Por un delicioso golpe de la providencia de Dios, el idioma inglés da testimonio de la descripción del trabajo de un esposo en la misma palabra esposo. Porque un esposo es un hombre que practica la agricultura, o el cultivo. Como un maestro jardinero, su trabajo es nutrir y cuidar a su esposa de tal manera que produzca flores.

Debemos tener cuidado de no estirar demasiado la imagen, por supuesto. Ninguna mujer es meramente un trozo de tierra pasivo, indefenso hasta que un marido viene a cultivarla. Recuerda a Ana y Abigail, mujeres que florecieron sin marido (Lucas 2:36–38) o con uno necio (1 Samuel 25:3). Tales mujeres (y nuestras iglesias conocen a muchas de ellas hoy) florecen como flores silvestres en el desierto, plantadas y atendidas por un Novio mayor.

Sin embargo, las Escrituras invitan a los esposos terrenales a imitar a este Esposo celestial, a nutrir a sus esposas. en mayores grados de esplendor al practicar la agricultura marital como la de Cristo (Efesios 5:25–30). Por lo tanto, siempre que encontremos una esposa en plena floración, seríamos sabios para ver si podemos aprender de su marido.

Proverbios 31 nos muestra a tal mujer, así como a tal hombre.

Marital Husbandry

Muchos hombres sueñan con tener una esposa según Proverbios 31. Ella pertenece a “las más sabias de las mujeres”, que construyen sus casas con laboriosidad y destreza (Proverbios 14:1). Ella le da a su hombre un buen nombre para que “sea conocido en las puertas cuando se siente entre los ancianos de la tierra” (Proverbios 31:23). Ella es “algo bueno” sin reservas ni reservas (Proverbios 18:22), porque “le hace bien, y no mal, todos los días de su vida” (Proverbios 31:12). Él puede ser noble sin ella, pero con ella es real (Proverbios 12:4).

Muchos no reconocen, sin embargo, que detrás de la mujer de Proverbios 31 hay un hombre de Proverbios 31. Y si leemos este poema en el contexto de todo el libro, sabemos que este hombre no es un idiota. Teme al Señor y no se apoya en su propia prudencia (Proverbios 1:7; 9:10). Ha absorbido la enseñanza de su padre y de su madre, y los ha alegrado (Proverbios 10:1; 15:20). Ha desechado las sendas del necio, del escarnecedor y del perezoso para andar por el camino de la sabiduría (Proverbios 3:17; 9:4–6).

En otras palabras, no sólo es un esposo, sino un labrador, un cultivador del carácter de su esposa. Entonces, ¿qué podemos aprender de un hombre así? Aunque camina en el trasfondo del poema de Proverbios 31, aún enseña lecciones en el arte de la agricultura, ya sea para esposos maduros como él, o para hombres que recién comienzan.

Él confía en ella.

La primera descripción del poema de la actitud del esposo hacia su esposa puede parecer corriente: «El corazón de su esposo confía en ella» ( Proverbios 31:11). Decir “él confía en ella” puede que no nos sorprenda, pero debería. En las Escrituras, la confianza del corazón pertenece solo a Dios, como por ejemplo en Proverbios 3:5: “Confía en el Señor con todo tu corazón”. Pero aquí, su corazón confía en ella. ¿Por qué?

Porque desde muy temprano aprendió la lección de que “engañoso es el encanto, y vana la hermosura; mas la mujer que teme a Jehová ésa es alabanza” (Proverbios 31:30). Bruce Waltke escribe:

Esta presente excepción eleva a la esposa valiente, que teme al Señor, al más alto nivel de competencia espiritual y física. La afirmación implica que este esposo y esposa disfrutan de una sólida relación espiritual. (El Libro de Proverbios, Capítulos 15–31, 521)

Muchos hombres en el mundo antiguo trataban a sus esposas como poco más que bienes para tener hijos, cuanto más bonitas, mejor ( Derek Kidner, Proverbios, 46). No este hombre. El matrimonio, para él, era más que placer y posteridad. Se trataba de camaradería, compañerismo, confianza, que crecían en la tierra de la reverencia a Dios (Proverbios 31:30). Y así, en el noviazgo, los esponsales y más allá, arraigó su unión en el temor piadoso.

“El hombre de Proverbios 31 es lo suficientemente fuerte como para no temer la fuerza de su esposa”.

Podemos saborear el fruto de tal confianza en casi todos los versos del poema. En particular, observe que su confianza en ella lo libera de la necesidad de microgestionar. Él la ha atraído a una visión familiar moldeada por el temor de Dios, y ella está con él, en corazón y alma. Desde ese lugar de confianza implícita, ella florece con la acción femenina: recolectar, comprar, vender, proveer, enseñar, dar, hacer, y él disfruta “del fruto de sus manos” (Proverbios 31:31).

Antes y por encima de toda prioridad marital, entonces, un hombre de Proverbios 31 cultiva con su esposa una comunión de santo temor. Las devociones familiares triunfan sobre la televisión. El culto dominical supera al fútbol dominical. Sus propias comodidades pasan a un segundo plano frente a su semejanza a Cristo. Y como ella teme a Dios, él no tiene miedo de confiar en ella.

Él valora su fuerza.

La mujer de Proverbios 31 nos presenta una paradoja. Ella es, por un lado, demasiado doméstica y típicamente femenina para complacer a muchos modernos. Sin embargo, ella es, por otro lado, demasiado dura y subversivamente femenina para complacer a muchos meros tradicionalistas. Sus dedos no son demasiado suaves para manejar una pala, ni demasiado callosos para agarrar hilo (Proverbios 31:16, 19). Sin dejar de ser claramente femenina, “se viste de fuerza y fortalece sus brazos” (Proverbios 31:17).

Y el poema deja entrever que su marido la ama. Cuando llega a casa y encuentra a su esposa con suciedad debajo de las uñas (Proverbios 31:19), o cuando escucha su risa en el tiempo por venir (Proverbios 31:25), o cuando la ve trajinar por la casa con un energía para rivalizar con la suya (Proverbios 31:15, 22, 27), no se deja intimidar. Él es lo suficientemente fuerte como para no temer su fuerza.

Por el contrario, su camaradería sugiere que su fuerza es su deseo, su placer, su objetivo. Su pasión y fortaleza son parte de lo que la hace “excelente” a sus ojos (Proverbios 31:10, 29). Dios también nos llama a los hombres a crecer tanto en madurez en Cristo, y tan profundamente en seguridad en Cristo, que no nos resistamos a la fuerza femenina de nuestras esposas, sino que busquemos cultivarla.

Un esposo que hace lo contrario, que disminuye la fuerza de su esposa, ya sea directamente (al desalentarla de ciertas actividades disponibles para las mujeres piadosas) o indirectamente (al negarse a fortalecerse él mismo), no quiere una ayudante, sino solo una sierva.

Él se entrega al llamado de Dios.

Proverbios 31 lleva las marcas de cuidadoso artesanía literaria, desde su estructura hebrea acróstica hasta los temas que se entrelazan a lo largo. En los versículos 20–27, el poema también incluye un quiasma, un dispositivo literario que resalta el centro de un pasaje. Cuando trazamos el camino hacia el centro de este quiasma, aterrizamos en el versículo 23: «Su esposo es conocido en las puertas cuando se sienta entre los ancianos de la tierra».

Como escribe Derek Kidner, aunque “su influencia se extiende mucho más allá del hogar. . . sus logros son (como ella desearía) valorados sobre todo por su contribución a la fortuna y buena reputación de su marido” (Proverbios, 46). En otras palabras, ella reúne su notable fuerza principalmente para apoyar el llamado de su esposo.

Como ayudante de su esposo, esta esposa encuentra su misión bajo las alas de él (Génesis 2:18). Sus llamados son menos como dos juegos de vías de tren y más como el tronco y las ramas de un árbol: ella hace que el hogar sea fuerte y estable para que él pueda ramificarse y ofrecer el fruto de la familia al mundo. Por supuesto, el llamado de la esposa a menudo la trae al mundo, y el del esposo siempre lo trae de vuelta a la casa (Proverbios 31:14, 16, 20, 24). Pero en general, ella toma dominio en casa para que él pueda hacer lo mismo en el exterior (Proverbios 31:11, 15, 21, 27).

¿Qué significa esto para nuestro hombre de Proverbios 31? Significa, en contra de la intuición, que él sirve mejor al llamado de su esposa cuando se entrega a un gran llamado propio. Si un hombre tiene solo una pequeña visión, no solo en su trabajo, sino también en su familia, iglesia y comunidad, entonces solo necesita una pequeña ayuda de su esposa. Pero si su visión es grandiosa y piadosa, entonces, como escribe Herman Bavinck, ella puede “ayudar en el sentido más completo y amplio, física y espiritualmente, con su sabiduría y amor, con su cabeza y su corazón” (The Christian Familia, 6).

Y no se equivoquen: necesita tal asistencia. El poema implica que este hombre puede levantar la cabeza en las puertas no solo por quién es en sí mismo, sino por el tipo de mujer que tiene: no podredumbre en sus huesos, sino una corona en su cabeza (Proverbios 12: 4).

Él la alaba.

El único discurso del poema viene al final, de los labios de un marido admirado:

Sus hijos se levantan y la llaman bienaventurada;
     también su marido, y él la alaba:
“Muchas mujeres han hecho excelentemente,
     pero tú los superas a todos.” (Proverbios 31:28–29)

¿Está hablando en hipérbole? Probablemente. Pero así como el amante puede llamar a su amada “la más hermosa entre las mujeres” (Cantar de los Cantares 1:8), así este hombre puede decir: “Tú las superas a todas”. En sus ojos, ella lo hace.

“En la lógica del evangelio, el amor engendra hermosura; la alabanza engendra elogio”.

Tales elogios no son sólo una respuesta a la belleza floreciente de una esposa, sino también un medio de cultivar más. En la lógica del evangelio, sobre la que descansa toda verdadera agricultura, el amor engendra hermosura; la alabanza engendra elogio. Primero viene el amor de Jesús; luego viene la hermosura de la novia (Efesios 5:25–27). Un esposo que retiene su alabanza, pero espera la alabanza, es como un jardinero que retiene el agua hasta que las plantas crecen.

¿Muestra tu esposa alguna honradez (Proverbios 31:11), alguna diligencia en su oficio (Proverbios 31:15), algún cuidado cariñoso con tus hijos (Proverbios 31:21), alguna sabiduría con tus vecinos (Proverbios 31:26), alguna generosidad con los pobres (Proverbios 31:20)? Entonces tienes razón, sin inseguridades, para darle un elogio cálido, reflexivo y específico.

Elógiala en público y en privado, con ella y sin ella. Alabadla ante los niños, los vecinos y vuestros amigos. Alabadla en lo bueno, en lo malo, en la riqueza, en la pobreza, en la enfermedad y en la salud, hasta que la muerte os separe. Y espere que al hacerlo, ella se vuelva más y más digna de alabanza.

Un esposo cristiano no le da la espalda a Dios cuando alaba a su esposa. Así como su confianza en su esposa es, en última instancia, confianza en el Dios a quien ella teme (Proverbios 31:11), así su alabanza de su esposa es, en última instancia, alabanza al Dios que le dio (Proverbios 19:14). Cuando el hombre de Proverbios 31 alaba a su esposa por la obra de sus manos, está alabando a Dios por la obra de sus manos: ella.