Crecer en el ministerio

No quería ir a la India. La mañana en que se suponía que íbamos a irnos, me acurruqué profundamente bajo las sábanas suaves en Colorado Springs, respirando el aroma del suavizante de telas y escuchando a mi mamá hacer panqueques con chispas de chocolate. No me gustó nada de lo que había oído sobre la India; todos decían que estaba húmedo y que tendría que comprar ropa diferente. Quería ir a la escuela normal con amigos normales y chicos lindos. Quería ser popular y tener el tipo de vida que veía a los niños en los programas de televisión. Cuando finalmente salí de esa cómoda cama, lloré un poco.

Durante los siguientes días, hicimos el largo viaje a la India. En cada viaje en avión, sacaba la bolsa para vomitar del asiento frente a mí y escribía una carta a la siguiente persona que se sentaría allí. La mayoría de las cartas decían así:

Estimada siguiente persona que se sienta en el asiento 23A,

Mi nombre es Cristina. Mi familia se muda a la India. Ni siquiera me gusta la comida india.

De, Kristin

Nos detuvimos en Corea y Tailandia, y finalmente llegamos a Maharashtra, donde condujimos por caminos selváticos sin pavimentar hasta llegar a la iglesia donde viviríamos durante los próximos dos meses. Dondequiera que miraba, había ídolos anaranjados sobre losas de barro, niños viviendo en tiendas de campaña, vacas paralizando el tráfico y cerdos comiendo aguas residuales. Los olores a maní tostado y cordero al ajillo abrumaron mis sentidos y me quemaron los ojos. Cuando salimos de nuestro jeep, descubrimos que ningún extranjero había visitado esa ciudad antes, y todos se sorprendieron tanto al vernos que dos conductores tuvieron un accidente automovilístico.

Durante los siguientes dos meses, dormí en una estera de paja en el piso de cemento junto a mis tres hermanos, donde espantamos una cantidad incalculable de hormigas negras de la jungla y gruesas arañas peludas. Todas las noches, se nos ocurrieron formas creativas de mantener a las ratas fuera de nuestras habitaciones, pero nada funcionó. Sin embargo, una cosa era segura: no me importaban tanto las ratas como los ciempiés.

Además, no teníamos aire acondicionado, refrigerador, televisión ni muebles, y nuestro baño había un orinal rechoncho en el patio trasero. Durante las primeras dos semanas, me acosté en la oscuridad junto a mi hermano mayor, donde soñaba en voz alta con comer hamburguesas jugosas, bagels tostados y chocolate con leche. Eventualmente, le suplicaba que se detuviera porque no podía soportarlo más.

Tenía 10 años y mi familia ya había hecho trabajo misionero en cuatro países diferentes. Entre cada uno de nuestros viajes, mis padres llevaron a cabo un programa de jóvenes cristianos en Texas, y así experimenté la vida en el ministerio desde la perspectiva estadounidense y extranjera. ¡Para cuando cumpliera 18 años, haríamos obra misional en 14 países y en todo Estados Unidos!

Aunque empecé bastante molesto por todo el asunto, ese viaje a la India terminó cambiando mi vida. Lloré cuando llegó el momento de partir y mi familia ha regresado varias veces desde entonces. Fue en la India, en caminos polvorientos hacia pueblos con techos de paja, donde comencé a comprender el poder salvador de Jesús para cambiar una nación. Más tarde, a los 13 años, aprendí la esperanza implacable de Cristo mientras alimentaba a niños prostituidos en Ecuador. A los 17 años, desarrollaría un pensamiento estratégico mientras planeaba sin ayuda una mini Olimpiada para todos los orfanatos en Beijing. Sin embargo, durante toda mi niñez, hubo una lección más confusa y más difícil de digerir que cualquier otra cosa: vivir bajo el escrutinio de la iglesia en Estados Unidos.

Para la mayoría de las familias, la profesión de padre conlleva poco peso sobre cómo la sociedad ve al niño. Los pacientes de un dentista no se llaman unos a otros sobre lo que la hija del dentista se puso para ir a la clínica. Los clientes de un banquero no se reúnen semanalmente para ver si el hijo del banquero está dando un buen ejemplo financiero a su hijo. A los clientes de una estilista no les importa si su hijo maldice en la escuela.

Pero en una familia ministerial, estas son realidades cada semana. En una familia ministerial, el niño asiste semanalmente al trabajo de los padres con todos los clientes de los padres. Se la ve como la representación inmediata y continua de su eficacia y, a menudo, se la exhibe como el tema constante de historias e ilustraciones desde el púlpito. En una familia ministerial, la profesión de los padres tiene un impacto diario y de por vida en la opinión pública sobre el comportamiento del niño.

Un estudio del Seminario Teológico Gordon-Conwell muestra que hay 4.19 millones Obreros cristianos alrededor del mundo. En su mayor parte, estos trabajadores cristianos tienen familias y, por lo tanto, están criando niños en el ministerio. Como hijo de un misionero a corto plazo, mi marca específica parecía vivir durante semanas o meses fuera de mi maleta. Pero también hay hijos de pastores, hijos de líderes de adoración, hijos de autores cristianos y hijos de ministros universitarios. Hay niños con madres secretarias de la iglesia y padres pastores de jóvenes. En general, la gente busca a estos ministros para que den el ejemplo de tener una relación cercana con Dios, criar una buena familia y vivir la vida con paz y alegría. Y muchas veces, los niños son vistos como evidencia de si una persona debe o no confiar y seguir al ministro. Los niños en el ministerio crecen con expectativas puestas en ellos antes de que puedan hablar, simplemente por la expectativa puesta en los padres de criar a un hijo modelo.

En mi caso, mis padres dirigieron una ministerio para los niños de todo el mundo, y también se convirtieron en segundos padres para cientos de adolescentes en nuestra ciudad. Como eran conocidos por ayudar a otros padres a criar a sus hijos, supuse que tenía que ser el ejemplo de cómo debería actuar un niño. Parecía que la gente quería que yo fuera perfecto porque querían que mi mamá y mi papá fueran padres perfectos. Era una niña normal que intentaba entender la vida como todos los demás niños, pero me sentía como si estuviera atrapada en una pecera. Ya sea que hice algo bueno o malo, el mundo cristiano estaba mirando. Estas fueron algunas de las frases que comencé a escuchar:

“Realmente no es así como debe actuar la hija de un ministro”.

“Apuesto a que serás genial cuando seas mayor.”

“No me conoces, pero yo te he estado observando toda tu vida.”

“Vas a tener un gran ministerio algún día. Vas a ser famoso”.

«¿Eso es realmente algo que la hija de un pastor debería decir?»

“Oren para que mis hijos sé como tú”.

Cuando la gente me criticaba, aumentaba la presión y sentía una vergüenza tremenda: no solo estaba dañando mi propia reputación; Estaba dañando la reputación de toda mi familia. Cuando la gente hablaba efusivamente sobre mi futuro inevitablemente famoso, aumentaba la presión y sentía una ansiedad tremenda: dudaba entre pasar muchas horas leyendo sobre cómo cambiar el mundo y luego sentirme completamente abrumado, casi paralizado y durmiendo todo el día en el sofá.

En la vida cotidiana, parecía que el mundo cristiano tenía un microscopio y yo era el proyecto de ciencias que estaban estudiando. ¿Cómo reaccionaría cuando estuviera enojado? ¿Usaría mis habilidades de piano para estar en el equipo de adoración? ¿Sería más poderoso mi devocional para el campamento juvenil de verano? Me sumergí en actividades y siempre me aseguré de que fueran públicas: dirigiendo la adoración, impartiendo talleres y orando por las personas durante cada llamado al altar. Empecé a celebrar la pecera porque me hacía sentir exitoso, pero luego me volví adicto.

Mientras que el patrón típico del hijo de un pastor era rebelarse contra el cristianismo, mi respuesta fue para que toda mi identidad se sumergiera en el ministerio, y anhelaba ser impresionante. Internamente, sin embargo, cada año se acumulaba un miedo que se derramaba en mis relaciones y en mi propia imagen. Me sentía tan aterrorizado de decepcionar a otros que la ansiedad comenzó a enraizarse profundamente en mi corazón: ¿Estaba decepcionando a Dios?

Los niños en el ministerio a menudo enfrentan dos estereotipos: o se apegan de todo corazón a la reglas, convirtiéndose en artistas de clase mundial, o rechazan la presión del edificio y se rebelan contra su fe. Ambos son igualmente destructivos, ya que la dependencia de la ley es una piedra de tropiezo tan grande como la rebelión de la ley. Ninguno de los dos es representativo de recibir la gracia preciosa y desbordante que se ofrece gratuitamente a través de Jesús.

Cuando cumplí 20 años, era estudiante de segundo año en la Universidad Estatal de Arizona y comencé a tener un ataque de pánico. Me di cuenta de que estaba oficialmente fuera de mi adolescencia, y todas las expectativas que sentía de la iglesia estadounidense estaban sobre mí: que tendría un gran ministerio, que sería capaz de responder estratégicamente a las cosas difíciles que había visto en todo el mundo. , que me casaría con una estrella de rock de adoración y mi pecera se expandiría al estatus de celebridad cristiana. Pero la verdad era que no tenía ningún truco bajo la manga, ningún plan brillante que estuviera esperando desatar hasta que llegara el momento adecuado. Yo era solo un niño, había visto cosas difíciles y tenía miedo de decepcionar a Dios. En medio de la tarde de mi cumpleaños, agarré mi diario, hice una lista apresurada de todas las cosas impresionantes que había hecho en un esfuerzo por calmar mi corazón cada vez más aterrorizado y luego llamé a mi mamá.

Uno de los mayores regalos de Dios para mí son mis padres, quienes siempre estuvieron presentes, llenos de sabiduría, y quienes continuamente dejaron en claro que sus hijos eran una prioridad y un ministerio más grande que cualquier llamado al resto del mundo. A lo largo de los siguientes años, mi madre (y varias otras personas increíbles y generosas en mi rincón) caminaron de cerca conmigo mientras Jesús me transformaba mediante la renovación de mi mente. En innumerables conversaciones llenas de lágrimas, comencé a comprender la verdad revolucionaria de que el valor de mi vida no se basaba en mi gran trabajo por Jesús, sino en el gran trabajo de Jesús por mí. No importa cuán impresionante sea mi pecera, ninguna cantidad de heroísmo cristiano aumentaría mi capacidad de ser aceptado por Él. Permití que Dios desarraigara la mentira paralizante de que Su opinión sobre mí fue influenciada por el aplauso o la crítica de la iglesia, y en su lugar, el Espíritu Santo plantó la verdad vivificante dentro de mí: Porque puse mi fe en la bondad completa de Jesús en el cruz, estoy completamente aprobado por Dios.

Crecer en el ministerio fue un tesoro. Desde caminar por los monzones de la jungla de Panamá hasta dar a luz en una clínica gratuita de Filipinas, mi vida ha estado llena de tremendas aventuras. A medida que he navegado a través de mis experiencias, todo lo bello y lo inquietante, he descubierto que la gracia de Jesús no solo se ofreció en países del tercer mundo, a huérfanos y viudas. No fue solo por los hijos de pastores rebeldes que trajeron dolor a su familia. Era para mi. Fue una gracia vivir libremente bajo el microscopio de la iglesia. Fue gracia traer mi desempeño, mi perfeccionismo y mi necesidad de salvar al mundo ante el único que podría ser Salvador. Y a través de esta gracia, fui transformado de identificarme totalmente con el ministerio a identificarme totalmente con Jesús, su muerte y resurrección.

Ahora, a los 28 años, he decidido dedicarme al ministerio. como mi carrera. He estado casada por tres años, y algún día mi esposo y yo criaremos a nuestros propios hijos en el ministerio. Y entonces, esta es mi súplica a la iglesia estadounidense: Provea gracia para los niños del ministerio. Niégate a esperar de ellos lo que esperas de sus padres, y más que nada, dirígelos de regreso a Jesús. Explique que Él llevó todo el peso de la presión religiosa sobre Sus hombros, recordándonos que no somos aprobados por nuestras propias obras de justicia, sino según Su misericordia, vasta y segura.