No te veo como un amigo negro
Crecí en el colinas de West Virginia y no tuve afroamericanos en mi clase de graduación. Asistí a una universidad con un campus bastante diverso, pero la mayoría de mis interacciones con personas que no eran blancas ocurrieron en la cancha de baloncesto.
Mi experiencia en la iglesia fue muy parecida. Después de convertirme en cristiano, me mudé a Texas y formé parte de una congregación sólida, pero mayoritariamente blanca. Más tarde me convertí en el pastor de una iglesia plantada en un pequeño pueblo petrolero llamado Graham, Texas. En los siete años que pastoreé allí, tuvimos un miembro afroamericano, un hermano llamado Bobby cuyos ánimos de «amén» y «diles predicador» todavía resuenan en mi alma.
Aunque tuve algunos conocidos negros , la mayoría de mis amigos se parecían a mí, pensaban como yo, sentían como yo y experimentaban la vida de la misma manera que yo. Pero todo eso cambió en 2011 cuando me mudé a Washington, DC, para hacer una pasantía en la Iglesia Bautista Capitol Hill.
Nuestra clase de pasantías estaba formada por seis hombres, uno de los cuales era negro.
La conversación que lo cambió todo
Trip Lee era un tipo tranquilo con cara de niño. Cuando lo conocí, pensé que no tendría más de 13 años, pero a medida que se desarrolló nuestra amistad, empecé a respetar a Trip por su devoción a Jesús y su deseo de ser un humilde servidor de la iglesia de Cristo. Teníamos discusiones periódicas sobre teología, iglesia, cultura y luego, un día, hablamos sobre la raza.
A medida que la discusión se profundizaba, Trip mencionó algo acerca de que él era un hombre negro. Me incliné y con toda sinceridad le dije: “Trip, cuando te veo, no te veo negro. Te veo como mi hermano en Cristo. Te veo como un amigo, pero no te veo como un amigo negro”.
Mi intención era comunicarle respeto y asegurarle que yo era “daltónico” porque ese era el colmo de amor, ¿verdad?
Incorrecto.
Trip me miró y me dijo amablemente: “Escucha, hombre, somos hermanos en Cristo, y eso significa algo. Pero si tú y yo vamos a poder ser verdaderos amigos profundos, debes saber que soy un hombre, pero soy un hombre negro”.
Después de un momento de mirar en silencio, Empujé hacia atrás y dije que no entendía. Le expliqué que nunca me había considerado un hombre blanco y que no me gustaría que me considerara su «amigo blanco».
Trip me dijo: «Te escucho, pero tú» Tengo que saber que ser un hombre negro afecta todo lo que hago. Cada vez que entro en una tienda, cada vez que un policía me mira, cada vez que entro en nuestra iglesia muy blanca. Lo siento. lo respiro Lo vivo. Soy un hombre negro, eso es lo que Dios me hizo”.
Continuó explicando que ser un hombre negro significaba que, en muchos sentidos, experimentaba la vida de manera diferente a la mía. Sus dolores, alegrías y miedos eran similares a los míos, pero también muy diferentes. Él tiene miedos por sus hijos que son diferentes a los miedos que yo tengo por mis hijos. Él tiene obstáculos en las relaciones que no tengo que saltar. Él tiene que confiar en Dios de maneras que son a la vez similares y diferentes a mí. Y esas diferencias son importantes.
A Journey of Love
Esa conversación con Trip resultó ser fundamental para mí. Me abrió los ojos al hecho de que no todos ven y experimentan la vida de la misma manera que yo. Esto no debería haber sido una gran revelación para mí, pero lo fue.
Más tarde me convertí en el pastor principal de la Iglesia Bautista Del Ray en Alexandria, Virginia. blanco, pero está aumentando lentamente en diversidad. Shai Linne, nuestro pastor asistente, es un hermano afroamericano que gentilmente me ha permitido hacerle preguntas y luchar abiertamente con cosas que encuentro confusas sobre raza y etnia.
Después de que George Zimmerman fuera absuelto del asesinato de Trayvon Martin , Shai y yo tuvimos varias conversaciones sobre por qué la noticia fue tan perturbadora para muchos de mis amigos negros, incluido él. Eventualmente tuvimos una discusión pública con otras 20 personas donde yo (el amigo blanco ignorante) pude hacerle preguntas a Shai sobre cómo vio y experimentó el trágico evento, no solo como cristiano, sino también como cristiano negro.
Durante nuestro diálogo, Shai humildemente compartió acerca de un momento en que caminaba por la calle y la policía lo detuvo. Fue interrogado, esposado y colocado en la parte trasera de una patrulla de la policía porque “encajaba en la descripción de alguien que estaban buscando”. Nos describió el hoyo que se le hizo en el estómago cuando un auto con una mujer blanca se detuvo junto a él para identificar si era la persona que buscaban. Él dijo: “Mi vida pasó ante mis ojos. En ese momento supe que si ella decía ‘ese es él’ mi vida había terminado. Iba a ir a la cárcel. Mi vida entera dependió de lo que dijo esa mujer”.
Nunca olvidaré sus lágrimas mientras contaba su historia. Nunca supe eso de él. Pero me hizo amarlo y odiar nuestro mundo caído y desear que Jesús regrese de una manera que no había sentido antes.
Tampoco olvidaré la interacción que Shai tuvo con su hijo pequeño después de la se supo que la policía que mató a Eric Garner no enfrentaría ningún cargo. Mientras miraba las noticias, su hijo preguntó: “Papi, ¿de qué están hablando?”. Shai le dijo «las vidas de los negros importan». Y luego, con ojos inocentes, miró a su padre y preguntó: «¿Por qué están hablando de eso?»
Ahora, como padre, he tenido que responder preguntas difíciles de mis hijos antes. Pero ese tipo de interrogatorio desgarrador nunca ha sucedido en mi casa. Shai y mis otros amigos negros tienen que explicarles cosas a sus hijos que yo no tengo que explicarles a mis hijos.
Sí, tenemos el mismo tipo de preocupaciones sobre la persecución que enfrentarán nuestros hijos si siguen Cristo (2 Timoteo 3:12), pero la mayoría de mis amigos negros y sus hijos han tenido y tienen, un camino que con más obstáculos que el que caminamos yo y mi familia.
El Señor me ha brindado relaciones con amigos de diferentes etnias y culturas para abrirme los ojos, no solo a lo que significa ser negro, asiático o hispano, sino a lo que significa amar a las personas que son diferentes a mí. Además, estas relaciones incluso han impactado la forma en que leo y aplico las Escrituras.
Viendo más claramente
“Ábreme los ojos, para que vea las maravillas de tu ley”. Salmo 119:18
Me gustaría resaltar tres pasajes de la Palabra de Dios que han adquirido un significado completamente nuevo para mí debido a las diversas amistades que Dios ha traído a mi vida.
#1 – “Gozaos con los que se gozan; llorar con los que lloran” Romanos 12:15
Si mis hermanos y hermanas negros lloran y pierden el sueño por algo, el amor que glorifica a Dios me llama a preocuparme por ello. Puede que no entienda por qué lloran, pero si duelen, Dios me llama a simpatizar con ellos y buscar entenderlos. No hay lugar en el corazón de un cristiano para la apatía o la indiferencia hacia otros creyentes (1 Pedro 4:8).
No todos mis amigos negros se han visto afectados de la misma manera por Ferguson y Eric. Decisiones de Garner. Pero muchos de ellos lo han hecho, y eso debe significar algo si soy cristiano. ¿Por qué? Porque somos “miembros de un solo cuerpo” (Efesios 4:25), y estoy seguro que cuando llegue el día de mi llanto, querré que otros lloren conmigo.
#2 – “Llevad cada uno cargas ajenas, y así cumpliréis la ley de Cristo”. Gálatas 6:2
Vivimos en un mundo caído que está lleno de sufrimiento. En muchos sentidos, el sufrimiento de todas las personas es similar, pero también hay cargas únicas que cada uno de nosotros soporta. Muchos de mis amigos afroamericanos tienen cargas únicas que llevar. Y aunque entender por qué están agobiados por ciertos eventos puede no ser natural para mí, amarlos (cumpliendo la ley de Cristo) requiere que les pida que me ayuden a entender cómo puedo llevar su carga con ellos.
A veces, esta carga viene en forma de oración o llamada telefónica. A menudo se trata simplemente de escuchar y esforzarse por aprender más sobre el sufrimiento de su hermano. Uno de nuestros miembros blancos de la iglesia preguntó recientemente si podía cenar con algunas parejas afroamericanas para hablar sobre los problemas de tensión racial en nuestro país que han quedado expuestos a través de los eventos en Ferguson. Accedieron amablemente y uno de los hermanos le dijo: «Realmente agradezco que haya pedido hablar conmigo sobre esto, porque según mi experiencia, es muy raro que alguien se acerque para hablar sobre estos temas».
Soportar una carga comienza dando un paso de amor hacia otro y diciendo: “¿Necesitas ayuda para llevar eso? No estoy seguro de poder ayudar, pero si puedo, estoy aquí y me gustaría intentarlo”.
#3 – “Cuando Cephas vino a Antioquía, le opuse cara a cara, porque estaba condenado. 12Porque antes de que vinieran ciertos hombres de parte de Santiago, él estaba comiendo con los gentiles; pero cuando llegaron, retrocedió y se separó, temiendo a la fiesta de la circuncisión. 13Y el resto de los judíos actuaron hipócritamente con él, de modo que incluso Bernabé fue descarriado por su hipocresía…su conducta no estaba en armonía con la verdad del evangelio…” 17:20-21).
Si hay algún lugar donde el amor y la unidad parezcan tenues, es a lo largo de las líneas raciales. Marin Luther King dijo célebremente: “La hora más segregada de la América cristiana son las 11 en punto del domingo por la mañana”. Si bien podemos alabar a Dios porque ha habido un tremendo progreso en las relaciones raciales en la iglesia desde los días del Dr. King, todos debemos admitir que queda un largo camino por recorrer.
¿Y cuál es el camino hasta allí? Es el camino de Cristo. Dios llama a todo Su pueblo a ser “del mismo sentir en el Señor” (Filipenses 2:2).
Es amando a los que son “otros” para nosotros que mejor caminamos en sintonía con el verdad del evangelio. Nos hace bien considerar el hecho de que somos más “otros” para Jesús que cualquiera de nosotros entre nosotros. Jesús es Dios, y no hay nada más «otro» que eso. Sin embargo, ¿qué hizo Jesús? Fue movido por la compasión y el amor por los pecadores para venir y servir y morir y resucitar por nosotros (Filipenses 2:1-11). Jesús nos enseña lo que significa amar.
Shai predicó recientemente sobre amar a aquellos que son «otros» en esto.
Algunas lecciones finales sobre el amor
Aunque hay mucho que decir, quiero concluir con tres recordatorios sobre lo que el amor del Evangelio requiere de nosotros.
#1 – El amor requiere relación.
Si vamos a aprender a comprender a las personas que son diferentes a nosotros, debemos buscar relaciones con personas que son diferentes a nosotros. Por supuesto, esto no se limita a las relaciones en blanco y negro, pero ciertamente es cierto para ellas. Si el amor va a florecer en la iglesia, debemos estar dispuestos a arriesgarnos a salir de nuestra zona de confort y entrar en la vida de otras personas.
Puedo escuchar lo que piensan los hombres y mujeres negros en blogs y entrevistas. , pero el amor debe ir más allá de esto. Como dijo Shai en el sermón al que me referí anteriormente, “Cuanto más tiempo y conversaciones tienes con alguien, más simpatía se desarrolla. No va a suceder a través de Facebook. No va a suceder en Twitter. No va a suceder en una publicación de blog. No será viendo las noticias por cable, sino durante la cena”.
¿Cómo te estás esforzando para desarrollar relaciones auténticas con personas que son diferentes a ti?
#2 – El amor escucha.
El amor requiere que yo escuche. He aprendido que es mejor para mí hacer más preguntas y hacer menos suposiciones. Esto le da a mi hermano la oportunidad de hablar por sí mismo. ¿Y dónde mejor deberíamos tener la libertad de tener este tipo de conversaciones que con nuestra familia de la iglesia?
Los policías blancos deberían poder sentarse con miembros negros y hablar sobre sus miedos mutuos. También deberían poder animarse unos a otros con la forma en que el Evangelio les da esperanza mutua. Dios es glorificado en esto, y el mundo está asombrado.
#3 – El amor corre riesgos.
Si caminas por el camino del amor, Si te lastiman, lastimarás a otros. Como dijo recientemente John Piper: “No hay amor en este mundo sin lágrimas”. Si te arriesgas a caminar con la gente, encontrarás zarzas relacionales de racismo, apatía, escepticismo, amargura y cinismo. Estos te lastimarán, y tus propias zarzas lastimarán a otros.
Y es por eso que estoy más convencido que nunca de que la diversidad en las relaciones es uno de los mejores catalizadores para nuestro crecimiento espiritual. Cuando nos esforzamos por amar, perdonar, regocijarnos y llorar de maneras que no son naturales para nosotros, nos vemos obligados a apoyarnos en Jesús de maneras nuevas y desesperadas. Y cuando todos estemos igualmente desesperados ante Jesús, tenemos una gran esperanza de que Él se moverá para unirnos de maneras que llamarán al mundo a reflexionar sobre el poder de nuestro Señor.
Ha habido progreso en nuestro país y en nuestra iglesia. Tenemos grandes razones para esperar que Dios conceda aún más progreso. Pero este progreso no vendrá por ser daltónico. El progreso vendrá cuando nos veamos unos a otros como somos, y nos unamos en oración para el honor y la gloria de Dios.
Ven, Señor Jesús, ven.
Este artículo apareció originalmente aquí.