A veces me pregunto si el apóstol Pablo podría haber sido un corredor.

Correr es un tema curiosamente común en sus sermones y cartas. Se refiere a su propia vida y ministerio como correr (1 Corintios 9:26; Gálatas 2:2; Filipenses 2:16) y describe la fe (pasada) de los gálatas en términos similares: “Corríais bien” (Gálatas 5: 7).

También les pide a los tesalonicenses que oren por él, “para que la palabra del Señor se apresure y sea honrada” (2 Tesalonicenses 3:1). Habla del esfuerzo y esfuerzo humanos (en contraste con la misericordia divina en la elección) como correr (Romanos 9:16 LBLA). Predicó en Antioquía acerca de Juan el Bautista “terminando su carrera” (Hechos 13:25), expresó a los ancianos de Éfeso su deseo de que “solo yo pueda terminar mi carrera” (Hechos 20:24), y escribió en su última carta, “He terminado la carrera” (2 Timoteo 4:7).

Si bien caminar es su imagen más común de la vida cristiana (casi treinta veces en sus cartas), la teología de Pablo tenía un lugar para hablar en términos más intensos, incluso agresivos, como pues — de una especie de capacidad atlética en la vida cristiana, como escribió a los corintios,

¿No sabéis que en una carrera todos los corredores corren, pero sólo uno recibe el premio? Así que corre para que puedas obtenerlo. (1 Corintios 9:24)

Ya sea que Pablo fuera un corredor o no, muchos cristianos han testificado (incluyéndome a mí) que la experiencia regular de empujar el cuerpo más allá de la comodidad tiene valor más allá de la salud física. Pablo, después de todo, afirma que “el entrenamiento corporal es de algún valor”, incluso cuando enfatiza que “la piedad es valiosa en todo” (1 Timoteo 4:8). Y el entrenamiento corporal es aún más valioso cuando sirve a la piedad, cuando las lecciones aprendidas al empujar el cuerpo se traducen directamente en los instintos de un alma sana.

Apóyate en la colina

Cada uno enfrenta sus propias colinas cada día. Podría comenzar con levantarse de la cama. Podría estar iniciando una conversación que esperamos que sea difícil. O empezar a trabajar oa la escuela o al trabajo en el jardín. Todos nos encontramos con colinas; algunos más, algunos menos. Y cuando lo hacemos, se necesita más esfuerzo para seguir poniendo un pie delante del otro. Una y otra vez, enfrentamos desafíos grandes y pequeños. Y cuando lo hacemos, ¿cuál es nuestro valor predeterminado? ¿Seguiremos pisando? ¿Desacelerar? ¿Parar todos juntos? ¿O inclinarte?

Los compañeros corredores pueden conocer la sensación. Estás cansado pero continúas esforzándote hacia el final. Llegas a una colina. Su respuesta natural será reducir la velocidad y avanzar con dificultad. Detenerse para caminar puede resultar tentador. Pero otra mentalidad es apoyarse. Esfuérzate para superarlo. Golpea tu cuerpo con un propósito, como lo hizo Pablo (1 Corintios 9:27). Gasta más energía primero. Supere la colina antes, luego disfrute de la pendiente descendente.

Una vez que un corredor ha aprendido qué recompensas se encuentran al otro lado de una colina, «inclinarse» puede convertirse en el nuevo valor predeterminado y convertirse en un instinto para desarrollar en el resto de la vida: aprender a presionar a través de la resistencia, en lugar de retroceder como un reflejo.

Desarrollar el instinto

Es humano y moderno tomar el camino de menor resistencia y evitar las colinas en la vida que sabemos que debemos escalar todos los días. Esta es una de las razones por las que podemos distraernos tan fácilmente. No son solo nuestros últimos dispositivos y los comerciantes de atención inteligentes los que nos engañan para distraernos. En el fondo queremos estar distraídos. Los humanos han anhelado y encontrado distracciones durante siglos; las vías digitales para ello simplemente han hecho que la distracción sea aún más fácil. Por lo general, queremos evitar lo que sabemos que realmente deberíamos estar haciendo porque las colinas que más importan son las más difíciles de escalar.

«Las colinas que más importan son las más difíciles de escalar».

Aquí es donde el «entrenamiento corporal» y el ejercicio ayudan no solo al cuerpo sino también a la voluntad. El esfuerzo físico puede ayudarnos a desarrollar la mentalidad para apoyarnos en las tareas a las que nos resistimos en lugar de evitarlas y postergarlas, para “tomar la resistencia como un estímulo para la acción en lugar de evitarla” (Mark Forster, Get Everything Done, 152 ).

En lugar de reducir automáticamente la velocidad o dar la vuelta, cuando llegamos a una colina, podemos aprender a inclinarnos. Aprenda a ver las colinas correctas como oportunidades para ser fructífero, para lo que realmente importa: para una genuina “productividad” en los términos de Dios.

Hoy estamos rodeados de una gran cantidad de tecnologías que condicionan nuestras almas y cuerpos para esperar comodidad, y animan a nuestras mentes a ponerse a trabajar calculando los medios más fáciles en lugar de los mejores resultados. Sin intencionalidad, seremos moldeados por el camino de menor resistencia de nuestra carne en lugar del llamado del Espíritu a dar fruto. Si no tomamos medidas deliberadas para elevarnos por encima de las barras cada vez más bajas de incomodidad en nuestra sociedad, seremos arrastrados al pozo del letargo que nos rodea. Nos volveremos (o seguiremos siendo) modernos, blandos, cada vez más perezosos, sedentarios e improductivos.

Pero en Cristo, tenemos motivo para movernos en otra dirección: “no conformaros a este mundo, sino ser transformados por la renovación de [nuestras mentes]” (Romanos 12:2), y cuerpos. Para presentarlos como sacrificios vivos (Romanos 12:1). En caso de duda, no queremos usar por defecto lo que es más fácil. Queremos dedicarnos a lo que es más importante, sabiendo que esas cosas suelen ser las más exigentes mental, emocional y físicamente.

Mirar a través de la colina

Una forma de aprender a «inclinarse hacia la colina» es aprender para mirar a la recompensa. Para el corredor, son “los ojos de la fe” los que nos impulsan a esforzarnos más, cuando una parte de nosotros preferiría reducir la velocidad, porque estamos mirando más allá de la colina frente a nosotros. Solo unos minutos más, y la colina estará detrás de mí, y estaré más feliz por haberme apoyado en lugar de haber cedido.

Cuanto más aprendamos a buscar la recompensa al otro lado de la la colina, más —por extraño que parezca al principio— aprendemos a saborear la alegría incluso en la parte superior. Incluso ahora. Los ojos de la fe comienzan a realizar, o gustar, en forma de semilla, en el momento de la dificultad, la alegría que está por venir. La fe es una prueba ahora, en el presente y sus incomodidades, de la recompensa completa por venir.

Ya sea que Paul tuviera el hábito de correr o no, había aprendido a apoyarse. Cuando se encontró con un conflicto en Philippi, se inclinó y pidió a la iglesia que hiciera lo mismo con él. “Os ha sido concedido que por amor de Cristo no sólo creáis en él, sino que también padezcáis por él, comprometidos en el mismo conflicto que habéis visto que yo tenía y ahora oís que sigo tienen” (Filipenses 1:29–30). La resistencia al evangelio desafió al apóstol. Pero él no retrocedió. Él se comprometió. Se inclinó. Continuó corriendo e invitó a otros a unirse a él.

Así también en Tesalónica. Llegó el conflicto, y Pablo se inclinó. “Aunque ya habíamos padecido y sido afrentados en Filipos, como sabéis, tuvimos confianza en nuestro Dios para anunciaros el evangelio de Dios en medio de mucha contienda” (1 Tesalonicenses 2). :2). Y, sin embargo, aunque es un ejemplo, Pablo no es el supremo inclinado, sino su Señor.

Jesús se inclinó

Jesús “afirmó su rostro para ir a Jerusalén” (Lucas 9:51). ¿Por qué? “Porque no puede ser que un profeta muera fuera de Jerusalén” (Lucas 13:33). Enfáticamente, este no fue el camino más fácil, pero sí el más difícil. La mayor de las colinas. Él perecería, dijo, y de la peor manera posible: en una cruz.

y se apoyó en la colina.”

Cuando Hebreos nos exhorta a “correr con paciencia la carrera que tenemos por delante” (Hebreos 12:1), también nos muestra cómo: “puestos los ojos en Jesús, el fundador y consumador de nuestra fe”, quien se inclinó, él mismo mirando a la recompensa – “quien por el gozo puesto delante de él soportó la cruz, menospreciando la vergüenza, y está sentado a la diestra del trono de Dios” (Hebreos 12:2 ).

La resistencia mencionada no es la que cabría esperar: vergüenza. Nos estremecemos incluso ante la idea de la angustia física de la cruz. Y deberíamos; fue literalmente insoportable. Y, sin embargo, lo que Hebreos destaca aquí no es el dolor físico, por horrible que fuera, sino la vergüenza. Fue una ejecución pública, prolongada, desnuda en una encrucijada. El indescriptible dolor corporal de la cruz habría sido igualado, si no superado, por la vergüenza.

Sin embargo, tal dolor y vergüenza no hizo que Jesús retrocediera. Más bien, vio la recompensa al otro lado de la vergüenza. Incluso cuando esas barreras se colocaron inmediatamente ante su rostro, miró hacia la alegría en el otro lado y se inclinó hacia la colina.