Un día, cuando mi hijo Devon tenía unos cuatro años, estaba reflexionando sobre el ser de Dios. No es la típica actividad de un niño de cuatro años, lo admito. Pero Devon era un niño único. Y mientras reflexionaba, tuvo un pensamiento profundo. Dios era más grande que la luna y las estrellas, pero aún podía caber dentro de nosotros. ¿Su conclusión?

Dios es tan grande. Pero a veces puede ser tan pequeño.

La intuición de mi hijo insinúa la tensión que sentimos cuando pensamos en la trascendencia e inmanencia de Dios.

Infinito e Íntimo

Trascendente es la palabra teológica que significa que Dios está arriba , completamente distinto e independiente de su creación.

Dios es infinito en todos los aspectos de su ser y nunca cambia. Sólo que él no tiene fuente, ni principio, ni fin. Dios no necesita nada, no depende de nada y no debe nada. Él es “santo, santo, santo”, perfecto en todos los sentidos. En pocas palabras, Dios es Dios y nosotros no.

“A veces, Dios se siente demasiado distante para ser amado. En otras ocasiones, Dios se siente demasiado cerca para ser temido”.

Excepto que Dios también es inmanente. Dios sostiene, está involucrado y está presente dentro de su creación. Él evita que nuestros cuerpos exploten, hace crecer la hierba que come el ganado y se involucra personalmente en su mundo (Colosenses 1:17; Salmo 104:14, 24–30). A pesar de lo pequeños y pecadores que somos, él es amoroso, amable, gentil, compasivo y bueno.

En nuestras reuniones de adoración colectiva, así como en nuestras interacciones personales con Dios, tendemos a oscilar entre la trascendencia y la inmanencia de Dios como un péndulo. A veces, Dios se siente demasiado distante, diferente y por encima de nosotros para ser amado. En otras ocasiones, Dios se siente demasiado cerca, presente y como nosotros para ser temido. Es un desafío continuo mantener juntos estos dos pensamientos acerca de Dios, pero es sumamente importante que lo hagamos, por al menos cuatro grandes razones.

1. Dios dice que es grande y cercano.

La Biblia no revela un Dios que a veces es temible ya veces accesible. Tampoco representa a un Dios que a veces está infinitamente exaltado por encima de nosotros y otras veces íntimamente involucrado en nuestros asuntos. Él es ambos simultáneamente.

La Escritura nunca se retrae de describir a Dios en formas aparentemente contradictorias. He aquí sólo dos ejemplos:

Así dice Aquel que es alto y sublime,
     que habita en la eternidad, cuyo nombre es Santo:
“ Yo habito en el lugar alto y santo,
     y también con el contrito y humilde de espíritu,
para vivificar el espíritu de los humildes,
  ;    y para reanimar el corazón de los contritos.” (Isaías 57:15)

¿Quién como el Señor nuestro Dios,
     que está sentado en lo alto,
que mira hacia abajo
     en los cielos y en la tierra?
Levanta del polvo al pobre
     y levanta del muladar al necesitado,
para hacerlos sentar con príncipes,
     con los príncipes de su pueblo. (Salmo 113:5–8)

Dios mora en la eternidad pero se siente como en casa entre los humildes. Dios está sentado en lo alto pero se dirige al montón de ceniza para levantar a los necesitados. En otro lugar, Isaías nos recuerda que el Santo, quien es nuestro Creador y Señor, el Dios de toda la tierra, se complace en referirse a sí mismo como nuestro esposo y Redentor (Isaías 54:5). ¿Dónde más sino en la palabra de Dios podemos encontrar una descripción de Dios tan alucinante y conmovedora?

El gran teólogo holandés Herman Bavinck tenía razón:

[T]aquí No hay libro en el mundo que, en la misma medida y de la misma manera que la Sagrada Escritura, sustente la absoluta trascendencia de Dios sobre todas y cada una de las criaturas y, al mismo tiempo, sustente la íntima relación entre la criatura y su Creador. (Las maravillosas obras de Dios, 115)

La Biblia revela a un Dios que es inconmensurablemente más grande y más satisfactorio que cualquier dios que podamos concebir por nosotros mismos.

2. Queremos conocer a Dios tal como es.

A menudo evitamos las tensiones teológicas tratando de meter a Dios en cajas humanas. Vacilamos entre la trascendencia y la inmanencia de Dios para que no parezca tener un trastorno de personalidad múltiple. Pero Dios no es de doble ánimo. El es Dios. Él es lo suficientemente santo para consumir a los pecadores con ira, y lo suficientemente tierno para envolvernos en un deleite infinito y extático (Salmo 21:8–9; 16:11). Él es lo suficientemente poderoso para mantener innumerables estrellas resplandecientes en su curso, y lo suficientemente íntimo para nombrar cada una de ellas y contar los cabellos de nuestras cabezas (Jeremías 31:35; Salmo 147:4; Lucas 12:7).

Estamos tan acostumbrados a hacer a Dios a nuestra propia imagen que puede ser difícil para nosotros creer que él no actúa y piensa como nosotros. Incluso mientras me preparaba para escribir este artículo, me sorprendió lo poco impresionantes que son mis pensamientos acerca de Dios. Así que terminamos experimentando momentos breves y dispersos de asombro en lugar de una actitud de asombro cada vez más intensa y cada vez más profunda.

Cuando olvidamos que Dios es trascendente, nos resulta difícil e innecesario temerle. Cuando olvidamos que Dios es inmanente, nos resulta difícil e innecesario amarlo. Pero él es ambos. Y eso nos hace temerlo y amarlo aún más.

3. La tensión profundiza y endulza la adoración.

La trascendencia e inmanencia de Dios son una puerta a una adoración más profunda y agradecida. Las reuniones de nuestra iglesia y nuestras devociones personales pueden sufrir por no atesorar tanto la trascendencia como la inmanencia de Dios. Si Dios no es grande, no obligará nuestra reverencia, temor y obediencia. Si no pensamos en él como cercano, no evocará nuestra gratitud, alegría y asombro.

“La trascendencia e inmanencia de Dios son una puerta a una adoración más profunda y agradecida.”

La mayoría de las iglesias de hoy tienden a enfatizar cuán cerca está Dios. Nos especializamos en sentirnos cómodos y bienvenidos. Dios no permita que pensemos por un momento que, en lugar de merecer una taza de café recién hecho al llegar a la iglesia, deberíamos morir por los pecados que cometimos esa mañana. Pero aparte de la misericordia de Dios, esto último sería más apropiado.

¿Qué pasaría si viniéramos a una reunión dominical o comenzáramos nuestro estudio bíblico con la conciencia de que no tenemos forma de alcanzar al Dios que queremos? reunirse a menos que él proporcione uno? ¿No cantaríamos más fuerte y leeríamos nuestras Biblias más intencionalmente si comprendiéramos que el Dios que nos invita a una comunión íntima creó el universo de la nada y que suyo es “la grandeza y el poder y la gloria y la victoria y la majestad, porque todo lo que hay en los cielos y en la tierra es [suyo]” (1 Crónicas 29:11)?

Al mismo tiempo, tratar de comprometerse con un Dios que vemos solo como trascendente puede conducir a una adoración obediente, aburrida, desagradable o incluso irracional. Podemos comenzar a preguntarnos por qué seguimos orando a un Dios tan lejano, cantando canciones a un Dios que tal vez no nos escuche y escuchando predicaciones sobre un Dios que no parece estar muy conectado (o interesado) en su mundo.

Dios nos hizo a su imagen, y es infinitamente distinto de nosotros. Ambos son ciertos. Y cuanto más comprendamos lo diferente que es, más nos maravillaremos de que haya elegido acercarse a nosotros, que nos conozca, nos llame por nuestro nombre y se deleite en nosotros. Lo que lleva a una razón final por la que mantener la inmanencia y la trascendencia de Dios en tensión es tan crucial.

4. La tensión ilumina el evangelio.

Innumerables cristianos viven con una experiencia deficiente del evangelio. Pueden afirmar que Jesucristo es el Hijo de Dios que vivió una vida perfecta, murió en la cruz para recibir su castigo y resucitó de entre los muertos para su justificación. Pero no hace mucha diferencia en sus vidas diarias. Más que una fuente de consuelo y alegría, es una doctrina abstracta que les asegura que no irán al infierno cuando mueran.

Pero cuando se ve a la luz de la trascendencia de Dios, su santa otredad, su perfección absoluta, conocimiento ilimitado, ineludible y compromiso eterno e inquebrantable con la justicia: el evangelio se convierte en una buena noticia indescriptible. Revela el corazón inmanente de Dios de compasión, misericordia, bondad y bondad más allá de nuestra capacidad de asimilarlo. Es verdaderamente un amor que sobrepasa todo conocimiento (Efesios 3:19).

Y ahora que Jesús y el Padre han enviado el Espíritu Santo, Dios revela su presencia no solo a nuestro alrededor, sino dentro de nosotros (Juan 14:26; Juan 15:26). El Dios que no conoce límites de tiempo, espacio o propiedades se ha instalado en nuestros corazones (1 Reyes 8:27; 1 Corintios 6:19). Por todo esto, sólo Dios puede decir: “¡Volved a mí y sed salvos, todos los confines de la tierra! Porque yo soy Dios, y no hay otro” (Isaías 45:22).

No hay nadie como él. Él verdaderamente puede y salva. Él es santidad y misericordia, gracia y verdad, soberano y siervo, Dios y hombre. Él está sobre todos, por todos y en todos (Efesios 4:6). Que nuestros pensamientos y adoración a Dios reflejen cada vez más quién es él realmente, para nuestro gozo infinito y la alabanza infinita de Dios.

Él es tan grande. Pero puede ser tan pequeño.