pablo argumenta que nuestro cuerpo espiritual resucitado será algo totalmente nuevo, dramáticamente diferente del cuerpo que dejamos en la tumba. Así como una planta brota de su semilla, así también el cuerpo resucitado surgirá del cuerpo terrenal que es sembrado, pero ocurrirá un cambio radical. A través de la resurrección, el cuerpo se transformará de algo perecedero, deshonroso y débil, como una semilla dormida, a algo completamente nuevo: imperecedero, glorioso y poderoso.

En resumen, la resurrección nos transformará a la imagen de Cristo.

Un cuerpo como el suyo

Por medio de Cristo, Dios nos ha adoptado como hijos suyos, y comparte con nosotros la herencia de su Hijo, incluido un cuerpo renovado. Pablo escribe,

Nuestra ciudadanía está en los cielos, y de allí esperamos a un Salvador, el Señor Jesucristo, quien transformará nuestro cuerpo humilde para que sea como su cuerpo glorioso, por el poder que le permite aun sujeta todas las cosas a sí mismo. (Filipenses 3:20–21)

Así también, Juan escribe,

Mirad qué amor nos ha dado el Padre, para que seamos llamados hijos de Dios; y así somos. . . . Amados, ahora somos hijos de Dios, y aún no se ha manifestado lo que hemos de ser; pero sabemos que cuando él se manifieste, seremos semejantes a él, porque le veremos tal como él es. (1 Juan 3:1–2)

Si bien es posible que nos cueste entender la promesa de la resurrección, cuando miramos a Cristo, resucitado, glorificado, unido al Padre en amor por la eternidad, vemos un atisbo del futuro que nos espera cuando él regrese y nos presentemos ante su trono.

Pablo llama a Jesús las “primicias” porque su resurrección sirve como preámbulo del camino que seguiremos (1 Corintios 15:20). “Así como en Adán todos mueren, así también en Cristo todos serán vivificados” (1 Corintios 15:22). Si bien no podemos entender por completo cómo se verán nuestros cuerpos redimidos, o cómo se sentirán, tenemos una gran esperanza en la promesa de que, independientemente de los detalles, se parecerán a Cristo. Nuestros cuerpos serán como el suyo: limpios, nuevos, gloriosos, poderosos, imperecederos.

Cuerpos hechos nuevos

Esta promesa ofrece un bálsamo para el alma cansada. A medida que nuestros cuerpos terrenales se doblan y se rompen, a medida que nuestras fuerzas se debilitan y nuestros gemidos se alargan, nos aferramos a la esperanza de que llegará el día en que todos los dolores se desvanecerán. Jesús nos ha salvado de la ira, tanto en cuerpo como en alma. Él ha triunfado incluso sobre la muerte (1 Corintios 15:55). Y por la gran misericordia del Padre, compartimos su victoria.

Nuestros sufrimientos dentro de estos anillos mortales pueden hacernos caer de rodillas. Pero cuando Cristo regrese y nos arrodillemos ante su trono, por su gracia nos “[vestiremos] de lo incorruptible” (1 Corintios 15:54), levantaremos voces rejuvenecidas y lo alabaremos con cuerpos renovados.