Lebensunwertes Leben es una escalofriante frase alemana que significa «vida indigna de vida». Fue acuñado en 1920 por dos profesores alemanes, Karl Binding y Alfred Hoche, quienes pensaban que las personas con discapacidades congénitas, mentales o del desarrollo son una carga para sus familias y el estado sin aportar nada. Hoche describió a esas personas como “lastre humano” y “cáscaras vacías de seres humanos”. Estas son vidas indignas de vivir, argumentaron, y debería estar permitido acabar con ellas.

Ese argumento fue la semilla que se convirtió en el horrible fruto del Holocausto. Antes de que los nazis construyeran Auschwitz o perfeccionaran la cámara de gas, estaba Knauer, un bebé ciego de nacimiento, al que le faltaba una pierna y parte de un brazo, y al que consideraban un “idiota”. Cuando un miembro de la familia solicitó un «asesinato misericordioso» para Knauer, Hitler y su médico personal, Karl Brandt, ordenaron a los médicos de la Universidad de Leipzig que acabaran con la vida de Knauer.

Y así comenzó el programa de eutanasia nazi. . De 1939 a 1945, al menos otros cinco mil niños morirían en los hospitales alemanes. De matar niños, pasaron a matar adultos, luego prisioneros y finalmente judíos. El genocidio masivo fue simplemente la conclusión lógica siguiendo la premisa de que algunas vidas humanas son indignas de vivir.

Curar matando

Puede parecer difícil imaginar vivir en una sociedad tan bárbara. La terrible realidad es que ya lo hacemos. En los Estados Unidos, entre el 67 y el 85 por ciento de los bebés diagnosticados con síndrome de Down son abortados. Las cifras son similares para los bebés con anencefalia y espina bífida (83 % y 63 %, respectivamente).

“El genocidio masivo fue simplemente la conclusión lógica siguiendo la premisa de que algunas vidas humanas no merecen ser vividas”.

En nuestra sociedad «civilizada», simplemente se asume que un diagnóstico prenatal de trastornos letales, que limitan la vida o debilitan gravemente justifica el aborto. El eufemismo médico utilizado para describir a esos bebés y sus condiciones es “incompatible con la vida”. Esa es nuestra versión de lebensunwertes leben.

¿Cómo los médicos que juraron preservar la vida llegan a destruir la vida? Según el Dr. Robert Jay Lifton, quien entrevistó personalmente a médicos alemanes involucrados en asesinatos en masa, el cambio fundamental ocurrió cuando los médicos se convencieron a sí mismos de que matar era curativo.

Hoy, vivimos en una sociedad que igualmente confunde el asesinato de bebés por nacer con atención médica. En 2017, CBS News tuiteó: “Islandia está en camino de eliminar virtualmente el síndrome de Down a través del aborto”. En 2019, una mujer del Reino Unido dijo: “Aborté a mi bebé discapacitada después de [la] ecografía de 20 semanas para liberarla de una vida de dolor y sufrimiento”. Suena más civilizado reformular la conveniencia personal como compasión, pero matar a bebés con discapacidades no es curar. “¡Ay de los que a lo malo llaman bueno y a lo bueno malo, que hacen de la luz tinieblas y de las tinieblas luz, que ponen lo amargo por dulce y lo dulce por amargo!” (Isaías 5:20).

‘Maravillosas son tus obras’

Una sociedad moldeada por ateos el materialismo y la evolución darwiniana nunca podrán dar cuenta del valor de las personas con discapacidad, porque tal sociedad no da cuenta de Dios. Los cristianos, sin embargo, están obligados a proteger y cuidar a los bebés con discapacidades simplemente porque son humanos creados a la imagen de nuestro Dios.

Para mí, este tema trasciende las estadísticas o los dilemas morales abstractos. Soy el orgulloso padre de dos hijos gemelos cuyas vidas, a juicio de muchos, no valdrían la pena vivir. Nacieron con una condición llamada miopatía nemalínica, que causa debilidad muscular extrema. Uno falleció a la edad de 3 años; el otro ahora tiene 8 años. Cuidar de niños tan débiles y dependientes ha profundizado mi comprensión de la imagen de Dios.

En el Salmo 139:13–14, David ora:

Tú formaste mis entrañas;
     tú me formaste en el vientre de mi madre.
Te alabo, porque he sido formidable y maravillosamente hecho.
      Maravillosas son tus obras;
     mi alma lo sabe muy bien.

Por la condición de mis hijos, he luchado con la pregunta , ¿Puede mi hijo rezar estas palabras? ¿Puede decirle a Dios: “Tú me hiciste, y soy una de tus maravillosas obras”? ¿O su discapacidad lo hace defectuoso?

Una cosa es que los filósofos de sillón contemplen tales preguntas, pero para quienes sufren de sillas de ruedas como mi hijo, estas son preguntas serias. Y hay respuestas serias al considerar a Dios y lo que significa que los humanos estén hechos a su imagen.

Imagen de Dios

En la Escritura, la primera sanción contra el asesinato se fundamenta explícitamente en el hecho de que “Dios hizo al hombre a su propia imagen” (Génesis 9:6). Pero, ¿qué es la imagen de Dios? ¿Se encuentra en un conjunto específico de funciones o características que poseen los humanos? ¿Es nuestro intelecto, nuestro razonamiento moral, nuestra capacidad relacional o nuestra habilidad física para tomar dominio sobre el mundo? Si es así, algunas personas podrían poseer más o menos de la imagen de Dios que otras. Más importante aún, algunos humanos pueden tener más derecho a la vida que otros.

Peter Singer, profesor de bioética en Princeton, cree que el valor de la vida humana depende de las funciones como la racionalidad y la autonomía. Dice abiertamente que los bebés discapacitados “carecen de estas características. Matarlos, por lo tanto, no puede equipararse con matar a seres humanos normales o a cualquier otro ser consciente de sí mismo” (Ética práctica, 160). En el mundo de Singer, los más vulnerables entre nosotros son los más prescindibles.

“Lo único que cada uno de nosotros compartimos con los demás es nuestra humanidad: la imagen de Dios.”

Pero según las Escrituras, la imagen de Dios no es algo que los humanos porten o posean; es lo que somos como humanos. El teólogo holandés Herman Bavinck dijo: “La esencia de la naturaleza humana es su ser [creado a] la imagen de Dios” (Reformed Dogmatics, 2:554). Es decir, ser humano es ser a la imagen de Dios.

Nuestras apariencias, capacidades y experiencias varían, pero lo único que cada uno de nosotros comparte con los demás es nuestra humanidad. Una vez más, Bavinck establece poderosamente el punto:

Se deduce de la doctrina de la creación humana a la imagen de Dios que esta imagen se extiende a toda la persona. Nada en un ser humano está excluido de la imagen de Dios. Mientras que todas las criaturas muestran vestigios de Dios, sólo un ser humano es la imagen de Dios. Y lo es totalmente, en alma y cuerpo, en todas sus facultades y poderes, en todas las condiciones y relaciones. (555)

La distorsión más crítica de la imagen de Dios no es la discapacidad sino el pecado. Y aunque el pecado de Adán sesgó la imagen de Dios en el hombre, no la borró. El pecado tampoco podría frustrar el propósito de Dios de llenar la tierra con seres humanos creados a su imagen. Mientras que el primer hombre fracasó en representar su gloria, y todos nosotros también estamos destituidos de su gloria, Cristo es la “imagen perfecta del Dios invisible” (Colosenses 1:15). Plenamente Dios y plenamente hombre, Cristo vino como hombre, el ser humano supremo, y murió en nuestro lugar para que pudiéramos ser redimidos y comenzar a ser conformados a su imagen (Romanos 8:29; 2 Corintios 3:18). Entonces, para los cristianos, la humanidad significa aún más, no solo en la imagen de nuestro Dios, sino también de su Hijo.

Eso es gloriosamente cierto para mi hijo y para todos los niños con discapacidades o condiciones que limitan la vida, ya sea que nazcan o nazcan. no nacido. Cristo es la imagen de Dios, y en él, nosotros, que fuimos creados a imagen de Dios y hemos pecado, estamos invitados a la redención. Juzgar a cualquier humano como indigno de la vida es difamar la imagen de nuestro Dios y su Hijo. Darles muerte, incluso en nombre de la misericordia o de la medicina, es profanar la gloria de Cristo.