Si la iglesia no es necesaria, renunciemos

Aquí hay una propuesta para el nuevo año. Propongo que si la iglesia no es necesaria, renunciemos. Lo digo en serio. Si no es necesario, cancelemos todos nuestros servicios, tapemos las ventanas, cerremos las puertas y enviemos a todos a su feliz camino. Claro, los cristianos se han estado reuniendo para escuchar la lectura y predicación de la Palabra, cantar con gracia en sus corazones y observar los sacramentos durante más de 2000 años. Pero si no es necesario, seamos la primera generación en acabar finalmente con la práctica. Silenciemos el púlpito, cerremos los cancioneros, sequemos las aguas bautismales y guardemos el pan y el vino. Si la iglesia no es necesaria, renunciemos.

¿Por qué? Porque estoy convencido que si no es necesario es demasiado difícil y no vale la pena mi tiempo. Escuchar sermones es difícil y no es realmente mi estilo de aprendizaje. Entonces, dejemos de hacerlo. Cantar está pasado de moda y la idea de que alguien me escuche un poco fuera de tono o fuera de tono es insoportable. Vamos a renunciar. Orar juntos es aburrido y me distraigo con demasiada facilidad. Vamos a renunciar. Tengo mis propios amigos y familia, y puede ser difícil llevarse bien con la gente de la iglesia. Vamos a renunciar. También consume demasiado tiempo. Los sábados por la noche son demasiado divertidos y podría funcionar mejor el lunes si pudiera dormir un par de horas más. Vamos a renunciar. Además, mi horario es demasiado exigente con mi carga de trabajo semanal, estudio y tareas, juegos deportivos y una lista de compras interminable. Vamos a renunciar. Y, para ser honesto, hay muchas veces que no tengo ganas de ir. Todo es ajetreo y bullicio desde el momento en que suena la alarma hasta que los niños están listos y suben al automóvil. Entonces, yo¡vamos a renunciar! Hablo en serio. Esa es mi propuesta para el nuevo año. Si la iglesia no es absolutamente necesaria, renunciemos.

¿Pero es esa realmente una opción? Bueno, no, no lo es. Dejame explicar. Hay mucha confusión hoy en día en cuanto a lo que es la “iglesia”. A menudo, la gente dirá que la iglesia es un cuerpo al que pertenece cada creyente. Eso es verdad. La metáfora del cuerpo era una de las imágenes favoritas de la iglesia del apóstol Pablo: “Ahora bien, vosotros sois el cuerpo de Cristo, e individualmente miembros de él” (1 Corintios 12:27, véase también Romanos 12:4-5). Pero la iglesia no es simplemente un cuerpo indefinido o invisible. Más bien, según la Biblia, tiene una organización visible y externa. Tiene reglas (1 Timoteo 2:8-15, 1 Corintios 11-14 y Tito 2), tiene liderazgo (Mateo 16:19, Hechos 6:1-7, 14:23, Efesios 4:11, Hebreos 13) :17), tiene predicadores reconocidos (Romanos 10:15, 1 Timoteo 5:17), tiene una membresía definida (Hechos 2:41, Romanos 16:3-16), necesita compensar a sus maestros (1 Timoteo 5 :18), y tiene disciplina para los que necesitan corrección (Mateo 18:15-20, 1 Corintios 5:1-12). Nada de eso sería posible si la iglesia fuera solo un cuerpo invisible y no también una organización.

Y fue a esta iglesia organizada o visible que Jesús le dio el ministerio de reunir y perfeccionar a los santos Él dijo a sus Apóstoles: “Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado” (Mateo 28:19). -20). Más adelante, el apóstol Pablo escribiría también: “Y constituyó a los apóstoles, a los profetas, a los evangelistas, a los pastores y a los maestros, a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo, hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a la madurez del hombre, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo” (Efesios 4:11-13). Si puedo decirlo de esta manera, esta iglesia visible es el semillero en el que somos plantados, nutridos, arraigados, protegidos y crecidos. No se puede prosperar sin la iglesia. Es por esta razón que los primeros cristianos estaban completamente comprometidos con esta iglesia como si su vida espiritual dependiera de ella (ver Hechos 2:42, 47). Por eso Cipriano dijo: “Ya no puede tener a Dios por Padre el que no tiene a la iglesia por madre”. Y es por esta razón que la Confesión de Fe de Westminster dice correctamente: “[Fuera de la iglesia visible] no hay una posibilidad ordinaria de salvación”. Descuidarlo, entonces, es descuidar los mismos medios que el Espíritu Santo usa para reunir y perfeccionar a su pueblo.

¿Hemos superado la necesidad? No me parece. La iglesia es necesaria. Predicar es necesario (Romanos 10:14-17 y 1 Timoteo 4:13), cantar Salmos es necesario (Efesios 5:19 y Colosenses 3:16), discipulado y la disciplina son necesarias (Mateo 28:16-20, 1 Corintios 5:4-5), la oración pública es necesaria (1 Timoteo 2:1-2), la evangelización es necesario (Marcos 16:15), y el compañerismo es necesario (Hechos 2:42-47). El ministerio de la Palabra y el sacramento no es una mera convención de la voluntad y la conveniencia humanas, es absolutamente necesario. Así que tengo otra propuesta. Si la iglesia es necesaria, no desistamos. Dediquémonos y comprometámonos a ello en el próximo año para nuestro bien y la gloria de Dios. Como escribió el autor de Hebreos: “Y considerémonos unos a otros para estimularnos al amor y a las buenas obras, no dejando de congregarnos, como algunos tienen por costumbre, sino exhortándonos unos a otros, y tanto más cuanto veáis el Se acerca el día” (Hebreos 10:24-25).